Pourquoi se laver les mains fréquemment est-il si important ? Découvrons-le précisément !

Combien de fois par jour vous lavez-vous les mains ? Peut-être seulement aux moments habituels, comme avant de manger ou après être allé aux toilettes ? Mais saviez-vous qu’un bon lavage de mains est une habitude très simple, mais pourtant très efficace, qui nous protège, nous et nos familles, de bien plus de maladies qu’on ne le pense ? Parfois, comme on se lave les mains depuis notre plus jeune âge, on se dit : « Quoi de neuf ? » Mais en réalité, savoir précisément comment se laver les mains, combien de temps et à quel moment est essentiel. Alors, parlons-en aujourd’hui !

Qu'est-ce que le lavage des mains ? Essayons de comprendre précisément.

En termes simples, se laver les mains consiste à les rincer à l'eau courante savonneuse et à les sécher soigneusement. Il est important de se laver les mains plusieurs fois par jour, notamment avant de préparer les repas et après être allé aux toilettes.

Mais savoir quand se laver les mains ne suffit pas. Il faut aussi savoir comment bien se laver les mains. Vous vous dites peut-être : « Oh, c’est quoi ça ? Je le fais depuis que je suis enfant ! » Mais quand on est pressé ou qu’on ne comprend pas l’importance de bien se laver les mains, on oublie facilement ce qu’on a appris. Se laver les mains correctement et régulièrement contribue grandement à préserver votre santé et celle de votre famille. Même si vous tombez malade, de bonnes habitudes d’hygiène des mains permettent de limiter la propagation des germes.

Pourquoi le lavage des mains est-il si important ?

Se laver les mains est l'un des meilleurs moyens d'enrayer la propagation des infections. Les microbes sont partout : du plan de travail de votre cuisine à la barre d'appui du bus, ils peuvent être présents. Notre système immunitaire peut combattre nombre de ces microbes et nous protéger. Mais parfois, les microbes parviennent à les vaincre et nous tombons malades. C'est là que le lavage des mains devient essentiel.

Des études ont montré que se laver les mains régulièrement permet de prévenir un tiers des troubles digestifs, comme la diarrhée, et un cinquième des infections respiratoires, comme le rhume et la toux ! Cela peut paraître anodin, mais c’est pourtant essentiel, n’est-ce pas ?

La raison est simple : nos mains constituent un vecteur très pratique pour les microbes. Imaginez-les comme des passagers dans un bus. Ils se déposent sur nos mains et vont où bon leur semble, c’est-à-dire jusqu’aux cellules de notre organisme. Le processus est très simple : nous touchons une surface contaminée, puis nous nous touchons les yeux, le nez ou la bouche avec la même main. C’est alors que les microbes pénètrent dans notre organisme par les muqueuses, qui sont les voies d’entrée de la maladie, et commencent à nous rendre malades.

Mais, lorsque nous nous lavons les mains, c'est comme changer de trajet dans ce « bus ».Au lieu de pénétrer dans l'organisme, les germes sont éliminés par l'eau. Certains germes sont tenaces, mais un lavage de mains correct et prolongé permet d'en détruire la plupart avant qu'ils n'atteignent leur destination. En restant en bonne santé, on évite également de transmettre des germes à autrui.

Combien de temps devons-nous nous laver les mains ?

Il est recommandé de se laver les mains à l'eau et au savon pendant au moins 20 secondes. Beaucoup pensent : « De toute façon, je me laverai les mains aussi longtemps. » Mais en réalité, pris par le travail toute la journée, il n'est pas étonnant que l'on se dépêche de se laver les mains pour passer à autre chose. Des études montrent que la plupart des gens ne se lavent pas les mains assez longtemps pour que le lavage soit vraiment efficace.

Si vous regardez l'heure, 20 secondes, c'est un peu plus long qu'il n'y paraît. C'est à peu près le temps qu'il faut pour chanter « Joyeux anniversaire » deux fois. En observant l'heure pendant quelques jours et en vous lavant les mains régulièrement, vous vous habituerez à ces 20 secondes. Cela deviendra alors une habitude.

Quelles sont les étapes correctes pour se laver les mains ?

Réfléchissez-y : que faites-vous en premier lorsque vous vous lavez les mains ? Si vous pensez immédiatement à appliquer du savon, c’est normal, mais ce n’est pas la bonne chose à faire. La première chose à faire est de vous mouiller les mains. Un peu d’eau permet au savon d’éliminer plus efficacement les germes et les toxines.

Voici les étapes à suivre :

1. Mouillez-vous les mains : utilisez de l’eau courante propre (chaude ou froide). Fermez ensuite le robinet pour éviter le gaspillage.

2. Appliquez du savon : Appliquez généreusement du savon et frottez-vous les mains pendant au moins 20 secondes. N’oubliez pas de laver le dos de vos mains, entre vos doigts, sous vos ongles et autour de vos poignets. C’est l’étape la plus importante. La friction créée par le frottement de vos mains permettra de les nettoyer en profondeur.

