Qu’est-ce que le « syndrome de l’intestin perméable » ? Votre intestin est-il vraiment « perméable » ?

Vous avez probablement beaucoup entendu parler du syndrome de l'intestin perméable ces derniers temps, n'est-ce pas ? Certains affirment qu'il est à l'origine de divers troubles digestifs, voire de maladies. Mais qu'est-ce que ce syndrome exactement ? L'intestin peut-il vraiment être « perméable » ? Essayons de vous l'expliquer simplement, de façon à ce que vous puissiez comprendre.

Notre intestin est-il vraiment « fuyant » ? (Perméabilité intestinale)

En termes simples, l'intestin de chacun est plus ou moins perméable. Autrement dit, sa paroi interne agit comme un filtre. Elle est conçue pour absorber l'eau et les nutriments des aliments que nous consommons et les ajouter au sang. C'est un processus normal. Cependant, chez certaines personnes, cette perméabilité, c'est-à-dire la capacité des substances à circuler librement, est excessive. Les médecins parlent alors d'« hyperperméabilité intestinale ».

Imaginez ce qui se passerait si les pores de ce filtre intestinal s'agrandissaient légèrement ? Alors, non seulement l'eau et les nutriments, mais aussi de grosses particules qui normalement n'y pénètrent pas, et peut-être même des substances toxiques, commenceraient à « fuiter » ou à s'infiltrer dans votre sang.

La muqueuse intestinale n'est pas qu'une simple membrane. Elle constitue un élément essentiel de notre système immunitaire . Elle agit comme une barrière protectrice qui empêche les germes et les substances pathogènes, telles que les bactéries, de pénétrer dans l'organisme.

Alors, c'est quoi ce truc de « syndrome de l'intestin perméable » ?

Le « syndrome de l'intestin perméable » est une théorie actuelle, une hypothèse . Selon cette théorie, l'augmentation de la perméabilité intestinale n'est pas seulement un symptôme d'une maladie du système digestif (troubles gastro-intestinaux), mais peut aussi être à l'origine de nombreuses autres maladies qui se développent indépendamment les unes des autres .

Cette théorie explique que si la paroi protectrice de l'intestin s'affaiblit, des toxines peuvent passer dans le sang. Ces toxines peuvent provoquer une inflammation dans l'organisme, qui peut se manifester par diverses maladies.

En réalité, bien que cette théorie puisse nous aider à comprendre certaines maladies dont nous ignorons encore la cause exacte, elle n'a pas encore été pleinement prouvée scientifiquement . Nous savons que l'hyperperméabilité intestinale, ou « syndrome de l'intestin perméable », est une affection réelle. Cependant, les preuves restent insuffisantes pour déterminer s'il s'agit d'une maladie à part entière ou si elle est à l'origine d'autres maladies. Par conséquent, le « syndrome de l'intestin perméable » n'est actuellement pas un diagnostic médicalement reconnu.

Quelles sont les maladies que l'on dit liées à l'hyperperméabilité intestinale ?

Outre les maladies dont le lien avec la perméabilité intestinale a déjà été établi, il existe également des maladies dont on soupçonne qu'elles y sont liées, mais qui n'ont pas encore été définitivement prouvées.

Maladies réellement liées :

Dans certaines maladies inflammatoires et auto-immunes, notamment celles qui affectent le système digestif, on a constaté une augmentation de la perméabilité intestinale. Par exemple :

• Maladie inflammatoire de l'intestin (MII)
• maladie cœliaque

Dans ce genre de cas, les scientifiques considèrent généralement l'augmentation de la perméabilité intestinale comme un symptôme de la maladie , plutôt que comme une cause. En effet, la maladie provoque une inflammation chronique des intestins, qui affaiblit progressivement la muqueuse protectrice au fil du temps.

Parfois, avant même que ces maladies ne soient diagnostiquées, on constate une perméabilité intestinale accrue. Certains en ont déduit que cette perméabilité pourrait être une affection préexistante, voire une cause de la maladie. Cependant, les scientifiques ont conclu que, dans ces cas, une perméabilité accrue ne suffit pas à elle seule à provoquer la maladie. Il pourrait s'agir d'un signe précoce .

