Votre enfant est un peu timide en société ? Parlons du syndrome d'Asperger !

Avez-vous déjà remarqué que votre enfant se comporte parfois différemment des autres enfants de sa classe ? Il est peut-être très intelligent, mais peu enclin à se faire des amis ou à jouer avec les autres. Ou peut-être parle-t-il sans cesse du même sujet. Il est normal, en tant que parents, de s'inquiéter un peu face à ce genre de comportement. Mais rassurez-vous. Cela pourrait être dû au syndrome d'Asperger . Nous allons donc en parler aujourd'hui de manière simple et bienveillante.

En termes simples, qu'est-ce que le syndrome d'Asperger ?

Le syndrome d'Asperger est un trouble du développement, c'est-à-dire une légère anomalie dans le développement cérébral de l'enfant. Les médecins ne le considèrent plus comme une maladie distincte, mais comme faisant partie du spectre de l'autisme (TSA) .

Il est important de rappeler que l'autisme ne désigne pas une maladie unique présentant un seul ensemble de symptômes, mais un large éventail de symptômes d'intensité variable. Le syndrome d'Asperger est une forme relativement légère de ce syndrome, avec des symptômes moins sévères. Les médecins parlent parfois d'« autisme de haut niveau ». Autrement dit, ces personnes maîtrisent bien le langage et leur intelligence est dans la moyenne ou supérieure, mais leurs principales difficultés résident dans leurs interactions sociales.

Comment ce nom est-il apparu ?

Le syndrome d'Asperger doit son nom à Hans Asperger, un ancien médecin viennois. Dans les années 1940, il fut le premier à observer des difficultés sociales chez certains enfants qu'il soignait. Une grande partie de nos connaissances actuelles provient de ses recherches.

Cependant, l'utilisation de ce nom fait débat. En effet, il a travaillé sous le régime nazi et ses recherches sont accusées d'être liées à certaines idéologies de l'époque. C'est pourquoi certains refusent de l'employer. Néanmoins, sa contribution à la reconnaissance médicale de cette affection a été essentielle.

Quels sont les symptômes de cette affection ?

Ces symptômes peuvent varier d'une personne à l'autre. Autrement dit, deux personnes atteintes de cette maladie ne sont jamais identiques. Cependant, certains symptômes sont communs. Ils apparaissent généralement durant l'enfance, entre 5 et 9 ans. Néanmoins, certaines personnes peuvent développer des symptômes plus tard.

Pour faciliter la compréhension, examinons ces caractéristiques dans un tableau.

Comment diagnostique-t-on cette affection ?

Si vous soupçonnez que votre enfant présente ces symptômes,La première chose à faire est de consulter votre pédiatre. Il ou elle pourra vous orienter vers un psychologue spécialisé dans ce domaine.

Le médecin qui diagnostiquera la maladie vous posera souvent des questions sur le comportement de votre enfant, telles que :

• Quels sont les symptômes de l'enfant et quand les avez-vous remarqués pour la première fois ?
• Quand l'enfant a-t-il appris à parler pour la première fois ? Comment communique-t-il avec les autres ?
• Y a-t-il des sujets ou des activités qui l'intéressent particulièrement ?
• L'enfant a-t-il des amis ? Comment s'entend-il avec les autres ?

Le médecin observe ensuite l'enfant à différents moments, en analysant sa communication et son comportement. Il n'existe pas d'analyse sanguine ou d'examen spécifique pour cela. Le diagnostic repose sur une étude approfondie des comportements et du développement de l'enfant.

Si vous pensez présenter ces symptômes à l'âge adulte, vous pouvez également consulter votre médecin et en parler. Il vous orientera vers un spécialiste approprié. Plusieurs spécialistes peuvent vous aider :

• Psychologues : Identifier et traiter les problèmes émotionnels et comportementaux.
• Neurologues : Ils traitent les affections liées au cerveau.
• Pédiatres du développement : possèdent une expertise dans les troubles de la parole, du langage et autres problèmes de développement chez l’enfant.
• Psychiatres : spécialistes des troubles mentaux, ils peuvent prescrire des médicaments si nécessaire.

Quelles sont les options de traitement ?

On ne peut pas la « guérir » complètement, car il s'agit d'un dysfonctionnement cérébral et non d'une maladie. Cependant, avec un traitement et un soutien adaptés, il est possible de gérer les difficultés liées à cette condition et de mener une vie épanouie.

Comme chaque personne est différente, il n'existe pas de traitement universel. Votre médecin essaiera plusieurs traitements afin de trouver celui qui vous convient le mieux, à vous ou à votre enfant.

• Formation aux compétences sociales : en groupe ou individuellement, un thérapeute enseigne aux personnes comment parler aux autres, se comporter et exprimer leurs idées de manière appropriée.
• L’orthophonie permet d’améliorer les compétences en communication. Par exemple, au lieu de parler d’une voix monotone, elle enseigne comment moduler son intonation, comment maintenir une conversation et comment interpréter les gestes et le contact visuel.
• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) :Cette méthode agit en modifiant les schémas de pensée et en vous aidant à maîtriser vos émotions et vos comportements répétitifs. Elle peut vous aider à contrôler les pensées obsessionnelles, la colère intense et les obsessions.
• Médicaments : Il n’existe actuellement aucun médicament spécifique pour le syndrome d’Asperger ou l’autisme. Cependant, votre médecin peut vous prescrire certains médicaments (par exemple, des ISRS, des antipsychotiques) pour aider à gérer les effets secondaires de cette affection , tels que la dépression et l’anxiété .
• Information et formation pour les parents : Si votre enfant présente ce trouble, vous apprendrez les mêmes techniques que lui. Vous pourrez ainsi l’aider à développer ses compétences sociales à la maison.