Avez-vous aussi des difficultés à avaler ? Peut-être ignorez-vous l’existence de ce qu’on appelle le « réseau œsophagien » ! Parlons-en !

Avez-vous déjà eu la sensation d'avoir quelque chose de coincé dans la gorge en mangeant ou en buvant, ou une difficulté à avaler ? On n'y prête pas toujours attention, mais si cela persiste, il est important de consulter un médecin. L'une des causes possibles de cette difficulté à avaler pourrait être une affection appelée « membrane œsophagienne », dont nous allons parler. Rassurez-vous, ce n'est pas dangereux, mais il est important d'en être conscient.

Qu'est-ce que cette toile œsophagienne ?

En termes simples, votre œsophage, le tube par lequel les aliments passent jusqu'à l'estomac lorsque nous avalons, possède une fine membrane qui se forme à l'intérieur de sa partie supérieure, appelée « membrane œsophagienne ». Plus précisément, il s'agit d'une fine membrane semblable à une toile d'araignée.

Beaucoup de personnes sont porteuses de ce type de membrane sans le savoir, car elle est généralement asymptomatique . Cependant, dans certains cas graves, cette membrane peut obstruer partiellement ou totalement l'œsophage, rendant alors la déglutition difficile .

La plupart des personnes ne possèdent qu'une seule de ces membranes. Cependant, il est possible d'en avoir plusieurs. Même après traitement, il existe un faible risque de récidive, mais ce risque est extrêmement rare.

Cette affection, appelée « membrane œsophagienne », est plus fréquente chez les personnes souffrant d'anémie ferriprive sévère non traitée. Elle peut également survenir chez les personnes atteintes du syndrome de Plummer-Vinson. Ce syndrome présente trois symptômes principaux : une anémie ferriprive, une difficulté à avaler (également appelée « dysphagie ») et la présence de cette membrane.

Cette affection est-elle fréquente ?

Il est difficile de déterminer précisément le nombre de personnes atteintes, car, comme mentionné précédemment, la plupart du temps, il n'y a aucun symptôme. Les médecins découvrent généralement cette membrane œsophagienne lors d'examens effectués pour d'autres raisons.

Cependant, il a été constaté qu'entre 5 % et 15 % des personnes qui consultent un médecin en raison de difficultés à avaler (dysphagie) présentent cette « toile œsophagienne ».

Quelle est la différence entre une membrane œsophagienne et un anneau œsophagien ?

Une autre affection similaire à la membrane œsophagienne est l'anneau œsophagien. Vous avez peut-être aussi entendu parler des anneaux de Schatzki. Ces deux affections entraînent un rétrécissement de l'œsophage et rendent la déglutition difficile. La principale différence réside dans leur localisation.

• (Membrane œsophagienne) : Elles se forment dans la partie supérieure de l'œsophage.
• (Anneau œsophagien) : Ils se forment dans la partie inférieure de l'œsophage.

Les brides et les anneaux œsophagiens sont deux types de sténoses œsophagiennes. Certaines personnes naissent avec des brides ou des anneaux œsophagiens. Cependant, ils se développent souvent plus tard, suite à d'autres affections. La plupart du temps, ils ne posent pas de problème. Toutefois, si vous ressentez une douleur à la déglutition, un traitement peut vous soulager.

Quels sont les symptômes ?

Comme mentionné précédemment, la plupart des personnes porteuses de membranes œsophagiennes ne présentent aucun symptôme . Si vous n'avez aucun symptôme, vous n'avez probablement pas besoin de traitement.

Mais si des symptômes apparaissent, le principal est la difficulté à avaler les aliments et les liquides . Il arrive que des aliments restent coincés dans la gorge. Dans ce cas, vous pouvez ressentir une douleur ou la sensation d'avoir quelque chose de bloqué. Imaginez : vous vous apprêtez à déguster un délicieux plat de riz, et soudain, vous avez l'impression qu'un morceau d'aliment est coincé dans votre gorge, et même boire de l'eau ne suffit pas. C'est une expérience qui peut se produire.

Si vous êtes atteint de cette membrane associée au « syndrome de Plummer-Vinson », vous pouvez également présenter des symptômes tels qu'une langue douloureuse et des fissures aux commissures des lèvres .

Quelles en sont les raisons ?

Les experts ignorent encore la cause exacte des brides œsophagiennes. Si vous êtes né avec cette malformation, elle pourrait être due à une anomalie de la formation de votre œsophage pendant la vie fœtale. Si elle se développe plus tard, elle pourrait être un effet secondaire d'une autre affection médicale.

