N'ayez pas peur de vous « brûler avec le courant » ! Découvrons l'électrochirurgie.

Avez-vous déjà entendu quelqu'un dire : « Le courant a arrêté le saignement » pendant une opération ? Ou avez-vous déjà vu un médecin utiliser un petit appareil pour retirer un grain de beauté ou une tumeur ? Cette méthode de traitement, dont le nom peut paraître un peu effrayant, s'appelle « électrochirurgie » en médecine. Malgré ce nom intimidant, il s'agit en réalité d'une technique chirurgicale très répandue et sûre dans le monde entier. Alors, parlons-en plus en détail aujourd'hui.

En termes simples, qu'est-ce que l'électrochirurgie ?

L'électrochirurgie est une intervention chirurgicale qui utilise un courant électrique à haute fréquence pour couper ou détruire des tissus, ou encore pour arrêter un saignement (coagulation). L'électricité produite par un appareil appelé « unité électrochirurgicale » (UEC) est envoyée à un petit dispositif en forme de stylo (électrode) utilisé par le médecin. Lorsque ce courant est dirigé vers la zone à traiter, de la chaleur est générée lors de son passage à travers les tissus.

La chaleur ainsi générée endommage les tissus indésirables. Mais c'est précisément cette destruction qui nous est bénéfique. Grâce à cette méthode, nous pouvons éliminer les excroissances et les verrues cutanées. Elle est également utilisée pour cautériser les petits vaisseaux sanguins sectionnés lors d'une intervention chirurgicale et ainsi stopper les saignements. Ce traitement peut être pratiqué seul ou en association avec d'autres thérapies.

Quels sont les principaux types d'électrochirurgie ?

Il existe plusieurs variantes de cette méthode, conçues pour répondre à différents besoins. Voyons lesquelles.

L'électrocautérisation est-elle différente ?

Oui, l' électrocautérisation est une méthode légèrement différente. En électrochirurgie, le courant électrique traverse directement les tissus du corps. En électrocautérisation , en revanche, le courant ne traverse que l'extrémité de l'instrument. Cette extrémité chauffe donc. Au contact des tissus, la chaleur directe détruit les tissus ou arrête le saignement. En résumé, dans un cas, le courant électrique traverse les tissus, dans l'autre, on utilise un instrument chauffé.

Pour quels types de pathologies cette méthode est-elle utilisée ?

L'électrochirurgie est utilisée dans de nombreux domaines médicaux.

• Dermatologie : Les dermatologues utilisent fréquemment cette technique. Elle est très efficace pour éliminer les lésions bénignes telles que les verrues et les acrochordons . Elle est également utilisée pour traiter certains types de cancer de la peau . Par exemple, lors d’une ED&C (électrodessiccation et curetage), le médecin commence par gratter la tumeur cancéreuse, puis utilise l’électrochirurgie pour détruire les cellules cancéreuses restantes.
• Autres interventions chirurgicales : Ceci est essentiel dans d’autres interventions chirurgicales, notamment celles impliquant une endoscopie (examens utilisant une caméra pour regarder à l’intérieur du corps), pour retirer des tissus indésirables (par exemple, de petites tumeurs) ou pour contrôler les saignements .

Que se passe-t-il pendant le traitement ?

On vous administrera d'abord un anesthésiant local pour insensibiliser la zone à traiter, ou vous serez complètement anesthésié(e ). La suite dépendra du type de trouble : monopolaire ou bipolaire.

Électrochirurgie monopolaire

C’est la méthode la plus couramment utilisée. « Mono » signifie « un ». Ici, une seule électrode est appliquée sur le corps.

1. L'électricité provenant de la machine ESU arrive à l'électrode active (l'appareil en forme de stylo que tient le médecin).

2. Ce courant électrique traverse les tissus de votre corps et chauffe cette zone.

3. L'électricité circule ensuite à travers le corps et se dirige vers une « plaque de mise à la terre » (électrode dispersive) fixée à votre cuisse ou ailleurs.

