Votre foie est-il trop gras ? Découvrons le nouveau nom de la stéatose hépatique (maladie du foie stéatosique) !

« Docteur, j'ai des dépôts de graisse dans le foie… » Avez-vous déjà entendu cela ? Ou souffrez-vous vous aussi de cette affection ? Pas d'inquiétude. Aujourd'hui, nous allons parler de cette maladie caractérisée par l'accumulation de graisse dans le foie, aussi appelée stéatose hépatique. Auparavant, on parlait de « foie gras ». De quoi s'agit-il exactement ? Pourquoi ce nouveau nom ? Nous allons tout vous expliquer simplement.

Pourquoi le nom « Fatty Liver » a-t-il changé ?

On appelait autrefois cette affection « stéatose hépatique ». Mais en 2023, les experts médicaux ont décidé de la renommer « maladie stéatosique du foie ». Deux raisons principales expliquent ce changement. Premièrement, la nouvelle appellation décrit plus précisément les causes de la maladie. Par exemple, si l'obésité en est une, d'autres facteurs de risque n'ont aucun lien avec le poids. Deuxièmement, le terme « stéatose hépatique » peut parfois être source de gêne et de stigmatisation pour les personnes atteintes ; ce changement de nom a donc permis d'atténuer cet aspect. En termes simples, la « stéatose » est un terme médical désignant l'accumulation de graisse dans un organe (généralement le foie). Un foie sain et fonctionnel contient naturellement une petite quantité de graisse. Cette accumulation devient problématique lorsqu'elle dépasse 5 % du poids du foie.

Quels sont les types de stéatose hépatique (SLD) ?

Les médecins classent les troubles spécifiques des apprentissages (TSA) en fonction de leurs causes et des affections associées. Examinons les principaux types.

1. Maladie hépatique liée à l'alcool (ALD)

Ce qui se passe, c'est que si vous consommez trop d'alcool, des graisses s'accumulent dans votre foie. Pensez-y : lorsque vous buvez de l'alcool, c'est votre foie qui le filtre. Au cours de ce processus, certaines cellules hépatiques meurent. Normalement, le foie peut produire de nouvelles cellules pour remplacer celles qui sont perdues. Mais si vous continuez à consommer trop d'alcool, le foie ne peut plus assurer correctement cette fonction. C'est alors que des graisses commencent à s'accumuler dans votre foie : c'est ce qu'on appelle la stéatose .

2. Stéatose hépatique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD)

On parlait auparavant de stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD), car la graisse dans le foie n'est pas due à une consommation excessive d'alcool. La nouvelle appellation indique que les principaux facteurs contribuant au développement de la stéatose hépatique sont des facteurs de risque cardiovasculaires et métaboliques . En d'autres termes, elle est causée par certaines affections et caractéristiques qui affectent la santé du cœur.

Les principaux facteurs de risque de développer une MASLD sont :

• Obésité
• Diabète de type 2
• Hypertension artérielle
• Anomalies lipidiques – Il s'agit de déséquilibres dans les types de graisses présentes dans le sang, comme le cholestérol et les triglycérides.

Même si vous consommez une petite quantité d'alcool par semaine, c'est-à-dire moins de 140 grammes par semaine pour les femmes et moins de 210 grammes par semaine pour les hommes, vous pouvez tout de même être considéré(e) comme ayant une consommation excessive d'alcool. (Par exemple, aux États-Unis, une canette de bière standard de 355 ml contient environ 14 grammes d'alcool.)

3. Dépôts graisseux et inflammation du foie dus à un dysfonctionnement métabolique (stéatohépatite associée au métabolisme – MASH)

La MASH est une forme plus grave de MASLD. Dans ce cas, le foie gonfle et s'enflamme en raison de l'accumulation de graisse. Le tissu hépatique est alors endommagé et commence à se cicatriser (fibrose) . Auparavant, cette affection était appelée stéatohépatite non alcoolique (NASH).

