Souffrez-vous également d'hypochlorhydrie (faible acidité gastrique) ?

Vous souffrez souvent d'indigestion, de brûlures d'estomac ou de reflux gastro-œsophagien ? On pense souvent que ces symptômes sont dus à un excès d'acidité gastrique ou à une gastrite. Mais saviez-vous que même en cas d'insuffisance d'acidité gastrique, c'est-à-dire d'hypochlorhydrie, ces symptômes peuvent également apparaître ? On parle alors d'hypochlorhydrie. En termes simples, cela signifie que la production d'acide chlorhydrique (HCl), le principal acide de votre estomac, est réduite. Nous allons donc aborder ce sujet plus en détail aujourd'hui.

Qu'est-ce que l'hypochlorhydrie ?

En termes simples, l'hypochlorhydrie se caractérise par une production insuffisante d'acide chlorhydrique (HCl) par l'estomac. L'acide chlorhydrique est le principal et le plus puissant acide produit par notre estomac. Il est essentiel au bon fonctionnement de notre système digestif et de notre système immunitaire.

Réfléchissez-y : cet acide permet aux aliments que nous consommons, notamment les protéines, d’être correctement décomposés et digérés. Il est également essentiel à l’absorption des nutriments dont notre corps a besoin, comme la vitamine B12 et le fer. De plus, cet acide contribue à contrôler les bactéries et virus nocifs qui pénètrent dans notre estomac avec les aliments, et protège ainsi ce dernier des infections.

Ainsi, en cas d'hypochlorhydrie, la digestion des aliments, notamment des protéines, s'avère difficile. À terme, cela peut entraîner de graves carences nutritionnelles . De plus, vous êtes plus susceptible de contracter diverses infections, lesquelles peuvent endommager davantage votre estomac et l'ensemble de votre système digestif.

Quelle est la différence entre l'hypochlorhydrie et l'hyperchlorhydrie ?

Ces deux mots se ressemblent, ce qui peut prêter à confusion. Par exemple, « hypo- » signifie « moins » et « hyper- » signifie « plus ».

Cela signifie :

• L'hypochlorhydrie est une affection dans laquelle l'estomac produit trop peu d'acide chlorhydrique (HCl).
• L'hyperchlorhydrie est la production excessive d'acide chlorhydrique (HCl) dans l'estomac.

Dans notre pays, nombreuses sont les personnes qui, lorsqu'elles présentent des symptômes d'inflammation de l'estomac et de gastrite, pensent que la cause est une augmentation de l'acidité gastrique, appelée hyperchlorhydrie. C'est pourquoi elles ont souvent recours à des médicaments antiacides.

Mais étonnamment, les symptômes que vous ressentez parfois, tels que des brûlures d'estomac et un goût acide dans la gorge (reflux acide ou reflux laryngo-pharyngé), peuvent être dus à une faible acidité gastrique, ou hypochlorhydrie !

Comment le sais-tu ? Lorsque l'acidité gastrique est faible, les aliments ne sont pas correctement digérés. Ces aliments non digérés provoquent alors la formation de bulles de gaz dans l'estomac. Lorsque ces bulles remontent, une partie de l'acide gastrique peut remonter dans l'œsophage et atteindre la gorge. Même une petite quantité d'acide qui atteint la gorge peut donner l'impression d'avoir « trop d'acidité ». Tu comprends ?

Comment l'hypochlorhydrie affecte-t-elle notre organisme ?

L'acide gastrique n'est pas qu'un simple sous-produit. Il est important pour notre santé à bien des égards.

Risque de carences nutritionnelles

Comme nous l'avons mentionné précédemment, notre organisme a besoin d'une bonne acidité gastrique pour absorber correctement les protéines, la vitamine B12 et plusieurs autres minéraux. Ainsi, lorsque cette acidité est insuffisante, l'organisme ne peut pas digérer et absorber correctement ces nutriments. Il en résulte des aliments non digérés et des carences nutritionnelles.

• Une carence en protéines et en vitamine B12 peut entraîner une anémie ferriprive, ainsi qu'une anémie par carence vitaminique. Ces affections affectent également notre système nerveux.
• Les carences en calcium et en magnésium peuvent entraîner une fragilisation osseuse, une affection appelée ostéoporose.

Problèmes digestifs à long terme

À court terme, la présence d'aliments non digérés dans le système digestif peut provoquer de nombreux troubles digestifs. À long terme, cela peut entraîner des problèmes plus graves.

