Avez-vous des kystes au foie ? Parlons des kystes hépatiques !

Il arrive parfois que des choses se produisent dans votre corps sans que vous vous en rendiez compte. Les kystes hépatiques en sont un exemple. La plupart du temps, ils ne sont pas dangereux, mais il arrive qu'ils nécessitent une attention particulière. Alors, aujourd'hui, parlons des kystes hépatiques en détail et de façon simple.

Que sont les kystes hépatiques ?

En termes simples, les kystes hépatiques sont de petites poches remplies de liquide qui se forment sur le foie. Imaginez-les comme de petites ampoules d'eau. La plupart sont bénins, c'est-à-dire non cancéreux. Cependant, très rarement, certains kystes peuvent grossir et provoquer des symptômes. Ils peuvent également être causés par certaines affections héréditaires, auquel cas un traitement peut être nécessaire.

Ces tumeurs du foie sont-elles fréquentes ? Qui en est le plus souvent atteint ?

Les tumeurs hépatiques non cancéreuses (bénignes) sont-elles fréquentes ? Selon les médecins, entre 15 % et 18 % de la population aux États-Unis pourraient en être atteintes. À l’échelle mondiale, ce chiffre se situe entre 5 % et 10 %. Cela signifie qu’elles sont plus fréquentes qu’on ne le pense.

Qui est le plus susceptible de développer ces tumeurs ? Elles touchent généralement les personnes âgées de 30 à 70 ans. Cependant, seul un faible pourcentage, entre 10 et 15 %, présente des symptômes. Les femmes sont plus susceptibles de naître avec ces tumeurs que les hommes. Toutefois, les hommes peuvent également les développer plus tard dans leur vie.

Les tumeurs du foie sont-elles généralement cancéreuses ?

Vous vous demandez peut-être si ces tumeurs du foie peuvent être cancéreuses. Rassurez-vous, elles deviennent rarement cancéreuses ou précancéreuses. Les médecins pratiquent généralement une intervention chirurgicale pour les retirer, qu'elles soient symptomatiques ou cancéreuses. Entre 1 % et 5 % des tumeurs du foie sont précancéreuses. Environ 30 % d'entre elles peuvent devenir cancéreuses. Dans ce cas, les médecins procèdent à une ablation chirurgicale.

Dans quels cas les tumeurs du foie peuvent-elles être dangereuses ?

Existe-t-il des cas où ces tumeurs du foie peuvent être dangereuses ? Oui, bien que la plupart des tumeurs soient bénignes et ne soient pas suffisamment volumineuses pour provoquer des symptômes, un très faible pourcentage peut devenir cancéreux. Cependant, deux types de tumeurs du foie sont particulièrement susceptibles de nécessiter une intervention chirurgicale ou un autre traitement :

maladie hydatique

Également appelée kystes échinococciques ou kystes hydatiques , cette maladie est causée par un parasite.Ce parasite se transmet à l'homme par les chiens et les moutons, souvent via des réseaux d'eau contaminés. Par exemple, on peut l'attraper en buvant involontairement de l'eau contaminée ou en travaillant au contact d'animaux porteurs du parasite sans se laver correctement les mains. Ces parasites se développent sous forme de kystes dans le foie et d'autres parties du corps. En l'absence de traitement, ils peuvent provoquer de la fièvre, une jaunisse ou une éosinophilie (augmentation anormale d'un type de globules blancs). Le traitement consiste à administrer des médicaments pour éliminer le parasite (parfois même une chimiothérapie) et à retirer les kystes chirurgicalement.

Maladie polykystique du foie (PLD)

Il s'agit d'une maladie héréditaire très rare. Elle touche environ une à dix personnes sur cent mille. Les personnes atteintes de PLD développent des amas de kystes non cancéreux (bénins) ou de kystes simples à la surface de leur foie. Ces kystes peuvent ressembler à de grosses grappes de raisin . Seules 20 % des personnes atteintes présentent des symptômes, et ceux-ci peuvent n'apparaître qu'à l'âge adulte. Avec le temps, l'augmentation du volume du foie peut entraîner un gonflement et une gêne abdominale. Le traitement de la PLD repose sur la prise de médicaments et la chirurgie.

