Votre côlon est-il moins bien irrigué ? S'agit-il d'une colite ischémique ?

Avez-vous déjà ressenti une douleur abdominale soudaine et intense, accompagnée de sang dans vos selles ? Ou avez-vous la sensation d'avoir l'estomac gonflé et douloureux au toucher ? Si vous présentez un ou deux de ces symptômes, il pourrait s'agir d'une affection appelée colite ischémique, dont nous allons parler aujourd'hui. N'ayez crainte, même si le nom peut paraître complexe. Nous allons l'expliquer simplement, de façon à ce que tout le monde puisse comprendre.

Qu'est-ce que la colite ischémique ? En termes simples…

En termes simples, la colite ischémique est une inflammation du gros intestin, ou côlon, due à une diminution du flux sanguin (on parle alors d'ischémie). Chaque cellule et chaque tissu de notre corps a besoin d'oxygène pour vivre et fonctionner. Cet oxygène leur est transporté par le sang. Ainsi, lorsque le flux sanguin vers le gros intestin diminue pour une raison ou une autre, celui-ci ne reçoit pas suffisamment d'oxygène. C'est alors que les tissus intestinaux sont endommagés et s'enflamment : ils deviennent gonflés, rouges et douloureux. C'est comme un arbre qui dépérit faute d'eau.

Cette inflammation est en réalité la façon dont notre corps tente de réparer les lésions. C'est pourquoi nous ressentons une gêne, des douleurs abdominales, des ballonnements et parfois des saignements. La colite ischémique affecte principalement la fine paroi du gros intestin, appelée muqueuse . Tout comme la peau délicate de l'intérieur de notre bouche, l'intérieur de l'intestin est également recouvert par cette muqueuse. Cependant, si ce manque d'irrigation sanguine (ischémie) est important ou persiste, il peut aussi endommager les parties plus profondes de l'intestin.

Quelle est la différence entre une colite normale et une colite ischémique ?

Vous avez probablement déjà entendu le mot « colite ». La « colite » désigne simplement une inflammation du côlon. La « colite ischémique » est un autre type d'inflammation, mais elle est un peu moins fréquente. Quand on entend le mot « colite », on pense généralement aux maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) comme la « rectocolite hémorragique » ou la « maladie de Crohn ». Ces affections prennent naissance dans la muqueuse du côlon.

Mais la colite ischémique est différente. Elle débute par un problème du système circulatoire. Cela peut être dû à un problème cardiaque ou vasculaire, à une hypotension ou à une maladie des vaisseaux sanguins. Lorsque le flux sanguin vers les artères irriguant le côlon est réduit, il en résulte une inflammation des tissus coliques. Autrement, il ne s'agit pas d'une maladie spécifique du côlon.

Qui est le plus susceptible de développer une colite ischémique (maladie ischémique de l'intestin) ?

Cette affection est plus fréquente chez les personnes de plus de 60 ans. De plus,Les personnes atteintes de maladies artérielles présentent également un risque plus élevé de développer cette affection.

De plus, il existe plusieurs autres facteurs de risque. Voyons lesquels :

• Diabète de type 2 : car le diabète peut endommager les vaisseaux sanguins.
• Insuffisance rénale et patients sous dialyse : les maladies rénales affectent également la circulation sanguine.
• Hypotension : lorsque la pression artérielle chute, la quantité de sang qui irrigue les organes diminue également.
• L'hypoalbuminémie est une diminution du taux d'albumine, une protéine, dans le sang.
• Artériopathie périphérique : rétrécissement ou obstruction des artères qui irriguent les membres.
• Cardiomyopathie ischémique : maladies causées par une réduction de l'apport sanguin au muscle cardiaque.
• Troubles de la coagulation sanguine : Le risque de formation de caillots sanguins à l’intérieur des vaisseaux sanguins augmente.
• Constipation chronique avec impaction fécale : cela peut exercer une pression sur les intestins et obstruer la circulation sanguine.
• Consommation de drogues telles que la cocaïne.
• Avoir un anévrisme de l'aorte abdominale.

