Avez-vous soudainement des difficultés à parler ou à comprendre ? Découvrons-en plus sur l’aphasie globale !

Imaginez : vous êtes en pleine conversation et soudain, impossible de formuler vos idées, vous ne comprenez plus ce que disent les autres. Ou encore, vous êtes incapable d'écrire ou de lire. C'est une situation très désemparante, n'est-ce pas ? Ce type de difficulté, parfois grave, peut être dû à une affection appelée aphasie globale. Parlons-en plus en détail aujourd'hui.

Qu'est-ce que l'aphasie globale ?

En termes simples, l'aphasie globale est la perte soudaine de la plupart de nos capacités langagières – parler, comprendre, écrire, lire – comme si tout notre système de communication s'était arrêté. Il existe de nombreux types de troubles du langage appelés aphasie, mais l'aphasie globale est considérée comme la plus grave et la plus répandue .

Mais voici le point le plus important à retenir : même si vos capacités linguistiques sont affectées par l’aphasie globale, votre intelligence, votre sagesse et votre capacité de réflexion restent intactes. Vous êtes toujours intelligent, capable de penser. Le plus grand défi est simplement de vous exprimer et de comprendre ce que disent les autres. C’est comme si vous saviez parfaitement conduire une voiture, mais que le moteur était hors service.

Quels sont les symptômes de l'aphasie globale ?

Lorsque cette affection survient, les symptômes suivants sont principalement observés :

• Il peut être très difficile de comprendre ce que quelqu'un dit, et parfois, on ne comprend rien du tout. On a l'impression de parler une langue étrangère.
• La capacité de lire et d'écrire est considérablement réduite, voire totalement perdue. Une personne peut être incapable d'écrire son propre nom, sans parler d'un journal ou d'un livre.
• Ils peuvent être incapables d'exprimer leurs besoins et leurs sentiments par des mots. Ils peuvent ne pouvoir dire qu'un ou deux mots, ou être totalement incapables de parler.

Imaginez donc votre impuissance face à une telle situation. L'impossibilité de communiquer avec autrui peut engendrer solitude et même dépression. Vous pouvez vous sentir isolé du monde, incapable de vous exprimer, incapable de comprendre ce que disent les autres.

Les personnes dans cet état peuvent-elles écrire et lire ?

Malheureusement, une personne atteinte d'aphasie globale ne peut ni lire ni écrire. Ces capacités sont presque totalement perdues, car cette affection touche tous les aspects du langage.

Quelles sont les causes de l'aphasie globale ?

La principale cause de cette affection est une atteinte grave aux centres importants de notre cerveau qui interviennent dans le langage.Notre cerveau est un organe très complexe. Ses différentes parties remplissent des fonctions distinctes. On distingue notamment deux aires cérébrales : l’aire de Broca et l’aire de Wernicke. Ces aires nous permettent de comprendre le langage, d’utiliser le vocabulaire et la grammaire, et de construire des mots et des phrases, à l’instar des logiciels informatiques. Si l’aire de Broca est endommagée, l’élocution devient difficile ; si l’aire de Wernicke est endommagée, la compréhension devient difficile. Dans l’aphasie globale, ces deux aires, ou les deux seulement, peuvent être gravement endommagées.

Il existe donc deux principaux mécanismes par lesquels ce type de lésion cérébrale peut survenir :

• Accident vasculaire cérébral (AVC). C'est la cause la plus fréquente. Lors d'un AVC, la circulation sanguine vers le cerveau s'interrompt, ce qui entraîne la mort des cellules cérébrales.
• Un traumatisme crânien est une lésion grave de la tête. Par exemple, un choc violent à la tête, comme un accident de voiture ou une chute, peut provoquer ce type de lésion.

Comment diagnostique-t-on l'aphasie globale ?

Un médecin diagnostiquera l'aphasie globale en vous examinant, en réalisant un examen neurologique et d'autres tests. Au cours de ces tests, le médecin vous interrogera, vous ou votre aidant, sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Comme vous pourriez avoir des difficultés à parler et à comprendre, il peut être très utile d'être accompagné d'une personne de confiance. Cette personne pourra vous aider à répondre aux questions du médecin.

De plus, le médecin peut prescrire une IRM (imagerie par résonance magnétique) ou un scanner (tomodensitométrie) afin d'évaluer l'étendue des lésions cérébrales, c'est-à-dire leur localisation et leur gravité. Ces examens permettent d'obtenir une image précise du cerveau.

Pour confirmer ce diagnostic, vous pourriez être orienté(e) vers un orthophoniste. Ce spécialiste évaluera vos compétences langagières – expression orale, compréhension, lecture et écriture – afin de déterminer la gravité de vos troubles du langage. Cette évaluation permettra également de déterminer les traitements qui seront envisagés.

Comment traite-t-on l'aphasie globale ?

Votre médecin pourrait vous recommander une thérapie orthophonique pour traiter votre aphasie globale. En orthophonie, vous travaillerez en étroite collaboration avec un orthophoniste. Il vous aidera notamment à :

• Ils tentent de retrouver leurs compétences linguistiques et de communication perdues. Petit à petit, ils s'exercent à se souvenir des mots et à construire des phrases.
• Apprenez d'autres façons de communiquer. Même si vous ne pouvez pas parler, vous pouvez vous exprimer autrement.
• Apprenez à vos proches et à ceux qui prennent soin de vous comment communiquer efficacement avec vous.Parce qu'eux aussi veulent savoir comment vous aider.

