Pourquoi diable est-ce que je déteste autant cet aliment ? Découvrons ce qu'est l'aversion alimentaire !

Cela nous arrive parfois aussi, n'est-ce pas ? Même la simple vue d'un aliment que l'on appréciait auparavant peut nous dégoûter. Ou encore, on n'a même pas envie de goûter un nouvel aliment, et sa simple vue nous donne envie de vomir. C'est ce que l'on appelle simplement « aversion alimentaire ». Il est très important de bien comprendre de quoi il s'agit.

Qu'est-ce que l'aversion alimentaire ?

En termes simples, l'aversion alimentaire est un fort sentiment de dégoût que l'on éprouve à la vue, à l'odeur ou au goût de certains aliments. Ce dégoût est tel qu'on refuse même d'en manger. Cela peut arriver avec n'importe quel aliment, qu'il s'agisse d'un aliment qu'on appréciait beaucoup ou d'un aliment qu'on détestait. Ce phénomène peut aussi survenir soudainement.

Qui est le plus touché par cette envie irrésistible de nourriture ?

N'importe qui peut développer cette aversion alimentaire. Mais elle est plus fréquente chez les femmes enceintes et les jeunes enfants . En fait, elle est assez courante. Pensez-y : comme le montrent les enquêtes, près de 70 % des femmes enceintes développent cette aversion pour au moins un aliment pendant leur grossesse.

Comment les envies alimentaires affectent-elles notre corps ?

Il est normal de ne pas aimer certains aliments. Mais en cas d'allergies alimentaires, le cerveau envoie un signal au corps : « Cet aliment est nocif, c'est comme du poison. » Le corps le rejette alors. De plus, la simple vue, l'odeur ou le goût de cet aliment peuvent provoquer des nausées ou des vomissements. C'est comme si le corps disait : « Ça suffit ! »

Quels sont les symptômes de l'anorexie ?

Les symptômes de cette aversion alimentaire peuvent varier d'une personne à l'autre. Chez certaines personnes, elle peut être très légère, se limitant à une forte aversion pour certains aliments. Chez d'autres, elle peut être si intense que la simple vue de certains aliments provoque des nausées.

Les symptômes courants sont :

• Une forte aversion pour certains aliments.
• Toux, haut-le-cœur, nausées ou vomissements à l'odeur ou au goût de cet aliment.

Symptômes chez les jeunes enfants

Lorsque de jeunes enfants découvrent de nouveaux aliments, leur organisme peut réagir différemment de celui des adultes. Les symptômes d'intolérance alimentaire chez les jeunes enfants peuvent donc être légèrement différents. Observez si votre bébé présente l'un de ces symptômes :

• Lorsqu'on leur donne de la nourriture qu'ils n'aiment pas , ils pleurent fort, hurlent et se roulent par terre (ils font une crise de colère).
• Ils disent qu'ils ne peuvent pas manger d'autres aliments qui ressemblent, sentent ou ont une texture similaires à ceux des aliments qu'ils n'aiment pas.
• Ils ne mangent pas ces aliments comme ils mangent les autres (par exemple, ils étalent les aliments partout et essaient de les avaler sans bien les mâcher).
• Quand on vous sert un plat que vous n'aimez pas, il vous faut plus de temps que d'habitude pour finir votre repas.

Symptômes graves

Si cette intolérance alimentaire s'aggrave, les jeunes enfants comme les adultes peuvent présenter les symptômes suivants. Voici quelques points à surveiller :

• Incapacité à prendre du poids ou perte de poids persistante.
• Malnutrition.
• Déshydratation (perte d'eau dans le corps).
• Maux de tête constants.

À quel moment l'anorexie débute-t-elle pendant la grossesse ?

Ces envies alimentaires pendant la grossesse commencent généralement au cours du premier trimestre. La principale raison est que, durant cette période, le corps des femmes enceintes produit davantage d'une hormone appelée « gonadotrophine chorionique humaine » (HCG). Cette hormone est souvent à l'origine de symptômes tels que les nausées matinales.

Quelles sont les causes de la perte d'appétit ?

La cause exacte de cette aversion alimentaire n'est pas encore connue, mais certaines études suggèrent qu'elle est due à des changements hormonaux ou à des difficultés dans la façon dont notre cerveau traite ce que nous ressentons par nos sens (traitement sensoriel).