3. Lavez-vous les mains : ouvrez à nouveau le robinet et rincez-vous soigneusement les mains à l’eau courante. Rincez jusqu’à ce que toute trace de savon ait disparu. Seul un rinçage abondant permettra d’éliminer tous les germes, produits chimiques et saletés de vos mains.

4. Fermez le robinet : Maintenant que vos mains sont propres, toucher à nouveau le robinet peut y introduire des germes. Fermez donc le robinet avec votre coude ou un essuie-tout propre.

5. Séchez-vous les mains : Séchez-vous soigneusement les mains avec un essuie-tout ou une serviette propre. Certaines personnes se contentent de secouer leurs mains et de les laisser sécher à l’air libre. Or, les études montrent que les mains sèches propagent moins de germes que les mains mouillées. Par conséquent, bien se sécher les mains permet de les garder propres plus longtemps.

N'oubliez pas : lorsque vous vous lavez les mains, veillez à bien nettoyer toutes les zones, en particulier entre les doigts et sous les ongles. Ce sont des endroits où les germes peuvent facilement se cacher.

Quand faut-il absolument se laver les mains ?

Il est important de se laver les mains régulièrement tout au long de la journée, que ce soit à la maison, au travail ou en sortant. Cependant, avec le rythme effréné du quotidien, on peut facilement oublier ces moments. Un moyen mnémotechnique simple pour se souvenir des principaux moments pour se laver les mains est de retenir le mot anglais « FACES ». Adaptons-le maintenant en cinghalais.

1. En matière d'alimentation et de boissons (Alimentation)

Les aliments vont directement dans notre bouche, ce qui en fait l'une des voies les plus faciles pour les germes de pénétrer dans notre organisme. Pour maintenir la propreté des zones de préparation des aliments et éviter la contamination des aliments, lavez-vous les mains aux moments suivants :

• Avant de manger quoi que ce soit, en particulier des aliments que l'on mange avec les mains (par exemple du riz, du roti, des fruits).
• Avant et après la préparation des aliments.
• Immédiatement après avoir manipulé de la viande et du poisson crus (avant de toucher quoi que ce soit d'autre, y compris les sachets d'épices et la porte du réfrigérateur).
• Après avoir touché des choses comme des ordures et du compost.
• Après avoir essuyé les comptoirs et les tables de la cuisine (à ce stade, vous devez vous débarrasser des produits chimiques du liquide de nettoyage présents sur vos mains).

2. Lorsque vous êtes en compagnie d'animaux (Animaux)

Les germes peuvent aussi se transmettre par d'autres animaux, y compris nos chers animaux de compagnie. Alors n'oubliez pas de vous laver les mains régulièrement.

• Après avoir touché des animaux domestiques, surtout si vous préparez des repas ou travaillez dans la cuisine.
• Après avoir touché des choses comme de la nourriture pour animaux et des biscuits.
• Si vous touchez un autre animal qui ne se trouve pas chez vous.
• Après avoir nettoyé les cages et les espaces de vie des animaux.

3. Lorsqu'on prend soin de quelqu'un (Aide aux personnes dépendantes)

Si vous vous occupez d'un jeune enfant, d'une personne âgée ou d'une personne malade, il peut être difficile d'empêcher la transmission de germes. Pour réduire les risques, lavez-vous les mains lorsque :

• Après avoir pris soin d'une personne malade.
• Après avoir changé la couche d'un bébé.
• Après avoir aidé quelqu'un à se nettoyer après être allé aux toilettes.

4. Exposition aux fluides corporels

Les fluides corporels contiennent de nombreux germes. Pour éviter la propagation des maladies, lavez-vous les mains aux moments suivants :

• Après avoir utilisé les toilettes.
• Lorsque vous vous grattez le nez, que vous attrapez un rhume ou que vous toussez.
• Après s'être mouché.
• Après avoir nettoyé suite à des vomissements ou à une diarrhée (les vôtres ou ceux de quelqu'un d'autre).
• Avant et après le nettoyage et le pansement d'une plaie (la vôtre ou celle de quelqu'un d'autre).

5. N'oubliez pas dans des situations particulières comme celle-ci (Situations particulières)

Tout dans la vie ne se catégorise pas de la même manière. Les principaux moments où il faut se laver les mains ont été mentionnés plus haut. Mais il existe d'autres situations où il est conseillé de se laver les mains, ou d'utiliser du gel hydroalcoolique en l'absence de point d'eau. Les voici :

• Avant de mettre les lentilles de contact (utilisez du savon et de l'eau à ce moment-là).
• Le clavier de l'ordinateur, comme les autres équipements de travailAprès avoir touché des objets d'usage courant.
• Après avoir touché des endroits fréquemment touchés par de nombreuses personnes, comme les poignées de porte, les boutons d'ascenseur et les rampes.
• En rentrant chez soi après avoir passé du temps à l'extérieur, dans un lieu public.
• Aux moments où les règles de votre organisation vous obligent à vous laver les mains.