Maladies que l'on pense liées, mais dont le lien n'a pas été définitivement prouvé :

On pense que de nombreuses autres maladies sont causées par le « syndrome de l'intestin perméable ». L'idée est que des toxines qui « fuient » de l'intestin pénètrent dans la circulation sanguine et provoquent une inflammation. En effet, une inflammation chronique de bas grade dans le corps est liée à un certain nombre de maladies. Par exemple :

• Les troubles métaboliques comme l'obésité et le diabète sucré
• Douleurs articulaires (arthrite)
• Syndrome de fatigue chronique
• Asthme
• Fibromyalgie

Cependant, la cause exacte de cette association reste encore floue. On a constaté que les personnes souffrant de troubles gastro-intestinaux, connus pour accroître la perméabilité intestinale, présentent des taux plus élevés de bactéries intestinales dans leur sang. Dans ces cas, l'inflammation est causée par d'autres facteurs, mais ces bactéries peuvent également l'aggraver. On les retrouve aussi chez des personnes atteintes de maladies hépatiques. En effet, le foie est un organe directement relié à l'intestin. Ces bactéries peuvent migrer par une veine importante reliant l'intestin au foie et contribuer au développement de la maladie hépatique. Toutefois, elles n'en sont pas nécessairement la cause première.

Qui est le plus touché par la perméabilité intestinale ?

Pour que la perméabilité intestinale augmente, c'est-à-dire pour que la muqueuse protectrice de l'intestin soit endommagée, cette altération doit être progressive et continue . Ce n'est pas chose facile. La muqueuse intestinale est composée de nombreuses couches protectrices. Et, même si elle est temporairement endommagée, elle se répare et se régénère constamment. Par conséquent, pour affaiblir suffisamment cette muqueuse et permettre le passage des selles, l'impact doit être important. Cela signifie généralement :

• Maladie chronique
• L'usage prolongé de certains médicaments ou la consommation d'alcool
• Il faudrait que ce soit quelque chose comme la radiothérapie .

La théorie du « syndrome de l'intestin perméable » postule que toute lésion de la muqueuse intestinale, si elle persiste, peut entraîner une hyperperméabilité intestinale. Ainsi, selon cette théorie, des facteurs quotidiens tels que l'alimentation et le stress peuvent progressivement affaiblir la muqueuse intestinale, la rendant finalement perméable. Cependant, les scientifiques ne sont pas encore certains de cette hypothèse. Ils s'accordent néanmoins à dire que ces facteurs quotidiens peuvent provoquer une inflammation de la muqueuse intestinale et entraîner des symptômes gastro-intestinaux désagréables.

Comment un « intestin perméable » affecte-t-il l'organisme ?

L'altération de la muqueuse intestinale et l'augmentation de la perméabilité intestinale sont deux choses différentes. De nombreuses personnes qui pensent souffrir d'hyperperméabilité intestinale présentent des symptômes gastro-intestinaux courants tels que des douleurs abdominales, des intolérances alimentaires, des ballonnements et des troubles digestifs. Ces symptômes sont très fréquents et peuvent avoir de nombreuses causes. Or, nombre de ces causes peuvent également endommager la muqueuse intestinale. Il n'est donc pas nécessaire de souffrir d'hyperperméabilité intestinale pour en ressentir les effets.

Lésions de la muqueuse intestinale :

Lorsque la muqueuse intestinale est constamment endommagée, elle finit par ne plus pouvoir se protéger des substances chimiques, des fibres ou des bactéries présentes dans l'intestin. C'est ce qui se produit dans des affections comme l'ulcère gastroduodénal et la prolifération bactérienne de l'intestin grêle (SIBO ). Lorsque les mauvaises bactéries prolifèrent plus que les bonnes bactéries qui les régulent normalement, les acides et les enzymes présents dans l'intestin deviennent plus puissants que le mucus protecteur qui assure habituellement leur contrôle.

