Nous avons tous vécu la pandémie de COVID-19, n'est-ce pas ? Une question importante demeure : que se passe-t-il dans l'organisme lorsqu'on contracte cette maladie ? Et notamment comment affecte-t-elle les poumons ? Chez certaines personnes, les symptômes sont passagers, comme un rhume, tandis que chez d'autres, la respiration devient extrêmement difficile. Alors aujourd'hui, parlons de la manière dont le virus COVID-19 affecte concrètement notre système respiratoire, c'est-à-dire nos poumons.
COVID-19 et vos poumons
La COVID-19 est causée par un virus appelé SARS-CoV-2, appartenant à la famille des coronavirus. Lorsqu'il pénètre dans l'organisme, il se fixe directement aux muqueuses du nez, de la bouche et des yeux. Le virus infecte ensuite une cellule saine et l'utilise pour produire de nouvelles particules virales. Il se réplique ainsi, et les nouveaux virus infectent à leur tour les cellules voisines.
Imaginez votre système respiratoire comme un arbre à l'envers .
- Le tronc de cet arbre, c'est votre trachée.
- Il se décompose en petites ramifications à l'intérieur de vos poumons.
- À l'extrémité de chacune de ces ramifications se trouvent de minuscules sacs d'air appelés alvéoles. En termes médicaux, c'est là que se produit un processus essentiel : l'oxygène est ajouté au sang et le dioxyde de carbone en est éliminé .
Le virus COVID-19 peut infecter les voies respiratoires supérieures ou inférieures. Il se propage le long de ces voies aériennes. Ce faisant, la muqueuse des voies respiratoires peut être lésée, enflée, voire « enflammée ». Dans certains cas, l'infection peut atteindre les alvéoles pulmonaires, ces petits sacs d'air dont nous avons parlé précédemment.
Quels sont les symptômes ? Examinons-les par niveau.
Les effets de l'infection au COVID-19 varient d'une personne à l'autre. Certaines personnes guérissent rapidement , tandis que d'autres voient leur état s'aggraver. Analysons cela plus en détail pour mieux comprendre.
| Niveau de maladie | Comment cela affecte et symptômes courants |
|---|---|
| Léger à modéré (Environ 80 % des patients) | À ce stade, vous pouvez avoir une toux sèche ou un mal de gorge.On peut le ressentir. Certaines personnes peuvent développer une pneumonie, une infection pulmonaire. C'est lorsque les alvéoles pulmonaires gonflent. Les médecins peuvent observer ce gonflement sur une radiographie ou un scanner thoracique. Parfois, cela ressemble à du brouillard sur une vitre, d'où le terme d'« opacité en verre dépoli ». |
| Niveau sévère (Environ 14 % des patients) | À ce stade, l'infection touche les deux poumons . À mesure que l'inflammation augmente, les poumons se remplissent de liquide et de cellules immunitaires. L'organisme a alors plus de mal à s'oxygéner. Vous pouvez ressentir un essoufflement , une respiration sifflante et une accélération du rythme respiratoire. |
| Niveau critique (Environ 5 % des patients) | Il s'agit du cas le plus grave. Dans ce cas, les parois des alvéoles pulmonaires peuvent être endommagées. Tandis que l'organisme lutte contre l'infection, les poumons gonflent et se remplissent de liquide. Les échanges gazeux (oxygène et dioxyde de carbone) sont alors presque totalement interrompus. Ces personnes développent une pneumonie sévère ou un syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) . Dans ces cas graves, les poumons ne peuvent plus fonctionner seuls et nécessitent une assistance respiratoire . Elles courent également un risque de formation de caillots sanguins dans des organes tels que les poumons, le cœur et le cerveau. |
La COVID-19 peut-elle provoquer des cicatrices pulmonaires ?
Oui, c'est possible. En cas de forme grave de COVID-19, des lésions pulmonaires peuvent persister même après un test de dépistage négatif.
En clair, lorsque notre système immunitaire combat un virus, une inflammation se produit comme effet secondaire. Une légère inflammation est normale. Mais si elle devient excessive, elle peut entraîner la cicatrisation des tissus pulmonaires sains. Cette affection est appelée fibrose pulmonaire .
Qui est le plus à risque de développer des cicatrices pulmonaires de ce type ?
- Si vous étiez enceinte
- Si vous avez plus de 65 ans
- Si vous n'avez pas reçu le vaccin contre la Covid-19
- Si vous êtes immunodéprimé,
- Si vous avez des antécédents de tabagisme
Comment savoir si vous avez des cicatrices pulmonaires ? Les principaux symptômes sont un essoufflement persistant et une toux . Votre médecin peut le vérifier grâce à un examen d’imagerie, comme un scanner, ou une bronchoscopie (une procédure consistant à insérer un tube muni d’une caméra dans les voies respiratoires).
Malheureusement, ces cicatrices pulmonaires sont souvent permanentes . Cependant, votre équipe médicale vous recommandera des traitements pour vous aider à obtenir l'oxygène dont vous avez besoin.
Que peut-on faire pour rétablir la fonction pulmonaire après une infection à la COVID-19 ?
Il faut du temps pour se remettre d'une pneumonie. Vous pourriez vous sentir plus fatigué que d'habitude et avoir des difficultés à faire autant d'exercice qu'avant.
Comment améliorer sa fonction pulmonaire ?
Selon la gravité de votre état, vous pourriez avoir besoin de consulter un inhalothérapeute une fois le virus disparu. Il vous recommandera généralement des mesures comme :
- Maintenir une alimentation saine et nutritive .
- Commencez doucement par des exercices cardio, comme la marche.
- Utilisation d'un appareil appelé spiromètre incitatif. Celui-ci vous permet de vous entraîner à respirer le plus profondément possible.
N'oubliez jamais que respirer lentement et profondément peut vous aider à calmer votre esprit et à retrouver progressivement votre capacité pulmonaire. Si vous souffrez d'une toux persistante ou d'essoufflement après avoir contracté la COVID-19, il est essentiel de consulter votre médecin sans tarder.
Message à retenir
- Le virus COVID-19 s'attaque directement à notre système respiratoire. Il peut affecter tous les organes, de la trachée aux plus petits sacs d'air (alvéoles) des poumons.
- Les symptômes vont d'une simple toux à une pneumonie grave et au syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA). La gravité de la maladie dépend de l'âge et des autres affections médicales.
- Si la maladie est grave, une cicatrisation permanente des poumons (fibrose pulmonaire) peut survenir.
- Il faut du temps pour se remettre de cette maladie. Suivez les instructions de votre médecin, mangez sainement et reprenez progressivement une activité physique pour retrouver des forces.
- Si vous souffrez d'essoufflement persistant ou de toux après avoir contracté la COVID-19, il est très important de consulter immédiatement votre médecin.
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