4. MASLD et consommation excessive d'alcool (MetALD)

Si vous souffrez de stéatose hépatique métabolique (MetALD), cela signifie que des facteurs de risque métaboliques et la consommation d'alcool ont contribué à l'accumulation de graisse dans votre foie. Dans ce cas, vous présentez des facteurs de risque cardiovasculaires et métaboliques, et vous consommez plus de 140 grammes d'alcool par semaine pour les femmes et plus de 210 grammes pour les hommes.

La part respective de l'alcool et des facteurs de risque métaboliques qui contribue le plus à l'accumulation de graisse dans le foie peut varier d'une personne à l'autre.

5. Autres types de SLD

La stéatose hépatique non alcoolique (SHNA) peut survenir en l'absence de consommation d'alcool ou de facteurs de risque métaboliques. Par exemple, certains médicaments et d'autres maladies peuvent entraîner une accumulation de graisse dans le foie. Parfois, les médecins ne parviennent pas à identifier de cause précise. On parle alors de SHNA cryptogénique .

La stéatose hépatique est-elle un problème grave ?

Dans la plupart des cas, les dépôts graisseux dans le foie ne causent pas de problèmes majeurs et n'entravent pas le fonctionnement normal de l'organe. Cependant, il arrive que cette affection s'aggrave progressivement et évolue en maladie hépatique. Ce processus se déroule généralement en plusieurs étapes :

• Hépatite : Le foie, initialement saturé de graisse, gonfle et s’enflamme. Cette inflammation endommage le tissu hépatique. Cette affection est appelée stéatohépatite. Par exemple, une stéatohépatite non alcoolique (SHA) peut évoluer en stéatohépatite non alcoolique (SHA).
• Fibrose : Du tissu cicatriciel se forme dans les zones du foie endommagées par l’inflammation. Le foie devient alors légèrement rigide. Ce processus est appelé fibrose .
• Cirrhose du foie : il s’agit d’une affection caractérisée par le remplacement du tissu hépatique sain par d’importantes quantités de tissu cicatriciel. En l’absence de traitement approprié, la cirrhose peut entraîner des complications graves, voire mortelles, telles que l’insuffisance hépatique et le cancer du foie. Par exemple, environ 90 % des personnes atteintes d’un carcinome hépatocellulaire (CHC) , un type de cancer du foie, souffrent également de cirrhose.

Quels sont les symptômes de la stéatose hépatique (SLD) ?

Toutes les personnes atteintes de SLD ne présentent pas de symptômes. Parfois, si des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure :

• Douleurs à l'estomac ou sensation de plénitude dans la partie supérieure droite de l'abdomen.
• Se sentir très fatigué ou faible (fatigue).

Cependant, la plupart des personnes ne remarquent les symptômes qu'une fois que la maladie sclérosante subaiguë a évolué en cirrhose . Lorsque la cirrhose se développe, des symptômes tels que :

• Nausée.
• La nourriture est sans goût.
• Être mince sans raison.
• Jaunissement de la peau et du blanc des yeux (jaunisse).
• Ascite – Cela signifie que l'abdomen est rempli de liquide.
• Gonflement (œdème) des jambes, des bras ou des chevilles.
• Saignements (un médecin peut les observer au niveau de votre œsophage, de votre estomac ou de votre rectum).

Quelles sont les causes de la stéatose hépatique (SLD) ?

Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine d'une SLD. Toutefois, la présence de facteurs de risque cardiovasculaires et métaboliques , une consommation excessive d'alcool, ou les deux, augmentent considérablement le risque de développer une SLD.

Vous présentez un risque plus élevé de développer une SLD si vous avez les facteurs suivants :

• Trouble lié à l'usage d'alcool – c'est-à-dire une consommation fréquente ou excessive d'alcool.
• Syndrome métabolique – Il comprend la résistance à l'insuline, l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie et l'hypertriglycéridémie.
• Diabète de type 2.
• Surpoids – Cela signifie que votre indice de masse corporelle (IMC) se situe entre 25 et 29,9 kg/m2.
• Obésité – IMC supérieur ou égal à 30 kg/m².
• Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).
• Apnée obstructive du sommeil.
• Hypothyroïdie.
• Diminution des taux d'hormones hypophysaires (hypopituitarisme).
• Diminution des hormones sexuelles (hypogonadisme).
• Poursuivre la prise de certains médicaments. Par exemple, l'amiodarone (Cordarone®), le diltiazem (Cardizem®), le tamoxifène (Nolvadex®) ou les stéroïdes. (Certains médicaments peuvent provoquer une stéatose hépatique comme effet secondaire.)

