Vos globules rouges se dégradent-ils rapidement ? Parlons d’hémolyse !

Vous arrive-t-il de vous sentir fatigué et étourdi ? Ou avez-vous parfois l’impression que votre peau est légèrement jaunâtre et que le blanc de vos yeux est jaune ? Cela pourrait être lié à vos globules rouges, l’un des types de cellules les plus importants de votre sang. Aujourd’hui, nous allons parler d’une affection appelée hémolyse , qui se produit lorsque les globules rouges se brisent et sont détruits prématurément. Rassurez-vous, il est important d’en être conscient.

Qu'est-ce que l'hémolyse exactement ?

En termes simples, l'hémolyse est la destruction des globules rouges dans notre organisme . Ces globules rouges sont essentiels à notre sang : ils transportent l'oxygène des poumons lorsque nous respirons vers toutes les cellules et tous les tissus de notre corps. C'est un peu comme transporter une bonbonne de gaz jusqu'à chez soi. Notre corps utilise cet oxygène pour produire l'énergie dont il a besoin. De plus, ces mêmes globules rouges transportent le dioxyde de carbone, un excès de dioxyde de carbone qui s'accumule dans notre corps, vers les poumons pour son élimination par l'expiration.

Normalement, notre organisme élimine continuellement les globules rouges anciens ou affaiblis et les remplace par des globules rouges neufs et sains. C'est comme se débarrasser des anciens et en obtenir de nouveaux. Ce cycle de destruction et de production explique pourquoi nous avons toujours la quantité adéquate de globules rouges dans notre corps.

Cependant, il arrive que ces globules rouges se dégradent prématurément, c'est-à-dire trop rapidement . Cela peut se produire avant que notre organisme n'ait eu le temps de produire de nouvelles cellules pour combler le manque. Cette destruction rapide des globules rouges est appelée hémolyse. Si le nombre de globules rouges dans l'organisme diminue significativement en raison de cette hémolyse, on parle d' anémie hémolytique , ou simplement d'anémie.

Pourquoi les globules rouges sont-ils détruits de cette façon ?

Un globule rouge vit généralement environ 120 jours. Au terme de cette période, lorsqu'il vieillit, il émet des signaux spécifiques. Ces signaux incitent la rate (située du côté gauche de l'abdomen) à détruire ces cellules vieillissantes de manière méthodique, un peu comme on se débarrasse des vieux meubles abîmés.

Les nouveaux globules rouges sont produits dans une partie spongieuse de nos os appelée moelle osseuse . Ces nouveaux globules rouges sont ensuite libérés dans le sang.

Cependant, il arrive qu'un défaut de forme ou de composition d'un globule rouge réduise sa durée de vie. Il arrive aussi que les globules rouges soient endommagés par des facteurs externes et meurent avant que l'organisme puisse en produire de nouveaux.

Quels sont les principaux types d'hémolyse ?

L'hémolyse peut être divisée en deux types principaux. Ces noms font référence à l'endroit où les globules rouges sont détruits.

1. Hémolyse extravasculaire : ce phénomène se produit lorsque les globules rouges sont détruits en dehors des vaisseaux sanguins (veines, artères et capillaires). Le plus souvent, cela se produit dans la rate . Lorsque le sang traverse la rate, un type particulier de globules blancs appelés macrophages (véritables gardiens de notre organisme) reconnaissent les globules rouges anciens et endommagés et les détruisent.

2. Hémolyse intravasculaire : dans ce cas, les globules rouges sont détruits à l’intérieur des vaisseaux sanguins. Une fois détruits, des fragments de ces cellules circulent dans tout le corps avec le sang.

Quelles sont les causes de l'hémolyse ?

L'hémolyse n'a pas une seule cause, mais plusieurs facteurs qui peuvent y contribuer. Examinons cela plus en détail.

1. Anomalies des globules rouges eux-mêmes

Parfois, une anomalie ou un défaut de forme ou de structure d'un globule rouge peut entraîner sa destruction rapide. De tels défauts sont souvent causés par certaines maladies congénitales ou héréditaires .

• Instabilité de l'hémoglobine : L'hémoglobine est une protéine qui transporte l'oxygène à l'intérieur des globules rouges. Parmi les affections provoquant cette instabilité figurent la drépanocytose (où les globules rouges prennent une forme de faucille) et la thalassémie .
• Déficits enzymatiques : cette affection peut également survenir en cas de déficit en certaines enzymes nécessaires au fonctionnement des globules rouges. On peut citer comme exemples le déficit en G6PD et le déficit en pyruvate kinase .
• Anomalies membranaires : affections caractérisées par des anomalies de la membrane externe des globules rouges, appelée membrane cellulaire. Par exemple : la sphérocytose héréditaire ( les globules rouges deviennent sphériques) et l’elliptocytose héréditaire (les globules rouges deviennent allongés).