Par exemple, les aliments non digérés peuvent fermenter dans les intestins, entraînant une prolifération bactérienne indésirable dans l'intestin grêle. On parle alors de « prolifération bactérienne de l'intestin grêle (SIBO) ».

De plus, lorsque l'acidité gastrique diminue, des bactéries courantes comme Helicobacter pylori peuvent proliférer de manière incontrôlée. Cette bactérie est une cause majeure de gastrite chronique et d'ulcère gastroduodénal.

Pourquoi l'hypochlorhydrie survient-elle ? Quelles en sont les principales causes ?

Cette situation s'explique par plusieurs raisons principales :

gastrite atrophique

Il s'agit de la cause la plus fréquente d'hypochlorhydrie. La gastrite atrophique est une affection caractérisée par la mort progressive et l'inefficacité des cellules sécrétant l'acide dans l'estomac. Ce phénomène résulte d'une inflammation chronique de l'estomac, appelée gastrite chronique. Les causes de la gastrite chronique sont nombreuses. Parmi celles-ci figurent les infections bactériennes (notamment à Helicobacter pylori), la consommation excessive d'alcool et certaines maladies auto-immunes.

infection à H. pylori

Il s'agit d'une infection bactérienne très courante. Selon certaines statistiques, environ la moitié de la population mondiale en est porteuse. Certaines personnes peuvent être porteuses de cette bactérie sans présenter de symptômes. Chez d'autres, la bactérie prolifère rapidement, perturbant la production d'acide gastrique et, à terme, réduisant sa quantité. Étonnamment, cette diminution d'acidité gastrique crée un environnement propice à la prolifération de la bactérie Helicobacter pylori (H. pylori).

Poursuite de l'utilisation de médicaments antiacides

L’utilisation à long terme de médicaments tels que les antiacides, les antagonistes des récepteurs H2 et surtout les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) est également une cause majeure de diminution de l’acidité gastrique.

Imaginez : vous souffrez de brûlures d'estomac chroniques. Vous allez donc à la pharmacie et prenez un médicament contre la gastrite (peut-être un IPP). Au bout d'un certain temps, l'inflammation diminue. Mais si vous continuez à prendre ces médicaments pendant des années sans avis médical, les glandes de votre estomac qui produisent naturellement de l'acide peuvent progressivement devenir moins actives. C'est alors que vous commencez à développer une hypochlorhydrie. En réalité, les médicaments comme les IPP étaient initialement approuvés pour un usage de courte durée uniquement. Mais aujourd'hui, ils sont largement prescrits pour des affections chroniques comme le RGO (reflux gastro-œsophagien) et les brûlures d'estomac, parfois inutilement.

Autres raisons

Outre ces raisons principales, plusieurs autres facteurs peuvent entrer en jeu :

• Vieillissement : Avec l’âge, les cellules de notre corps vieillissent également. Au fil du temps, les cellules qui produisent l’acide gastrique peuvent aussi commencer à mourir.
• Le stress chronique : il ne s’agit pas seulement des petits tracas du quotidien. Un stress chronique et intense peut également affecter la production d’acide gastrique.
• Chirurgie de l'estomac : Il est connu que certaines interventions chirurgicales de l'estomac, comme le pontage gastrique, peuvent affecter la production d'acide gastrique.

Quels sont les symptômes de l'hypochlorhydrie ?

Les symptômes de cette affection peuvent être divisés en deux parties.

Troubles digestifs soudains

Voici les premiers symptômes à apparaître :

• Douleurs d'estomac
• Ballonnements d'estomac, flatulences
• Formation de gaz
• Diarrhée (vomissements)
• Constipation
• Élimination des aliments non digérés par les selles
• Reflux, brûlures d'estomac

Symptômes de carence nutritionnelle à long terme

Si l'hypochlorhydrie persiste, des carences nutritionnelles peuvent également provoquer des symptômes tels que :

• Les ongles se cassent facilement et s'affaiblissent.
• perte de cheveux
• Peau pâle
• Fatigue fréquente, lassitude
• faiblesse corporelle
• Engourdissements, sensations de picotements dans les membres
• perte de mémoire
• Mal de tête

Quels sont les facteurs de risque de l'hypochlorhydrie ?

Qui est le plus susceptible d'être atteint de cette maladie ?

