Tumeurs pulmonaires bénignes ? N’ayez pas peur, informons-nous !

Comment réagiriez-vous si un médecin vous annonçait : « Vous avez une tumeur au poumon » ? Il est normal d’avoir peur et d’être sous le choc en entendant ce mot. Quand on entend le mot « tumeur », on pense immédiatement au cancer. Mais il est important de vous dire que toutes les tumeurs ne sont pas cancéreuses. Certaines sont bénignes et inoffensives. Aujourd’hui, nous allons donc parler des tumeurs pulmonaires bénignes, celles dont vous n’avez pas à vous inquiéter.

Qu'est-ce qu'une « tumeur » exactement ?

En termes simples, une tumeur est un amas de tissu anormal qui se forme lorsque des cellules de notre corps fusionnent. Normalement, les cellules de notre corps se divisent, croissent et finissent par mourir. Il s'agit d'un processus très contrôlé. Mais parfois, ce processus se dérègle. Les cellules se divisent trop rapidement, ou des cellules qui devraient mourir fusionnent au lieu de mourir. C'est ce que l'on appelle une tumeur. Ces tumeurs peuvent se former dans les poumons ou dans les voies respiratoires qui transportent l'air vers les poumons.

Ces noix peuvent être divisées en deux types principaux :

1. Tumeurs malignes : ce sont ce que l’on appelle le cancer . Elles se développent rapidement, envahissent les tissus environnants et peuvent se propager à d’autres parties du corps.

2. Tumeurs bénignes : Ce sont des tumeurs non cancéreuses. Elles ne se propagent pas à d'autres parties du corps.

Maintenant, si votre médecin vous dit : « La tumeur à votre poumon semble bénigne », qu’est-ce que cela signifie réellement ? Examinons cela de plus près.

Existe-t-il des tumeurs non cancéreuses qui se forment dans les poumons ?

Oui, tout à fait. Elles sont également classées selon leur taille. Généralement, les tumeurs de plus de 3 centimètres (environ 1,2 pouce) sont appelées « masses », et celles de moins de 3 centimètres, « nodules ». Ces petites tumeurs qui se forment dans les poumons sont aussi appelées « nodules pulmonaires ».

Voici quelques-uns des types de tumeurs non cancéreuses les plus courants.

Hamartomes

Il s'agit du type le plus fréquent de tumeurs non cancéreuses pulmonaires. Elles sont composées de tissus normaux comme le cartilage , la graisse et les muscles , mais ces tissus sont agglutinés de façon anormale. Sur une radiographie, elles peuvent ressembler à une pièce de monnaie ronde, ou parfois à des grains de maïs soufflé. Elles n'endommagent généralement pas les tissus environnants.

Adénomes bronchiques

Il s'agit d'un autre type courant de tumeur non cancéreuse. Elles se développent principalement dans nos voies respiratoires (bronches) et nos glandes muqueuses.

Papillomes

Ces papillomes sont un peu plus rares. Ils se développent à l'intérieur des voies respiratoires et font saillie vers l'extérieur. Il existe trois types de papillomes :

• Papillomes squameux :Ces excroissances peuvent être causées par une infection au virus du papillome humain (VPH). Ce virus est le même qui provoque les verrues et certaines infections sexuellement transmissibles. Ces excroissances présentent parfois un faible risque de devenir cancéreuses.
• Papillomes glandulaires : ils sont plus rares que les papillomes squameux. La cause exacte de leur apparition n’a pas encore été identifiée.
• Papillomes mixtes squameux et glandulaires : ils contiennent des tissus des deux types mentionnés ci-dessus. Ils peuvent aussi, rarement, devenir cancéreux.

Ces fruits sont-ils courants ?

Ces petites excroissances dans les poumons (nodules pulmonaires) sont en réalité plus fréquentes qu'on ne le pense. On les retrouve dans environ une radiographie thoracique sur 500. De plus, 80 à 90 % des tomodensitométries (TDM) révèlent ces petites excroissances.

La bonne nouvelle, c'est que plus de 60 % des tumeurs visibles sur les radiographies et 99 % de celles visibles sur les scanners sont non cancéreuses (bénignes). Si vous avez plus de 50 ans et que vous fumez, vous avez légèrement plus de chances d'en voir une sur un scanner.