Le médecin peut également recommander des traitements tels que :

Diverses méthodes de traitement

• Communication alternative et améliorée (CAA) : Il existe de nombreuses façons de communiquer sans parler. Un thérapeute vous apprendra différentes manières d’exprimer vos besoins. Par exemple, vous pourrez indiquer à quelqu’un que vous avez besoin de manger, de boire ou d’aller aux toilettes en lui montrant des images, des symboles ou un panneau avec des lettres. Vous pourrez également utiliser un appareil comme une tablette.
• Thérapie par l'action visuelle (TAV) : Il s'agit d'une thérapie non verbale. Le thérapeute vous apprend des signes (mouvements corporels) pour représenter différents objets. Vos mouvements vous aident à communiquer. Par exemple, pour dire que vous voulez boire de l'eau, vous pouvez courber vos doigts comme si vous teniez un verre et porter votre main à votre bouche. Ou vous pouvez faire semblant de prendre un peigne et de vous peigner au lieu de dire le mot « peigne ».
• Musicothérapie (thérapie par l'intonation mélodique) : un thérapeute utilise le rythme et la mélodie pour stimuler les zones du cerveau responsables du traitement du langage. Il est parfois plus facile de prononcer des mots sur une mélodie, comme celle d'une chanson, que de parler. Cela peut améliorer votre élocution et votre compréhension du langage.

N'oubliez pas que ces traitements ne donneront pas de résultats du jour au lendemain. Il est très important de les suivre avec patience et assiduité.

De plus, des essais cliniques sont actuellement en cours pour évaluer l'efficacité de nouveaux traitements contre l'aphasie globale. Vous pourriez être admissible à participer à ces essais cliniques pour essayer des médicaments ou des techniques de stimulation cérébrale comme la stimulation magnétique transcrânienne (TMS). Parlez-en à votre médecin.

Est-il possible de guérir complètement d'une aphasie globale ?

C'est une question que beaucoup se posent. Votre rétablissement dépend de nombreux facteurs, notamment l'étendue et la localisation des lésions cérébrales, votre âge, votre état de santé général et la rapidité avec laquelle vous avez commencé le traitement. Votre médecin est le mieux placé pour vous conseiller.

Les symptômes sont généralement très graves immédiatement après un AVC ou un traumatisme crânien. Cependant, vous constaterez peut-être une amélioration progressive de vos symptômes au cours des semaines et des mois qui suivent. C'est durant les premiers mois que vous observerez la plus grande amélioration.

Certaines personnes récupèrent au point de pouvoir fonctionner normalement, même avec quelques difficultés d'élocution. D'autres peuvent présenter des symptômes toute leur vie. Dans les cas les plus graves, elles devront peut-être gérer leur maladie à vie. Mais ne désespérez pas. Avec un traitement, votre qualité de vie peut s'améliorer.

Cette situation peut-elle être évitée ?

Il est impossible de prévenir toutes les causes d'aphasie globale, comme par exemple un accident imprévu. Cependant, certaines mesures permettent de réduire les risques :

• Prenez en charge toute affection médicale sous-jacente , comme le diabète, l'hypertension artérielle et un taux de cholestérol élevé. Ces facteurs peuvent augmenter votre risque d'AVC.
• Prenez des précautions de sécurité lorsque vous pratiquez des activités à risque. Par exemple, portez un casque à vélo ou à moto et un équipement de protection de la tête lorsque vous travaillez sur des chantiers.
• Appelez les services d'urgence (comme le 911) dès l'apparition des premiers symptômes d'un AVC (par exemple, affaissement d'un côté du visage, engourdissement d'un bras, difficultés d'élocution). Cela peut contribuer à limiter les lésions cérébrales. Chaque minute compte.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous ou un proche présentez soudainement des difficultés de langage affectant votre capacité à parler, comprendre, écrire ou lire , consultez un médecin sans tarder. Il s'agit d'une urgence, surtout si ces symptômes s'accompagnent de signes d'AVC (paralysie faciale, engourdissement d'un bras). Un médecin pourra déterminer le traitement le plus adapté à votre situation.

Quelles questions devriez-vous poser à votre médecin ?

Si vous prenez soin d'un proche atteint d'aphasie globale, l'une des meilleures façons de l'aider est de poser à l'équipe médicale des questions importantes comme celles-ci :

• « À quel type de rétablissement puis-je m'attendre pour mon proche ? Se rétablira-t-il complètement ? »
• « À quelle fréquence et pendant combien de temps doit-il suivre des séances d'orthophonie ? »
• « Comment communiquer avec mon proche atteint d'aphasie globale ? Comment parler de manière à ce qu'il comprenne et que cela l'aide ? »
• « Que pouvons-nous faire à la maison pour améliorer son bien-être ? »
• « Y a-t-il d’autres complications qui pourraient découler de cette affection ? »

En lisant cet article, il est difficile d'imaginer ce que ressent une personne atteinte d'aphasie globale. Chanter les paroles de sa chanson préférée, lire un titre de journal ou rire avec un ami peut devenir soudainement impossible après un AVC. Ne plus pouvoir se comprendre soi-même ni comprendre les autres peut être une expérience très isolante. Mais vous n'êtes pas seul. Médecins, orthophonistes, famille et amis travailleront avec vous et vos proches pour élaborer un plan de traitement adapté à vos besoins. Ils peuvent vous aider à apprendre de nouvelles façons de vous exprimer, pour une communication plus facile et plus efficace.

Message à retenir

Bien que l'aphasie globale soit une affection effrayante et difficile à vivre, un traitement médical adapté, une orthophonie et le soutien de vos proches peuvent vous permettre d'améliorer vos capacités de communication et de reprendre une vie normale. Le plus important est de consulter un médecin dès l'apparition des premiers symptômes et de suivre le traitement avec assiduité et patience. N'oubliez pas que vous n'êtes pas seul(e) dans cette épreuve : de nombreuses personnes sont là pour vous aider et vous soutenir. Gardez espoir !

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