Si la muqueuse intestinale est endommagée, cela peut affecter votre digestion, votre système immunitaire et votre bien-être général . Dans certains cas, cela peut même entraîner une hyperperméabilité intestinale. Cependant, il n'est pas nécessaire d'en arriver là pour ressentir un inconfort. Si vous présentez des symptômes gastro-intestinaux, ils sont souvent liés à une affection sous-jacente qui endommage la muqueuse intestinale. De nombreuses maladies gastro-intestinales présentent des symptômes similaires.

Perméabilité intestinale :

Certaines personnes souffrent effectivement d'hyperperméabilité intestinale. Cependant, les symptômes de cette hyperperméabilité peuvent être difficiles à distinguer de ceux d'une inflammation sous-jacente. Lorsque la muqueuse intestinale est altérée, les bactéries qui y vivent peuvent franchir cette barrière protectrice et pénétrer dans l'organisme. On ignore encore si cela entraîne des dommages importants au-delà de la lésion initiale. Certaines études suggèrent que la migration de bactéries de l'intestin vers le foie pourrait contribuer aux maladies hépatiques.

Quelles sont les principales causes d'un « intestin perméable » ?

Si votre barrière intestinale est altérée, c'est qu'elle l'a été gravement, souvent sur une longue période. Parmi les causes directes de la perméabilité intestinale, on peut citer :

• États inflammatoires chroniques, par exemple `(IBD)` et `(Celiac Disease)`.
• D'autres maladies qui endommagent les intestins, par exemple le VIH/SIDA .
• Chimiothérapie et radiothérapie qui endommagent la muqueuse intestinale.
• Usage excessif et prolongé d’alcool ou d’AINS (par exemple, des analgésiques comme l’aspirine et l’ibuprofène) .
• Les allergies alimentaires sont la réponse du système immunitaire à certains aliments.

Quels sont les symptômes d'un « intestin perméable » ?

Il n'existe pas de symptômes spécifiques directement attribuables à une perméabilité intestinale accrue. Cependant, comme cette perméabilité survient généralement suite à une lésion de la muqueuse intestinale, vous pouvez présenter des symptômes résultant de cette lésion. Par exemple :

• Une sensation de brûlure causée par un ulcère intestinal.
• Une indigestion douloureuse causée par une lésion de la muqueuse intestinale.
• Diarrhée .
• Gaz et ballonnements dus à une fermentation bactérienne excessive dans les intestins.
• Sensation de manque d'énergie due à une capacité réduite à absorber l'énergie provenant des aliments.
• Mucite gastro-intestinale provoquée par la radiothérapie.

Comment mesure-t-on la perméabilité intestinale ?

Il n'existe actuellement aucun test standard permettant de mesurer directement la perméabilité intestinale chez les patients. C'est l'une des raisons pour lesquelles la perméabilité intestinale n'est pas encore reconnue comme un diagnostic médical. Cependant, plusieurs tests différents sont menés dans le cadre de la recherche clinique afin de mettre en évidence une perméabilité intestinale chez les patients. Ces tests comprennent :

• Test urinaire : Ce test consiste à vous faire boire un mélange de sucres de différentes tailles (dont certains ne sont normalement pas absorbés par l’intestin). On mesure ensuite la glycémie dans vos urines afin de déterminer quels sucres ont traversé la paroi intestinale.
• Analyse de sang : Ce test consiste à prélever un échantillon de sang afin d’y rechercher des signes de présence de bactéries intestinales. Il recherche des anticorps spécifiques et des biomarqueurs tels que les endotoxines.
• Biopsie tissulaire : Il s’agit d’un examen légèrement plus complexe. Un échantillon de tissu de votre côlon est placé dans un dispositif spécial appelé « chambre d’utilisation ». Celle-ci utilise un courant électrique pour mesurer le passage des ions à travers la barrière intestinale. Cette mesure du passage des ions est similaire à celle du passage de l’eau.
• Endomicroscopie confocale : il s’agit d’une version améliorée de l’endoscopie.Cela permet aux scientifiques d'observer la muqueuse intestinale avec une très haute résolution et un fort grossissement. Un liquide spécial (produit de contraste) est injecté dans une veine et son infiltration dans l'intestin est visible en cas de perforation de la muqueuse.