Si vous présentez ces facteurs de risque, il vaut mieux être un peu plus prudent.

Comment la colite ischémique affecte-t-elle votre corps ?

Pour la plupart des gens, il ne s'agit que d'un problème temporaire. Autrement dit, il n'affecte qu'une petite partie du côlon et guérit en quelques jours. Bien que l'inflammation puisse provoquer une gêne et des douleurs passagères, une fois la cause de la diminution du flux sanguin correctement traitée, cet état s'améliorera presque spontanément.

Cependant, cela peut parfois constituer un problème plus grave.

• Certaines personnes peuvent présenter des épisodes répétés de colite ischémique dans la même zone. Dans ce cas, des cicatrices peuvent se former et l'intestin peut se rétrécir (sténose), rendant difficile le passage des aliments et des liquides.
• De plus, si l’ischémie, c’est-à-dire la réduction du flux sanguin, est suffisamment grave, les tissus intestinaux peuvent mourir (gangrène). Il s’agit d’une affection très dangereuse. Si cela se produit,
• Une perforation de l'intestin peut se produire.
• Des complications potentiellement mortelles telles qu'une infection grave et une septicémie (empoisonnement du sang) peuvent survenir.
• Dans un tel cas, une intervention chirurgicale d'urgence doit être pratiquée.

Quels sont les symptômes de la colite ischémique ?

Dans ce cas, vous pourriez présenter un ou plusieurs des symptômes suivants :

• Douleurs et crampes abdominales : c’est le principal symptôme. Elles peuvent survenir soudainement.
• Gonflement et sensibilité abdominale : Vous pouvez ressentir une douleur lorsque vous touchez votre abdomen.
• Diarrhée et besoin urgent d'aller à la selle : besoin fréquent d'aller aux toilettes.
• Selles sanglantes : présence de sang dans les selles, parfois rouge foncé ou noir.
• Fièvre légère : Vous pourriez ressentir une légère fièvre.
• Nausées ou perte d’appétit : sensation de ne pas avoir envie de manger ou de boire .

Imaginez que vous ayez soudainement de fortes crampes d'estomac et que vous ayez des saignements dans vos selles ; ne pensez pas qu'il s'agit simplement d'une gastro-entérite. Consultez immédiatement un médecin.

Quelles sont les causes de la colite ischémique ?

En réalité, de nombreuses raisons peuvent expliquer une diminution du flux sanguin vers le côlon. Le plus souvent, cette diminution est temporaire. Parfois, la cause a disparu avant même que la maladie ne soit diagnostiquée. Si vous n'avez souffert qu'une seule fois d'une colite ischémique et que vous en avez guéri, votre médecin ne pourra peut-être pas en déterminer la cause exacte. Cependant, il pourra formuler une hypothèse en se basant sur vos antécédents médicaux et vos autres problèmes de santé.

Les maladies qui affectent le système circulatoire, comme les maladies cardiaques et vasculaires, peuvent principalement réduire le flux sanguin vers les artères qui irriguent les intestins. Parfois, un caillot sanguin peut obstruer une artère, ou celle-ci peut être comprimée par un élément extérieur.

Deux artères principales irriguent nos intestins : les artères mésentériques supérieure et inférieure . Ces artères sont très sensibles à tout ce qui provoque une vasoconstriction. Par exemple, le froid extrême, les maladies entraînant une hypotension et certains médicaments (vasoconstricteurs) peuvent avoir un impact. Ces artères réagissent à une chute de tension en se contractant fortement. Les scientifiques pensent qu'il s'agit d'un mécanisme de défense de l'organisme. En effet, lorsque le corps subit une hypoxie, il réduit l'apport sanguin à des organes comme les intestins afin de rediriger le sang vers les organes vitaux tels que le cerveau et le cœur. Lorsque cette « réponse d'urgence » est déclenchée, les intestins peuvent être privés de sang.

