Qu’est-ce que l’hépatite B ? En termes simples…
L'hépatite B est une infection virale qui provoque principalement une inflammation du foie . Le foie est un organe vital, véritable usine à vie. Le virus de l'hépatite B endommage donc cet organe essentiel. Parfois, l'infection est de courte durée (hépatite B aiguë) et peut guérir spontanément, sans symptômes ni traitement. Cependant, chez certaines personnes, elle devient chronique (hépatite B chronique), une affection qui s'installe à long terme . Cette forme chronique peut être dangereuse car, avec le temps, elle peut entraîner une cirrhose ( détérioration du foie) et, à terme, une insuffisance hépatique . Il n'existe actuellement aucun traitement permettant de guérir complètement l'hépatite B, c'est-à-dire d'éliminer totalement le virus de l'organisme. Heureusement, il existe des médicaments capables d'inactiver le virus. Un virus inactivé signifie que même si vous êtes porteur du virus, le risque de transmission est considérablement réduit. Ce traitement permet également de limiter les lésions hépatiques.L'hépatite B est-elle fréquente ?
Selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), l'hépatite B est l'infection hépatique la plus répandue au monde . On estime qu'environ 254 millions de personnes dans le monde souffrent de cette hépatite B chronique. Même dans des pays comme les États-Unis, des milliers de personnes sont atteintes de cette maladie. Bien qu'il n'existe pas de statistiques précises concernant la situation dans notre pays, il s'agit d'une maladie assez courante.Quels sont les symptômes de l'hépatite B ?
Il arrive parfois d'être porteur de l'hépatite B sans présenter aucun symptôme . C'est là le problème. Si des symptômes apparaissent, ils peuvent être :Outre ces symptômes, il existe également des symptômes spécifiques qui apparaissent lorsque le foie est endommagé :- L'urine devient jaune foncé ou brune.
- Les selles deviennent claires, couleur argile
- Gonflement de l'abdomen, des mains et des pieds (dû à la rétention d'eau)
- Le jaunissement du blanc des yeux et de la peau – c’est ce que l’on appelle la jaunisse .
N'oubliez pas que la présence d'un ou plusieurs de ces symptômes ne signifie pas nécessairement que vous avez l'hépatite B. Cependant, si vous présentez l'un de ces symptômes, il est conseillé de consulter un médecin.
Pourquoi contracte-t-on l'hépatite B ? Comment se transmet-elle ?
L’hépatite B se transmet par contact avec les liquides biologiques d’une personne porteuse du virus de l’hépatite B. Ces liquides biologiques sont :- Sang
- Sperme
- Liquide vaginal
- Salive (bien que le risque de transmission par la salive soit faible, il peut survenir en cas de plaie buccale )
- De la mère à l'enfant pendant la grossesse ou l'accouchement (par exemple, le liquide amniotique, le sang de la mère)
- liquide menstruel
- Réutiliser des aiguilles ou des seringues ayant servi à une personne infectée par le virus. Ce risque est fréquent chez les usagers de drogues.
- Avoir des rapports sexuels non protégés avec une personne infectée. Cela signifie avoir des rapports sexuels sans utiliser de préservatif.
- Une blessure causée par un instrument tranchant contaminé par du sang infecté. Par exemple, par un instrument médical (comme un scalpel) à l'hôpital, ou par un instrument infecté utilisé dans un salon de tatouage ou un institut de beauté.
- La transmission de l'hépatite B d'une mère infectée à son bébé lors de l'accouchement est le principal mode de transmission dans le monde. C'est pourquoi les femmes enceintes sont systématiquement dépistées pour l'hépatite B.
Qui présente un risque plus élevé de développer une hépatite B ?
N'importe qui peut contracter l'hépatite B, mais certaines personnes présentent un risque plus élevé :- Les personnes atteintes d’autres infections sexuellement transmissibles (IST), telles que le VIH.
- Les personnes sous immunosuppresseurs. Ces médicaments sont administrés pour contrôler le système immunitaire de l'organisme dans le cadre de certaines maladies, par exemple après une transplantation d'organe.
- Personnes subissant un traitement de purification du sang (dialyse) en raison d'une maladie rénale.
- Les personnes atteintes d'autres maladies du foie.
- Le personnel soignant. Du fait de leurs contacts fréquents avec les patients, il court le risque de se piquer avec une aiguille, par exemple.
- Les personnes vivant sous le même toit qu'une personne infectée. (Il est important d'éviter de partager des objets personnels.)
Combien de temps une personne atteinte d'hépatite B peut-elle être contagieuse ?