Quels sont les symptômes des tumeurs pulmonaires non cancéreuses ?

Le plus surprenant, c'est que beaucoup de personnes ne présentent aucun symptôme . Plus de 90 % de ces tumeurs sont découvertes fortuitement lors d'une radiographie ou d'un scanner thoracique réalisé pour une autre raison.

Cependant, certaines personnes peuvent présenter des symptômes, notamment :

• Une légère toux qui dure longtemps.
• Difficultés respiratoires (dyspnée).
• Toute gêne ou douleur à la poitrine.
• La respiration sifflante est un bruit de sifflement lors de la respiration.
• Un râle ressemblant à du mucus venant des poumons.
• Cracher du sang (hémoptysie).

Si vous présentez l'un de ces symptômes, ne les ignorez pas. Consultez votre médecin.

Quelles sont les causes de tumeurs comme celle-ci ?

Les tumeurs pulmonaires non cancéreuses peuvent avoir plusieurs causes.

• Granulomes : ce sont de petits amas de cellules inflammatoires causés par une infection. Ils peuvent être provoqués par des infections bactériennes, comme la tuberculose (TB), ou des infections fongiques.
• Abcès pulmonaire : une infection remplie de pus à l'intérieur du poumon.
• Inflammation:Ces tumeurs peuvent également se développer en raison d'affections inflammatoires telles que la polyarthrite rhumatoïde ou la sarcoïdose.
• Infection : Les tumeurs pulmonaires peuvent être causées par différents types d'infections.
• Affections congénitales : Certaines affections présentes dès la naissance, par exemple un sac rempli de liquide dans les poumons (kyste pulmonaire).

Dans certains cas, il se peut qu'aucune cause précise ne soit trouvée.

Comment puis-je être sûr que cette grosseur n'est pas cancéreuse ?

Les médecins utilisent plusieurs facteurs pour déterminer si une grosseur est cancéreuse ou non.

En général, le scanner permet de déterminer si la tumeur est cancéreuse d'après son aspect. Toutefois, en cas de doute, le médecin peut proposer une bronchoscopie. Cet examen consiste à introduire un fin tube muni d'une caméra par la gorge jusqu'aux poumons afin d'examiner la tumeur. Un prélèvement de tissu peut également être effectué pour analyse (biopsie). Une anesthésie locale vous sera administrée avant l'examen ; vous ne ressentirez donc aucune douleur.

Comment est-elle traitée ? Faut-il retirer la tumeur ?

La bonne nouvelle, c'est que la plupart des tumeurs pulmonaires non cancéreuses ne nécessitent aucun traitement.Les médecins recommandent souvent une approche de « surveillance active ». Cela implique de passer des radiographies ou des tomodensitométries tous les quelques mois ou années afin de vérifier si la tumeur change de taille ou de forme.

Toutefois, dans les cas suivants, le médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur ou une biopsie :

• Si vous êtes fumeur ou si vous présentez un risque élevé de cancer.
• Si vous développez des symptômes tels que des difficultés respiratoires.
• Si les tests révèlent une suspicion de cancer.
• Si la tumeur continue de grossir.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous observez une tumeur, ou plus généralement si vous ressentez les symptômes suivants, consultez immédiatement un médecin.

• Si vous développez une nouvelle toux, si votre toux existante s'aggrave ou si vous crachez du sang.
• Si de nouveaux symptômes tels qu'un essoufflement, de la fièvre, des frissons ou des douleurs thoraciques apparaissent.
• Si vous perdez plus de 5 kilos (10 livres) de poids corporel sans raison.

Questions à poser à votre médecin

Il est normal d'avoir beaucoup de questions lorsqu'on apprend qu'on est atteint d'une maladie comme celle-ci. N'hésitez pas à les poser à votre médecin.

• Comment savez-vous que j'ai une tumeur au poumon ?
• Comment savoir avec certitude que cette tumeur n'est pas cancéreuse ?
• De quel type de tumeur non cancéreuse ai-je ?
• Dois-je faire d'autres tests ?
• Ai-je besoin d'un traitement ?
• À quelle fréquence dois-je venir pour un suivi ?
• Dois-je consulter un pneumologue ?