Devrions-nous nous informer sur les ulcères buccaux et gastriques (mucites) qui accompagnent les traitements contre le cancer ?

Pendant un traitement contre le cancer, il arrive parfois que des aphtes douloureux et insupportables se développent dans la bouche et la gorge, n'est-ce pas ? Il arrive même qu'on ne puisse plus manger ni boire, et parler devient difficile. C'est de cette affection dont nous allons parler aujourd'hui : la mucite . Rassurez-vous, c'est un problème courant, et il existe des solutions pour le soulager. Examinons-le de plus près.

Qu'est-ce que la mucite ? En termes simples…

La mucite est une inflammation de la muqueuse , la paroi interne du tube digestif . Imaginez-la comme la muqueuse buccale, cette substance humide, lisse et rose qui tapisse l'ensemble du tube digestif et nous protège des germes et des substances chimiques agressives présentes dans notre alimentation.

Cependant, certains traitements contre le cancer, notamment la chimiothérapie , la radiothérapie ou les greffes de cellules souches , comme les greffes de moelle osseuse , peuvent endommager cette muqueuse délicate. C’est alors que survient une mucite. Cette affection se manifeste le plus souvent dans la bouche sous le nom de mucite buccale .

Comment cette mucosite affecte-t-elle notre organisme ?

Voyez-vous, les cellules cancéreuses sont un type de cellule qui se divise très rapidement. Les traitements contre le cancer sont donc conçus pour détruire ces cellules à division rapide. Le problème, c'est que les cellules de nos muqueuses sont elles aussi des cellules qui se divisent et se renouvellent très rapidement. Les traitements contre le cancer ne font donc pas la différence entre les deux. Par conséquent, en même temps que les cellules cancéreuses, les cellules de notre membrane protectrice sont également endommagées.

Normalement, cette muqueuse nous protège grâce à sa capacité de régénération rapide. Même une petite plaie guérit vite. Mais en cas de mucite, non seulement les cellules de cette muqueuse sont endommagées, mais leur capacité de régénération et de cicatrisation est également réduite. Que se passe-t-il alors ? Cette muqueuse devient encore plus vulnérable aux activités quotidiennes comme manger et parler. De plus, le risque d’infections augmente considérablement.

En cas de mucite buccale, l'intérieur de la bouche devient rouge, luisant et enflé, et des lésions apparaissent. Parfois , des plaques blanches de pus peuvent se former dans la bouche. Certaines personnes ressentent une douleur légère, tandis que d'autres peuvent souffrir de douleurs insupportables. Les médecins ont classé cette douleur en différents niveaux. Les niveaux 1 et 2 correspondent à des douleurs relativement légères, tandis que les niveaux 3 et 4 correspondent à des douleurs intenses. Dans ces cas graves, il peut être impossible de s'alimenter ou de s'hydrater, et même le traitement du cancer peut devoir être adapté.

Certaines personnes peuvent développer une mucite gastro-intestinale, non seulement dans la bouche, mais aussi dans les intestins. Cela peut provoquer des symptômes tels que des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements . Si l'inflammation est localisée près de l'estomac, ces symptômes peuvent apparaître. En cas d'inflammation du côlon, des diarrhées ou des douleurs lors de la défécation peuvent survenir.

Qui est le plus susceptible de développer une mucite ?

La mucite se développe chez environ 50 % des personnes sous chimiothérapie et chez 80 à 100 % de celles subissant une radiothérapie ou une greffe de cellules souches. Elle est donc très fréquente.

De plus, vous pourriez présenter un risque accru de développer ou d'aggraver cette affection pour des raisons telles que :

• Si vous fumez ou mâchez du tabac .
• Si vous consommez de l'alcool de façon excessive.
• Si le corps est déshydraté .
• En cas de carence en protéines .
• Si votre indice de masse corporelle (IMC) est faible .
• Si vous avez des implants dentaires ou si vous portez des prothèses dentaires .
• Si vous souffrez d'une maladie des gencives .
• Si vous souffrez d'une maladie rénale .
• Si vous souffrez de diabète sucré .
• Si vous êtes infecté par le VIH .