Qui présente un risque plus élevé ? (Facteurs de risque de la membrane œsophagienne)

Cette affection, appelée « membrane œsophagienne », est le plus souvent observée chez les personnes présentant les affections médicales suivantes :

• Maladies auto-immunes de la glande thyroïde (par exemple, la thyroïdite de Hashimoto, la maladie de Graves)
• Maladies cutanées bulleuses (par exemple, le pemphigus)
• Maladie cœliaque (il s'agit d'une allergie à la protéine gluten)
• Le reflux acide chronique, qui est une affection qui survient lorsque la gastrite devient grave (RGO - Reflux gastro-œsophagien)
• Réaction du greffon contre l'hôte (fréquemment observée après une transplantation d'organe)
• Anémie ferriprive
• Psoriasis
• Polyarthrite rhumatoïde

Toutes les personnes atteintes de ces affections ne développeront pas de membranes œsophagiennes, mais le risque est légèrement plus élevé.

Comment le reconnaître ?

Les médecins utilisent ces tests pour diagnostiquer une membrane œsophagienne :

• Œsophagographie (ou transit baryté) : Il s’agit d’un examen radiologique. On vous fait boire une solution de baryum, et une radiographie vidéo est prise pendant que vous l’avalez. Cela permet au médecin de visualiser la présence d’une membrane œsophagienne ou d’un autre rétrécissement de l’œsophage.
• Endoscopie haute :Lors de cet examen, un médecin insère un tube fin et flexible (endoscope) par la bouche et examine l'intérieur de l'œsophage. Ce tube est muni d'une caméra à son extrémité, permettant ainsi au médecin de visualiser clairement la présence d'une membrane œsophagienne.

Comment est-ce traité ?

Dans la plupart des cas, la membrane disparaît une fois la cause sous-jacente traitée . Les médecins utilisent une combinaison de médicaments, de traitements en cabinet et, éventuellement, d'interventions chirurgicales. Un plan de traitement personnalisé est établi.

Médicaments

Par exemple, en cas d'anémie ferriprive, il se peut que vous ayez besoin de comprimés de fer ou de perfusions contenant du fer . En cas de reflux gastro-œsophagien (RGO), il se peut que vous ayez besoin de médicaments tels que des anti-H2 ou des inhibiteurs de la pompe à protons (IPP).

Ces traitements peuvent modifier la structure de votre œsophage et soulager vos symptômes.

Traitements à la clinique

Si les médicaments seuls ne suffisent pas, votre médecin pourra vous recommander une intervention appelée dilatation œsophagienne . Cette intervention est réalisée lors d'une endoscopie digestive haute. Le médecin utilise un ballonnet chirurgical ou une série de dilatateurs chirurgicaux pour étirer la partie rétrécie de l'œsophage. Cela permet de retirer la membrane qui peut être à l'origine de la difficulté à avaler.

Chirurgie

La plupart des personnes atteintes de brides œsophagiennes n'ont pas besoin d'intervention chirurgicale . Cependant, en cas de brides œsophagiennes sévères, une procédure appelée électrocoagulation peut être utilisée pour retirer le tissu affecté. Cette technique consiste à utiliser la chaleur pour sectionner la bride.

Que se passera-t-il après le traitement ? (Perspectives)

Avec un traitement adapté, cette affection est généralement bien tolérée. Chez de nombreuses personnes, les symptômes disparaissent après une dilatation œsophagienne. Cependant, comme mentionné précédemment, dans les cas les plus graves, certaines personnes peuvent développer à nouveau l'affection et nécessiter une nouvelle dilatation. Cela reste toutefois très rare .

Peut-on empêcher que cela se produise ?

Il n'existe aucun moyen direct de prévenir la formation de brides œsophagiennes. Cependant, la prise en charge des affections associées, telles que l'anémie ferriprive et le reflux gastro-œsophagien (RGO), peut contribuer à réduire le risque d'en développer.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous avez des difficultés à avaler, parlez-en à votre médecin. Il pourra en déterminer la cause et vous prescrire le traitement adapté. Ne négligez pas ce problème, même s'il vous semble mineur : il est plus facile à traiter s'il est diagnostiqué tôt.

Quelles questions pouvez-vous poser au médecin ?

Si l'on vous diagnostique une membrane œsophagienne, vous pourriez poser à votre médecin des questions telles que :

• Ai-je besoin d'un traitement ?
• Quel type de traitement recommandez-vous ?
• Ai-je d'autres problèmes de santé sous-jacents liés à cette « toile œsophagienne » ?
• Devrai-je continuer à prendre des médicaments ?
• Que puis-je faire pour atténuer mes symptômes ?

N'oubliez pas que la déglutition ne doit pas forcément être douloureuse ou difficile. Si c'est le cas, cela peut être le signe d'un problème.

Les points essentiels à retenir (Message à retenir)

Avaler ne devrait jamais être douloureux ni désagréable. Si c'est le cas, il est temps de consulter. Cette affection, appelée membrane œsophagienne, est généralement sans danger . Cependant, si vous présentez des symptômes, il est préférable de consulter un médecin. Il ou elle pourra diagnostiquer la cause sous-jacente et vous prescrire le traitement adapté. Alors, prenez soin de votre santé, car c'est ce qu'il y a de plus précieux !

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