Vous pouvez transmettre le virus à une autre personne tant qu'il est actif dans votre organisme. Par exemple, une hépatite B aiguë peut durer environ six mois. Vous pouvez transmettre le virus pendant toute cette période. Si vous souffrez d'une hépatite B chronique active , vous pouvez la transmettre toute votre vie. En revanche, si vous souffrez d'une hépatite B chronique inactive , c'est-à-dire que le virus est contrôlé par un traitement médicamenteux, le risque de transmission est beaucoup plus faible. Votre médecin peut effectuer des analyses de sang pour déterminer si vous avez le virus actif ou inactif.Quelles sont les complications qui peuvent survenir suite à une infection par l'hépatite B ?
L’hépatite B, qu’elle soit aiguë ou chronique, peut entraîner des complications, notamment :- Insuffisance hépatique aiguë : il s’agit d’un arrêt brutal et rapide de la fonction hépatique. Ce risque est plus élevé chez les personnes atteintes d’une hépatite B de courte durée.
- Insuffisance hépatique chronique : L'hépatite B chronique peut entraîner une insuffisance hépatique progressive au fil du temps.
- Cirrhose : Il s’agit d’une affection caractérisée par une rigidification du foie due à la formation de tissu cicatriciel. Cette cicatrisation survient lorsque le foie est endommagé et tente de se réparer. Plus les lésions s’aggravent, plus le tissu cicatriciel s’étend.
- Hépatite D : Il s’agit d’un autre type d’hépatite. On ne peut la contracter que si l’on est atteint d’hépatite B.
- Cancer du foie : L’hépatite B chronique est la principale cause de cancer du foie.
- Réactivation de l'hépatite B : elle survient lorsque l'hépatite B, auparavant contrôlée, réapparaît soudainement pendant la prise d'immunosuppresseurs ou après l'arrêt de ces médicaments.
Comment savoir si on a l'hépatite B ?
Lors de votre consultation, le médecin vous interrogera sur vos symptômes, procédera à un examen physique et vous demandera si des membres de votre famille souffrent d'une maladie du foie. Il pourra également vous poser des questions telles que :- Votre travail vous expose-t-il à un risque de contamination par le virus ? (par exemple, les professionnels de la santé)
- Utilisez-vous des drogues par voie intraveineuse (IV) ?
- Avez-vous des rapports sexuels non protégés avec des personnes que vous pensez susceptibles d'être atteintes d'hépatite B ?
Quels types de tests sont effectués ?
Le médecin effectue principalement les examens suivants :- Analyses sanguines : Elles permettent de déterminer si vous souffrez d’une hépatite B de courte durée ou chronique, et fournissent également de nombreuses informations sur la quantité de virus et l’état de votre foie.
- Examens d'imagerie : Par exemple, un examen tel que l'élastographie peut être utilisé pour vérifier la rigidité du foie ou la présence d'une cirrhose.
- Biopsie hépatique : Si les analyses de sang et les examens d’imagerie ne suffisent pas, votre médecin peut prescrire cet examen pour mieux connaître votre foie. Il consiste à prélever un petit échantillon de tissu hépatique à l’aide d’une fine aiguille, puis à l’analyser en laboratoire.
Quels sont les traitements contre l'hépatite B ?
Les méthodes de traitement varient en fonction de votre état.1. Traitement prophylactique
Ce vaccin est administré dans les 24 heures suivant l'exposition au virus, par exemple en cas de piqûre d'aiguille ou de rapport sexuel non protégé avec une personne infectée.- Vaccination contre l'hépatite B : Plusieurs doses du vaccin sont administrées.
- Immunoglobuline anti-hépatite B (HBIG) : Elle contient des anticorps qui combattent le virus. Elle offre une protection immédiate.
2. Traitement à court terme de l'hépatite B aiguë
Il n'existe pas de traitement spécifique pour l'hépatite B aiguë. Votre médecin pourra vous administrer une perfusion intraveineuse en cas de vomissements importants ou de diarrhée. Cela permettra de prévenir la déshydratation , c'est-à-dire une perte excessive d'eau par l'organisme. La déshydratation survient lorsque le corps perd trop de liquides et ne peut plus fonctionner correctement. Le repos et une alimentation équilibrée sont souvent les mesures les plus importantes à prendre.3. Traitement de l'hépatite B chronique
Le traitement de l'hépatite B chronique varie en fonction de vos symptômes et de votre état de santé général.- Surveillance : Ce terme peut paraître inquiétant, mais il signifie que votre médecin surveille constamment votre santé. Vous aurez des rendez-vous de suivi tous les trois à six mois. Des analyses de sang et des examens d’imagerie seront effectués pour contrôler votre charge virale et votre fonction hépatique.
- Médicaments : Votre médecin pourra vous prescrire des antiviraux ou des immunomodulateurs . Ces médicaments permettent de contrôler le virus, de réduire les lésions hépatiques et de diminuer le risque de transmission de la maladie. Il est possible que vous deviez prendre ces médicaments à vie.
