Avez-vous aussi une peur anormale de vomir ? (Émétophobie) - Parlons-en !

Personne n'aime vomir. Franchement, c'est répugnant d'y penser, n'est-ce pas ? Mais quand on est malade ou qu'on a mal mangé, on finit par l'oublier. Vous avez l'impression d'être constamment angoissé(e) à l'idée de vomir, comme si cette pensée vous obsédait toute la journée ? Alors cet article vous concernera. Car il ne s'agit pas d'une simple appréhension, mais d'une affection médicalement reconnue.

Qu'est-ce que l'émétophobie ?

En termes simples, l'émétophobie est une peur extrême et anormale de vomir ou d'être vu en train de vomir. C'est un trouble mental. Bien que personne n'aime vomir, dans ce cas précis, la peur dépasse la normale. Cela signifie que la simple pensée de vomir provoque une grande anxiété et une profonde détresse.

Cette peur peut être si intense qu'elle affecte votre vie quotidienne, votre bien-être, vos relations sociales, et même votre capacité à manger et à boire. Lorsque vous avez envie de vomir, ou lorsque vous voyez quelqu'un vomir, vous pouvez ressentir une peur intense de choses comme :

• Je n'arrive pas à arrêter de vomir.
• Que vous serez embarrassé devant les autres.
• Il doit y avoir une maladie grave à l'intérieur du corps.
• Qu'ils ne pourront pas se contrôler.

Il s'agit de ce que le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) appelle une « phobie spécifique », c'est-à-dire une peur anormale d'une chose ou d'une situation précise.

Cette affection est-elle fréquente ?

L'émétophobie est en réalité une affection relativement rare. Elle ne toucherait qu'environ 0,1 % de la population mondiale, soit une personne sur mille. Cependant, elle est légèrement plus fréquente chez les femmes que chez les hommes.

Quels sont les symptômes de l'émétophobie ?

Si vous souffrez d'émétophobie, vous pouvez ressentir les symptômes suivants lorsque vous entendez ou voyez des vomissements, ou lorsque vous avez des nausées :

Des choses qui semblent mentales :

• Beaucoup d'anxiété
• Agitation, anxiété
• Pression intense, détresse psychologique
• Crise de panique
• J'ai l'impression que le monde entier s'écroule sur moi.

Symptômes ressentis physiquement :

En plus de ce stress mental, votre corps peut également présenter des symptômes comme ceux-ci :

• Augmentation du rythme cardiaque (sensation de palpitations)
• Transpiration
• Tremblements du corps
• Maux d'estomac, nausées
• Avoir la sensation d'avoir la poitrine comprimée
• Étourdissements (vertiges), évanouissements

Ce que vous faites à cause de cette peur (caractéristiques comportementales) :

Par peur de vomir, vous avez peut-être inconsciemment pratiqué des choses comme celles-ci pour vous préparer à cette éventualité :

• Je cherche des toilettes partout où je vais et j'essaie de rester à proximité.
• Je dors avec une poubelle à côté de mon lit.
• Évitez les longs trajets en bus et en voiture. Évitez de vous rendre près de l'eau, en particulier des bateaux, et des montagnes russes.
• Évitez de prendre des médicaments dont les effets secondaires incluent les nausées ou les vomissements.

Signes pouvant indiquer une émétophobie

Vous pourriez également observer ces signes chez une personne souffrant de cette peur. Vous pourriez aussi faire les choses suivantes :

• Réticence à essayer de nouveaux aliments et boissons.
• Éviter les magasins où vous avez déjà vomi, ou ceux qui proposent des aliments similaires.
• Réticence à utiliser des mots qui font référence aux vomissements (« nausée », « vomissements »).
• Éviter les personnes malades ou les lieux où se trouvent des personnes malades (comme les hôpitaux).
• Évitez de manger au restaurant.
• Réduire les événements sociaux et les déplacements.
• Peur de tomber enceinte à cause des nausées matinales.

Vous pourriez également faire ceci :

• Lavez-vous les mains fréquemment.
• Je vérifie toujours ma température pour voir si j'ai des problèmes physiques.
• Ils limitent la quantité de nourriture qu'ils consomment, en mangeant très peu.
• Les aliments sont cuits longtemps pour tuer les bactéries.
• Jetez les aliments qui approchent de leur date de péremption.
• Quand quelqu'un parle de vomir, il fait la grimace et ferme les yeux.

Quelles sont les causes de l'émétophobie ?

