Avez-vous souvent des problèmes d'estomac ? Découvrons-en plus sur les maladies gastro-intestinales.

Nous avons tous des problèmes d'estomac régulièrement, n'est-ce pas ? Parfois, on a l'impression d'avoir trop mangé, d'autres fois, ce sont des brûlures d'estomac. Parfois, ce sont des ballonnements, et d'autres fois, de la constipation. La plupart de ces troubles disparaissent en un jour ou deux, mais certains peuvent persister. Aujourd'hui, nous allons donc parler des maladies liées à ce système extraordinaire qui s'étend de notre bouche à notre anus : le tube digestif. Certaines sont bénignes, mais d'autres méritent notre attention.

Que sont ces maladies gastro-intestinales ?

En termes simples, cela concerne toute affection qui touche notre système digestif. Ce système comprend la bouche, la gorge, l'œsophage, l'estomac, l'intestin grêle, le gros intestin, le rectum, ainsi que les organes qui nous aident à digérer les aliments, comme le foie, le pancréas et la vésicule biliaire. Imaginez un long tube. Tout problème survenant à n'importe quel niveau de ce tube est appelé maladie digestive.

On peut diviser ces maladies en deux types principaux :

• Maladies aiguës : Elles surviennent soudainement et guérissent rapidement, parfois grâce à un traitement. Par exemple, une intoxication alimentaire due à la consommation d’aliments avariés.
• Maladies chroniques : il s’agit de maladies qui durent des mois, voire des années, ou qui récidivent. La gastrite, par exemple, dont souffrent de nombreuses personnes, en est une.

Ces maladies peuvent aussi être classées autrement : en maladies fonctionnelles et structurelles. Cela vous paraît un peu difficile à comprendre ? Voyons comment l’expliquer simplement.

Les maladies fonctionnelles et leurs causes

En réalité, nous avons tous souffert de troubles fonctionnels à un moment ou un autre de notre vie. La constipation, les gaz, les crampes d'estomac et les ballonnements en sont quelques exemples typiques. Ces troubles perturbent le fonctionnement normal de notre système digestif et provoquent un inconfort.

Quelles en sont les principales raisons ?

• Régime alimentaire : Consommation accrue d’aliments transformés et d’aliments pauvres en fibres.
• Manque d'exercice : Lorsque l'activité physique diminue, la fonction intestinale diminue également.
• Changements de mode de vie : Des situations comme celle-ci peuvent survenir lorsque vous partez soudainement en voyage ou que vous modifiez votre routine quotidienne.
• Stress : Ne soyez pas surpris, il existe un lien étroit entre votre esprit et votre système digestif. Un excès d’inquiétude et de stress peut perturber le fonctionnement de votre système digestif.
• Contrôler son transit intestinal : ne pas aller aux toilettes quand on en a besoin est une cause majeure de constipation.
• Certains médicaments : certains analgésiques et comprimés de fer peuvent provoquer des effets secondaires de ce type.
• Changements hormonaux : les femmes sont particulièrement sujettes à ce type d’inconfort pendant la grossesse et les menstruations.
• Sensibilités alimentaires : Certains aliments peuvent ne pas être bien tolérés par votre organisme.

Maladies structurelles - Points à surveiller

Les maladies structurelles sont un peu plus complexes. Elles ne s'améliorent généralement pas par de simples changements de mode de vie et nécessitent une prise en charge médicale. Elles peuvent être causées par des lésions internes, une inflammation ou une occlusion. Les hémorroïdes, les polypes du côlon et les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) en sont quelques exemples.

Quelles sont les maladies du système digestif les plus courantes chez nous ?

On appelle « gastro-entérologues » les médecins spécialisés dans les maladies liées au système digestif. Parlons maintenant de certaines des affections médicales courantes qu'ils traitent dans notre société.

1. Constipation

C'est un problème fréquent. Les symptômes incluent des difficultés à aller à la selle, une absence de selles quotidiennes, ou des selles très sèches et dures comme de la pierre. Les efforts excessifs pour aller à la selle peuvent même entraîner des problèmes comme les hémorroïdes.

• Remèdes : On peut atténuer ces symptômes en buvant beaucoup d’eau (au moins 2 à 3 litres par jour), en consommant davantage d’aliments riches en fibres comme la papaye, les bananes, les légumes verts à feuilles et les épinards, et en pratiquant une activité physique quotidienne. Si les symptômes persistent, il est important de consulter un médecin afin d’obtenir un traitement adapté.

