Avez-vous une grosseur comme celle-ci sur votre foie ? (Hémangiome hépatique) Parlons-en !

Parfois, lors d'un examen d'imagerie réalisé pour une autre raison, le médecin peut vous annoncer la présence d'une petite grosseur au foie. Il est normal d'être un peu inquiet en entendant cela, n'est-ce pas ? Vous pourriez penser : « Mon Dieu, je ne sais pas si c'est une maladie grave. » Mais cette grosseur dans un vaisseau sanguin du foie, ou hémangiome hépatique, est-elle vraiment préoccupante ? Examinons cela plus en détail.

Qu'est-ce que ce foie (hémangiome) ?

En termes simples, un hémangiome hépatique est une tumeur bénigne qui se forme à l'intérieur du foie. Il est constitué d'un amas de vaisseaux sanguins légèrement difformes, agglomérés. Ces vaisseaux sont vascularisés par l'artère hépatique, principale artère du foie. Des hémangiomes peuvent également se former dans d'autres parties du corps, comme le cerveau, et parfois engendrer des problèmes. Cependant, la plupart des hémangiomes hépatiques sont inoffensifs et ne deviennent pas cancéreux. Ils ne provoquent de symptômes que lorsqu'ils atteignent une taille importante.

Que se passe-t-il lorsque cela se trouve dans le foie ?

Les scientifiques ignorent encore la cause exacte du développement des hémangiomes hépatiques. Si vous en avez un, il s'agit probablement d'une coïncidence. Certains pensent qu'il pourrait s'agir d'une malformation congénitale . Cela ne signifie pas que votre foie est atteint d'une maladie. Et généralement, cela ne provoque aucun problème hépatique. La plupart des personnes n'ont qu'un seul hémangiome hépatique. Il ne se propage pas à d'autres parties du corps et grossit rarement. Dans la plupart des cas, vous pouvez mener une vie normale sans vous en soucier.

Faut-il craindre un « hémangiome hépatique » ?

L'hémangiome hépatique, qui touche aussi bien les adultes que les enfants , est généralement bénin. Seuls 10 % d'entre eux grossissent. Par ailleurs, si vous ressentez une gêne, comme une sensation de tension dans l'abdomen, la tumeur doit être assez volumineuse. Votre médecin la surveillera et interviendra avant qu'elle ne devienne trop importante.

Cependant, l'hémangiome qui se développe chez les nourrissons, appelé « hémangiome hépatique infantile » (HHI), est légèrement différent. Sa nature peut varier. Par conséquent, si un nourrisson en est atteint, il est très important de suivre scrupuleusement les instructions du médecin.

Ces phénomènes sont-ils fréquents ?

Les hémangiomes hépatiques sont les lésions bénignes du foie les plus fréquentes. Ils touchent environ 5 % de la population. Le diagnostic est le plus souvent posé à l'âge adulte (environ 70 %). Ils sont également plus fréquents chez les femmes (environ 80 %). S'ils apparaissent durant l'enfance, ils diminuent généralement de volume avec le temps et disparaissent à l'âge adulte.

Quels sont les symptômes d'un hémangiome hépatique ?

La plupart des hémangiomes hépatiques sont très petits et donc asymptomatiques. Ils mesurent généralement environ 3 centimètres. Les tumeurs de 10 centimètres ou plus sont appelées « hémangiomes géants ». Ce sont ces gros hémangiomes qui provoquent généralement des symptômes. En effet, en grossissant, la tumeur peut prendre de l'ampleur dans l'abdomen et comprimer des organes comme l'estomac.

Les symptômes les plus fréquemment observés sont :

• Douleur dans la partie supérieure droite de l'estomac.
• Sensation de satiété et de ballonnements.
• Se sentir rassasié même après avoir mangé peu est un signe d'anorexie.
• Nausée.

D'autres complications peuvent-elles survenir ?

Ces complications sont très rares, mais certaines peuvent survenir. Par exemple :

• La pression exercée sur vos vaisseaux sanguins ou vos canaux biliaires peut provoquer des affections telles que le gonflement (œdème), les caillots sanguins (thrombose) ou la jaunisse .
• Les vaisseaux sanguins déformés à l'intérieur de la tumeur peuvent saigner dans la cavité abdominale.
• Des modifications peuvent survenir à l'intérieur de la tumeur, telles que des caillots de sang, des cicatrices ou des dépôts de calcium.
• Très rarement, en cas de choc violent ou de surmenage du foie, cette masse peut se rompre et provoquer une hémorragie interne massive. Il s'agit d'une urgence. Mais rappelez-vous, cela arrive très, très rarement.

À quoi ressemble cet « hémangiome hépatique » ?

À l'œil nu, ces lésions apparaissent plates, bien délimitées, de couleur rouge-bleu foncé. Elles peuvent être entourées d'une fine capsule tissulaire. Au microscope, elles sont constituées de compartiments vasculaires caverneux remplis de sang. On les appelle parfois « hémangiomes caverneux ».

Quelles sont les causes de l'hémangiome hépatique ?

Comme nous l'avons mentionné précédemment, la cause exacte de ces tumeurs demeure inconnue. Certains pensent qu'elles pourraient être congénitales ou génétiquement héréditaires. Il semble également exister un lien entre l'hémangiome hépatique et l'œstrogène. Ces tumeurs sont plus fréquentes chez les femmes, notamment lors des périodes de forte concentration d'œstrogènes, comme à la puberté, pendant la grossesse et lors d'un traitement hormonal substitutif.

Existe-t-il un lien entre la consommation d'alcool et cela ?

Non. La consommation d'alcool ne semble pas être un facteur de risque de développement d'un hémangiome hépatique. Elle est le plus souvent associée aux tumeurs malignes du foie. L'alcool peut causer d'autres problèmes hépatiques, mais l'hémangiome n'en fait pas partie.