- Chirurgie:Si l'hépatite B provoque un cancer du foie, votre médecin pourra vous recommander une intervention chirurgicale pour retirer la partie du foie atteinte. Si le foie doit être entièrement retiré, une transplantation hépatique pourra être nécessaire.
Comment réduire le risque de contracter l'hépatite B ?
La vaccination est le meilleur moyen de prévenir cette infection. Recevoir les trois doses du vaccin contre l'hépatite B (certains vaccins ne nécessitent que deux doses) vous offrira une protection complète. Ces injections doivent généralement être administrées à six mois d'intervalle. En attendant, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire votre risque :- Pratiquez des rapports sexuels protégés : si vous ne savez pas si votre partenaire est porteur du virus, utilisez toujours un préservatif en latex ou en polyuréthane.
- Ne partagez pas vos objets personnels : l’hépatite B peut se transmettre par le sang infecté présent sur des objets tels que les brosses à dents et les rasoirs.
- Adoptez des pratiques d'utilisation sécuritaire des aiguilles : si vous vous injectez des drogues par voie intraveineuse, ne partagez jamais vos aiguilles ni vos seringues. Si vous vous faites tatouer ou percer les oreilles, assurez-vous d'utiliser du matériel propre et stérilisé.
Si je suis atteint d'hépatite B, comment puis-je éviter de contaminer les autres ?
La première chose à faire est de savoir si vous êtes porteur du virus. Aux États-Unis, les CDC (Centres pour le contrôle et la prévention des maladies) recommandent à toute personne de plus de 18 ans de se faire dépister pour l'hépatite B au moins une fois dans sa vie.- En cas d'hépatite B aiguë, il est préférable de rester chez soi et d'éviter d'aller travailler ou de fréquenter d'autres personnes tant que les symptômes se manifestent.
- Si vous souffrez d'une maladie chronique, prenez scrupuleusement les médicaments prescrits par votre médecin. Cela réduira le risque de transmettre le virus à d'autres personnes.
- Dites à votre famille et à vos partenaires sexuels de se faire vacciner contre l'hépatite B.
- Ne laissez personne toucher votre sang ou vos fluides corporels. Si vous vous blessez, couvrez bien la plaie.
Comment prendre soin de soi lorsqu'on vit avec une hépatite B chronique ?
Les symptômes de l'hépatite B chronique peuvent évoluer avec le temps. Pour prendre soin de vous, il est important de rester en contact étroit avec votre équipe médicale. Voici quelques autres suggestions :- Évitez l'alcool : si vous consommez plus de 45 à 60 ml d'alcool par jour (soit environ un verre de spiritueux ou une canette de bière), des toxines peuvent s'accumuler dans votre foie. Ceci est très dangereux pour une personne atteinte d'hépatite B.
- Mangez sainement : remplissez votre assiette de protéines maigres, de fruits et de légumes. Régime méditerranéenVoici un bon régime alimentaire qui contribue à la santé du foie. En résumé, il s'agit de consommer davantage de légumes frais, de fruits, d'herbes aromatiques, d'huile d'olive, de poisson et de noix.
- Cherchez du soutien : passer du temps avec des personnes qui comprennent ce que vous traversez peut vous aider. Il existe peut-être des groupes de soutien pour les personnes dans des situations similaires.
- Soyez prudent avant de prendre de nouveaux médicaments, y compris les plantes médicinales. Certaines plantes peuvent être nocives pour le foie ou interagir avec d'autres médicaments que vous prenez. Consultez donc votre médecin avant d'entreprendre un nouveau traitement.
- Protégez-vous contre les autres infections hépatiques : si vous n’êtes pas vacciné contre l’hépatite A , faites-vous vacciner. Faites-vous dépister pour l’hépatite C et traitez-vous si vous êtes atteint. L’hépatite C se soigne.
Enfin, quelques points à retenir
Comme de nombreux virus de l'hépatite, l'hépatite B peut s'installer insidieusement dans l'organisme. Il est possible que vous soyez porteur du virus sans le savoir. Il peut s'agir d'une affection passagère. Cependant, le plus souvent, l'hépatite B est une maladie chronique incurable. Si vous avez subi un test et qu'un diagnostic d'hépatite B a été posé, vous vous demandez peut-être comment cette maladie va impacter votre vie. Vous craignez peut-être aussi de transmettre le virus à d'autres personnes.La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des médicaments qui peuvent vous empêcher de transmettre le virus de l'hépatite B chronique. De plus, vous pouvez prendre des mesures pour préserver votre santé et celle des autres.Votre médecin peut vous aider à élaborer un plan pour vivre avec l'hépatite B. Il existe également des groupes de soutien qui offrent un espace sécurisant pour partager votre histoire et échanger des expériences. Vous n'êtes pas seul(e). Rassurez-vous, avec de l'information, un traitement adapté et des changements de mode de vie, vous aussi pouvez mener une vie saine et normale.
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