2. Maladies liées au système immunitaire

Il arrive que notre propre système immunitaire (celui qui nous protège des maladies) s'attaque par erreur à nos propres globules rouges. On parle alors d'anémie hémolytique auto-immune (AHAI) . Cette maladie est rare. Il en existe plusieurs types :

• Maladie des agglutinines froides ( les symptômes s'aggravent en cas d'exposition au froid)
• maladie des agglutinines chaudes

Parmi les autres affections sous-jacentes pouvant provoquer une AIHA, on peut citer la pneumonie à mycoplasme , le lymphome , la leucémie (qui sont des types de cancer), le lupus et la polyarthrite rhumatoïde (qui sont également des maladies auto-immunes).

Autres affections non auto-immunes :

• hémoglobinurie paroxystique a frigore
• hémoglobinurie paroxystique nocturne

3. Infections

Certains parasites, virus et bactéries qui pénètrent dans notre organisme peuvent endommager nos globules rouges, les détruisant avant qu'ils ne puissent être remplacés. Le paludisme en est un bon exemple : le parasite responsable de cette maladie s'attaque directement aux globules rouges.

Autres causes d'infection :

• Babésiose
• maladie de Carrion
• fièvre pourprée des montagnes Rocheuses
• Haemophilus influenza
• Virus de l'immunodéficience humaine (VIH)

4. Certains médicaments

Certains médicaments peuvent aussi, bien que très rarement, stimuler notre système immunitaire et l'amener à attaquer les globules rouges et à les détruire rapidement. On parle alors d'anémie hémolytique auto-immune médicamenteuse (AHAM) . Ce phénomène est très rare.

Certains médicaments peuvent provoquer une hémolyse :

• Acétaminophène ( paracétamol)
• Certains antibiotiques céphalosporines
• Clopidogrel
• Dapsone
• Héparine
• Lévodopa
• Lévofloxacine
• Méthyldopa
• nitrofurantoïne
• Pénicilline
• Phénazopyridine
• quinidine
• Quinine
• Rifampine
• Certains sulfamides

Important : Ne vous inquiétez pas de cette liste de médicaments. Ces médicaments provoquent rarement une hémolyse. Si un médecin vous a prescrit ces médicaments, suivez ses instructions. En cas de doute, consultez votre médecin.

5. Complications pendant la grossesse

Certaines complications survenant pendant la grossesse peuvent également entraîner une destruction rapide des globules rouges.

• Syndrome HELLP
• Prééclampsie
• Éclampsie

Comme il s'agit de pathologies graves pouvant survenir pendant la grossesse, il est essentiel de consulter un médecin immédiatement en cas d'apparition de symptômes.

6. Équipements et traitements médicaux

Ce phénomène est également rare. Une hémolyse peut survenir lors de l'implantation de certains dispositifs médicaux dans le corps, ou pendant certains traitements, le temps que l'organisme s'y adapte.

• Hémodialyse pour les patients atteints d'insuffisance rénale
• Machine de pontage cœur-poumons (utilisée lors d'interventions chirurgicales majeures)
• remplacement des valves cardiaques
• D’autres dispositifs sont utilisés dans des pathologies telles que l’insuffisance cardiaque, par exemple les pompes à ballonnet intra-aortiques et les dispositifs Impella .
• transfusions sanguines (par exemple, en cas d'administration de sang incompatible)

7. Poisons et toxines

Certaines toxines, lorsqu'elles sont ingérées, peuvent endommager les globules rouges et provoquer une hémolyse.

• Arsenic
• Cuivre ( en cas d'ingestion excessive)
• Plomb
• Arsine ( gaz toxique)
• Stibine ( gaz toxique)
• venin de serpent

De plus, toute affection caractérisée par une hyperactivité de la rate (hypersplénisme) peut également provoquer une hémolyse. De même, une hypertension artérielle extrême peut entraîner la rupture des globules rouges, le sang circulant trop rapidement dans les vaisseaux sanguins.

Quels sont les symptômes de l'hémolyse ?

Les symptômes dépendent du degré de diminution du nombre de globules rouges. Si ce nombre n'est pas trop bas, vous pourriez ne ressentir aucun symptôme. Le plus souvent, les symptômes apparaissent lorsque les cellules et les tissus de l'organisme ne reçoivent pas suffisamment d'oxygène en raison de cette diminution.