Si vous avez des questions sur la fréquence et le moment idéal pour vous laver les mains, il est préférable de consulter un médecin. Il pourra vous donner des conseils adaptés à votre situation, en fonction de votre santé, des besoins de votre famille et de votre profession.

Est-il nécessaire d'utiliser du savon antibactérien ?

Non. Du savon et de l'eau suffisent pour éliminer les germes. Rien ne prouve que le savon antibactérien soit plus efficace que le savon ordinaire et l'eau pour prévenir les maladies chez la plupart des gens. Toutefois, le personnel soignant peut suivre des recommandations différentes dans certains cas.

Est-il acceptable d'utiliser du gel douche pour se laver les mains ?

Oui, c'est possible. N'importe quel savon convient et permettra d'éliminer les germes de vos mains. Mais vous devez suivre scrupuleusement les étapes ci-dessus. N'oubliez pas que certains gels douche ont des parfums puissants qui peuvent persister sur les mains même après le lavage.

Vaut-il mieux se laver les mains ou utiliser du gel hydroalcoolique ?

Cela dépend de la situation. Les deux méthodes de lavage des mains fonctionnent légèrement différemment. Le savon et l'eau sont très efficaces pour éliminer les germes et les substances nocives des mains. Les solutions hydroalcooliques tuent certains types de germes.

Il est préférable d'utiliser du savon et de l'eau chaque fois que cela est possible, car c'est mieux que le gel hydroalcoolique pour ces raisons :

• Éliminer certains germes pathogènes graves, tels que le norovirus et le C. difficile (Clostridioides difficile).
• Éliminez les substances telles que les pesticides et les métaux lourds (par exemple le plomb).
• Enlevez la saleté et la graisse de vos mains après des activités de plein air (comme la pêche ou le camping).

Cependant, le gel hydroalcoolique est aussi utile parfois :

• Lorsque vous rendez visite à une personne hospitalisée ou résidant en maison de retraite, il est conseillé d'utiliser du gel hydroalcoolique avant et après votre visite. (Toutefois, si la personne que vous visitez souffre d'une infection particulière, comme une infection à Clostridium difficile, utilisez du savon et de l'eau.)
• Lorsque vous ne trouvez ni savon ni eau courante , utilisez un gel hydroalcoolique et lavez-vous les mains dès que possible à un lavabo.
• Pour nettoyer les mains de vos tout-petits, le lavage est la meilleure solution, surtout si leurs mains sont sales ou collantes. Cependant, il leur faut du temps pour prendre l'habitude de bien se laver les mains. Le gel hydroalcoolique est facile à utiliser pour eux, notamment en voyage. Son utilisation doit toutefois se faire sous la surveillance d'un adulte.Ces produits sont très dangereux en cas d'ingestion. Il faut donc les tenir hors de portée des enfants.

Pour éliminer efficacement les germes, le gel hydroalcoolique utilisé doit contenir au moins 60 % d'alcool éthylique ou 70 % d'alcool isopropylique. Ce taux est également nécessaire pour détruire le virus de la COVID-19.

Se laver les mains trop souvent peut-il poser problème ?

On dit que tout excès nuit en tout. S'il est important de se laver les mains aux moments clés, voici quelques conséquences d'un lavage de mains trop fréquent :

• Les huiles naturelles présentes sur vos mains et les bonnes bactéries qui combattent les germes peuvent disparaître.
• Les mains deviennent sèches, gercées et squameuses, facilitant ainsi la pénétration des germes dans l'organisme.
• Elles peuvent augmenter chez les personnes souffrant d'affections cutanées comme l'eczéma.
• Une allergie cutanée appelée « dermatite de contact irritante » peut survenir.

Si vous devez vous laver les mains fréquemment, que ce soit pour le travail ou pour d'autres raisons, l'utilisation d'une crème hydratante qui préserve la douceur de vos mains, notamment une crème contenant des agents émollients, peut s'avérer utile. Vous pouvez également consulter votre médecin afin de trouver des solutions pour garder votre peau aussi douce que possible et prévenir les allergies.

Alors, quel est le principal enseignement à tirer de cette histoire ?

Tout comme se brosser les dents ou faire la vaisselle, se laver les mains est probablement un geste automatique, presque machinal. On l'a sans doute fait des millions de fois, sans même y penser. Pourtant, de temps en temps, il est bon de vérifier si l'on peut améliorer sa technique.

En matière de lavage des mains, cela peut simplement consister à ajouter quelques secondes à votre routine. Ou encore, à vous rappeler de bien vous sécher les mains avec une serviette propre. Prendre un peu plus de temps pour maîtriser l'art du lavage des mains contribuera grandement à préserver votre santé et celle de votre famille. C'est un geste simple, mais qui a un impact considérable . Alors, commençons dès aujourd'hui !

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