Changements hormonaux

Des études montrent que les changements hormonaux chez les femmes enceintes, notamment l'augmentation de l'hormone hCG, peuvent provoquer des envies alimentaires. Il s'agit de la même hormone qui est responsable des fringales pour certains aliments pendant la grossesse.

Cette hormone (HCG) est également responsable des nausées matinales pendant la grossesse. Souvent, les femmes qui souffrent de ces nausées associent cette expérience désagréable à l'aliment qu'elles ont consommé et vomi. Elles se disent : « Ah… j'ai mangé cet aliment et voilà ce qui m'est arrivé. » Cela peut modifier leur rapport à cet aliment, au point qu'elles finissent par le détester.

Troubles du traitement sensoriel

Notre cerveau traite tout ce que nous voyons, sentons, touchons, goûtons et ressentons. C'est ce qu'on appelle le traitement sensoriel. Ces troubles du traitement sensoriel sont plus fréquents chez les jeunes enfants, notamment lorsqu'ils apprennent à utiliser tous leurs sens. Ils peuvent également toucher les personnes atteintes de troubles sous-jacents affectant les sens, comme le trouble du spectre de l'autisme (TSA).

Les jeunes enfants développent souvent des aversions pour les aliments nouveaux et inconnus, ou suite à une expérience traumatisante, comme un mal de ventre après avoir consommé un aliment. Par exemple, si un morceau de poisson reste coincé dans leur gorge lorsqu'ils sont enfants, ils risquent de ne plus pouvoir en manger du tout plus tard.

Les troubles du traitement sensoriel peuvent amener un jeune enfant à ne pas aimer un aliment pour les raisons suivantes :

• Aversion pour la texture des aliments lorsqu'ils sont mis en bouche (par exemple, certaines personnes n'aiment pas la consistance liquide du porridge, tandis que d'autres n'aiment pas les aliments croquants).
• Se sentir rassasié, pas avoir faim.
• La nourriture est soit très chaude, soit très froide.
• Il se peut que les aliments ne lui paraissent pas aussi appétissants qu'il le pense (par exemple, certains enfants disent qu'ils ne peuvent pas manger de légumes verts).
• Problèmes dentaires (comme un mal de dents).
• Difficulté à mâcher ou à avaler les aliments.
• Une allergie non identifiée – ce qui signifie que le corps peut réagir négativement à cet aliment lorsqu'il est consommé.

Comment reconnaître les envies alimentaires ?

Dans la plupart des cas, si cette aversion alimentaire n'est pas grave, c'est-à-dire si vous n'avez d'aversion que pour quelques aliments qui n'entravent pas votre capacité à suivre un régime alimentaire équilibré, un diagnostic médical spécifique n'est pas nécessaire.

Si vous êtes enceinte, votre médecin effectuera un test d'urine ou de sang pour vérifier votre taux d'hormone « (HCG) » afin de déterminer s'il s'agit d'une intolérance alimentaire.

Cependant, le diagnostic peut s'avérer difficile chez les jeunes enfants et les femmes non enceintes, car la cause exacte est inconnue. Dans ce cas, votre médecin vous interrogera sur vos antécédents médicaux complets, procédera à un examen physique et prescrira des analyses de sang ou d'urine afin de rechercher d'autres affections sous-jacentes pouvant être à l'origine de votre perte d'appétit. L'objectif du médecin est d'éliminer d'autres pathologies présentant des symptômes similaires aux vôtres et d'établir un diagnostic précis.

Comment traiter l'anorexie ?

Dans certains cas, notamment pour les femmes enceintes, il est acceptable d'éviter certains aliments qui provoquent des aversions, mais il est important de compenser ces aversions en consommant des aliments nutritifs qu'elles contiennent. Par exemple, si vous ne pouvez pas du tout manger de viande, vous pouvez opter pour du poisson, des œufs ou des lentilles.

Mais si l'aliment que vous n'aimez pas est essentiel à votre santé (par exemple, les légumes, les fruits), vous pouvez essayer les solutions suivantes pour traiter cette aversion alimentaire :

• Manger des aliments que vous n'aimez pas en les dissimulant dans des aliments que vous aimez (par exemple, ajouter quelques feuilles d'épinards à un smoothie aux fruits. Ainsi, vous ne les sentirez pas).
• Modifier la texture des aliments (par exemple, les faire frire, les griller ou les manger en salade au lieu de les faire bouillir).
• Consultez un conseiller ou un thérapeute pour comprendre pourquoi vous n'aimez pas cet aliment, ou pour vous désensibiliser à vos envies alimentaires.
• Augmentez progressivement votre consommation d'aliments que vous n'aimez pas. Commencez par regarder l'aliment, puis sentez-le, puis mettez-en un petit morceau dans votre bouche.