2. Syndrome du côlon irritable (SCI)

Il s'agit d'un trouble fonctionnel. Les muscles des intestins se contractent de façon anormale, plus ou moins importante. Cela peut provoquer des douleurs abdominales, des ballonnements, des flatulences, parfois de la diarrhée, et parfois de la constipation. Le stress aggrave ce trouble.

• Solutions : Vous pouvez gérer cette affection en identifiant et en évitant les aliments qui ne vous conviennent pas, en gérant votre stress et en prenant les médicaments prescrits par votre médecin.

3. Hémorroïdes

Les hémorroïdes sont des vaisseaux sanguins gonflés situés dans ou autour de l'anus. Cette affection peut être provoquée par des efforts excessifs lors de la défécation, une constipation prolongée et la grossesse. Les principaux symptômes sont la présence de sang dans les selles, des démangeaisons et des douleurs.

• Remèdes : Éviter la constipation est essentiel. Si la douleur, le gonflement ou les saignements persistent, il est indispensable de consulter un médecin .

4. Gastrite et reflux acide/RGO

On peut sans exagérer qualifier la gastrite de maladie nationale au Sri Lanka. Il s'agit d'une inflammation de la paroi interne de l'estomac. Les symptômes incluent des brûlures d'estomac, des douleurs thoraciques et abdominales, ainsi que des nausées. Le reflux gastro-œsophagien (RGO) se produit lorsque l'acide produit dans l'estomac remonte dans l'œsophage, puis dans la gorge.

• Causes : Ne pas manger à heures fixes, consommer des aliments gras, épicés ou au piment, fumer, boire de l'alcool, certains analgésiques et le stress mental sont les principales causes.
• Remèdes : Ce problème peut être bien contrôlé en modifiant son mode de vie et en prenant les médicaments prescrits par un médecin.

5. Polypes du côlon et cancer du côlon

Il s'agit d'un problème grave dont nous devons tous être conscients. Les cancers du côlon et du rectum sont de plus en plus fréquents. La plupart de ces cancers débutent par des polypes, des excroissances bénignes au départ. Mais avec le temps, elles peuvent se transformer en cancer.

6. Maladie inflammatoire de l'intestin (colite/MII)

Il s'agit d'une inflammation du côlon, caractérisée par un gonflement et des cicatrices. Elle provoque des symptômes tels que diarrhée persistante, présence de sang et de mucus dans les selles, et douleurs abdominales. La rectocolite hémorragique et la maladie de Crohn sont deux affections majeures appartenant à cette catégorie. Elles nécessitent un traitement médical au long cours.

7. Maladie cœliaque

Il s'agit d'une maladie auto-immune. Lorsque le gluten, une protéine présente dans les céréales comme le blé et l'orge, pénètre dans l'organisme, le système immunitaire attaque l'intestin grêle. Cela perturbe la digestion et l'absorption des nutriments. Les symptômes incluent ballonnements, diarrhée et perte de poids. Si vous souffrez fréquemment de troubles digestifs après avoir consommé des aliments à base de farine de blé, comme du pain, des gâteaux et des pâtes, il est conseillé d'en parler à un médecin.

Que pouvons-nous faire pour nous protéger de ces maladies ?

Il existe un adage qui dit : « Mieux vaut prévenir que guérir ». Il y a donc des choses simples que nous pouvons faire pour nous protéger de ces maladies du système digestif.

• Une alimentation équilibrée : intégrez à votre alimentation quotidienne des légumes riches en fibres, des fruits, des légumes verts et de l’eau pure. Limitez autant que possible votre consommation d’aliments transformés, d’aliments riches en matières grasses, en sucre et en sel.
• Exercice régulier : Pratiquer un exercice simple comme la marche pendant au moins 30 minutes par jour peut grandement améliorer le fonctionnement intestinal.
• Allez aux toilettes à temps : n'hésitez pas lorsque vous en ressentez le besoin, allez aux toilettes dès que possible.
• Santé mentale : Le stress et l’anxiété ont un impact direct sur les troubles digestifs. Apaisez votre esprit grâce à des activités comme le yoga et la méditation.
• Examens médicaux réguliers : surtout avec l’âge, ne négligez pas les examens recommandés par votre médecin (par exemple, la coloscopie).

Vivre avec une telle maladie peut être éprouvant et perturber votre quotidien. Il peut être difficile de gérer les symptômes et de trouver un soulagement. Mais rappelez-vous que vous n'êtes pas seul(e). Des millions de personnes sont concernées. L'essentiel est que votre équipe soignante, et notamment votre médecin, soit là pour vous. Parlez-leur ouvertement de ce que vous ressentez et des difficultés que vous rencontrez. Ils vous écouteront et vous proposeront les traitements les plus adaptés à votre situation.