Symptômes courants :

• Fatigue
• Vertiges
• Peau pâle
• Palpitations cardiaques / tachycardie
• Essoufflement / dyspnée
• Jaunissement de la peau et du blanc des yeux (jaunisse) (causé par l'accumulation de bilirubine dans le sang, une substance libérée lors de la dégradation des globules rouges)
• Splénomégalie

Certains symptômes peuvent varier selon l'affection spécifique à l'origine de l'hémolyse. Par exemple, une personne atteinte de la maladie des agglutinines froides peut présenter une diminution du flux sanguin vers le bout des doigts et des orteils, ce qui entraîne leur cyanose et leur engourdissement (phénomène de Raynaud) .

Quels sont les tests effectués pour déterminer s'il existe des problèmes liés à l'hémolyse ?

Un médecin prélèvera un échantillon de votre sang et effectuera plusieurs tests pour déterminer si votre faible taux de globules rouges est dû à une hémolyse.

• Numération formule sanguine (NFS) : cet examen fournit de nombreuses informations sur tous les types de cellules présentes dans votre sang, notamment vos globules rouges. Il permet de vérifier, par exemple, votre taux d’hémoglobine et le volume occupé par vos globules rouges dans le sang (hématocrite).
• Numération des réticulocytes : Ce paramètre fait partie de l’hémogramme. Les réticulocytes sont des globules rouges nouvellement formés qui n’ont pas encore atteint leur pleine maturité. En cas d’hémolyse, le nombre de réticulocytes peut augmenter, car l’organisme accélère la production de nouvelles cellules pour remplacer celles qui sont détruites.
• Frottis sanguin périphérique : cet examen permet de détecter des anomalies de forme et de taille des cellules sanguines. Les cellules de forme anormale sont plus susceptibles d’être détruites rapidement.
• Lactate déshydrogénase (LDH) : La LDH est une enzyme présente dans les globules rouges. Lorsque les globules rouges sont détruits plus rapidement que la normale, le taux de LDH dans le sang peut augmenter.
• Test d'haptoglobine : L'haptoglobine est une protéine associée à l'hémoglobine. Lors de la destruction des globules rouges (hémolyse), une grande quantité d'hémoglobine est libérée dans le sang, entraînant une diminution du taux d'haptoglobine.
• Bilirubine non conjuguée : La bilirubine est produite lors de la dégradation de l’hémoglobine des globules rouges. Un taux élevé de bilirubine dans le sang indique la destruction d’un grand nombre de globules rouges (ce qui provoque la jaunisse).
• Test de Coombs direct : ce test permet de détecter la présence d’anticorps qui se fixent aux globules rouges et les détruisent rapidement (cela peut aider à diagnostiquer des affections comme l’AIHA).

De plus, un médecin peut effectuer une analyse d'urine pour vérifier la présence de sang et de bilirubine dans vos urines, ce qui peut être le signe d'une affection appelée anémie hémolytique.

Comment traite-t-on l'hémolyse ?

Votre traitement dépendra de la cause de votre hémolyse et de la gravité de vos symptômes. Les options thérapeutiques peuvent inclure des vitamines, des médicaments, une intervention chirurgicale et des transfusions sanguines.

Le plus important est de discuter avec votre médecin du traitement le mieux adapté à votre situation, en fonction de votre diagnostic.

Notre organisme s'efforce constamment de maintenir un nombre adéquat de globules rouges. Cependant, les infections, les maladies congénitales et les facteurs externes peuvent perturber ce processus et entraîner une destruction prématurée des globules rouges. Il peut alors en résulter une diminution du nombre de globules rouges, conduisant à une anémie hémolytique.

Cependant, la bonne nouvelle est que de nombreuses causes d'hémolyse peuvent être traitées. Une fois que le médecin aura déterminé la cause de votre hémolyse, il vous prescrira des traitements pour ramener votre taux de globules rouges à la normale.

Points importants à retenir (Message à retenir)

• L'hémolyse est la destruction prématurée des globules rouges.
• Cela peut provoquer des symptômes tels qu'une fatigue extrême, des vertiges et un jaunissement de la peau (jaunisse) .
• Les causes peuvent être nombreuses : anomalies des globules rouges eux-mêmes, problèmes du système immunitaire, infections, certains médicaments, complications pendant la grossesse, etc.
• Si vous présentez ces symptômes, consultez absolument un médecin .
• Des analyses de sang peuvent aider à déterminer la cause et à fournir un traitement approprié.
• De nombreuses causes peuvent être traitées pour rétablir le taux de globules rouges. Il est donc important de ne pas paniquer et de consulter un médecin.

J'espère que ces informations vous seront utiles. Prenez soin de vous !

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