Quelles sont les complications possibles du SLD ?

En l'absence de traitement, la stéatose hépatique peut évoluer en cirrhose , pouvant entraîner une insuffisance hépatique, un cancer du foie et d'autres cancers en dehors du foie. Les personnes atteintes de stéatose hépatique non alcoolique (MASLD) présentent un risque particulièrement élevé de maladies cardiovasculaires. Il est important de rappeler que les maladies cardiovasculaires, et non les maladies hépatiques, constituent la principale cause de décès chez les personnes atteintes de MASLD.

Comment diagnostique-t-on la stéatose hépatique (SLD) ?

Comme la SLD est généralement asymptomatique, votre médecin peut être le premier à déceler le problème. Si vos enzymes hépatiques sont élevées lors d'une analyse sanguine effectuée pour d'autres raisons, cela peut constituer un signe d'alerte. Une élévation des enzymes hépatiques peut indiquer une atteinte hépatique.

Pour établir un diagnostic, votre médecin peut procéder comme suit :

• Antécédents médicaux : Nous vous poserons des questions sur vos problèmes de santé, votre consommation d’alcool et les médicaments que vous prenez.
• Examen physique : rechercher des signes de cirrhose, tels qu'une hépatomégalie et une jaunisse .
• Examens d'imagerie : Des examens tels que l'échographie , la tomodensitométrie (TDM) ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM) permettent de rechercher une inflammation et des cicatrices au niveau du foie. Une échographie spécifique, appelée FibroScan®, peut être utilisée pour déterminer la quantité de graisse et de tissu cicatriciel dans le foie.
• Biopsie hépatique : cet examen permet de déterminer précisément le stade d’avancement de la maladie hépatique. Seule une biopsie hépatique permet de différencier avec certitude une stéatohépatite non alcoolique (SHA) d’une stéatohépatite non alcoolique ( SHA).

Comment traite-t-on la stéatose hépatique (SLD) ?

Il n'existe pas de traitement spécifique ni de médicament pour cette affection. Les médecins s'attachent plutôt à vous aider à maîtriser les facteurs de risque qui y contribuent. Cela implique notamment d'adopter des habitudes de vie plus saines.

Votre médecin pourrait vous recommander ce qui suit :

• Arrêtez complètement de consommer de l'alcool : même si votre SLD n'a pas été causé par la consommation d'alcool, évitez-le totalement.
• Perdre du poids : L’exercice physique, des modifications alimentaires supervisées par un nutritionniste et certains médicaments, comme les agonistes des récepteurs du GLP-1 (GLP-1RA), peuvent vous aider à perdre du poids. Vous pouvez également envisager une chirurgie bariatrique.(La chirurgie bariatrique) peut également être admissible.
• Prenez vos médicaments pour contrôler vos troubles métaboliques : prenez les médicaments prescrits pour contrôler votre diabète, votre cholestérol et vos lipides sanguins (triglycérides). Dans certains cas, vous devrez peut-être également prendre de la vitamine E et des thiazolidinediones (médicaments contre le diabète comme Actos® et Avandia® ).
• Faites-vous vacciner contre l'hépatite A et l'hépatite B : ces infections virales sont particulièrement dangereuses si vous souffrez déjà d'une maladie du foie.

Si un médicament que vous prenez provoque une accumulation de graisse dans votre foie, votre médecin pourra modifier votre prescription.

Comment prévenir la stéatose hépatique (SLD) ?

Le meilleur moyen d'éviter la SLD est de maintenir une bonne santé générale :

• Faites de l'exercice régulièrement.
• Limitez votre consommation d'alcool.
• Maintenez un poids santé pour vous.
• Si vous souffrez de diabète de type 2 ou de syndrome métabolique, prenez vos médicaments prescrits exactement comme indiqué.