Les tumeurs du foie disparaissent-elles spontanément ? Quelle taille peuvent-elles atteindre ?

Certaines études médicales ont montré que les tumeurs hépatiques bénignes peuvent disparaître spontanément sans traitement . Cependant, il est important de rappeler que la plupart des tumeurs hépatiques sont bénignes et ne deviennent pas suffisamment volumineuses pour provoquer des symptômes. Néanmoins, si elles sont importantes, les médecins peuvent les retirer chirurgicalement.

Quelle taille peuvent atteindre ces tumeurs du foie ? En réalité, elles peuvent être aussi petites que le sommet d’un petit bulbe de fenouil, ou atteindre 10 centimètres. Leur taille est donc très variable.

Quelles sont les causes des tumeurs du foie ?

La plupart de ces tumeurs hépatiques sont congénitales, c'est-à-dire présentes dès la naissance. En réalité, les médecins n'ont toujours pas réussi à déterminer la cause exacte de ces tumeurs hépatiques congénitales.

Quels sont les symptômes des tumeurs du foie ?

La plupart des personnes atteintes de tumeurs hépatiques bénignes ou cancéreuses ne présentent aucun symptôme. Cependant, celles qui en présentent peuvent ressentir :

• Vous ressentez une sorte de douleur aiguë dans la partie supérieure droite de votre estomac .
• Je me sens ballonnée et enflée.
• Nausées et vomissements.
• Perte d'appétit, ou sensation de satiété même après avoir mangé peu.
• J'ai l'impression d'avoir du mal à respirer.
• On a l'impression d'avoir une grosse boule dans l'estomac.
• Jaunisse. Cela peut se produire si vos canaux biliaires sont obstrués par une tumeur du foie.
• Fièvre et fortes douleurs abdominales. Cela pourrait se produire si la tumeur éclate.

Comment les médecins diagnostiquent-ils les tumeurs du foie ?

Le plus souvent, les médecins découvrent des tumeurs du foie lors d'examens d'imagerie réalisés pour une autre raison. Le diagnostic des tumeurs du foie peut être établi grâce à des examens comme ceux-ci :

• Échographie. Cette technique utilise des ultrasons pour prendre des images et des vidéos en direct des organes internes. Vous avez probablement déjà vu des échographies pratiquées sur des femmes enceintes ; c’est le même principe.
• Scanner CT (tomodensitométrie) Ce test utilise une série de rayons X et un ordinateur pour créer des images tridimensionnelles (3D) de vos tissus mous et de vos os.
• IRM (imagerie par résonance magnétique). Cet examen indolore utilise un puissant aimant, des ondes radio et un ordinateur pour produire des images très nettes des organes et des structures du corps.

Si les médecins détectent des tumeurs du foie grâce à ces tests, ils peuvent procéder comme suit pour déterminer si la tumeur est précancéreuse, cancéreuse, ou s'il s'agit de la polykystose hépatique dont nous avons parlé, ou si la tumeur est causée par un parasite :

• Examen physique.
• Antécédents médicaux. Il se peut qu'on vous pose des questions comme : souffrez-vous d'une maladie hépatique chronique ? Y a-t-il des antécédents de telles maladies dans votre famille ? Avez-vous récemment voyagé dans des régions éloignées ?
• Tests sérologiques. Ils sont réalisés pour détecter des anticorps spécifiques dans des échantillons de sang.
• Échographie de contraste. Cette technique utilise également des ondes sonores à haute fréquence, mais les images sont prises avec un produit de contraste spécial, ce qui permet d'obtenir des détails plus nets.

Comment traite-t-on les tumeurs du foie ?

La plupart des tumeurs hépatiques bénignes (simples) ne nécessitent aucun traitement. Cependant, les tumeurs bénignes de plus de 4 centimètres peuvent nécessiter une ablation par un médecin.