Les médecins divisent parfois cela en deux catégories de causes :

1. Causes occlusives : Cela signifie un blocage à l'intérieur d'une artère (par exemple, un caillot de sang).

2. Causes non occlusives : cela signifie que le débit sanguin est réduit en raison d'une autre cause (par exemple, une hypotension, un rétrécissement des artères) plutôt que d'une artère bloquée.

La troisième raison est une blessure survenue pendant l'opération chirurgicale.Bien que très rare, le risque de complications liées à une rupture d'anévrisme de l'aorte abdominale (AAA) existe lors d'une intervention chirurgicale. Dans ce cas, les complications peuvent être plus graves que d'autres causes temporaires et engager le pronostic vital. Cette complication survient dans environ 2 à 3 % des interventions pour AAA, et environ 50 % des patients décèdent.

Comment diagnostique-t-on la colite ischémique ?

Les symptômes de cette maladie (tels que douleurs abdominales et diarrhée) sont très fréquents, ce qui signifie qu'ils peuvent également être causés par d'autres affections gastriques. Par conséquent, les médecins doivent s'assurer de l'absence d'autres pathologies avant de pouvoir poser avec certitude le diagnostic de « colite ischémique ».

• Vous pourriez subir des examens d'imagerie (par exemple, un scanner) de votre côlon.
• Des analyses de sang peuvent être effectuées pour rechercher des infections et d'autres facteurs. En général, la colite entraîne une augmentation du nombre de globules blancs.

Si votre médecin soupçonne une colite ischémique, le meilleur moyen de confirmer le diagnostic est la coloscopie. Cet examen consiste à insérer un petit tube muni d'une source lumineuse par l'anus afin d'observer l'intérieur du côlon. En cas de colite ischémique, la coloscopie permet de rechercher des signes de la maladie. Si nécessaire, un petit fragment de tissu (biopsie) peut être prélevé simultanément et envoyé à un laboratoire pour des analyses complémentaires.

Comment traite-t-on la colite ischémique ?

Le traitement dépend de la gravité de la maladie et de la présence d'autres complications (par exemple, une infection de la cavité abdominale).

• Dans les cas graves ou compliqués, une intervention chirurgicale d'urgence peut être nécessaire.
• Cependant, de nombreux cas peuvent être gérés médicalement.
• Vous recevrez des liquides par voie intraveineuse (comme du sérum physiologique) .
• Des antibiotiques à large spectre seront administrés pour prévenir ou traiter les infections.
• L'oxygénothérapie peut également être administrée pour améliorer la fonction cardiaque et le débit sanguin.
• Le médecin arrêtera tout médicament qu'il estime contribuer à cette affection (colite ischémique).
• Le plus important est de mettre votre système digestif au repos. Cela signifie ne pas le solliciter jusqu'à sa guérison complète. Vous recevrez une alimentation liquide ou une nutrition parentérale .

Autres traitements qui pourraient être nécessaires :

• Décompression gastrique par sonde nasogastrique : cette méthode est utilisée pour éliminer l’air, les liquides ou les aliments de l’estomac si une partie de l’intestin est bloquée en raison d’une colite ischémique.
• Traitements des vaisseaux sanguins :En cas d'obstruction d'une artère, le médecin peut être amené à la retirer chirurgicalement, à dissoudre un caillot sanguin ou à poser un stent dans un vaisseau sanguin rétréci.
• Colectomie : Si le tissu du côlon est nécrosé (gangrène) ou si la paroi du côlon est rompue, la partie endommagée devra être retirée. Cette intervention chirurgicale peut également nécessiter la mise en place temporaire ou permanente d’une poche de colostomie (une ouverture pratiquée dans la peau de l’abdomen pour l’évacuation des selles).

De quels aliments une personne atteinte de colite ischémique doit-elle se méfier ?