4. Enfin, l'électricité provenant de cette plaque de mise à la terre retourne à la machine ESU, complétant ainsi le circuit.

électrochirurgie bipolaire

« Bi » signifie « deux ». Dans ce cas, deux électrodes sont appliquées sur votre corps. Imaginez que le médecin tienne le tissu à traiter avec un instrument semblable à une pince.

1. L'électricité pénètre dans le tissu par un côté de l'électrode (électrode active).

2. Ce courant électrique parcourt une très courte distance à travers le tissu puis se dirige vers l'autre côté de l'électrode (électrode de retour).

3. De là, l'électricité retourne à la machine ESU, bouclant ainsi le circuit.

Quels sont les avantages de cette méthode ?

L'électrochirurgie est une méthode qui présente plusieurs avantages par rapport à la simple incision au scalpel.

• Traitement ciblé : Les dommages aux tissus sains environnants sont minimes.
• Cicatrices réduites : La quantité de cicatrices causées par l'ablation des tissus est réduite.
• Rapidité : La destruction tissulaire (ablation) peut être effectuée rapidement.
• Arrêt des saignements : Les saignements peuvent être arrêtés très rapidement, ce qui réduit la durée de l'intervention chirurgicale.

Existe-t-il des effets secondaires ou des risques ?

Il s'agit d'une intervention très sûre lorsqu'elle est pratiquée par un médecin expérimenté. Cependant, comme pour toute intervention médicale, certains risques existent. Les médecins mettent néanmoins tout en œuvre pour les minimiser.

• Brûlures : Si la puissance du courant électrique semble trop élevée, des brûlures peuvent survenir. Pour éviter cela, les médecins commencent toujours par la puissance la plus faible possible .
• Choc électrique : Si la prise de terre n’est pas correctement connectée, vous pourriez recevoir un choc électrique. Cependant, ce risque est très faible, car tout est minutieusement vérifié avant le traitement.
• Infections : Des infections peuvent survenir si le matériel utilisé n’est pas correctement stérilisé. De plus, les germes peuvent se propager par la fumée dégagée lors de la combustion des tissus. C’est pourquoi les médecins utilisent uniquement du matériel stérilisé et pratiquent ces interventions dans des salles équipées de systèmes de ventilation des fumées.
• Saignement:Parfois, les lésions tissulaires peuvent provoquer des saignements plus importants que prévu, mais le médecin peut les contrôler en modifiant les réglages de l'appareil ESU.
• Décoloration cutanée : Après certains types d’électrochirurgie, la peau peut s’éclaircir au niveau de la zone traitée (hypopigmentation). Votre médecin vous expliquera au préalable si le traitement comporte ce risque.
• Problèmes liés aux dispositifs implantés : Comme mentionné précédemment, la méthode monopolaire, en particulier, peut interférer avec le fonctionnement d’appareils électroniques tels que les stimulateurs cardiaques et les défibrillateurs. Si vous êtes porteur d’un tel dispositif, il est impératif d’en informer votre médecin avant l’intervention. Il pourra ainsi choisir la méthode la plus adaptée à votre situation.

Combien de temps faudra-t-il pour guérir ?

Cela dépend de la nature du traitement.

• Si l'on enlève une lésion comme un grain de beauté ou une tumeur située sur la couche supérieure de la peau, il faudra environ une semaine pour que la plaie guérisse.
• S'il s'agit d'une plaie plus profonde, cela pourrait prendre deux à quatre semaines , voire plus.

Le médecin vous expliquera le temps de convalescence en fonction de votre état.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Après le traitement, si votre plaie saigne et que le saignement persiste après 20 minutes de pression continue, appelez immédiatement votre médecin. En cas de saignement abondant, rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

De plus, si la plaie semble s'infecter, si elle est très douloureuse ou si vous avez l'impression qu'elle ne guérit pas comme prévu, n'hésitez pas à consulter votre médecin.