Quel plaisir de voir son enfant jouer dans le jardin, courir pieds nus dans la terre ! Mais avez-vous déjà pensé au danger qui pourrait se cacher juste sous ses pieds ? Aujourd’hui, nous allons parler d’une menace parasitaire silencieuse qui peut pénétrer dans l’organisme par le sol : les ankylostomes.
En termes simples, qu'est-ce qu'une infection à ankylostomes ?
Les ankylostomes sont de petits parasites qui se fixent à la paroi de l'intestin grêle. Comme tout parasite, ils survivent en se nourrissant d'un organisme hôte. Ces vers s'attachent à la paroi intestinale et se nourrissent de votre sang.
Au début, de nombreuses personnes infectées par l'ankylostome ne présentent aucun symptôme ; il est donc possible de ne même pas se rendre compte de l'infection. Cependant, à mesure que l'infection progresse, divers problèmes de santé peuvent apparaître.
Comment ces vers pénètrent-ils dans votre corps ?
Ces vers se développent dans les climats chauds et humides, fréquents dans de nombreuses régions du monde, notamment en Asie, en Afrique, dans certaines parties de l'Europe du Sud et des Amériques. Le risque est nettement plus élevé dans les zones où l'assainissement est insuffisant ou où les excréments humains sont utilisés comme engrais.
Si une personne infectée par des ankylostomes défèque à l'extérieur, les œufs de vers se retrouvent dans le sol. En quelques jours, ces œufs éclosent et donnent naissance à des larves. Si vous marchez pieds nus sur un sol où ces larves sont présentes, elles peuvent pénétrer votre peau et infecter votre organisme.
C’est le principal mode de transmission des ankylostomes. Une fois que les larves pénètrent la peau, elles migrent par la circulation sanguine jusqu’aux poumons. De là, elles remontent les voies respiratoires jusqu’à la gorge, où elles sont avalées sans le savoir. Elles atteignent finalement l’intestin grêle, où elles se transforment en vers adultes .
Bien que rare, la contamination est également possible par la consommation d'eau ou d'aliments contaminés par des larves.
Quels sont les symptômes courants ?
Les symptômes peuvent varier selon la gravité de l'infection. Au début, vous pourriez remarquer une éruption cutanée rouge et irritante à l'endroit où le ver a pénétré la peau. Si l'infection est légère, vous pourriez ne présenter aucun symptôme.
Cependant, dans les infections plus graves, vous pouvez présenter les symptômes suivants :
| Symptôme | Description |
|---|---|
| Douleurs abdominales | Maux d'estomac persistants sans cause apparente. |
| Diarrhée | Selles fréquentes et molles. |
| Perte d'appétit | Une diminution significative de votre envie de manger. |
| perte de poids | Perte de poids involontaire malgré le maintien d'une alimentation normale. |
| Fatigue | Fatigue excessive même après un effort physique minimal. |
Le principal risque : l’anémie
Les ankylostomes se nourrissent de votre sang et peuvent donc entraîner une diminution du nombre de globules rouges, une affection appelée anémie . Votre organisme manque alors de cellules riches en fer, nécessaires au transport de l'oxygène. Il s'agit de la complication la plus fréquente et la plus grave d'une infection par les ankylostomes.
L'anémie débutante peut ne pas présenter de signes évidents, mais les cas graves peuvent se manifester par :
| Signes d'anémie | |
|---|---|
| Fatigue et faiblesse intenses | Peau pâle (particulièrement visible au niveau des paumes, des plantes des pieds et sous les yeux). |
| Essoufflement | Rythme cardiaque rapide (palpitations). |
| Maux de tête et vertiges | Mains et pieds froids. |
Larva migrans cutanée (infection de la peau)
Certaines espèces d'ankylostomes affectent principalement les chats et les chiens. Si leurs larves pénètrent dans la peau humaine, elles ne peuvent pas se développer en adultes dans notre organisme. Elles migrent alors sous la peau, une affection appelée larva migrans cutanée .
Les symptômes comprennent :
- irritations ou plaies cutanées
- Démangeaisons intenses
- Une trace rouge, en relief et sinueuse sur la peau (ressemblant au chemin parcouru par le ver)
- Rarement, des infections secondaires des follicules pileux
Comment est-il diagnostiqué ?
Si vous pensez présenter ces symptômes, vous devriez consulter un médecin dès que possible.
Votre médecin examinera vos antécédents médicaux et vous demandera probablement un échantillon de selles . Au laboratoire, des techniciens analyseront cet échantillon au microscope afin de détecter la présence d'œufs d'ankylostomes. C'est le moyen le plus fiable de confirmer le diagnostic.
Est-ce traitable ? Absolument !
L'ankylostomiase se soigne parfaitement. Pas de panique ; suivez les recommandations de votre médecin en fonction de la gravité de vos symptômes.
- Médicaments anthelminthiques : Votre médecin vous prescrira un vermifuge spécifique à prendre pendant quelques jours. Des traitements courants comme l’albendazole ou le mébendazole sont généralement efficaces. En cas d’infection cutanée, on peut utiliser du thiabendazole en application locale ou de l’albendazole par voie orale.
- Suppléments de fer : Si vous souffrez deEn cas d'anémie ( Anémie ), votre médecin vous prescrira un supplément de fer pour rétablir votre taux.
- Soutien nutritionnel : En cas de malnutrition, vous pourrez recevoir des conseils diététiques et d'autres suppléments, tels que (Folate).
- Hospitalisation : Dans de rares cas graves impliquant une anémie critique ou des complications, une hospitalisation peut être nécessaire, pouvant inclure un traitement aux urgences .
Surtout, évitez l'automédication avec des vermifuges sans ordonnance. Consultez toujours un médecin qualifié pour obtenir le traitement adapté à votre situation.
Comment prévenir l'ankylostomiase
Mieux vaut prévenir que guérir. Voici quelques conseils simples pour assurer la sécurité de votre famille :
- Portez toujours des chaussures : surtout lorsque vous marchez à l'extérieur, dans les jardins ou sur la terre.
- Évitez tout contact direct avec la terre : portez des gants lorsque vous jardinez ou effectuez des travaux de jardinage.
- Eau et aliments sains : consommez des aliments bien cuits et buvez de l’eau bouillie ou traitée.
- Utilisez les toilettes : Utilisez toujours les toilettes et enseignez aux enfants l'importance de l'hygiène.
- Soins aux animaux : Évitez tout contact avec les excréments d'animaux et assurez-vous que vos animaux de compagnie soient régulièrement vermifugés par un vétérinaire.
Message à retenir
- Les infections à ankylostomes surviennent principalement par contact avec un sol contaminé, pieds nus.
- Soyez attentif à toute fatigue persistante, douleurs abdominales, perte de poids et pâleur (anémie).
- Il ne s'agit pas d'une affection mettant la vie en danger lorsqu'elle est correctement diagnostiquée et traitée par des médicaments.
- La prévention est essentielle : portez des chaussures à l'extérieur et respectez les règles d'hygiène.
- Si vous ou votre enfant présentez des symptômes, ne vous auto-médicamentez pas ; consultez immédiatement un médecin.
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