Devrions-nous simplement nous renseigner sur les maladies infectieuses que nous contractons ?

Ah oui, il nous arrive parfois de nous sentir soudainement malades, n'est-ce pas ? On attrape un rhume, on a de la fièvre et on se met à avoir des courbatures. Ces maladies sont souvent causées par de minuscules organismes qui pénètrent dans notre corps depuis l'extérieur. On les appelle des maladies infectieuses . Si on les connaît, il est plus facile de s'en protéger et de guérir rapidement si on les contracte.

Que sont ces maladies infectieuses ? En termes simples...

En termes simples, les maladies infectieuses sont des maladies causées par des organismes nuisibles (pathogènes) qui pénètrent dans notre organisme depuis l'extérieur, ou, comme on les appelle, des germes . Il existe plusieurs types de germes. Par exemple, les virus , les bactéries , les champignons , les parasites , etc. Très rarement, des agents pathogènes appelés prions peuvent également en être la cause.

Imaginez, nous avons tous contracté une maladie infectieuse de ce genre à un moment ou un autre de notre vie. Lorsqu'une personne tousse ou éternue, les germes peuvent pénétrer dans notre organisme par inhalation. Ces maladies peuvent être transmises par des animaux comme les moustiques, par la consommation d'aliments contaminés, ou même par l'environnement. Le rhume, la grippe, les infections respiratoires comme la COVID-19, les troubles digestifs, les infections sexuellement transmissibles (IST) et l'eczéma sont de bons exemples de ces maladies infectieuses.

Le plus important est de se rappeler que ces maladies sont contagieuses et peuvent se transmettre d'une personne à l'autre .

Que sont donc les maladies non transmissibles ?

Il existe aussi des maladies un peu différentes. On les appelle maladies non infectieuses . Elles ne sont pas causées par des germes. Elles peuvent être dues à des facteurs génétiques, à des modifications de la structure du corps ou au vieillissement. On ne peut pas contracter ces maladies auprès d'autres personnes, d'animaux ou par l'alimentation. Par exemple, le cancer, le diabète, l'insuffisance cardiaque congestive et la maladie d'Alzheimer font partie des maladies non transmissibles.

Quels types de germes causent les maladies infectieuses ?

Comme nous l'avons mentionné précédemment, les maladies infectieuses sont causées par différents types de germes. Examinons cela plus en détail.

• Infections virales : Les virus sont de petits fragments d’information génétique (ADN ou ARN) enfermés dans une enveloppe protectrice. Ils pénètrent dans nos cellules et provoquent des maladies. Le rhume, la grippe, la rougeole, la varicelle, la dengue et la COVID-19 sont quelques exemples de maladies d’origine virale.
• Infections bactériennes : Les bactéries sont des organismes unicellulaires microscopiques. Leur information génétique est contenue dans un petit fragment d’ADN . Certaines bactéries sont bénéfiques, tandis que d’autres sont pathogènes. Les bactéries peuvent être à l’origine d’infections telles que l’angine streptococcique, la tuberculose et les infections urinaires.
• Infections fongiques :Les champignons vivent sur notre peau et dans l'environnement. Mais s'ils prolifèrent de façon excessive ou se développent dans des endroits inappropriés, ils peuvent provoquer des maladies. Les champignons sont responsables de maladies de peau, de la teigne et des candidoses.
• Infections parasitaires : Les parasites sont des organismes qui vivent dans le corps d’un autre organisme et se nourrissent de celui-ci. Le paludisme, les ankylostomes, les oxyures, etc., sont causés par des parasites.
• Maladies à prions : Ce sont des maladies très rares. Elles sont également appelées encéphalopathies spongiformes transmissibles (EST) . Elles sont causées par un type de protéine mal synthétisée. Ces protéines défectueuses entraînent également un mauvais repliement d’autres protéines fonctionnelles.

Quelles sont les maladies infectieuses que l'on rencontre le plus souvent ?

Il existe en réalité des centaines de maladies infectieuses. Voici quelques-unes des plus courantes qui touchent des millions de personnes dans le monde :

• Rhume
• Covid-19 (COVID-19)
• Grippe
• ankylostomes
• Infections à HPV (virus du papillome humain)
• Norovirus (un virus qui provoque des troubles digestifs)
• oxyures
• Teigne (par exemple, pied d'athlète)
• VRS (Virus respiratoire syncytial) (une infection du système respiratoire)
• Infections de la gorge (angine streptococcique)
• Tuberculose

Quels sont les symptômes possibles des maladies infectieuses ?

Les symptômes d'une maladie infectieuse varient selon la maladie . Par exemple, une mycose se manifeste généralement par des symptômes localisés sur la peau, tels que des démangeaisons ou des rougeurs. En revanche, les infections virales et bactériennes peuvent provoquer des symptômes dans différentes parties du corps. Les symptômes courants incluent :

• Frissons
• Toux
• Troubles digestifs (diarrhée, nausées, vomissements)
• Se sentir fatigué (Fatigue)
• Fièvre
• Mal de tête
• Douleurs corporelles, douleurs musculaires
• Nez qui coule ou nez bouché

Quelles sont les causes des maladies infectieuses ?