Quels sont les symptômes de la mucite ?

Lorsqu'une inflammation survient, elle provoque généralement des rougeurs, des douleurs, une sensation de chaleur et un gonflement . De plus, elle peut présenter des symptômes spécifiques à chaque zone.

Symptômes de la mucite buccale :

• L'intérieur de la bouche et les gencives deviennent rouges, luisantes et gonflées .
• Bouche sèche .
• Salive extra épaisse .
• Aphtes buccaux .
• Plaques blanches et molles de pus .
• Difficultés à avaler, à parler, à manger et à boire .
• Saignement .
• Un enduit muqueux blanc sur le blanc de la bouche.

Symptômes de la mucite gastro-intestinale :

• Rougeur de la muqueuse (muqueuse érythémateuse) .
• Douleurs abdominales .
• Nausées et vomissements .
• Diarrhée .
• Du sang ou du mucus dans vos selles .
• Défécations douloureuses .

Quelles sont les principales causes de la mucite ?

Lorsque les médecins parlent de mucite, ils font souvent référence à l'inflammation de la muqueuse buccale et digestive provoquée par les traitements anticancéreux. Comme nous l'avons vu, ces traitements endommagent les cellules à division rapide, notamment celles de nos muqueuses. La bouche ou l'estomac peuvent être touchés de cette manière par une radiothérapie ou une chimiothérapie à forte dose administrée à l'ensemble du corps, ou par des traitements à faible dose administrés à une zone spécifique.

L'inflammation des muqueuses peut parfois être associée à d'autres affections, comme les infections. Dans ce cas, elle porte un nom plus précis. Par exemple, l'inflammation de la bouche est appelée stomatite , et l'inflammation de la bouche due à une infection est appelée gingivostomatite .

Quelles sont les complications possibles de la mucite ?

Il faut faire un peu attention à cela.

• Dénutrition : des douleurs à la bouche, à la gorge, à l’œsophage ou à l’estomac peuvent rendre l’alimentation difficile. Ce problème peut être encore plus grave chez les personnes atteintes de cancer, qui souffrent déjà de troubles de l’appétit et de perte de poids. Il est important de leur assurer une alimentation de qualité. Environ 70 % d’entre elles peuvent nécessiter une hospitalisation pour être alimentées par sonde.
• Diarrhée chronique : Si vous souffrez de diarrhée persistante ou si vous constatez la présence de sang dans vos selles, une hospitalisation et une surveillance peuvent être nécessaires pour prévenir la déshydratation ou l’anémie.
• Infection : Lorsque les muqueuses sont endommagées, l’une des principales barrières protectrices de notre organisme disparaît. Les personnes atteintes de cancer présentent une leucopénie (faible taux de globules blancs), ce qui affaiblit leur système immunitaire. En cas de plaies dues à une mucite, les germes sont plus susceptibles de pénétrer dans la circulation sanguine. Les personnes souffrant de mucite, sous chimiothérapie et présentant une neutropénie (faible taux de globules blancs) sont particulièrement exposées au risque de développer une infection sanguine grave (septicémie).
• Réduction des traitements anticancéreux : En cas de mucite sévère, certains patients atteints de cancer doivent interrompre ou réduire leur traitement. Cela représente un risque supplémentaire pour leur santé. On estime que plus de 30 % des patients interrompent leur traitement à cause de cette affection.

Comment diagnostique-t-on une mucosite ?

La mucite est un effet secondaire fréquent des traitements contre le cancer . Son diagnostic est simple et repose sur l'examen des symptômes, des antécédents médicaux et des zones d'inflammation. En cas de mucite gastro-intestinale, des examens d'imagerie sont recommandés.Vous devrez en avoir un. De plus, votre médecin voudra peut-être vérifier si vous avez une infection bactérienne ou fongique. Cela peut se faire par une simple prise de sang .

Quels sont les traitements de la mucite ?

