Ce que vous devez savoir sur les ankylostomes !

Quel plaisir de voir son petit jouer dans la terre du jardin, sauter partout pieds nus ! Mais avez-vous déjà pensé qu’à ces moments-là, un danger invisible peut se cacher dans le sol ? Aujourd’hui, nous allons parler d’un parasite dangereux qui peut pénétrer dans notre organisme par ce biais : l’ankylostome.

En termes simples, que sont ces ankylostomes ?

Les ankylostomes sont des parasites qui vivent dans notre intestin grêle. Un parasite est un organisme qui se nourrit d'un autre organisme. Les ankylostomes se fixent à notre intestin et se nourrissent de notre sang. Souvent, une personne infectée par des ankylostomes ne présente aucun symptôme au début de l'infection. Elle peut donc ignorer qu'elle est porteuse du parasite. Ce n'est que lorsque l'infection s'aggrave que des problèmes de santé apparaissent.

Comment ces vers pénètrent-ils dans notre corps ?

Ces vers vivent principalement dans les climats chauds et humides du monde entier. On observe ce phénomène dans notre pays, ainsi qu'en Asie, en Afrique et en Europe du Sud. Le risque est particulièrement élevé dans les zones où l'assainissement est insuffisant et où les excréments humains sont utilisés comme engrais. Imaginez : lorsqu'une personne infectée par l'ankylostomiase défèque à l'extérieur, les œufs de vers contenus dans ses selles se retrouvent dans le sol. Ces œufs éclosent au bout de quelques jours et les vers, ou larves, en sortent. Si vous marchez pieds nus dans un sol infesté de tels vers, ces larves peuvent perforer la peau de vos pieds et pénétrer dans votre organisme. De plus, il est possible de contracter cette maladie en buvant de l'eau ou en mangeant des aliments contaminés par des larves de vers, mais cela est plutôt rare.

Quels sont les symptômes courants ?

Les symptômes peuvent varier selon la gravité de l'infection. Au début, vous pourriez remarquer une éruption cutanée rouge et irritante à l'endroit où le ver a pénétré la peau. Si l'infection est légère, vous pourriez ne présenter aucun autre symptôme. En revanche, si l'infection est grave, vous pourriez ressentir les symptômes suivants :

Le plus gros problème causé par les ankylostomes : l’anémie

Les ankylostomes, parasites de l'intestin, se nourrissent de sang, ce qui entraîne une diminution du volume sanguin. On parle alors d' anémie . L'anémie se caractérise par une baisse du nombre de globules rouges contenant du fer. C'est la principale et la plus grave complication d'une infection par les ankylostomes. Bien que l'anémie soit souvent asymptomatique à ses débuts, les symptômes suivants peuvent apparaître à mesure que la maladie progresse.

Larva migrans cutanée (infection cutanée à ankylostomes)

Il existe certains types d'ankylostomes, dont les principaux hôtes sont les chiens et les chats. Bien que leurs larves pénètrent dans la peau humaine, elles ne peuvent pas se développer en vers adultes à l'intérieur du corps. Par conséquent, elles ne rejoignent pas l'intestin, mais se déplacent sous la peau. On appelle cette affection larva migrans cutanée . Les symptômes sont les suivants :

• infections ou plaies cutanées
• démangeaisons très intenses
• Des petites bosses rouges et striées apparaissent sur la peau (ressemblant au chemin parcouru par le ver).
• Rarement, infection du follicule pileux

Comment diagnostique-t-on précisément cette maladie ?

Si vous présentez ces symptômes, il est préférable de consulter un médecin sans tarder. Celui-ci vous interrogera sur vos symptômes et vous demandera de fournir un échantillon de selles afin de vérifier la présence d'ankylostomiase. L'échantillon sera ensuite examiné au microscope en laboratoire pour y déceler d'éventuels œufs d'ankylostomes. Il s'agit du principal moyen de diagnostiquer cette maladie.

Quels sont les traitements ? Il n'y a pas lieu de s'inquiéter !

L'ankylostomiase est une maladie traitable, alors pas de panique. Le traitement dépend de la gravité de l'infection et de vos symptômes.

• Médicaments anthelminthiques : Vous devrez prendre un médicament anthelminthique prescrit par votre médecin pendant quelques jours. Pour les vers intestinaux, des médicaments comme l’albendazole ou le mébendazole sont généralement prescrits. Pour les infections cutanées, une crème comme le thiabendazole ou un médicament oral comme l’albendazole vous sera administré.
• Suppléments de fer : Si vous souffrez d'anémie , des suppléments de fer vous seront administrés afin de rétablir le taux de fer dans votre organisme .
• Compléments nutritionnels : En cas de malnutrition, des conseils nutritionnels et d’autres vitamines, comme l’acide folique, seront fournis.
• Hospitalisation : Dans de rares cas, notamment en cas d’anémie sévère ou d’insuffisance cardiaque, une hospitalisation peut être nécessaire. Parfois, une admission aux urgences peut s’avérer requise.

Comment se protéger de cette maladie parasitaire ?

Mieux vaut prévenir que guérir, n'est-ce pas ? Alors suivez ces étapes simples pour vous protéger des ankylostomes.

• Portez toujours des sandales : assurez-vous de porter des chaussures ou des sandales, surtout lorsque vous marchez à l’extérieur, dans la cour ou dans le jardin.
• Évitez tout contact avec la terre : évitez tout contact direct avec la terre que vous pensez potentiellement contaminée. Portez des gants pour jardiner.
• Eau et aliments sains : consommez toujours des aliments bien cuits. Faites bouillir l’eau avant de la boire.
• Utilisation des toilettes : Utilisez toujours les mêmes toilettes. Inculquez cette même habitude à vos enfants.
• Prenez soin de vos animaux de compagnie : évitez tout contact avec les excréments de chiens et de chats. Administrez à votre animal son vermifuge à temps.

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