Votre enfant a-t-il du mal à rester en place ? Est-il incapable de se concentrer ? Est-il impulsif et agit-il trop vite ? Ces symptômes pourraient indiquer un trouble appelé TDAH, ou trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité. Lorsqu'on découvre que son enfant présente ce type de trouble, beaucoup de parents espèrent : « Ne vous inquiétez pas, ce ne sont que des petites manies d'enfance qui disparaîtront avec l'âge. » Est-ce vraiment le cas ? Si cela peut parfois être vrai, les données les plus récentes montrent que le TDAH ne guérit pas spontanément. Examinons cela plus en détail.
Comment le TDAH et ses symptômes évoluent-ils avec l'âge ?
Le TDAH est généralement diagnostiqué vers l'âge de 6 ans. Auparavant, les médecins et les parents pensaient qu'environ la moitié des enfants atteints de TDAH n'en souffriraient plus à l'adolescence ou à l'âge adulte. Mais cette idée a évolué.
Réfléchissez-y : des études antérieures ont montré qu’environ 30 à 40 % des enfants atteints de TDAH continuent d’en présenter des symptômes à l’âge adulte. Cela signifie que plus de la moitié guérissent.
Cependant, ces anciennes enquêtes présentaient un petit défaut : elles ne testaient les enfants qu’une ou deux fois avant de tirer des conclusions.
Dans une étude plus récente, menée sur le long terme, des chercheurs ont suivi un groupe d'enfants atteints de TDAH à huit reprises sur une période de 16 ans, jusqu'à ce qu'ils aient environ 25 ans. Ils ont recueilli des informations auprès des enfants, de leurs parents et de leurs enseignants, et ont également pris en compte s'ils recevaient un traitement .
Ce qui a été révélé là-bas est très important.
- 90 % de ces enfants présentaient des symptômes plus ou moins importants de TDAH à l'âge adulte.
- Seul un très petit groupe, environ 9 %, avait complètement disparu de ses symptômes.
- Les symptômes de nombreuses personnes étaient instables. Autrement dit, ils s'atténuaient parfois, puis réapparaissaient, comme une vague qui monte et qui descend.
- Chez certaines personnes, les symptômes semblaient disparaître complètement, avant de réapparaître quelques années plus tard.
En clair, le TDAH n'est pas quelque chose que l'on peut « avoir » ou « ne pas avoir ». C'est une affection évolutive qui peut changer avec le temps.
À quoi s'attendre concernant le TDAH chez votre enfant en grandissant ?
Même si le TDAH de votre enfant ne disparaît pas forcément avec l'âge, sa manifestation peut changer.Les symptômes du TDAH sont faciles à reconnaître, mais un adulte qui vit avec cette affection depuis des années peut avoir trouvé des moyens de contrôler ses symptômes ou de les cacher aux autres.
Voyons voir comment ce changement se déroule.
| Symptômes du TDAH | Voici à quoi cela ressemblait quand j'étais jeune | À quoi ressembler à l'âge adulte |
|---|---|---|
| Hyperactivité | Incapacité à rester en place, besoin constant de courir et de jouer, agitation même sur une chaise. | Au lieu d'une gêne physique, on ressent une agitation intérieure . On s'ennuie facilement et on a toujours envie de faire quelque chose de nouveau. |
| Inattention | Difficultés de concentration sur les travaux scolaires et les devoirs, rêveries fréquentes et oublis. | Incapacité à planifier correctement son travail, difficulté à terminer ses tâches à temps et perte de concentration lors d'une conversation. |
| impulsivité | Incapacité à faire la queue, tendance à interrompre les autres pendant qu'ils parlent et à agir sans réfléchir. | Dépenser de l'argent sans réfléchir, s'emporter facilement, être impatient, prendre des décisions hâtives. |
De nombreux facteurs influencent l'évolution de ces symptômes au fil du temps, notamment le stress , le soutien social et les moyens d'apprendre à gérer ces symptômes.
Autre chose : parfois, le « TDAH »Les enfants qui semblent « aller mieux » n'ont peut-être pas de TDAH. Autrement dit, même s'ils présentent des symptômes similaires au TDAH, cela peut être dû à une autre cause. Lorsqu'un enfant reçoit un diagnostic erroné de TDAH et que ces symptômes disparaissent en grandissant, il peut penser : « Mon TDAH s'est amélioré. »
Que se passe-t-il au niveau du cerveau d'une personne atteinte de TDAH lorsqu'elle grandit ?
Il s'agit d'un sujet complexe qui fait encore l'objet de recherches. Des études d'imagerie cérébrale ont montré que les personnes atteintes de TDAH présentent de légères modifications de la structure et de la densité de certaines parties de leur cerveau.
Plus important encore, une étude récente a montré que même si une personne ayant présenté des symptômes de TDAH durant son enfance devient adulte, ces modifications cérébrales restent les mêmes.
Cela confirme l'idée que le TDAH n'est pas un trouble limité à l'enfance et qui disparaît avec l'âge. Il est lié au fonctionnement cérébral .
Mais des recherches beaucoup plus approfondies sont nécessaires pour comprendre cela exactement.
Message à retenir
- Le TDAH n'est pas une affection qui disparaît généralement avec l'âge. Selon les dernières recherches, elle persiste, à des degrés divers, à l'âge adulte chez environ neuf personnes sur dix.
- Au lieu de disparaître avec l'âge, les symptômes du TDAH peuvent prendre une autre forme. Les bêtises de l'enfance peuvent se transformer en une agitation intérieure à l'âge adulte.
- Il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Avec un traitement adapté, une thérapie comportementale et le soutien des parents, des enseignants et de la société, un enfant atteint de TDAH peut gérer ses symptômes et mener une vie épanouie.
- Si vous avez des doutes ou des inquiétudes concernant le comportement de votre enfant, la meilleure chose à faire est d'en parler à votre médecin, qui possède l'expertise nécessaire. Il ou elle saura vous conseiller.
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