L'appétit disparaît-il avec le temps ?

Parfois, si les envies alimentaires ne sont pas trop fortes, l'aversion pour cet aliment peut s'atténuer avec le temps. Autrement dit, on peut s'y habituer (se désensibiliser). Les envies, surtout celles qui apparaissent pendant la grossesse, disparaissent souvent après la naissance du bébé.

Mais si votre appétit est fortement diminué, surtout si vous souffrez de nausées, ou si vous ou votre enfant n'appréciez pas de nombreux aliments essentiels à votre santé , ne vous attendez pas à une amélioration spontanée. Dans les cas les plus graves, il est préférable de consulter votre médecin afin d'envisager les options de traitement.

Peut-on éviter les envies de nourriture ?

Comme la cause exacte des fringales est inconnue, il n'existe aucun moyen spécifique de les prévenir. Il est particulièrement difficile pour les femmes enceintes de contrôler leurs fringales en raison des changements hormonaux.

Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour prévenir les envies alimentaires chez les jeunes enfants :

• Introduisez les nouveaux aliments à votre enfant lentement et progressivement. Ne lui donnez pas trop de nouveautés à la fois.
• Présenter de nouveaux aliments de manière créative (par exemple, disposer les aliments sur une assiette en forme de visage souriant, ou couper les carottes en formes mignonnes).
• Évitez de punir ou de gronder votre enfant parce qu'il refuse de manger un aliment. Cela pourrait renforcer sa peur de la nourriture.
• Partager de nouveaux aliments avec son enfant, c'est lui donner le bon exemple. En vous voyant manger avec plaisir, votre enfant sera plus enclin à goûter lui aussi.
• Proposer de nouveaux aliments dans la même assiette que des aliments familiers que l'enfant apprécie.
• Soyez vigilant quant à la taille des portions lorsque vous proposez de nouveaux aliments (donnez-en un peu au début) et ne forcez pas votre enfant à manger davantage s'il dit qu'il n'a plus faim.

Que se passe-t-il si vous avez faim ?

Si vous souffrez d'aversion alimentaire, il peut vous être difficile de consommer certains aliments car votre corps réagit négativement à leur apparence, leur odeur et leur goût. Il est tout à fait normal d'éviter les aliments que vous n'aimez pas, à condition de pouvoir obtenir les nutriments qu'ils contiennent grâce à d'autres aliments ou compléments alimentaires. Certaines aversions alimentaires disparaissent avec le temps, et dans les cas les plus graves, un traitement peut être nécessaire pour les surmonter.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si votre appétit vous empêche de manger correctement, ou si cet appétit vous prive de nutriments essentiels, il est impératif de consulter un médecin. De même, si un enfant ne prend pas de poids ou refuse constamment de s'alimenter, il est important de consulter un médecin.

Quelles questions devriez-vous poser au médecin ?

Lorsque vous allez chez le médecin, vous pouvez poser des questions comme celles-ci :

• Dois-je consulter un spécialiste pour traiter mon anorexie ?
• Comment faire découvrir de nouveaux aliments à mon enfant ? Que faire s’il refuse de manger ?
• Vais-je avoir une alimentation suffisante si je ne mange pas ces aliments que je n'aime pas ? Ai-je besoin de compléments alimentaires ?
• (Si vous êtes enceinte) Est-ce que ces envies alimentaires disparaîtront après la naissance de mon bébé ?

Ce qu'il faut retenir de tout cela (Message à retenir)

Les envies alimentaires sont très fréquentes et peuvent toucher n'importe qui, même passagères. Il peut s'agir d'un aliment que vous aimiez auparavant, ou d'un aliment que vous avez goûté une seule fois et que vous n'avez pas apprécié. Il n'y a rien de mal à éviter les aliments que vous n'aimez pas si vous pouvez obtenir les nutriments nécessaires autrement.

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Cependant, si ces envies alimentaires perturbent vos habitudes alimentaires, affectent votre quotidien ou vous empêchent de suivre un régime équilibré, parlez-en à votre médecin afin d'envisager un traitement. Rassurez-vous, des solutions existent ! Vous n'êtes pas seul(e).

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