Ce que vous devez savoir sur le trouble du spectre de l'autisme (TSA)

Votre enfant ne joue pas avec les autres ? Il est souvent seul, absorbé par ses pensées ? Ou bien il ne vous regarde pas dans les yeux quand vous lui parlez ? Il est normal, en tant que parent, de ressentir de la peur et de l'anxiété face à ces situations. Beaucoup de gens s'inquiètent en entendant le mot « autisme ». Mais avant de s'alarmer, essayons de comprendre exactement en quoi consiste ce trouble. Car, en étant bien informé, on trouve toujours la meilleure solution.

Qu'est-ce que l'autisme réellement ?

En termes simples, l'autisme n'est pas une maladie. Il s'agit d'un trouble du développement et du fonctionnement cérébral. Les médecins l'appellent trouble du spectre de l'autisme (TSA) . Savez-vous pourquoi on parle de « spectre » ? Parce que ce trouble se manifeste différemment chez chaque personne, à l'image des couleurs de l'arc-en-ciel. Les symptômes, leur intensité et le niveau de soutien nécessaire peuvent varier considérablement.

Ce trouble présente généralement des signes identifiables avant l'âge de 3 ans. Il s'agit d'un trouble permanent. Une personne autiste perçoit le monde, le comprend et interagit différemment avec les autres. Elle peut rencontrer des difficultés de communication, de relations sociales et d'apprentissage.

Quels sont les principaux symptômes de l'autisme ?

Bien que les symptômes de l'autisme varient d'une personne à l'autre, certains points communs existent. Voyons comment ces symptômes se manifestent chez les enfants et les adultes.

Qu'est-ce que la « stimulation » ?

Vous avez peut-être déjà vu des personnes autistes faire des mouvements comme se balancer ou agiter les mains. On appelle cela de l'« auto-stimulation ». Elles y ont recours pour gérer leurs émotions lorsqu'elles sont heureuses, s'ennuient, sont stressées ou anxieuses. C'est leur façon bien à elles de faire face aux difficultés.

Qu'est-ce qu'une « crise de nerfs » ?

Une crise n'est pas une simple colère. Il s'agit d'une réaction incontrôlable qui survient lorsqu'une personne autiste ne parvient pas à gérer les stimuli de son environnement (bruit, foule). Durant cette crise, elle peut crier, pleurer ou se rouler par terre. Dans ce cas, le plus important est de lui offrir un endroit calme et sécurisant et de faire preuve de patience.

Quelles sont les causes de l'autisme ? Est-ce causé par les vaccins ?

La cause exacte de l'autisme n'a pas encore été découverte.Mais des recherches ont montré que cela est influencé par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux.

• Influence génétique : Si un membre de la famille est atteint d’autisme, le risque que d’autres membres développent également cette maladie est légèrement plus élevé.
• Autres facteurs de risque : L’âge avancé des parents, certaines complications pendant la grossesse et un très faible poids de naissance peuvent augmenter le risque.

Comment diagnostiquer cette affection ?

L'autisme ne peut être diagnostiqué par une prise de sang ou un examen d'imagerie. Le diagnostic repose sur l'observation du comportement, des modes de communication et du développement de l'enfant.

1. Dépistage du développement : Votre médecin surveillera le développement normal de votre enfant (langage, marche, jeu) à la clinique. Si des retards ou des changements sont constatés, il vous orientera vers des examens complémentaires.

2. Évaluation complète : Ici, une équipe de spécialistes, comme un pédopsychiatre et un pédiatre spécialisé dans le développement et le comportement, observe attentivement l'enfant, recueille des informations auprès des parents et confirme, par divers tests, l'existence ou non de cette affection.

Si vous avez des inquiétudes concernant votre enfant, il n'est jamais trop tard pour en parler à votre médecin . Plus le problème est diagnostiqué tôt, mieux l'enfant pourra être aidé.

Quels sont les traitements et les aides disponibles ? Comment éviter les faux traitements ?

Il faut d'abord se rappeler que l'autisme n'est pas une maladie qui peut être « guérie ». Le terme « traitement » désigne ici le développement des compétences de l'enfant et leur renforcement pour lui permettre de faire face aux défis de la vie quotidienne.

Il existe plusieurs principales méthodes de traitement :

• Thérapies comportementales : des méthodes comme l’ABA (analyse appliquée du comportement) vous apprennent à améliorer les comportements positifs et à gérer les comportements difficiles.
• Thérapies développementales :
• Orthophonie : Améliorer les compétences en communication.
• Ergothérapie : Aide pour les tâches quotidiennes (s'habiller, manger) en toute autonomie.
• Physiothérapie : Améliorer les compétences liées aux mouvements corporels.
• Thérapies psychologiques : des méthodes telles que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peuvent aider à gérer des affections comme l’anxiété et la dépression.

Si un traitement est présenté comme un « miracle » ou une « guérison instantanée », réfléchissez-y à deux fois. Discutez toujours du traitement avec votre médecin.

Comment aider un enfant ?

La meilleure façon d'aider un enfant autiste est de faire preuve de compréhension, de patience et d'amour.

• Communiquez clairement : parlez en phrases simples et courtes. Dites le nom de l’enfant.
• Maintenez une routine stable : ils n’apprécient pas les changements de routine inattendus.
• Soutenez leurs intérêts : s’ils sont particulièrement doués pour quelque chose, encouragez-les.
• Créez un environnement apaisant : réduisez les bruits forts et les lumières vives, et aménagez à la maison un endroit où ils pourront se détendre.
• Informez-vous : renseignez-vous sur l’autisme auprès de sources fiables et consultez votre médecin. Plus vous en saurez, mieux vous pourrez aider votre enfant.