L'émétophobie est souvent provoquée par une expérience très désagréable ou angoissante liée aux vomissements. Imaginez quelque chose comme ceci :

• Si vous avez vomi dans un lieu public ou devant un groupe et que vous en avez eu honte.
• Si vous souffrez d'une maladie grave comme une gastro-entérite, une intoxication alimentaire ou une intoxication alcoolique et que vous vomissez excessivement.
• Si des aliments restent coincés dans votre gorge.

Une expérience de ce genre peut s'ancrer profondément dans votre esprit, et la peur peut se développer autour d'elle.

L'émétophobie peut également être associée à certains troubles mentaux. Par exemple, les personnes souffrant de troubles obsessionnels-compulsifs (TOC), caractérisés par des pensées et des actions intrusives, ou de troubles alimentaires, sont plus susceptibles de développer cette peur.

Quels sont ces déclencheurs ?

Les « déclencheurs » sont des éléments qui provoquent vos symptômes et augmentent votre peur. Pour une personne souffrant d'émétophobie, voici quelques exemples de déclencheurs possibles :

• J'ai la nausée.
• Voir quelqu'un d'autre vomir.
• Entendre ou prononcer des mots liés aux vomissements.
• Quand vous allez dans un nouvel endroit, parce que vous ne savez pas où se trouvent les toilettes les plus proches.
• Être à proximité d'aliments et de boissons qui ont provoqué des vomissements par le passé.

C'est un véritable cercle vicieux . Les nausées et vomissements que vous redoutez, souvent accompagnés de votre peur, peuvent alors s'aggraver. La peur elle-même peut intensifier les nausées.

Complications pouvant découler de l'émétophobie

Si cette peur n'est pas traitée correctement, elle peut entraîner davantage de problèmes.

• Malnutrition et déshydratation : une alimentation et une hydratation insuffisantes peuvent entraîner une perte des nutriments et de l'eau dont le corps a besoin.
• Autres phobies : par exemple, l’agoraphobie, qui est la peur de sortir ou d’aller dans des endroits bondés.
• Troubles du comportement alimentaire : affections telles que l’anorexie mentale qui réduisent considérablement l’apport alimentaire.
• Isolement social : Les personnes peuvent se sentir seules car elles réduisent leurs interactions sociales et leur participation à des événements.
• Dépression : La peur et l'anxiété constantes peuvent entraîner une perte de bonheur.

Comment diagnostiquer précisément l'émétophobie ? (Diagnostic)

Votre médecin traitant peut vous orienter vers un psychologue ou un psychiatre. Seul un psychiatre peut déterminer avec certitude si vous souffrez d'émétophobie.

Le médecin vous posera des questions détaillées sur vos antécédents, vos expériences et vos symptômes. On suspecte généralement une émétophobie si vous éprouvez cette peur et cette anxiété intenses liées aux vomissements depuis au moins six mois .

Les médecins utilisent le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) pour diagnostiquer ces affections. Ils recherchent également d'autres causes physiques ou psychologiques à vos symptômes.

Généralement, pour identifier une phobie, au moins ces quatre facteurs doivent être présents :

1. Peur intense et inhabituelle : La peur de vomir est beaucoup plus élevée que la normale et est irrationnelle.

2. Anxiété anticipatoire : penser constamment aux situations pouvant entraîner des vomissements et les craindre.

3. Évitement : Éviter autant que possible les vomissements et tout ce qui y est associé. Parfois, cela implique même de prendre des mesures extrêmes.

4. Perturbation des activités quotidiennes : Cette peur perturbe d'une manière ou d'une autre votre vie et vos activités normales.

Quels sont les traitements contre l'émétophobie ?

La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des traitements efficaces contre l'émétophobie. Les principaux sont :

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
• Thérapie d'exposition
• Médicaments (dans certains cas)

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)

Il s'agit de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), une forme de psychothérapie qui repose sur la parole. Elle vous aide à gérer vos pensées et vos comportements liés à vos peurs. En parlant à un thérapeute, vous pouvez :

• Découvrez comment cette peur est apparue et pourquoi elle vous cause autant de stress.
• Apprenez des méthodes pour contrôler la peur et l'anxiété lorsque vous les ressentez (comme des exercices de respiration et des techniques de relaxation mentale).
• Affrontez les situations que vous évitez (comme les voyages, les événements sociaux) et trouvez des moyens de vous y adapter.
• Apprenez à apprivoiser vos peurs et à affronter les situations difficiles qui vous font peur.

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) prend du temps et demande de la patience. Il peut être difficile au début de parler de ses sentiments à une nouvelle personne. Vous pourriez être amené(e) à revisiter des souvenirs et des situations douloureuses que vous essayez d'oublier. Mais n'oubliez pas que votre thérapeute est là pour vous aider et vous soutenir dans l'atteinte de vos objectifs.

