Votre enfant est-il allergique aux animaux domestiques ? (Allergie aux animaux domestiques) Parlons-en !

Il est courant d'avoir un ou deux animaux de compagnie à la maison. C'est toujours un plaisir de voir les enfants jouer avec des chiens, des chats, des lapins et des écureuils. Mais parfois, lorsque votre enfant s'approche de ces animaux, se met-il soudainement à éternuer, a-t-il les yeux rouges, la peau qui le démange ou des difficultés à respirer ? Si vous avez déjà observé ce genre de symptômes, la cause pourrait bien être votre cher animal de compagnie. Aujourd'hui, parlons des allergies causées par ces animaux, autrement dit, les allergies aux animaux de compagnie.

Pourquoi ces animaux de compagnie posent-ils problème à certains enfants ? Quels sont ces « éléments déclencheurs » ?

En clair, les « déclencheurs » sont des éléments qui aggravent l’asthme ou les autres allergies de votre enfant. Ces déclencheurs varient d’une personne à l’autre. Certaines personnes sont allergiques à la poussière, d’autres au pollen, et d’autres encore aux animaux domestiques.

Voyons maintenant pourquoi ces animaux sont considérés comme néfastes. Beaucoup pensent que c'est la fourrure des animaux qui pose problème. Mais en réalité, le problème ne se limite pas à la fourrure. Animaux :

• Salive
• Dans l'urine
• Cellules mortes de la peau en poudre (appelées « pellicules » - plus précisément, tout comme les pellicules qui tombent de notre tête, les animaux perdent également de minuscules morceaux de peau morte. Ceux-ci sont trop petits pour être vus à l'œil nu).

Ces substances contiennent un type particulier de protéine. C'est cette protéine qui provoque les allergies. Ainsi, lorsqu'un enfant allergique entre en contact avec des substances contenant ces protéines, par exemple lorsqu'un animal le lèche ou lorsqu'il respire dans un endroit où se trouvent des squames animales, son système immunitaire réagit de manière excessive. Autrement dit, son corps croit avoir pénétré dans l'organisme. C'est alors que des symptômes tels que des éternuements, des rougeurs cutanées et un essoufflement apparaissent.

Que faire si je soupçonne mon enfant d'avoir une mauvaise attitude envers les animaux ?

Si vous pensez que les problèmes de votre enfant sont liés à un animal de compagnie, le mieux est de consulter un pédiatre ou un allergologue et de faire passer un test d'allergie à votre enfant. Ce test permettra de déterminer précisément à quoi il est allergique. Il peut s'agir non seulement d'animaux, mais aussi d'autres substances. C'est pourquoi il est très important de faire ce test.

Que faire si l'on confirme que notre enfant est allergique aux animaux ?

Imaginez que votre enfant ait passé des tests et qu'on lui ait diagnostiqué une allergie aux animaux. Vous devez alors prendre une décision difficile mais importante : garder l'animal à la maison ou lui trouver un foyer plus adapté et plus aimant ?

Ce n'est pas une décision facile. Toute la famille, et surtout les enfants, aime probablement beaucoup cet animal. Peut-être vous aussi. Mais parfois, il faut prendre des décisions difficiles lorsqu'il s'agit de la santé de son enfant.

La meilleure solution si votre enfant est allergique est de retirer l'animal de la maison. Cependant, cette décision n'est pas toujours possible et peut s'avérer difficile à prendre. Votre enfant, les autres enfants de la famille, voire vous-même, risquez d'être très affectés.

Cependant, dans certains cas, le médecin peut indiquer qu'il est possible de garder l'animal, soit en suivant le traitement médicamenteux prescrit à l'enfant, soit en lui faisant suivre une série d'injections spécifiques (désensibilisation) pour atténuer l'allergie. Même alors, les contacts entre l'enfant et l'animal doivent être limités au maximum. C'est un exercice d'équilibriste qui exige une grande prudence.

Si vous gardez l'animal à la maison, comment pouvez-vous protéger l'enfant ?

Bon, admettons que vous ayez décidé, après avoir consulté votre médecin, de garder l'animal à la maison, mais que vous fassiez tout votre possible pour protéger le bébé. Voici donc quelques conseils :

