Vous et votre bébé souffrez-vous d'otites parce que vous nagez souvent ? Parlons de l'otite du nageur !

Avez-vous déjà souffert de douleurs à l'oreille ? Notamment après une longue baignade ou un plongeon en piscine ? Cela peut parfois commencer par une légère démangeaison qui s'intensifie ensuite jusqu'à devenir une douleur vive. Dans ce cas, on peut suspecter une otite externe, aussi appelée « otite du baigneur ». Alors aujourd'hui, parlons-en plus en détail.

Qu'est-ce que l'« oreille du nageur » ?

En termes simples, l'otite du baigneur est une infection qui se développe au niveau du conduit auditif. Si vous mettez votre doigt dans votre oreille, vous pouvez sentir une petite partie du conduit auditif. Cependant, si une personne souffrant d'otite du baigneur essaie d'y mettre son doigt, la douleur peut être si vive qu'elle crie : « Aïe ! »

Le plus souvent, on parle de « mal d'oreille » ou d'« otite » pour désigner une infection de l'oreille moyenne. Les médecins l'appellent « otite moyenne ». Elle peut parfois être accompagnée d'un rhume. Mais l'« otite du baigneur » est différente. Son autre nom médical est « otite externe ». Il s'agit d'une infection de l'oreille externe, c'est-à-dire du conduit auditif.

Comment se développe l'otite du nageur ?

Bon, voyons maintenant comment se développe cette affection appelée « otite du nageur ».

Le conduit auditif externe est comme une voie d'accès au tympan. Sa paroi est très fragile et protégée par une fine couche de cérumen. La plupart du temps, lorsqu'on se lave ou qu'on prend une douche, même si de l'eau pénètre dans les oreilles, elle s'évacue sans problème. C'est pourquoi les nageurs réguliers sont plus susceptibles de développer une otite externe (ou « otite du nageur ») que ceux qui se lavent seulement.

Imaginez la situation suivante : vous ou votre bébé passez plusieurs jours dans une piscine. De l’eau peut alors s’infiltrer dans l’oreille et y rester coincée. C’est là que les problèmes commencent. Des bactéries se développent dans ce milieu humide et chaud, propice à leur croissance. Le conduit auditif devient alors rouge et enflé.

Même les personnes qui ne savent pas nager peuvent contracter cette affection. Comment le savoir ? Parfois, une simple égratignure à l’intérieur de l’oreille peut entraîner une infection. Certaines personnes utilisent des cotons-tiges pour se nettoyer les oreilles, ou bien elles y mettent les doigts, ce qui provoque des blessures. C’est ainsi que peut survenir l’otite du nageur.

Essayons de comprendre un peu le rôle du cérumen.

Le cérumen n'est pas qu'une simple saleté, n'est-ce pas ? Il protège le conduit auditif. Sa nature légèrement acide et huileuse limite la prolifération des bactéries et préserve la peau de l'oreille du dessèchement. Il est donc déconseillé de tenter d'éliminer complètement le cérumen. L'oreille est capable de s'auto-nettoyer.

Comment savoir si j'ai une otite du baigneur ? Quels en sont les symptômes ?

Bien, voyons maintenant comment savoir si vous avez une « otite du nageur » et quels en sont les symptômes.

• Démangeaisons à l'intérieur de l'oreille : cela commence souvent par une légère démangeaison. Mais il vaut mieux éviter d'aller chez le dentiste à ce stade, n'est-ce pas ? Cela pourrait aggraver l'infection.
• Douleurs à l'oreille : Le principal symptôme de l'otite du baigneur est une douleur à l'oreille. Parfois, un simple contact externe avec l'oreille ou un choc sur le tympan peut provoquer une douleur intense. Imaginez : la douleur peut être si forte qu'il est impossible de tourner la tête ou de dormir. Cette douleur peut s'aggraver progressivement.
• Gonflement et rougeur de l'oreille : le conduit auditif peut paraître gonflé et rouge. Parfois, un liquide clair ou du pus peut s'écouler de l'oreille. Ce liquide peut être transparent au début, puis devenir jaune ou vert.
• Perte auditive : En raison d’un gonflement et d’une accumulation de liquide à l’intérieur de l’oreille, l’audition peut être légèrement diminuée dans l’oreille affectée. On peut avoir l’impression d’avoir un corps étranger dans l’oreille.
• Douleur au toucher de la mâchoire : Dans certains cas graves, une douleur peut également survenir dans la région de l’oreille lorsque la mâchoire est mobilisée en parlant, en mangeant ou en mangeant.
• Fièvre : Il arrive que le corps devienne chaud et fiévreux, surtout si l'infection est grave.

