Ce que vous devez savoir sur le vaccin à ARNm

Avec la pandémie de COVID-19, on a tous beaucoup entendu parler d'« ARNm », n'est-ce pas ? Mais en même temps, beaucoup de gens se posent des questions à ce sujet, et ressentent même une certaine appréhension. « Est-ce quelque chose de nouveau ? », « Quels seront les effets sur notre organisme ? » Vous vous êtes peut-être posé la question. Alors aujourd'hui, parlons simplement et clairement de ce qu'est ce vaccin à ARNm et de son mode d'action dans notre corps.

Voyons d'abord, qu'est-ce que cet ARNm ?

L'ARNm, ou acide ribonucléique messager, est un terme complexe. Son fonctionnement est pourtant très simple. Imaginez l'ADN de notre corps comme un immense livre de recettes. Ce livre contient les instructions pour fabriquer toutes les protéines dont notre organisme a besoin. Mais on ne peut pas emporter ce livre entier en cuisine (c'est-à-dire jusqu'aux ribosomes de nos cellules qui synthétisent les protéines).

C’est là qu’intervient l’ARNm, véritable « messager ». Son rôle est de transcrire sur une molécule l’information nécessaire à la synthèse de la protéine, extraite du vaste livre de l’ADN, et de la transmettre au site de production. En d’autres termes, l’ARNm est comme un court messager qui copie les instructions de l’ADN et les envoie à l’endroit où la protéine est fabriquée. Ce processus se déroule naturellement et constamment dans notre organisme.

Que se passe-t-il alors avec un vaccin à ARNm ?

Comme tous les vaccins, un vaccin à ARNm entraîne notre système immunitaire à combattre une maladie. Mais son mode d'action est légèrement différent.

Prenons l'exemple du vaccin à ARNm contre la COVID-19. Ce vaccin délivre à nos cellules uniquement les instructions (message d'ARNm) nécessaires à la production de la protéine Spike, qui fait partie du virus SARS-CoV-2 responsable de la COVID-19.

Lorsque nos cellules reçoivent cette instruction, elles produisent cette « protéine épineuse ». Lorsque notre système immunitaire détecte cette protéine nouvellement formée, il réagit : « Oh… il s’agit d’un envahisseur qui n’a rien à faire dans notre organisme. » Il se prépare alors à fabriquer des armes, comme des anticorps, pour le combattre.

Comme nous sommes préparés de cette manière au préalable, si le véritable virus COVID-19 pénètre plus tard dans l'organisme, notre système immunitaire le reconnaîtra dès qu'il le verra, l'attaquera très rapidement et efficacement, et nous protégera contre une maladie grave.

Le message ARNm du vaccin se dégrade et disparaît en quelques jours dans l'organisme, tout comme un livre de recettes que l'on jette après utilisation. Il ne s'intègre jamais à notre ADN et ne modifie jamais nos gènes.

Quelle est la différence entre les vaccins à ARNm et les vaccins traditionnels ?

La principale différence réside dans la manière dont le virus est présenté au système immunitaire. Consultez le tableau ci-dessous pour plus d'informations.

Que se passe-t-il lorsqu'on se fait vacciner ?

Un médecin ou une infirmière désinfectera le haut de votre bras avec de l'alcool et vous fera l'injection. Ensuite, on vous demandera d'attendre environ 15 minutes. Ce délai permet de vérifier l'absence de réaction allergique immédiate à l'injection. Certaines personnes peuvent ressentir un malaise pendant l'injection ; il est donc préférable de s'asseoir.

Quels sont les avantages et les risques des vaccins à ARNm ?

Avantages

L'un des principaux avantages de la technologie de l'ARNm est sa rapidité . Les vaccins traditionnels nécessitent la culture du virus en laboratoire, ce qui peut prendre des mois, voire des années. Les vaccins à ARNm, quant à eux, ne requièrent pas cette étape et peuvent donc être produits très rapidement, même en cas de nouvelle pandémie.

À propos des vaccins contre la COVID-19, se faire vacciner,

• Réduit le risque d'infection à la COVID-19.
• Même en cas d'infection, le risque de maladie grave, d'hospitalisation et de décès est considérablement réduit.
• Réduit le risque d'effets à long terme (COVID long) après avoir contracté la COVID-19.

Risques et effets secondaires

Comme tout vaccin, les vaccins à ARNm peuvent entraîner des effets secondaires mineurs. Ceux-ci sont en réalité le signe que votre système immunitaire commence à fonctionner.

Effets secondaires courants :

• Douleur ou gonflement au point d'injection
• Fatigue
• Mal de tête
• Douleurs musculaires
• Légère fièvre

Ces symptômes disparaissent généralement complètement en un jour ou deux.

Réactions allergiques rares mais graves :

Très rarement, une personne peut présenter une réaction allergique à un composant du vaccin. Les symptômes incluent :

• Éruption cutanée ou démangeaisons
• Démangeaison
• Gonflement du visage, des lèvres, de la langue ou de la gorge (anaphylaxie)

Cette technologie est-elle vraiment nouvelle ?

Non. Les recherches sur la technologie de l'ARNm ont débuté dans les années 1970. Ce n'est que dans les années 1990 que les recherches sur son utilisation pour la production de vaccins ont commencé. Il a fallu plus de 20 ans aux scientifiques pour trouver comment faire pénétrer cet ARNm dans les cellules sans qu'il soit détruit par notre système immunitaire.

Cette technologie était déjà utilisée avec succès pour un médicament (le patisiran) destiné au traitement d'une maladie neurologique rare, avant même la pandémie de COVID-19. Lorsque la pandémie de COVID-19 a éclaté, les scientifiques ont pu mettre à profit les connaissances acquises grâce à des décennies de recherche pour développer des vaccins sûrs et efficaces plus rapidement que jamais auparavant.

Il est normal d'avoir un peu peur et d'être sceptique face à la nouveauté. Mais l'ARNm représente un immense progrès en médecine, fruit de décennies de recherche et de développement. Cette petite molécule messagère pourrait également nous aider à traiter de nombreuses autres maladies, comme le cancer, à l'avenir.