Il existe plusieurs méthodes et interventions chirurgicales pour retirer les grosses tumeurs bénignes, les tumeurs causées par la polykystose hépatique et les tumeurs hépatiques précancéreuses ou cancéreuses :

• Ponction percutanée. Dans cette procédure, les médecins utilisent l'échographie ou la tomodensitométrie pour insérer des aiguilles ou des cathéters dans les kystes hépatiques et en retirer le liquide.
• Fenestration du kyste. Il s'agit d'une intervention chirurgicale. Pour traiter les gros kystes, la paroi du kyste est retirée.
• Résection hépatique.Cette intervention chirurgicale consiste à retirer les parties du foie affectées par les tumeurs.
• L’embolisation transartérielle (TACE) est un traitement comparable à la construction d’un barrage pour arrêter une rivière. Les médecins injectent des médicaments anticancéreux dans une artère qui irrigue le foie, puis une substance pour bloquer cette artère. Cette substance agit comme un barrage, retenant les médicaments anticancéreux autour de la tumeur et les empêchant de se diffuser.
• Chirurgie. Ablation de tumeurs bénignes ou cancéreuses.
• Transplantation hépatique. Cette intervention chirurgicale est pratiquée comme traitement de la polykystose hépatique qui ne répond pas aux médicaments et/ou à la chirurgie d'ablation des tumeurs hépatiques.

Peut-on prévenir les tumeurs du foie ?

La plupart des kystes hépatiques étant congénitaux, c'est-à-dire présents dès la naissance, il n'existe pas de moyen spécifique de les prévenir. Cependant, vous pouvez vous protéger des infections parasitaires telles que l'hydatidose en maintenant une bonne hygiène, par exemple en vous lavant soigneusement les mains après avoir touché des animaux domestiques, et en buvant de l'eau propre.

Si j'ai une tumeur au foie, à quoi puis-je m'attendre ?

Si vous avez une tumeur du foie, ce à quoi vous pouvez vous attendre (pronostic) dépend du type de tumeur dont vous êtes atteint :

• Certaines tumeurs hépatiques non cancéreuses (bénignes) ne provoquent jamais de symptômes. Dans ce cas, votre médecin peut vous recommander des examens, comme une échographie, tous les trois mois pendant un an afin de vérifier si la tumeur grossit ou évolue.
• Certaines personnes subissent une intervention chirurgicale pour retirer des tumeurs bénignes ou cancéreuses de grande taille. Les études montrent que les tumeurs du foie nécessitant une ablation chirurgicale sont très rares . Selon votre état, votre médecin pourra prescrire des examens complémentaires.

Comment prendre soin de soi si on me diagnostique une tumeur au foie ?

Certaines personnes doivent subir une intervention chirurgicale ou d'autres traitements pour les tumeurs du foie. Dans ce cas, demandez à votre médecin comment gérer les effets secondaires du traitement . Il est également important de suivre scrupuleusement ses instructions.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Souvent, on découvre par hasard qu'on a une tumeur au foie lors d'un examen réalisé pour une autre raison. Personne n'aime entendre une telle nouvelle soudainement. Mais face à un diagnostic aussi inattendu, voici quelques questions à poser à votre médecin pour vous aider à déterminer la marche à suivre :

• « Comment savoir si ma tumeur est bénigne ou cancéreuse ? »
• « Quels types de tests vais-je devoir passer ? »
• « Aurai-je besoin d’une biopsie du foie ? »
• « Si cette tumeur me cause une gêne ou une douleur, peut-on l'enlever ? »
• « Avez-vous observé la taille et l'emplacement de cette tumeur depuis un certain temps ? »
• « Si j'ai des tumeurs au foie, dois-je passer d'autres examens pour savoir si j'ai des tumeurs ailleurs dans mon corps ? »

Points clés à retenir (Message à retenir)

Très bien, récapitulons donc quelques points importants de ce dont nous avons parlé.

La plupart des personnes découvrent la présence de kystes hépatiques lors d'examens effectués pour une autre raison. Bien que personne n'apprécie d'apprendre l'existence d'un problème de santé inattendu, il est rassurant de savoir que la plupart des kystes hépatiques sont non cancéreux (bénins) et provoquent rarement des symptômes ayant un impact sur la qualité de vie.

Souvent, les médecins optent pour une simple surveillance plutôt que pour une intervention chirurgicale. Si vous avez des inquiétudes concernant une tumeur du foie, n'hésitez pas à en parler à votre médecin. Vous pourrez ainsi mieux comprendre votre situation. Mieux vaut prévenir que guérir : soyez informé(e).

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