• Tenez les animaux domestiques éloignés de la chambre et de la salle de jeux de votre enfant. La pièce où votre enfant passe le plus de temps, et en particulier sa chambre, doit être l'endroit le plus sûr pour lui. Si l'animal y entre, les allergènes présents sur son corps se déposeront sur le lit, l'oreiller et le sol. L'enfant inhalera alors ces substances toute la nuit. Cela ne peut qu'aggraver la situation, n'est-ce pas ?
• Apprenez doucement à votre enfant à ne pas caresser l'animal ni à le taquiner. C'est difficile à expliquer à un jeune enfant, mais essayez. Dites-lui simplement : « Mon enfant, si tu embrasses le chien/chat, tu vas tousser et avoir des démangeaisons. »
• Balayez soigneusement la maison, en particulier le sol, et passez l'aspirateur quotidiennement. Des squames d'animaux peuvent s'être accumulées avec la poussière.
• Retirez autant que possible les tapis et la moquette, surtout de la chambre de votre enfant. Ils ont tendance à retenir davantage d'allergènes.
• Lavez votre animal au moins une fois par semaine et brossez-le. Ne laissez pas votre enfant s'en charger ; demandez à quelqu'un d'autre de le faire. Laver votre animal peut réduire la quantité de pellicules responsables des allergies.
• Si vous avez un chat à la maison, gardez sa litière hors de portée de votre enfant. Évitez également de la placer près des bouches d'aération. L'urine de chat contient en effet une protéine allergène.
• Apprenez à vos enfants à se laver soigneusement les mains avec du savon après avoir joué avec des animaux, et inculquez-leur vous-même cette même habitude.
• Si vous avez un animal en cage (par exemple, un lapin, un hamster ou un perroquet), ne placez pas la cage dans une pièce où l'enfant passe beaucoup de temps. De plus, demandez à une personne autre que l'enfant de nettoyer la cage quotidiennement.
• S'il y a un animal en cage dans la classe (par exemple, un animal de compagnie), veuillez informer l'enseignant de l'allergie de votre enfant à l'avance. L'enseignant pourra ainsi tenir l'enfant à l'écart de l'animal pendant un certain temps.
• Si possible, procurez-vous un bon purificateur d'air pour la chambre ou la salle de jeux de votre enfant, de préférence équipé d'un filtre HEPA (filtre à air à haute efficacité). Ce filtre capture les particules très fines présentes dans l'air, comme les squames animales. Il existe également des systèmes de filtration d'air centralisés qui peuvent être installés dans toute la maison, mais ils sont un peu plus chers.

Mais il y a une chose importante à retenir : parfois, même ces précautions ne suffisent pas. En effet, les allergènes d'origine animale se propagent dans l'air. Ils peuvent se répandre dans toute la maison par le biais de la climatisation et des ventilateurs, même si l'animal n'est pas dans la pièce. Par conséquent, lorsque vous prenez ces mesures, restez toujours attentif aux symptômes de votre enfant.

Si, quoi que vous fassiez, cela reste difficile pour l'enfant, devez-vous pour autant retirer l'animal de la maison ?

Oui, c'est la question la plus désagréable à poser. Cependant, si vous avez déjà tout essayé, administré à votre enfant les médicaments et les injections contre les allergies prescrits, et que les problèmes persistent, ou si vous devez lui donner beaucoup de médicaments en présence de l'animal, alors la meilleure solution est peut-être de lui trouver un bon foyer où il pourra être choyé.

Si vous devez prendre une telle décision, il est essentiel d'en parler avec votre enfant. Expliquez-lui les choses clairement, par exemple : « Mon chéri, nous confions Bébé (nom de l'animal) à une autre famille car tu tousses et as du mal à respirer. Ton oncle/ta tante s'occupera bien de Bébé. » Faites-lui comprendre que ce n'est pas de sa faute. De même, ses frères et sœurs devraient cesser de le blâmer en disant des choses comme : « Notre chat est parti à cause de toi. » Confier un animal qu'il aime tant, même à un ami, est très difficile pour toute la famille. Laissez-le exprimer sa tristesse et parlez-en avec lui.

Il est important de noter que même après avoir retiré l'animal de la maison, il peut falloir plusieurs mois pour que les squames disparaissent complètement. Ne vous inquiétez donc pas si les symptômes de votre enfant ne s'améliorent pas immédiatement après le départ de l'animal. Continuez simplement à nettoyer la maison en profondeur.

Que faire si vous allez dans une maison avec des animaux ?

Il arrive parfois de devoir rendre visite à un proche ou à un ami qui a des animaux de compagnie. Dans ce cas, voici quelques points à retenir :

• Commencez à donner à votre enfant le médicament contre les allergies prescrit par le médecin la veille de votre départ.
• N'oubliez pas d'apporter également des médicaments d'urgence (médicaments de soulagement rapide ou médicaments de secours - par exemple, un inhalateur pour un enfant asthmatique).
• Même une fois sur place, essayez de tenir votre enfant le plus loin possible de l'animal. Ne le laissez ni le toucher ni le câliner.
• Même après votre retour, il est conseillé de changer rapidement les vêtements de l'enfant et de le baigner si possible.

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

Alors, si vous pensez que votre enfant n'aime pas non plus les animaux de compagnie, ne vous inquiétez pas.

• La première chose à faire est de consulter un médecin. Allez voir un médecin et découvrez exactement quel est le problème. Faites un test d'allergie.
• S’il est confirmé que votre enfant est allergique aux animaux, vous pouvez en parler à votre médecin et gérer ces problèmes de la manière qui vous convient le mieux, à vous et à votre famille.
• Si vous gardez l'animal à la maison, veillez à ce que l'environnement où vit l'enfant soit aussi propre que possible et suivez les conseils mentionnés précédemment.
• Il faut parfois prendre des décisions difficiles. La santé de votre enfant est ce qu'il y a de plus important.
• Lorsqu'on prend des décisions de ce genre, il est très important de réconforter l'enfant et de lui faire comprendre que ce n'est pas de sa faute.

Pour en savoir plus, parlez-en à votre médecin de famille ou à un pédiatre. Ils pourront vous donner de précieux conseils.

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