Comment soigner rapidement un « intestin perméable » ?

Le seul moyen de soigner l'hyperperméabilité intestinale est de traiter la maladie sous-jacente qui en est la cause. Par exemple, il a été démontré que certains traitements des maladies associées à une perméabilité intestinale accrue , comme les MICI et la maladie cœliaque, permettent de réparer la muqueuse intestinale chez les personnes atteintes.

Mais n'oubliez pas que les traitements qui ciblent uniquement la muqueuse intestinale n'ont pas prouvé leur efficacité pour guérir ces maladies ni pour prévenir la récidive de l'hyperperméabilité intestinale.

Comment prendre soin de sa santé intestinale ? (Conseils pour garder un intestin en bonne santé)

Les scientifiques poursuivent leurs recherches sur divers traitements susceptibles d'améliorer la santé et la résistance de la muqueuse intestinale. Ces traitements ne permettent pas de guérir complètement une affection grave, mais ils peuvent contribuer à atténuer l'impact de facteurs quotidiens tels que l'alimentation, le stress et la prolifération bactérienne sur la muqueuse intestinale. Ils peuvent également soulager les symptômes gastro-intestinaux généraux. Parmi ces traitements, on peut citer :

• Probiotiques : Certains types spécifiques de probiotiques font l’objet d’études pour leur capacité à restaurer la fonction de la barrière intestinale. Toutefois, de manière générale, les probiotiques contribuent à maintenir la santé de la muqueuse intestinale en prévenant la prolifération excessive de bactéries pathogènes dans l’intestin, notamment dans l’intestin grêle.
• Prébiotiques : Les prébiotiques nourrissent les bonnes bactéries de votre intestin. Ils les aident à lutter contre les mauvaises bactéries. Il s’agit généralement de fibres végétales – une raison de plus de consommer des fruits et légumes !
• Réduisez votre consommation de matières grasses et de sucre : elles favorisent la prolifération de mauvaises bactéries dans l’intestin. Elles libèrent également des substances digestives agressives (émulsifiants alimentaires) qui peuvent irriter votre système digestif.
• Nutrition : Une alimentation équilibrée, comprenant tous les macronutriments et micronutriments (vitamines et minéraux) nécessaires, peut contribuer à renforcer votre flore intestinale. La vitamine D et l’acide aminé L-glutamine peuvent notamment favoriser la réparation de la muqueuse intestinale.
• Régime pauvre en FODMAP :Il s'agit d'un régime alimentaire spécifique. Il est recommandé aux personnes souffrant du syndrome de l'intestin irritable (SII) et à celles qui sont sensibles à certains aliments. En effet, il élimine progressivement de nombreux aliments déclencheurs courants. En le suivant pendant un certain temps, vous pourrez identifier les aliments auxquels vous êtes sensible tout en permettant à votre système digestif de se reposer et de se régénérer.

Enfin, ce qu'il faut retenir (Message à retenir)

Nombreuses sont les personnes qui souffrent de troubles digestifs inexpliqués. Il peut être très frustrant d'en trouver la cause. C'est pourquoi, en l'absence d'explication claire, le « syndrome de l'intestin perméable » est devenu un diagnostic courant pour les indigestions courantes, et peut-être aussi pour bien d'autres affections.

Cependant, l'hyperperméabilité intestinale véritable est une affection très spécifique et grave. Elle ne suffit pas à expliquer les symptômes de la plupart des personnes.

La plupart des gens souffrent d'inflammation intestinale généralisée , un état qui précède l'hyperperméabilité intestinale. Elle peut être causée par une maladie spécifique ou résulter d'une combinaison de facteurs courants tels qu'une mauvaise alimentation, un stress chronique et d'autres facteurs néfastes.

Commencez par éliminer ces facteurs courants. Si cela ne suffit pas, consultez un médecin . Un gastro-entérologue qualifié pourra vous aider à identifier les causes possibles de vos symptômes.

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