Comme nous l'avons vu précédemment, les maladies infectieuses sont causées par des germes . Ces germes pénètrent facilement dans l'organisme par la bouche, le nez et les coupures. Lorsqu'ils endommagent ou détruisent nos cellules, et que notre système immunitaire réagit, des symptômes apparaissent.

Comment ces maladies infectieuses se propagent-elles ?

Les maladies infectieuses se propagent de diverses manières. En voici quelques-unes :

• Transmission interhumaine : lorsqu'une personne tousse ou éternue, des germes peuvent être libérés dans l'air et inhalés par une personne à proximité, qui peut alors être infectée.
• Par contact étroit : baisers, rapports sexuels (oraux, anaux ou vaginaux).
• En utilisant les mêmes plats.
• Par contact avec des surfaces contaminées : les poignées de porte, les téléphones et les tables peuvent être porteurs de germes. Si vous les touchez puis vous touchez la bouche, le nez ou les yeux, vous risquez d’être infecté.
• Par contact avec les matières fécales d'une personne ou d'un animal infecté.
• Des piqûres d'insectes ou d'autres animaux : par exemple, des moustiques, des puces et des tiques.
• Des aliments et des boissons sales ou mal cuits.
• Travailler avec de la terre ou du sable contenant des germes (par exemple, en jardinant).
• D’une mère enceinte à son enfant à naître ou à son nouveau-né (on parle alors de transmission verticale ).
• Des traitements médicaux comme le don de sang et les transplantations d'organes (qui sont désormais largement contrôlés).

Imaginez, si vous êtes dans les transports en commun et que quelqu'un éternue, vous pourriez attraper des microbes. Ou encore, si vous achetez des aliments mal cuits dans un magasin, cela pourrait vous donner mal au ventre. Il faut faire un peu plus attention à ce genre de choses.

Qui présente un risque plus élevé de développer ces maladies ?

N'importe qui peut contracter une maladie infectieuse, mais certaines personnes présentent un risque légèrement plus élevé :

• Les personnes dont le système immunitaire est affaibli : les personnes atteintes de cancer, d’une infection par le VIH et celles qui prennent des médicaments immunosuppresseurs.
• Femmes enceintes.
• Les personnes de plus de 60 ans.
• Les personnes travaillant dans le secteur de la santé.
• Les personnes qui vivent ou voyagent dans des régions tropicales chaudes.

Ce risque est également plus élevé chez les jeunes enfants de moins de 5 ans , car leur système immunitaire n'est pas encore complètement développé.

Les maladies infectieuses peuvent-elles entraîner des complications graves ?

La plupart des maladies infectieuses se guérissent facilement. Cependant, elles peuvent parfois entraîner de graves complications , notamment :

• Déshydratation ( rétention d'eau)
• Pneumonie ( infection pulmonaire)
• Sepsis ( empoisonnement du sang)
• Gonflement du cerveau et de la moelle épinière ou de leurs enveloppes (encéphalite ou méningite)

Certains virus peuvent même provoquer des cancers comme le cancer du foie et le cancer du col de l'utérus.

Comment les médecins diagnostiquent-ils cette maladie ?

Pour déterminer si vous souffrez d'une maladie infectieuse, les médecins examinent généralement vos symptômes, les résultats de vos analyses de laboratoire et parfois des examens d'imagerie . Pour rechercher des symptômes, un médecin peut notamment procéder comme suit :

• Prélever un échantillon dans le nez ou la gorge.
• Analyse d'échantillons de sang, d'urine, de selles ou de salive.
• Une biopsie est un examen qui consiste à prélever un petit échantillon de peau ou d'un autre tissu.
• Radiographies des parties du corps affectées, Examens d'imagerie tels que les tomodensitométries ou les IRM (IRM) .

Comment traite-t-on les maladies infectieuses ?

Le traitement dépend de la cause de l'affection . Parfois, votre médecin peut recommander une surveillance des symptômes plutôt que de prescrire des médicaments. Les options de traitement peuvent inclure :

• Antibiotiques pour les infections bactériennes.
• Médicaments antiviraux pour les infections virales (mais la plupart peuvent être contrôlées à domicile avec des médicaments en vente libre).
• Médicaments antifongiques (y compris lotions et crèmes) pour les infections fongiques.
• Médicaments antiparasitaires pour les infections parasitaires.
• Parfois, une intervention chirurgicale est même nécessaire pour traiter les infections fongiques ou bactériennes.

Cependant, il n'existe actuellement aucun traitement curatif pour les maladies à prions.

À quelle heure dois-je consulter un médecin ?

Si vous présentez des symptômes d'une maladie infectieuse, surtout s'ils ne s'améliorent pas après une ou deux semaines , consultez un médecin. En cas d'infection persistante, des consultations régulières et des conseils médicaux peuvent contribuer à éviter l'aggravation de votre état.