Si vous êtes en convalescence après une colite ischémique, votre médecin vous conseillera d'abord de jeûner . Ensuite, vous pourrez progressivement passer à une alimentation liquide , puis à une alimentation molle .

Évitez les aliments riches en fibres pendant cette période. Il est déconseillé de surcharger vos intestins tant qu'ils ne sont pas guéris. Cette zone a besoin de plus de sang et d'oxygène pour digérer les aliments. Le repos intestinal permet à votre corps de rétablir cet apport sanguin.

Si vous souffrez d'une affection de longue durée appelée « colite ischémique chronique », ou si vous souffrez d'une autre maladie chronique qui vous y prédispose, votre médecin vous donnera des recommandations diététiques spécifiques à suivre à long terme.

La colite ischémique peut-elle être prévenue ?

Comme de nombreux facteurs peuvent contribuer à cette affection, il est parfois impossible de tous les éviter. Toutefois, il est très important de prendre en charge toute affection médicale dont vous souffrez déjà (en particulier les maladies cardiaques, vasculaires et rénales) .

• Éviter de fumer et de consommer des drogues.
• Adopter une alimentation saine pour le cœur peut empêcher ces affections de s'aggraver ou de développer des complications.
• La colite ischémique (aussi appelée « colite du coureur ») peut parfois être provoquée par un effort physique intense . Cela s'explique par l'incapacité du cœur à pomper suffisamment de sang. Si vous êtes un athlète d'endurance, une bonne hydratation peut contribuer à prévenir cette affection.

Quel est le pronostic de la colite ischémique ?

La bonne nouvelle est que la plupart des personnes (environ 75 %) qui développent une colite ischémique aiguë présentent une forme relativement bénigne et transitoire. Elle n'affecte que la muqueuse d'une partie de l'intestin et guérit complètement avec un traitement standard.

Seul un faible pourcentage de personnes développent des complications nécessitant une intervention chirurgicale. Ces complications surviennent souvent chez des personnes souffrant déjà d'autres affections médicales, comme une maladie cardiaque ou rénale. Pour ces personnes, la chirurgie est risquée et la convalescence difficile. Selon les statistiques, ce groupe présente un risque plus élevé de complications et de décès (environ 40 %). Mais ce risque n'est pas uniquement lié à la colite ischémique.

Cette maladie, appelée colite ischémique, peut parfois être difficile à diagnostiquer, tant pour les médecins que pour les personnes qui en souffrent. En effet, face à des douleurs abdominales, on ne pense pas immédiatement à un problème cardiovasculaire. Cependant, une fois le diagnostic posé, on peut espérer une guérison complète et rapide, même si une hospitalisation est nécessaire. La colite ischémique peut parfois être grave ; il est donc important de ne pas négliger vos symptômes. S'ils ne s'améliorent pas, consultez immédiatement votre médecin.

Alors, quels sont les points les plus importants à retenir de cette histoire ?

Voici quelques points que nous avons abordés pour vous aider à comprendre :

• Ne négligez pas les douleurs abdominales soudaines et intenses, surtout si elles s'accompagnent de sang dans les selles. Il pourrait s'agir d'un signe de colite ischémique.
• Il est très important de consulter un médecin rapidement. Plus la maladie est diagnostiquée tôt, plus il est facile de la traiter et d'éviter les complications.
• Si vous présentez des facteurs de risque comme le diabète, une maladie cardiaque ou l'hypertension artérielle, contrôlez-les bien.
• Adoptez un mode de vie sain. Évitez de fumer et de consommer des drogues inutiles. Mangez équilibré.
• N’ayez pas peur, mais soyez prudent. La colite ischémique est une affection souvent guérissable. Toutefois, elle nécessite une prise en charge adaptée.

Si vous avez d'autres questions à ce sujet, n'hésitez pas à consulter votre médecin de famille. Il ou elle pourra vous donner les meilleurs conseils.

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