• Pour les personnes de plus de 65 ans
• Les personnes qui prennent des médicaments antiacides tels que des antiacides ou des IPP pendant une longue période
• Pour les personnes atteintes d'une infection à H. pylori
• Pour ceux qui ont déjà souffert de gastrite ou d'ulcères à l'estomac
• Pour ceux qui ont subi une chirurgie de l'estomac

Comment savoir si j'ai une faible acidité gastrique ?

Les symptômes de l'hypochlorhydrie – troubles digestifs, carences nutritionnelles et même infections bactériennes – peuvent être ceux de nombreuses autres affections. Par conséquent, la présence de ces symptômes ne signifie pas nécessairement que vous souffrez d'hypochlorhydrie. Il ne s'agit que d'une cause possible. Cependant, si vous présentez plusieurs des facteurs de risque mentionnés précédemment, vous pouvez suspecter d'être atteint de ce problème.

Cependant, il n'existe aucun moyen de savoir avec certitude si cette affection existe ou non sans un test d'acidité gastrique.

Un test simple que vous pouvez réaliser chez vous : le test au bicarbonate de soude

Voici une méthode simple que vous pouvez essayer chez vous. Le principe est le suivant : lorsque le bicarbonate de soude (bicarbonate de sodium) se combine à l’acide gastrique, il produit du dioxyde de carbone (CO2). Ce gaz provoque une envie pressante d’aller aux toilettes.

Comment procéder :

1. Il faut le faire l'estomac vide (sans manger).

2. Mélangez une cuillère à café de bicarbonate de soude dans un demi-verre d'eau (environ 120 ml), remuez bien et buvez. Plus l'eau est froide, mieux c'est.

3. Ensuite, voyez combien de temps il vous faut pour arriver à Gudus.

La théorie est la suivante : si vous n'allez pas à la selle dans les trois à cinq minutes, cela signifie que vous n'avez pas assez d'acide dans votre estomac.

Important : Ce test n’est pas fiable à 100 %. Il peut toutefois vous donner une indication. Si vous obtenez un résultat positif à un autotest de ce type, il est fortement conseillé de consulter un médecin qualifié.

Tests effectués par des médecins

Votre médecin vous écoutera et vous interrogera sur vos symptômes et vos antécédents médicaux, puis procédera à un examen physique. S'il suspecte une hypochlorhydrie, il pourra vous prescrire différents tests pour vérifier votre taux d'acidité gastrique.

Voici quelques-uns des principaux tests utilisés :

• Test de pH d'Heidelberg : Ce test consiste à avaler une petite capsule contenant un émetteur radio. Celle-ci mesure le pH de votre estomac. Après la mesure de votre pH normal, on vous fait boire une solution de bicarbonate de soude pour neutraliser l'acidité gastrique. Le médecin mesure ensuite le temps nécessaire pour que votre estomac retrouve son niveau d'acidité normal. Cela lui permet d'évaluer la production et la sécrétion d'acide par votre estomac.
• Le test SmartPill :La SmartPill est également un émetteur sans fil que l'on avale. Au lieu de mesurer le pH comme le test d'Heidelberg, elle mesure directement le niveau d'acidité de l'estomac.
• Le test du fil gastrique : lors de ce test, une capsule reliée à un fil est avalée, puis retirée après 10 minutes en la tenant par le fil. Le fil est ensuite testé avec du papier pH. Normalement, un estomac sain a un pH de 1 à 2, ce qui signifie qu'il est très acide (un pH de 0 étant le plus acide). En cas d'hypochlorhydrie, le pH de l'estomac peut être compris entre 3 et 5. Un pH supérieur à 5 est une affection grave, appelée achlorhydrie . Cela signifie que l'estomac ne contient pratiquement pas d'acide chlorhydrique (HCl).

Si vos analyses confirment une hypochlorhydrie, votre médecin pourra prescrire des examens complémentaires afin de rechercher d'éventuelles carences nutritionnelles ou une infection bactérienne. L'ensemble de ces informations permettra d'établir un plan de traitement adapté à votre situation.

Comment traite-t-on l'hypochlorhydrie ?

Pour traiter ce problème, trois aspects principaux sont pris en compte :

1. Traiter la cause sous-jacente

Si votre médecin parvient à identifier la cause de votre hypochlorhydrie, la première étape consiste à traiter cette cause. Cela peut impliquer une modification de votre traitement médicamenteux, le traitement d'une affection sous-jacente ou le traitement d'une infection bactérienne par des antibiotiques.