Si vous prévoyez de voyager à l'étranger, parlez-en également à votre médecin. Il ou elle pourra vous indiquer comment vous protéger des infections courantes dans le pays que vous visiterez. De même, si vous avez récemment voyagé et que vous présentez des symptômes, en informer votre médecin l'aidera à déterminer les examens complémentaires nécessaires.

Ne pouvons-nous pas nous protéger de ces maladies infectieuses ? (Prévention)

Il n'existe aucune méthode permettant de se protéger à 100 % des maladies infectieuses. Cependant, de nombreuses pratiques simples permettent de réduire le risque d'infection . On peut comparer cela au modèle du gruyère , proposé par le Dr James Reason. Imaginez plusieurs tranches de fromage empilées les unes sur les autres. Certaines sont percées de trous. En empilant plusieurs tranches, les trous sont recouverts par les autres. C'est ainsi que l'on construit ses défenses.

Voici quelques exemples de mesures de sécurité :

• Se faire vacciner : demandez à votre médecin quels vaccins vous conviennent.
• Soyez attentif à la sécurité alimentaire : évitez de consommer des aliments crus ou non pasteurisés, conservez et réchauffez les aliments à la bonne température, lavez ou épluchez soigneusement les fruits et légumes et lavez soigneusement les ustensiles utilisés pour la cuisson.
• Lavez-vous soigneusement les mains à l'eau et au savon : il est particulièrement important de se laver les mains avant de préparer les aliments, avant de manger, après être allé aux toilettes, après avoir touché des excréments d'animaux ou d'humains, et après avoir jardiné ou travaillé la terre.
• Penser aux autres :Couvrez-vous la bouche et le nez lorsque vous toussez ou éternuez. Limitez les contacts avec les autres si vous ou une autre personne êtes malade. Portez un masque si vous devez être en présence d'autres personnes. Ne partagez pas vos objets personnels, vos couverts ou tout autre objet personnel.
• Maintenir la propreté des surfaces et objets fréquemment touchés : téléphones, tables, poignées de porte, jouets, etc.
• Pratiques sexuelles sans risque : Utilisez un préservatif ou une digue dentaire lors des rapports sexuels.
• Protégez-vous des insectes : utilisez un répulsif anti-moustiques, couvrez-vous autant que possible et vérifiez la présence de tiques lorsque vous vous rendez en forêt ou dans une zone d’herbes hautes.

Que sont les maladies infectieuses émergentes ?

Cela concerne les maladies nouvellement identifiées ou qui touchent davantage de personnes qu'auparavant. Des recherches spécifiques sont menées sur ces maladies.

Quelles sont les maladies infectieuses les plus fréquentes chez les jeunes enfants ?

Les bébés et les enfants sont plus vulnérables aux maladies infectieuses, car leur système immunitaire est encore en développement . De plus, ils ne peuvent pas adopter les mêmes habitudes d'hygiène que les adultes. Voici quelques-unes des maladies infectieuses les plus fréquentes chez l'enfant :

• Froid
• Cinquième maladie
• Maladie main-pied-bouche (MMPB)
• Grippe
• Oxyures
• VRS
• Teigne
• Roséole (une fièvre accompagnée de taches rouges sur la peau)
• Angine streptococcique
• Coqueluche (pertussis)

Nous vivons au quotidien avec des virus, des bactéries, des champignons et des parasites. En réalité, notre corps abrite dix fois plus de bactéries que de cellules humaines : la vie nous est impossible sans elles ! Cependant, certaines de ces minuscules créatures peuvent nous être nuisibles.

Heureusement, il existe de nombreuses choses simples à faire pour préserver sa santé et celle des autres. Des gestes simples comme se laver les mains et se couvrir la bouche lorsqu'on tousse ou éternue peuvent protéger vos proches et vos voisins contre les maladies graves. Un petit geste de votre part peut sauver une vie.

N'oublions pas l'essentiel (Message à retenir)

• Les maladies transmissibles sont des maladies causées par des germes (virus, bactéries, champignons, parasites) qui peuvent se propager d'une personne à l'autre .
• Diverses maladies, allant du simple rhume aux infections graves, entrent dans cette catégorie.
• De bonnes pratiques d'hygiène (se laver les mains, se couvrir la bouche en toussant), la vaccination selon les recommandations et de saines habitudes alimentaires contribuent largement à se protéger contre ces maladies.
• Si vous présentez des symptômes, surtout s'ils sont graves ou ne s'améliorent pas en quelques jours, il est préférable de consulter un médecin .
• Nos petites habitudes peuvent nous offrir une grande protection, à nous-mêmes et aux autres membres de la société.

Alors, essayons tous de rester en bonne santé, en gardant ces choses à l'esprit, n'est-ce pas ?

maladies infectieuses, germes, virus, bactéries, champignons, parasites, infections, symptômes, prévention, traitement