La stéatose hépatique est-elle guérissable ?

Selon la gravité de votre affection, la stéatose hépatique peut être réversible et certaines cicatrices peuvent même être réparées. Votre foie possède une capacité de régénération remarquable. En suivant scrupuleusement le traitement prescrit par votre médecin, vous pouvez réduire la quantité de graisse et l'inflammation dans votre foie. Vous pouvez ainsi empêcher l'aggravation des lésions et, dans certains cas, même inverser les lésions hépatiques précoces.

Le SLD peut-il entraîner la mort ?

Chez la plupart des personnes, la SLD ne cause pas de problèmes majeurs, sauf si elle évolue vers une cirrhose avancée . De nombreuses personnes atteintes de SLD vivent une vie normale.

Cependant, une cirrhose du foie non traitée peut à terme entraîner une insuffisance hépatique ou un cancer du foie. Le foie est un organe essentiel. C'est pourquoi il est si important de le protéger si vous souffrez d'une maladie hépatique chronique.

Quel est un bon régime alimentaire pour une personne atteinte de SLD ?

Si votre trouble du développement sélectif (TDS) s'accompagne d'une prise de poids, suivez un régime alimentaire équilibré pour perdre du poids lentement mais sûrement. Les médecins recommandent souvent d'éviter les aliments sucrés et conseillent d'essayer le régime méditerranéen , riche en légumes, fruits et bonnes graisses. Les noix, les légumineuses, les céréales complètes, le poisson et le poulet sont également d'excellents choix alimentaires pour les personnes atteintes de TDS. Il est par ailleurs très important de limiter sa consommation de viande rouge et de boissons sucrées.

Foire aux questions (FAQ)

Question : Quels dégâts ont été causés à mon foie ?

Réponse : Votre médecin pourra vous le dire avec certitude. Il prescrira des analyses de sang et des examens d’imagerie (échographie, FibroScan) pour évaluer la quantité de graisse dans votre foie et rechercher d’éventuelles cicatrices. Il vous expliquera ensuite la situation.

Question : Combien de temps faut-il pour que les lésions hépatiques guérissent ?

Répondre:Cela dépend vraiment de votre état et de vos efforts. Si la maladie est à un stade précoce, en contrôlant votre alimentation et en perdant du poids, vous pourrez constater une nette amélioration en quelques mois. Si elle est grave, comme une cirrhose, il est difficile de la guérir complètement, mais vous pouvez en ralentir la progression.

Question : Les médicaments que je prends ont-ils une incidence sur le SLD ?

Réponse : Oui, c’est possible. Certains médicaments, comme l’amiodarone et le diltiazem, peuvent avoir un impact sur le foie. C’est pourquoi il est important d’informer votre médecin de tous les médicaments que vous prenez. Il vérifiera alors s’il existe un problème lié à ces médicaments.

Question : Quel est mon poids santé ?

Réponse : Cela dépend de votre taille et de votre âge. Il est généralement préférable de maintenir son IMC en dessous de 25. Toutefois, le mieux est de consulter votre médecin ou un nutritionniste pour déterminer votre poids idéal. Même une légère perte de poids peut être très bénéfique pour votre foie.

Question : Puis-je rencontrer un nutritionniste pour en apprendre davantage sur une alimentation saine ?

Réponse : Absolument ! C’est la meilleure chose à faire. Un nutritionniste peut vous aider à établir une liste d’aliments adaptés à vos besoins. Il pourra vous renseigner sur le régime méditerranéen et vous conseiller sur les plats faciles à préparer. Votre médecin pourra également vous orienter vers un spécialiste.

Question : Comment puis-je obtenir un traitement pour un trouble lié à la consommation d'alcool ?

Réponse : Si vous avez du mal à arrêter de boire, n’ayez pas honte. C’est normal. Le mieux est d’en parler à votre médecin. Il ou elle pourra vous aider et, si nécessaire, vous orienter vers un service de consultation ou un spécialiste. N’oubliez pas que l’abstinence d’alcool est essentielle pour préserver votre foie.