Souffrez-vous de dépression sévère ? Peut-être qu’un de vos amis en souffre. Vous sentez-vous très déprimé et frustré malgré la prise des médicaments prescrits par votre médecin et l’essai de différents traitements ? Si c’est le cas, nous allons aujourd’hui vous parler d’un autre traitement très efficace qui peut vous aider : l’électroconvulsivothérapie (ECT). Le nom peut paraître un peu effrayant, n’est-ce pas ? Mais en réalité, c’est moins effrayant qu’il n’y paraît.
Qu'est-ce que l'ECT exactement ?
En termes simples, l'électroconvulsivothérapie est l'un des traitements les plus sûrs et les plus efficaces disponibles pour les maladies mentales telles que la dépression majeure et le trouble bipolaire .
Cela implique de vous anesthésier complètement (vous endormir), de fixer des électrodes sur votre cuir chevelu et d'envoyer un courant électrique très contrôlé et subtil à votre cerveau. Ce courant provoque une crise d'épilepsie qui dure quelques secondes. C'est comme « réinitialiser » le cerveau.
Beaucoup de gens pensent que c'est une expérience douloureuse, comme dans les films où le patient reçoit des chocs électriques alors qu'il est conscient. C'est une idée totalement fausse. Aujourd'hui, l'électroconvulsivothérapie est un traitement très moderne, sûr et indolore.
Ce traitement peut apporter un soulagement rapide , notamment chez une personne gravement malade présentant des idées suicidaires. Il peut également s'avérer vital dans les cas où il est trop dangereux d'attendre que les médicaments fassent effet.
Comment se préparer à un traitement par électrochocs ?
Après avoir déterminé si vous êtes un bon candidat pour le traitement par électroconvulsivothérapie, votre médecin effectuera plusieurs examens pour vérifier votre état de santé. Voici les examens habituellement pratiqués.
| Test | Qu'y voyez-vous ? |
|---|---|
| Électrocardiogramme (ECG) | L'activité électrique de votre cœur est en cours de vérification. |
| Analyses sanguines | Des analyses comme la numération formule sanguine (NFS), la fonction thyroïdienne et la fonction rénale sont effectuées. |
| Radiographie thoracique | Cela peut être fait en cas de suspicion de maladie cardiaque. |
| scanner | On procède parfois à cet examen pour déterminer si vos symptômes sont causés par une anomalie cérébrale. |
Consentement
Avant toute chose, vous ou votre représentant légal devrez signer un formulaire de consentement pour ce traitement. Cela signifie que vous êtes informé(e) de ce traitement et que vous y consentez.
Comment se déroule un traitement par électroconvulsivothérapie (ECT) ?
Le jour du traitement, vous ne ressentirez aucune gêne ni douleur. Vous serez en effet complètement anesthésié(e), donc profondément endormi(e). Voici les étapes du traitement :
1. Pose d'une perfusion intraveineuse : Une perfusion intraveineuse (canule) sera insérée dans une veine de votre bras. C'est par cette voie que seront administrés les anesthésiques et les myorelaxants .
2. Électrodes ECG : Des électrodes ECG seront fixées sur votre poitrine pour surveiller votre fonction cardiaque tout au long du traitement.
3. Pose des électrodes EEG : Les électrodes EEG sont fixées sur le cuir chevelu. Cela permet au médecin de surveiller l’activité cérébrale.
4. Protège-dents : Pour éviter d'endommager les dents, un protège-dents souple est placé entre les dents.
5. Placement des électrodes : Enfin, les électrodes ECT sont fixées aux emplacements appropriés sur le cuir chevelu.
Une fois que tout est prêt, un courant électrique très contrôlé est délivré au cerveau. Grâce à l'administration de myorelaxants, la crise ne se manifeste que par un léger mouvement du bras ou de la jambe.
Vous reprendrez conscience dans quelques minutes. Cependant, vous n'aurez aucun souvenir du traitement ni de ce qui s'est passé à ce moment-là. Vous pourriez vous sentir un peu désorienté(e) au début, mais cela passera rapidement.
Ce traitement est généralement administré deux ou trois fois par semaine pendant 2 à 4 semaines. Le nombre de séances nécessaires sera déterminé par votre médecin en fonction de votre état de santé.
Qui bénéficie d'un traitement par électrochocs et qui ne le devrait pas ?
Ce traitement ne convient pas à tout le monde. Et pour certaines personnes, les bénéfices sont très importants. Voyons cela de plus près.
| Qui bénéficie le plus de l'électroconvulsivothérapie ? | Qui ne devrait pas recevoir d'ECT (personnes à risque) |
|---|---|
| Les personnes souffrant de dépression sévère ne répondant pas aux médicaments (dépression résistante au traitement). | Les personnes ayant récemment subi une crise cardiaque. |
| Les personnes présentant un risque élevé de suicide. | Les personnes atteintes d'une maladie cardiaque non contrôlée. |
| Des personnes qui refusent de s'alimenter et qui sont malnutries. | Les personnes présentant une pression intracrânienne accrue. |
| Les personnes souffrant de catatonie. | Les personnes ayant récemment subi une hémorragie cérébrale (accident vasculaire cérébral, anévrisme). |
| Les personnes souffrant de dépression sévère ou de trouble bipolaire avec symptômes psychotiques. | Les personnes atteintes de maladies respiratoires graves (par exemple, la BPCO). |
| Celles qui ont besoin d'un traitement urgent pendant leur grossesse. | Ne convient pas aux enfants de moins de 11 ans. |
Quels sont les effets secondaires ?
Comme tout traitement médical, l'électroconvulsivothérapie peut entraîner des effets secondaires chez certaines personnes. La plupart sont temporaires.
- Confusion : Il est possible de se sentir un peu confus pendant quelques heures après le traitement. Ce phénomène est particulièrement fréquent chez les personnes âgées.
- Troubles de la mémoire : Une amnésie rétrograde peut survenir pendant le traitement. Il peut être difficile de se souvenir des événements durant les premières semaines. Ces problèmes de mémoire s’améliorent généralement avec le temps.
- Inconfort physique : des maux de tête, des douleurs à la mâchoire et des douleurs musculaires peuvent survenir.
- Nausées : Certaines personnes peuvent ressentir des nausées.
- Complications liées à l'anesthésie : Les risques associés à toute anesthésie sont également courants ici.
Le plus important est d'en parler ouvertement avec votre médecin. Ainsi, vous pourrez dissiper vos craintes et vos doutes.
La vie après l'ECT
Après avoir suivi un traitement, vos symptômes dépressifs peuvent s'être considérablement améliorés. Cependant, le processus n'est pas terminé. Votre médecin pourrait vous recommander de poursuivre la prise de médicaments ou une psychothérapie comme traitement d'entretien afin de prévenir toute rechute.
Après le traitement, vous devez éviter de conduire ou d'utiliser des machines lourdes jusqu'à ce que votre médecin vous le dise.
Message à retenir
- L'électroconvulsivothérapie n'est pas quelque chose d'effrayant comme dans les films. C'est un traitement très sûr et efficace contre la dépression sévère.
- Ce traitement est réalisé sous anesthésie générale, vous ne ressentirez donc aucune douleur.
- Les effets secondaires tels que les troubles de la mémoire et la confusion qui peuvent survenir après le traitement sont souvent temporaires.
- Il ne s'agit pas d'une solution miracle. Même après le traitement, un traitement d'entretien (médicamenteux ou psychothérapeutique) est essentiel pour prévenir les rechutes dépressives.
- Discutez toujours avec votre médecin pour savoir si ce traitement vous convient ou convient à un proche.
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