Important : Si vous présentez l’un de ces symptômes, surtout si la douleur à l’oreille est intense, si du liquide s’écoule de l’oreille ou si vous avez de la fièvre, consultez impérativement un médecin. Ne vous automédiquez pas. Cela pourrait aggraver votre état.

Que se passe-t-il quand on consulte un médecin ? Quels sont les traitements ?

Lors de votre consultation, le médecin vous interrogera sur vos symptômes et examinera votre oreille. Il pourra utiliser un petit instrument (appelé otoscope) pour observer l'intérieur de l'oreille. Si une otite externe (otite du baigneur) est suspectée, un traitement sera mis en place.

Votre médecin vous prescrira souvent des gouttes auriculaires . Ces gouttes contiennent généralement des antibiotiques pour éliminer les bactéries. Parfois, il pourra également vous prescrire des gouttes auriculaires contenant un corticoïde ou une solution acide afin de réduire l'inflammation et la douleur. Ces solutions agissent en créant un environnement à l'intérieur de l'oreille moins propice à la prolifération bactérienne.

Parfois, si le conduit auditif est très enflé et que les gouttes ne pénètrent pas correctement, le médecin peut utiliser une mèche. Ce n'est pas comme la grille d'une bougie, mais plutôt comme un petit morceau d'éponge ou de gaze. Le médecin l'insère délicatement dans l'oreille et y applique le médicament. La mèche permet ensuite au médicament de se diffuser dans toute la zone infectée. Une fois le traitement terminé, le médecin la retire, ou elle peut s'éliminer d'elle-même au bout de quelques jours.

Vous devez utiliser ces gouttes pendant exactement le nombre de jours indiqué par votre médecin.Ne cessez pas de traiter votre otite simplement parce qu'elle a disparu. Cela pourrait entraîner une récidive de l'infection et le développement d'une résistance des bactéries aux médicaments utilisés.

Si vous avez mal à l'oreille, votre médecin vous prescrira probablement un analgésique. Cela permettra de soulager la douleur en attendant que les antibiotiques fassent effet. Le plus souvent, il vous prescrira du paracétamol ou de l'ibuprofène.

N'oubliez pas : n'introduisez jamais rien dans votre oreille sans avis médical. Certaines personnes y mettent de l'huile de coco, de l'huile de sésame ou d'autres huiles ayurvédiques, ce qui peut aggraver l'infection, surtout si le tympan est endommagé.

Quand pourrai-je retourner à la piscine ?

La question que tout le monde se pose, surtout les jeunes enfants, est : « Quand pourrai-je me baigner et nager à nouveau ? » C’est une question à poser à votre médecin. Mais préparez-vous à patienter encore un peu. Il faut généralement compter entre 7 et 10 jours avant que le médecin ne dise : « C’est bon, vous pouvez nager maintenant. » C’est un peu décevant en été. Mais c’est toujours mieux que d’avoir à nouveau cette terrible otite, n’est-ce pas ?

Il est très important de protéger l'oreille de l'eau jusqu'à la guérison complète de l'infection. Il faut également veiller à ce que l'eau ne pénètre pas dans l'oreille pendant la toilette. Parfois, le médecin recommande d'imbiber un coton de vaseline et de le maintenir hors de l'oreille pendant le bain ou la toilette afin d'empêcher l'eau d'y entrer.

Comment prévenir l'otite du nageur ?

