Découvrons ensemble la tomosynthèse, la toute dernière méthode 3D pour le dépistage précoce du cancer du sein !

Vous avez peut-être déjà entendu parler de la mammographie. Cet examen est essentiel pour le dépistage précoce du cancer du sein. Mais saviez-vous qu'il existe une nouvelle méthode utilisant la même technologie, mais encore plus performante et offrant des résultats plus précis ? Il s'agit de la tomosynthèse numérique du sein, ou simplement tomosynthèse. On la connaît aussi sous le nom de mammographie 3D. Aujourd'hui, nous allons vous l'expliquer simplement, de manière accessible.

En termes simples, qu'est-ce que la tomosynthèse ?

Imaginez que vous regardez un livre. Une mammographie 2D classique, c'est comme photographier la couverture. Les pages à l'intérieur sont toutes emmêlées, comme une pelote. Si quelque chose est caché, c'est difficile à trouver.

Mais avec cette nouvelle mammographie 3D (tomosynthèse), c'est comme tourner les pages d'un livre, en prenant des photos distinctes de chaque page. L'appareil prend de nombreuses images de votre sein sous différents angles, en « coupes » très fines. Ensuite, un ordinateur utilise ces images pour créer un modèle tridimensionnel (3D) complet de votre sein.

De ce fait, même en cas de petite grosseur ou de changement caché dans le tissu mammaire, le médecin pourra la voir très clairement.

À qui ce test est-il réellement important ?

Toute personne souhaitant passer une mammographie peut bénéficier de cette méthode 3D. Cependant, elle est particulièrement importante pour certaines femmes, notamment celles qui ont une forte densité mammaire. Nombreuses sont les femmes de notre pays qui présentent cette condition.

Qu'est-ce que ce « tissu mammaire dense » ?

En termes simples, un sein est composé de tissu adipeux et de tissu glandulaire. Certaines femmes ont plus de tissu glandulaire que de tissu adipeux dans leurs seins. On parle alors de « seins denses ».

Sur une mammographie classique, les tissus denses et une tumeur apparaissent tous deux en blanc. C'est comme chercher un ours polaire blanc dans une tempête de neige. C'est pourquoi une mammographie 2D classique risque davantage de ne pas détecter un cancer caché dans les seins denses.

Cela présente un autre avantage important. Parfois, lors d'une mammographie classique, les tissus sains peuvent être confondus avec des cellules cancéreuses car ils semblent se chevaucher. On parle alors de « faux positif ». C'est pourquoi il faut s'inquiéter et faire des examens complémentaires. La méthode 3D fonctionne ainsi.Les faux positifs sont considérablement réduits.

Quand un test de tomosynthèse est-il nécessaire ?

Ce test est utilisé à deux fins principales.

1. En tant que test de dépistage : Il est généralement recommandé à toutes les femmes de commencer à passer des mammographies après 40 ans. Si un membre de votre famille a eu un cancer du sein, votre médecin pourrait vous recommander de passer cet examen plus tôt. La tomosynthèse est donc une bonne option pour dépister un cancer avant l’apparition des symptômes.

2. À titre de test diagnostique : Si vous présentez des symptômes au niveau des seins (par exemple, une grosseur, une douleur, des changements cutanés), votre médecin peut vous prescrire ce test afin de déterminer si la cause est un cancer ou non.

Comment devez-vous vous préparer avant ce test ?

Il est important de s'occuper de ces choses avant l'examen.

• Signalez à votre médecin vos antécédents médicaux : si vous avez déjà eu des problèmes mammaires, si vous avez subi une intervention chirurgicale, quelles hormones vous prenez et si vous êtes enceinte ou si vous allaitez.
• Emportez vos anciens dossiers : si vous avez déjà passé une mammographie ailleurs, il est important d’apporter ces images et ces dossiers avec vous à votre nouveau centre. Il est facile de repérer même les plus petites différences en comparant les anciennes et les nouvelles images.
• Choisissez un jour où vos seins sont les moins douloureux : la douleur et la sensibilité mammaires sont généralement minimales durant les deux premières semaines suivant les règles. Si possible, prenez rendez-vous pour votre examen ce jour-là.

À quoi faut-il s'attendre le jour du test ?

L'examen complet dure environ 30 minutes. Vous pouvez rentrer chez vous le jour même.

• N’appliquez ni déodorant, ni poudre, ni lotion : lavez-vous soigneusement. N’appliquez aucun déodorant, poudre ou crème sur les aisselles ni autour des seins. Ces substances peuvent apparaître sous forme de taches blanches sur les radiographies, ce qui risque d’induire des résultats erronés.
• Pensez à vos vêtements : portez des vêtements confortables que vous pourrez facilement enlever. Vous devrez retirer le haut de votre corps (y compris vos sous-vêtements) et enfiler une blouse d’hôpital.
• Ne portez pas de bijoux : retirez les colliers et autres accessoires et laissez-les à la maison. Ils peuvent également affecter les photos.

Comment réaliser le test ?

C'est comme passer une mammographie classique. La seule différence, c'est que la partie de l'appareil qui émet les rayons X (le tube à rayons X) se déplace en arc de cercle autour de votre sein.

Le technicien vous demandera de vous tenir à côté de la machine et de placer un sein sur une plateforme. Une plaque en plastique sera ensuite abaissée et comprimera votre sein.

Il est normal de ressentir une certaine pression ou une gêne pendant cet examen. Toutefois, si la douleur devient insupportable, veuillez en informer le technicien. La compression du sein a une raison d'être : elle permet d'amincir les tissus et d'obtenir une image plus nette, tout en réduisant l'exposition de votre corps aux radiations.

Vous devez rester immobile. L'appareil va se déplacer et prendre plusieurs photos sous différents angles en quelques secondes. Une fois un sein examiné, l'autre est analysé de la même manière.

Principales différences entre une mammographie classique (2D) et une mammographie par tomosynthèse (3D)

Pour mieux comprendre, examinons la différence entre ces deux méthodes.

Devrions-nous avoir peur de la radioactivité ?

Cela pose problème à de nombreuses personnes. Une mammographie 3D émet une dose de radiation légèrement supérieure à celle d'une mammographie 2D classique. Cependant, vous n'avez aucune raison de vous inquiéter. Cette dose est très faible et reste dans les limites de sécurité . Les avantages d'un dépistage précoce du cancer du sein compensent largement cette très faible exposition aux radiations.

Comment obtient-on ces résultats ? Que nous apprennent-ils ?

Un radiologue examinera attentivement vos images et recherchera des signes de cancer. Il rédigera un compte rendu qu'il transmettra au médecin qui vous a prescrit cet examen. Votre médecin vous expliquera ensuite les résultats.

Les résultats sont généralement disponibles en quelques jours. Selon les résultats,

• Vous pouvez être sûr(e) que vous n'avez pas de cancer.
• Si vous remarquez quelque chose de suspect, il se peut qu'on vous recommande de passer des examens complémentaires (par exemple une autre mammographie, une échographie, une IRM ou une biopsie) pour approfondir l'enquête.

N'oubliez pas que seule une biopsie peut confirmer à 100 % la présence d'un cancer .

Enfin, si vous devez passer une mammographie prochainement, parlez-en à votre médecin. Il ou elle déterminera si cette méthode ou la méthode conventionnelle est la plus adaptée à votre cas, en fonction des caractéristiques de vos seins et de vos antécédents médicaux. N'hésitez pas à poser des questions et à demander des précisions.