2. Supplémentation en acide chlorhydrique (HCl)

Pour traiter une carence en acide chlorhydrique, votre médecin peut vous prescrire un supplément d'HCl à prendre au moment des repas. Par exemple, un supplément appelé chlorhydrate de bétaïne. Ces suppléments contiennent souvent une enzyme appelée pepsine. Ils facilitent la digestion. Parfois, leur utilisation permet à la production d'acide gastrique de se normaliser progressivement, et vous pouvez alors arrêter le traitement. Bien que disponibles sans ordonnance, ces suppléments ne conviennent pas à tous. Il est donc important de ne pas les prendre sans consulter un médecin.

3. Fournir des suppléments pour corriger les carences nutritionnelles

Si votre faible acidité gastrique a entraîné d'autres carences nutritionnelles, telles que des carences en fer, en calcium ou en vitamine B12, votre médecin pourra vous recommander des suppléments pour vous aider à reconstituer ces nutriments.

L'hypochlorhydrie peut-elle être guérie ?

Dans de nombreux cas, cette affection peut être réversible ou traitée efficacement par des suppléments d'HCl. Toutefois, il est primordial de s'attaquer aux causes sous-jacentes.En cas d'infection, de maladie ou d'inflammation, des problèmes persistants peuvent survenir, notamment l'hypochlorhydrie. Il est donc essentiel de passer un examen médical complet avant de commencer un traitement par suppléments d'acide chlorhydrique. Votre médecin pourra vous aider à traiter efficacement la cause de l'hypochlorhydrie et ses effets, tels que des carences nutritionnelles spécifiques.

Quel est le régime alimentaire adapté aux personnes souffrant d'hypochlorhydrie ?

L'alimentation seule ne peut pas rétablir votre taux d'acidité gastrique. Cependant, ces conseils peuvent faciliter votre digestion si vous souffrez d'hypochlorhydrie :

• Commencez les repas par des protéines : consommer des aliments riches en protéines (comme du poisson, de la viande, des œufs, des lentilles) au début d’un repas contribue à stimuler la production d’acide gastrique.
• Attendez au moins 30 minutes après avoir mangé avant de boire de l'eau ou toute autre boisson. Cela laisse à votre estomac le temps de produire de l'acide et de digérer les protéines.
• Consommez des aliments contenant des probiotiques : manger des aliments probiotiques comme le yaourt, le miso et la choucroute peut contribuer à augmenter la quantité de bonnes bactéries dans votre intestin et à contrôler les mauvaises bactéries.
• Évitez les aliments riches en matières grasses et transformés : ces aliments sont difficiles à digérer et pauvres en nutriments.
• Soyez particulièrement vigilant·e quant à votre alimentation si vous êtes végétarien·ne : de nombreuses carences nutritionnelles (protéines, fer, calcium, vitamine B12) associées à une faible acidité gastrique se retrouvent dans les produits animaux (viande, poisson, produits laitiers). Si vous êtes végétarien·ne, veillez à obtenir ces nutriments par le biais de compléments alimentaires ou d’autres aliments appropriés. Un smoothie de qualité peut constituer une solution simple.
• Mangez de petits repas et mastiquez bien : pour faciliter la digestion, privilégiez les petits repas aux gros repas en une seule fois. Veillez également à bien mastiquer et avaler.
• Prenez votre dernier repas deux à trois heures avant le coucher : donnez à votre corps suffisamment de temps pour digérer les aliments avant d’aller au lit.

Enfin, la chose la plus importante à retenir !

L'hypochlorhydrie, ou faible acidité gastrique, est une affection plus fréquente mais sous-diagnostiquée qu'on ne le pense. Des symptômes tels que les brûlures d'estomac, souvent confondus avec l'hyperchlorhydrie, peuvent en réalité être dus à une faible acidité gastrique.

Les médicaments utilisés pour augmenter l'acidité gastrique peuvent contribuer à une diminution de cette acidité et aggraver les problèmes digestifs.

Par conséquent, un diagnostic et des tests précis sont essentiels à la réussite du traitement.Des analyses médicales peuvent aider à déterminer si vous souffrez d'hypochlorhydrie (faible ou élevée), ainsi que d'autres facteurs importants susceptibles d'influencer vos symptômes. Grâce à ces informations, votre médecin pourra vous aider à élaborer un plan de traitement adapté aux causes et aux effets de l'hypochlorhydrie. Par conséquent, si vous présentez l'un de ces symptômes, n'hésitez pas à consulter un médecin.

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