Il est préférable de prévenir l'otite du baigneur plutôt que de la traiter une fois qu'elle est apparue. Si vous souffrez régulièrement d'otite du baigneur, ou si vous passez beaucoup de temps dans l'eau (surtout si vous nagez), il existe plusieurs façons de prévenir cette affection.

• Gardez vos oreilles sèches : c’est primordial. Après la baignade ou le bain, séchez-les soigneusement. Inclinez la tête sur le côté pour évacuer l’eau. Essuyez le conduit auditif et le lobe de l’oreille avec un linge doux et propre. N’introduisez jamais rien dans vos oreilles pour les sécher : cotons-tiges, doigts, épingles à cheveux, porte-clés… Cela pourrait endommager la peau délicate à l’intérieur de l’oreille et provoquer une infection.
• Utilisation d'un sèche-cheveux (avec précaution !) : Vous pouvez aussi sécher votre oreille lentement en réglant le sèche-cheveux sur la température et la vitesse les plus basses, et en le tenant à environ 30 cm de l'oreille. Veillez cependant à ne pas faire pénétrer trop de chaleur à l'intérieur de l'oreille.
• Gouttes auriculaires spéciales :Votre médecin peut vous recommander des gouttes auriculaires spéciales à instiller dans vos oreilles après la baignade. Celles-ci agissent en asséchant l'eau présente dans l'oreille, créant ainsi un environnement moins propice à la prolifération des bactéries. Elles contiennent généralement une petite quantité d'acide acétique ou d'alcool isopropylique. Toutefois, leur utilisation ne doit se faire que sur avis médical, notamment en cas de perforation du tympan ou d'antécédents de chirurgie de l'oreille.
• Utilisation de bouchons d'oreilles : Vous pouvez utiliser des bouchons d'oreilles pour empêcher l'eau de pénétrer dans vos oreilles pendant la baignade. Veillez à utiliser des bouchons d'oreilles propres et adaptés à votre morphologie. N'oubliez pas de les nettoyer après chaque utilisation.
• Porter un bonnet de bain : Porter un bonnet de bain permet de couvrir les oreilles et de réduire, dans une certaine mesure, les entrées d’eau.
• Soins des oreilles : Comme mentionné précédemment, le cérumen est une couche protectrice. Il est donc inutile de chercher à l’enlever constamment. Le conduit auditif se nettoie naturellement. Si vous avez l’impression d’avoir l’oreille bouchée par du cérumen, consultez un médecin pour le faire retirer en toute sécurité.

Si vous souffrez fréquemment d'otite du baigneur, il est préférable de consulter votre médecin afin de déterminer les mesures de protection les plus adaptées à votre situation.

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

Bon, on a beaucoup parlé d'otite externe aujourd'hui, n'est-ce pas ? Voici donc les points essentiels à retenir :

• L'otite externe (ou otite du baigneur) est une infection du conduit auditif. Elle est plus fréquente chez les personnes qui nagent fréquemment ou qui sont souvent en contact avec l'eau.
• Si vous ressentez des symptômes tels que des démangeaisons à l'intérieur de l'oreille, une douleur intense (surtout au toucher du lobe de l'oreille), un gonflement, un écoulement de liquide de l'oreille et une perte auditive, il pourrait s'agir d'une « otite du baigneur ».
• Si vous présentez ces symptômes , consultez immédiatement un médecin afin de recevoir le traitement approprié (généralement des gouttes auriculaires antibiotiques). Suivez scrupuleusement la posologie prescrite par votre médecin et prenez le médicament pendant toute la durée du traitement.
• Cette affection peut être largement évitée en gardant les oreilles sèches après la baignade et en suivant les mesures de sécurité conseillées par un médecin.
• N’introduisez jamais rien dans votre oreille sans avis médical et ne nettoyez jamais l’intérieur de votre oreille avec des objets pointus comme des cure-oreilles. Cela pourrait endommager votre oreille.

J'espère que ces informations vous seront utiles. Prenez soin de vos oreilles ! Ce sont des organes très précieux. Passez une excellente journée !

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