Thérapie d'exposition

Il s'agit de s'exposer progressivement à ce qui vous fait peur dans un environnement contrôlé et sécurisé. Avec le temps, votre peur et votre anxiété diminueront, et vous deviendrez moins sensible aux vomissements. La thérapie d'exposition pour l'émétophobie peut comprendre :

• Dire ou entendre le mot « vomir » ou des mots apparentés (« nausée », « vomir »).
• Tourner en rond pour provoquer des nausées, avec l'accord d'un médecin.
• Se rendre dans un lieu public que vous évitiez auparavant.
• Regarder une émission de télévision ou un film comportant des scènes qui vous donnent envie de vomir.

Cette thérapie d'exposition se déroule par étapes. On ne passe à l'étape suivante que lorsqu'on maîtrise parfaitement la précédente. La dernière étape, et peut-être la plus difficile, de la thérapie d'exposition pour l'émétophobie est la simulation de vomissements . Ici, le médecin ne vous fait pas vomir. Il vous donne plutôt un aliment écrasé, semblable à une pâte (comme du maïs en crème ou des haricots blancs à la sauce tomate), et vous demande d'en prendre une cuillerée et de la jeter dans les toilettes ou une poubelle, puis de simuler la sensation de vomir. C'est souvent la partie la plus difficile pour beaucoup. Ces techniques de thérapie d'exposition sont souvent pratiquées en complément d'une thérapie cognitivo-comportementale (TCC).

Médicaments

Les médicaments ne sont généralement pas prescrits pour les phobies spécifiques, comme l'émétophobie. Cependant, il arrive que, dans le cadre d'une thérapie psychologique ou lorsque cela est inévitable, des médicaments vous soient prescrits pour atténuer temporairement vos symptômes de peur et d'anxiété. Ces médicaments peuvent inclure :

• Médicaments psychotropes : par exemple, les benzodiazépines et les antidépresseurs.
• Médicaments gastro-intestinaux : médicaments qui réduisent les troubles digestifs et les nausées, tels que les antiémétiques.

Ces médicaments pouvant avoir des effets secondaires, vous devriez en parler à votre médecin et suivre scrupuleusement ses instructions.

Au bout de combien de temps me sentirai-je mieux après le traitement ?

Une fois le traitement commencé, ou la prise de vos médicaments effectuée conformément à la prescription, vous commencerez à vous sentir mieux. Cependant, cette phobie ne disparaîtra pas du jour au lendemain. Il vous faudra peut-être plusieurs mois pour apprendre à vivre avec cette peur et à la gérer. Le temps de guérison varie d'une personne à l'autre.

Quelles sont les perspectives concernant l'émétophobie ?

Bien que vivre avec une phobie puisse être accablant, un traitement peut contribuer à réduire votre peur et votre anxiété. Grâce à un traitement adapté, votre état peut s'améliorer considérablement. Votre équipe médicale peut vous aider à modifier votre perception et votre comportement face aux vomissements. Non traitée, l'émétophobie peut affecter votre santé mentale et physique, ainsi que vos relations sociales et vos interactions avec vos proches.

Peut-on prévenir l'émétophobie ?

Il n'existe aucune méthode spécifique permettant d'empêcher que cette situation ne se produise.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si cette peur vous obsède, contrôle votre comportement et nuit à votre bien-être, consultez un médecin. Il existe des traitements contre l'émétophobie ; n'hésitez donc pas à demander de l'aide.

Questions à poser à votre médecin

Lorsque vous consultez le médecin, vous pouvez poser des questions comme celles-ci afin de mieux comprendre la situation :

• Quelle est la raison de cette peur en moi ?
• Quel type de traitement me recommandez-vous ?
• Quels sont les effets secondaires du médicament qui m'a été prescrit ?
• Combien de temps dois-je suivre une psychothérapie ?
• Que faire si mon état s'aggrave à cause de la thérapie d'exposition ?

Enfin, le plus important (Message à retenir)

Il est normal d'éprouver un sentiment d'appréhension et de soupirer lorsqu'on vomit. Personne n'aime ça. Mais parfois, une mauvaise expérience de vomissement peut modifier notre perception de ce phénomène, le transformant en une peur constante et envahissante.

Si vous avez l'impression que cette peur perturbe vos activités quotidiennes et nuit à votre bien-être physique et mental, veuillez consulter un médecin. Le traitement de l'émétophobie est très efficace et peut vous aider à vous sentir mieux. Vous n'êtes pas seul(e) face à cette phobie.

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