Comment les médecins diagnostiquent-ils un « hémangiome hépatique » ?

Comme ils sont souvent asymptomatiques, ils sont fréquemment découverts fortuitement. Ils peuvent être mis en évidence lors d'un examen réalisé pour une autre raison. Plusieurs types d'examens permettent de détecter un hémangiome hépatique.

• Échographie de contraste : des ondes à haute fréquence sont envoyées à travers les tissus du corps, et les échos sont enregistrés et convertis en vidéo ou en images.
• Scanner (tomodensitométrie) : Un scanner utilise des rayons X et des ordinateurs pour prendre des images en coupe de votre corps.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Un grand aimant, des ondes radio et un ordinateur sont utilisés pour créer des images.
• Un examen radiologique pour visualiser les vaisseaux sanguins de votre corps (produit de contraste radiologique).
• Scintigraphie hépatique nucléaire : cet examen utilise une substance radioactive appelée technétium-99m pour prendre des images de l’hémangiome.

Comment savoir avec certitude s'il s'agit d'un hémangiome hépatique ou d'un cancer ?

Dans la plupart des cas, les examens d'imagerie permettent de faire la distinction entre les deux. Toutefois, si votre hémangiome ne présente pas les symptômes habituels, des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour le différencier d'un cancer du foie. Par exemple, une tumeur cancéreuse du foie (carcinome hépatocellulaire) évolue généralement avec le temps, tandis qu'un hémangiome reste stable. De même, si un cancer s'est propagé au foie à partir d'un autre endroit (cancer métastatique), il peut également être présent dans d'autres parties du corps.

Ne vous inquiétez pas ! Les médecins savent bien différencier ces affections. Si vous avez des inquiétudes, parlez-en à votre médecin.

Dois-je supprimer « Hémangiome hépatique » ?

Si l'hémangiome ne vous cause aucun problème, il n'est pas nécessaire de le faire retirer. Cependant, s'il semble grossir, votre médecin pourra vous proposer une intervention pour stopper sa progression avant qu'il ne devienne problématique. Par exemple, l'artère principale qui l'irrigue peut être bloquée ou ligaturée (embolisation artérielle). Cela peut ralentir sa croissance, voire l'inverser. S'il continue de grossir, ou s'il provoque des symptômes ou des complications, une intervention chirurgicale pourra être envisagée pour le retirer.

Comment traite-t-on généralement un hémangiome hépatique ?

Dans la plupart des cas, votre médecin se contentera de surveiller votre grosseur. Il effectuera peut-être un examen une ou deux fois par an pour vérifier son évolution. La plupart des hémangiomes restent stables et ne grossissent pas. Même lorsqu'ils grossissent, leur croissance est très lente : environ 2 millimètres par an.

Faut-il s'inquiéter des complications d'un hémangiome hépatique pendant la grossesse ?

Les niveaux d'œstrogènes augmentant pendant la grossesse, un hémangiome peut potentiellement grossir (s'il grossit déjà). Cependant, il est peu probable qu'il devienne beaucoup plus volumineux en neuf mois. Néanmoins, selon sa taille, votre médecin peut décider de le traiter précocement pour en stopper la croissance. Un hémangiome volumineux présente un faible risque de rupture, bien que très rare, lors de l'accouchement. Par conséquent, si vous êtes enceinte et que vous avez un hémangiome, il est important d'en parler à votre médecin.

Peut-on prévenir le développement d'un hémangiome hépatique ?

Comme nous ignorons les causes exactes de ces tumeurs, nous ne savons pas comment les prévenir. Cependant, un taux élevé d'œstrogènes pourrait en être une. En cas d'hémangiome hépatique, l'arrêt ou l'évitement d'un traitement hormonal substitutif peut contribuer à réduire, voire à prévenir, la croissance de la tumeur.

Quel est le pronostic pour une personne atteinte d'un hémangiome hépatique ? (Pronostic)

De manière générale, le pronostic est très favorable. La plupart des hémangiomes hépatiques ne causent aucun problème. Toutefois, une intervention chirurgicale est une solution simple. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter.

Notre alimentation et nos boissons ont-elles une incidence sur cela ?

Non, votre alimentation n'a pas d'incidence directe sur l'hémangiome hépatique. Cependant, elle influence la santé globale de votre foie. Pour réduire la charge de travail de votre foie, une alimentation saine est essentielle. Diminuer votre consommation de sucre et de matières grasses peut contribuer à prévenir ou à limiter l'accumulation de graisses dans le foie.

À quelle heure dois-je consulter un médecin ?

Si vous présentez des symptômes gênants, comme des douleurs ou des troubles digestifs, consultez un médecin. Bien souvent, ces symptômes ne sont pas liés à votre hémangiome hépatique, mais votre médecin pourra vous aider à en déterminer la cause.

Enfin, quelques points à retenir

Personne n'aime savoir qu'il a une grosseur. Cependant, ces hémangiomes hépatiques sont très fréquents et bénins.Si vous en avez un, il ne vous gênera probablement jamais. Comme certaines tumeurs bénignes, il ne se transformera pas en un autre type de tumeur. Il ne grossit généralement pas et ne change pas de forme. Vous pouvez simplement l'ignorer, le laisser surveiller par votre médecin et vous détendre. Si vous avez un hémangiome hépatique volumineux ou symptomatique, votre médecin vous proposera des traitements. Si une intervention chirurgicale est nécessaire, la tumeur peut être complètement retirée.

Alors, n'ayez pas peur ! Restez informé(e), suivez les conseils de votre médecin et vous pourrez vivre sans souci.

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