La mucite disparaît généralement d'elle-même après la fin de votre traitement contre le cancer. Si vous suivez une chimiothérapie, la mucite apparaîtra une à deux semaines après le début du traitement et disparaîtra en une à six semaines. Si vous suivez une radiothérapie, la mucite apparaîtra deux à trois semaines après le début du traitement et disparaîtra en deux à quatre semaines après la fin du traitement. La durée de la guérison peut varier selon la gravité de la mucite et la façon dont vous la soignez pour éviter son aggravation. Pendant votre convalescence, vous aurez besoin des éléments suivants :

Gestion de la douleur

La douleur est le problème le plus grave associé à la mucite, surtout lorsqu'elle se manifeste dans la bouche. Les traitements topiques peuvent être de courte durée ou ne pas atteindre toutes les zones. Il est possible que vous ayez besoin d'une combinaison de méthodes pour soulager votre douleur. Vous pourriez avoir recours à des bains de bouche, des analgésiques en vente libre, voire des opioïdes sur ordonnance. Ne laissez pas la douleur vous gâcher la vie. Il est essentiel de bien vous alimenter et de bien vous hydrater pour guérir. Parlez-en à votre médecin afin de gérer la douleur pendant votre traitement contre le cancer.

Quelques traitements pour soulager la douleur liée à la mucite :

• Anesthésiques topiques : Il s’agit notamment de produits comme la « lidocaïne », la « benzocaïne », le « chlorhydrate de dyclonine (HCl) » et l’« Ulcerease® (0,6 % de phénol) ».
• "Bain de bouche magique" : Il s'agit d'un mélange de `lidocaïne`, de `diphénhydramine` et de `Maalox®`.
• Médicaments anti-inflammatoires : par exemple, la prednisone.
• "Cocktail GI" : Il s'agit d'un mélange de `Maalox®`, `Nystatin®` et `Hurricane Liquid®`.
• Acétaminophène : Similaire au `Tylenol®`.
• Médicaments analgésiques narcotiques sur ordonnance : ceux-ci doivent être pris avec des laxatifs doux pour prévenir la constipation.

Soins buccaux

En cas de mucite buccale, il est important de prendre soin de sa bouche. Cela permet non seulement de soulager la douleur, mais aussi de la protéger contre d'autres lésions et infections. Même des gestes simples comme manger, parler et avaler peuvent endommager les muqueuses fragilisées. Il est donc conseillé de privilégier les aliments mous et ceux qui contribuent à maintenir l'hydratation et la protection de la bouche et de la gorge. Par ailleurs, une bonne hygiène buccale est essentielle , car les muqueuses fragilisées sont plus vulnérables aux infections.

Traitement de la mucite buccale :

• Brossez-vous les dents plus souvent, mais en douceur : au moins trois à quatre fois par jour. Utilisez une brosse à dents à poils souples et un dentifrice fluoré doux. Évitez les agents blanchissants. Si le dentifrice vous irrite la bouche, utilisez une pâte de sel et de bicarbonate de soude. Utilisez le fil dentaire délicatement . Nettoyez votre prothèse dentaire quotidiennement.
• Rinçage de la bouche : Rincez-vous la bouche avec de l’eau salée ou une solution de sel et de bicarbonate de soude cinq à six fois par jour. C’est la méthode la plus douce et la plus efficace pour nettoyer les aphtes et éliminer les germes. Vous pouvez également utiliser un bain de bouche antiseptique sans alcool.
• Alimentation : Privilégiez une alimentation douce et peu épicée . Évitez les aliments acides, épicés et croquants. Évitez également le sucre et l’alcool, car ils peuvent endommager la membrane intestinale et favoriser la prolifération de bactéries et de champignons. Les boissons protéinées sont une bonne option pour optimiser votre apport nutritionnel et votre hydratation.
• Hydratation : Il est conseillé de boire davantage pour compenser la sécheresse buccale et la diminution de l’hydratation de votre système digestif. Vous pouvez essayer un produit de salive artificielle à base d’enzymes comme Oral Balance®. Certaines personnes trouvent que sucer des glaçons aide à hydrater et apaiser leur bouche. Pensez également à protéger vos lèvres en appliquant un baume à lèvres.

