Avez-vous un grain de beauté ou une tache inhabituelle sur la peau qui vous inquiète ? Parfois, l’idée d’une petite intervention chirurgicale pour l’enlever peut même vous effrayer. Mais saviez-vous qu’il existe un traitement très avancé permettant d’éliminer nombre de ces imperfections sans incision ? Il s’agit de la cryothérapie, ou traitement par le froid. Nous allons vous en parler plus en détail aujourd’hui.
En termes simples, qu'est-ce que la cryothérapie ?
La cryothérapie est un traitement qui utilise le froid extrême, c'est-à-dire un froid très intense, pour inactiver et détruire les cellules (tissus) anormales ou malades. En effet, aucune cellule ne peut survivre à un froid aussi extrême. C'est le principe de ce traitement. Les médecins utilisent généralement de l'azote liquide ou de l'argon gazeux pour créer ce froid extrême. Ce traitement est parfois appelé cryoablation. Il peut traiter non seulement les problèmes de peau, mais aussi certains cancers internes. Il s'agit donc d'un traitement qui peut être pratiqué à la fois en externe (sur la surface de la peau) et en interne (à l'intérieur du corps).
Pour quels types de pathologies les médecins utilisent-ils ce traitement ?
La cryothérapie est un traitement peu invasif. Cela signifie qu'elle est moins invasive qu'une intervention chirurgicale majeure et qu'elle consiste uniquement à retirer la zone malade. La plupart des patients récupèrent rapidement après ce traitement, avec peu de douleur. Votre médecin peut vous recommander la cryothérapie pour des affections telles que :
| État traité | Description |
|---|
| maladies de la peau | Pour éliminer les verrues, les acrochordons et les taches brunes causées par le soleil. |
| États précancéreux | Pour détruire les lésions précancéreuses de la peau et les cellules précancéreuses du col de l'utérus. |
| cancer de la peau | Pour les cancers de la peau à un stade précoce, tels que le carcinome épidermoïde et le carcinome basocellulaire. |
| Cancer interne | Pour certains types de cancer, comme le cancer de la prostate, le cancer du foie, le cancer du col de l'utérus et le cancer des os. |
| Autres situations | Pour le rétinoblastome, un cancer qui se développe dans la rétine de l'œil chez les jeunes enfants. |
C'est très simple. Le médecin applique un froid extrême sur la zone où se trouvent les cellules anormales. Imaginez une température des centaines de milliers de fois inférieure à celle de l'eau glacée. Ce froid extrême provoque la congélation de l'eau à l'intérieur des cellules, ce qui entraîne l'éclatement de leurs membranes. C'est comme un légume dans un congélateur. C'est ainsi que les cellules meurent.
Il existe deux méthodes de traitement.
La méthode utilisée par le médecin varie selon la zone à traiter. 1.
Méthode externe : Elle est utilisée pour les affections superficielles de la peau, comme un grain de beauté ou une excroissance cutanée. Le médecin applique alors un produit comme de l’azote liquide sur la zone affectée, soit à l’aide d’un coton, soit avec un dispositif de pulvérisation spécial. 2.
Méthode interne : Cette méthode est utilisée pour traiter une tumeur ou un amas de cellules cancéreuses à l’intérieur du corps. Le médecin pratique une petite incision dans la peau et y insère un dispositif spécial appelé cryosonde. Cette aiguille est ensuite dirigée avec précision vers la zone à traiter, parfois à l’aide de techniques comme l’échographie.
Que se passe-t-il après le traitement ? En cas de traitement externe, la peau morte apparaît sous forme de cloque, puis une croûte se forme et tombe. Une nouvelle peau saine se développe en dessous. En cas de traitement interne, les cellules mortes sont progressivement éliminées par le système immunitaire .
Dans la plupart des cas, aucune préparation n'est nécessaire pour un traitement de cryothérapie réalisé en surface de la peau. Cependant, pour un traitement réalisé à l'intérieur du corps (cryochirurgie interne), votre médecin vous donnera des instructions spécifiques. Par exemple :
- Si vous prenez des anticoagulants comme l'aspirine , il se peut qu'on vous demande d'arrêter de les prendre quelques jours avant le traitement.
- Il se peut qu'on vous demande de vous abstenir de manger et de boire pendant quelques heures avant le traitement.
- Il se peut qu'on vous demande de venir accompagné(e) pour vous raccompagner chez vous après le traitement, car une anesthésie est parfois utilisée.
À quoi pouvez-vous vous attendre après le traitement ?
Après un traitement externe : La zone traitée peut être rouge et présenter une petite ampoule. C’est normal, ne vous inquiétez pas. Si vous ressentez une douleur, elle disparaîtra au bout de trois jours environ. Une croûte se formera ensuite, puis tombera d’elle-même en une à trois semaines, laissant la zone cicatrisée.
Après un traitement interne : La zone traitée peut être légèrement sensible ou inconfortable pendant environ trois jours. Les femmes ayant reçu ce traitement au niveau du col de l’utérus peuvent présenter des pertes vaginales aqueuses pendant quelques jours ou quelques semaines. Ceci est également normal.
Quels sont les avantages et les inconvénients de ce traitement ?
Avantages :- Minimale invasive : il n'y a pas de grandes incisions , donc moins de douleur et de saignements .
- Rétablissement rapide : Dans la plupart des cas, vous pouvez reprendre rapidement vos activités normales.
- Moins de dommages aux cellules saines : comme il ne cible que les cellules anormales, il y a moins de dommages aux tissus sains environnants.
Risques/Inconvénients : Bien que les risques soient très faibles, des complications peuvent survenir,
très rarement.
- Gonflement, cicatrices ou infection de la peau.
- Lésions nerveuses et perte de sensation dans cette zone.
- Saignements et douleurs pendant le traitement cervical.
- Des fractures osseuses peuvent survenir pendant un traitement osseux.
Quand dois-je consulter le médecin ?
Si vous présentez des signes d'infection après le traitement, consultez
immédiatement votre médecin . Surveillez les symptômes suivants :
- Rougeurs et gonflement importants au niveau de la zone traitée.
- Si du pus sort de cet endroit.
- Si vous avez de la fièvre sans raison apparente.
De plus, si vous avez l'impression que votre problème cutané persiste après la cicatrisation de la zone traitée, parlez-en à nouveau à votre médecin. Il est parfois nécessaire de réaliser plusieurs séances pour éliminer toutes les cellules anormales.
Message à retenir
- La cryothérapie est un traitement de pointe qui utilise le froid extrême pour détruire les cellules anormales, avec un minimum de douleur et de risques .
- Il est utilisé pour traiter un large éventail de maladies, allant de simples affections cutanées comme les verrues à certains types de cancer.
- Il ne s'agit pas d'une intervention chirurgicale majeure , le temps de convalescence est donc court et vous pourrez reprendre rapidement vos activités normales.
- Si vous présentez des signes d’infection (rougeur, pus, fièvre) après le traitement, consultez immédiatement un médecin .
- Comme pour tout traitement, c'est à votre médecin de déterminer s'il vous convient. N'hésitez donc pas à lui faire part de vos inquiétudes en toute franchise.
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