Traitement des complications

En cas de déshydratation sévère, de malnutrition ou d'infection, vous pourriez avoir besoin de :

• nutrition entérale
• Administration de sérum physiologique (liquides IV)
• Antibiotiques

Que dois-je manger et boire jusqu'à la guérison de ma mucite ?

Bonnes choses à manger :

• aliments riches en protéines
• Boissons nutritionnelles
• Aliments mous
• Glaces sans sucre

Aliments à ne pas manger :

• Aliments épicés
• Aliments acides
• Aliments gras ou frits
• Aliments riches en sucre

Bonnes boissons :

• tisane à la camomille
• Beaucoup d'eau

Choses qu'il ne faut pas boire :

• Boissons gazeuses
• Alcool

La mucosite peut-elle être prévenue ?

Il n'existe actuellement que peu de moyens de prévenir la mucite induite par les traitements anticancéreux, mais les médecins poursuivent leurs recherches. Plusieurs médicaments sont actuellement testés et pourraient contribuer à réduire la gravité et la durée de cette affection chez certaines personnes. En voici quelques exemples :

• Cryothérapie : Sucer des glaçons avant et pendant les traitements de chimiothérapie peut aider à prévenir la mucite buccale.
• Palifermine : Il s’agit d’une forme synthétique d’une substance produite par notre organisme, appelée facteur de croissance des kératinocytes (KGF). Le KGF protège et répare les cellules de la bouche et du tube digestif. Il a été démontré qu’il contribue à réduire la gravité et la durée des mucites chez les personnes atteintes d’un cancer du sang et chez celles ayant subi une greffe de moelle osseuse ou de cellules souches.
• Agents topiques : il a été démontré que Gelclair® et Zilactin® réduisent la mucite buccale en recouvrant et en protégeant la muqueuse avant la radiothérapie.
• Amifostine : ce médicament peut atténuer la gravité de la mucite buccale chez les personnes subissant une radiothérapie de la tête et du cou. Cependant, des nausées peuvent survenir comme effet secondaire.

Si je suis atteint de cette maladie, à quoi dois-je m'attendre ?

Ces symptômes disparaîtront généralement d'eux-mêmes après la fin de votre traitement contre le cancer, mais cela peut prendre de deux à six semaines. Vous pourriez avoir besoin de prendre des analgésiques prescrits par votre médecin pour vous soulager pendant cette période. Prendre soin de votre bouche et la maintenir propre pour prévenir toute infection peut favoriser une guérison plus rapide. Si vous développez une infection ou si vous avez des difficultés à manger ou à boire, consultez un médecin.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Si vous remarquez ces symptômes, consultez immédiatement un médecin :

• Lorsque les premiers symptômes de la mucite apparaissent.
• Si vous présentez des symptômes d'infection, tels que de la fièvre .
• Si vous avez des difficultés à manger et à boire .
• Si vous perdez du poids .
• Si vous souffrez de diarrhée persistante .
• Si vous avez fréquemment des saignements de bouche ou avec vos selles.

La mucite est l'un des effets secondaires les plus fréquents et les plus difficiles à supporter des traitements contre le cancer. Sa gravité dépend de nombreux facteurs, notamment de votre état de santé général, du type de traitement reçu et de la qualité des soins post-traitement.

Enfin, retenez ceci (Message à retenir)

La mucite est temporaire, mais elle ne doit pas être une fatalité, et de l'aide est disponible. Les premières semaines suivant votre traitement contre le cancer sont cruciales pour votre rétablissement. Durant cette période, le risque de malnutrition ou d'infection est réel. Prendre soin de soi et recevoir des soins médicaux est important en cas de mucite. N'hésitez pas à en parler à votre médecin et à obtenir l'aide dont vous avez besoin. Vous n'êtes pas seul(e) !

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