Votre enfant a-t-il des difficultés à manger ces aliments ? Parlons de la maladie cœliaque !

Il se peut que vous ayez remarqué que votre enfant souffre de maux d'estomac ou d'autres inconforts après avoir mangé certains aliments, notamment ceux à base de farine de blé comme le pain et les biscuits. Cela pourrait être dû à la maladie cœliaque. Nous allons l'aborder plus en détail aujourd'hui, car il est très important d'en être conscient.

Qu'est-ce que la maladie cœliaque ? Essayons de la comprendre simplement !

En termes simples, la maladie cœliaque est une maladie auto-immune qui survient lorsqu'une personne est intolérante au gluten. Le gluten est une protéine présente dans des céréales comme le blé, le seigle et l'orge.

Une personne atteinte de la maladie cœliaque ne peut pas absorber correctement certains nutriments essentiels. Dans ce cas, elle risque de souffrir de malnutrition. Les médecins ignorent encore précisément pourquoi le système immunitaire réagit ainsi au gluten. Cependant, si votre enfant est atteint de la maladie cœliaque, il existe des moyens de gérer les symptômes et de prévenir les lésions intestinales. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter.

Comment savoir si vous êtes atteint de la maladie cœliaque ? Quels en sont les symptômes ?

La maladie cœliaque est connue sous plusieurs autres noms, tels que sprue cœliaque, entéropathie sensible au gluten et sprue non tropicale. Elle peut provoquer divers symptômes.

Chez les nourrissons, il peut s'agir d'un trouble appelé « retard de croissance » , caractérisé par une prise de poids et une croissance staturo-pondérale insuffisantes. Les enfants plus âgés peuvent présenter des symptômes tels que :

• Diarrhée (maux d'estomac)
• Constipation (selles sèches)
• Selles pâles et nauséabondes
• Maux d'estomac et ballonnements
• perte de poids
• Je me sens constamment fatiguée.
• Maux de tête (mal de tête)
• Lésions cutanées douloureuses (ceci est plus fréquent chez les jeunes et les adultes, notamment autour des coudes et des genoux)

Cependant, certaines personnes peuvent être atteintes de la maladie cœliaque sans présenter aucun symptôme .

Ces symptômes peuvent apparaître à tout âge chez un enfant. Certains enfants peuvent les ressentir dès leur première consommation d'un aliment contenant du gluten. D'autres, en revanche, peuvent avoir consommé des aliments contenant du gluten pendant des années sans aucun problème avant de développer ces symptômes.

Chez un nourrisson, les premiers signes de la maladie cœliaque peuvent apparaître après l'introduction d'aliments solides comme les céréales. Par exemple, diarrhée, crampes d'estomac et retard de croissance peuvent survenir. Avec le temps, l'enfant peut présenter un retard de croissance, une anémie , des aphtes et des troubles du comportement.

Pourquoi cette maladie (la maladie cœliaque) survient-elle ? Quelle en est la cause ?

Lorsqu'une personne atteinte de la maladie cœliaque consomme un aliment contenant du gluten, celui-ci stimule son système immunitaire et endommage les villosités de son intestin grêle. Les villosités sont de minuscules projections en forme de doigts qui tapissent la paroi interne de l'intestin grêle. Leur fonction principale est d'absorber les nutriments contenus dans les aliments et de les acheminer dans le sang. Ainsi, lorsque ces villosités sont endommagées, l'organisme ne peut plus absorber correctement les vitamines et les minéraux nécessaires à la croissance d'un enfant.

La cause exacte de la maladie cœliaque est encore inconnue . Cependant, il s'agit d'une affection qui peut être héréditaire. Cela signifie que si un membre de la famille est atteint de la maladie cœliaque, son enfant est plus susceptible de la développer. Elle peut également être associée à d'autres affections telles que le syndrome de Down, le syndrome de Williams, le diabète de type 1 et les maladies auto-immunes de la thyroïde .

Comment savoir avec certitude si l'on est atteint de la maladie cœliaque ?

Le diagnostic de la maladie cœliaque commence généralement par une analyse de sang. Celle-ci recherche des anticorps dirigés contre le gluten et d'autres protéines présentes dans la muqueuse de l'intestin grêle. Les anticorps sont des protéines produites par notre système immunitaire. Ils aident notre organisme à reconnaître et à détruire les germes et autres agents pathogènes. Normalement, ces anticorps restent dans l'organisme pour combattre les germes en cas de réinfection.

Ainsi, si ce test sanguin révèle des niveaux élevés d'anticorps contre le gluten, le médecin décidera probablement de prélever un petit morceau de tissu de l'intestin grêle pour analyse (une biopsie) .

Pour réaliser cette biopsie, les médecins introduisent un long tube fin (appelé endoscope ) par la bouche, le faisant passer dans l'estomac, puis dans l'intestin grêle, afin de prélever un petit échantillon de tissu. Pendant l'examen, l'enfant est généralement endormi ou reçoit un médicament pour le détendre légèrement, afin qu'il ne ressente aucune gêne.

Important : Si un enfant est atteint de la maladie cœliaque, il est conseillé de faire tester également ses frères et sœurs, ses parents et ses grands-parents, car ils peuvent être porteurs du virus sans présenter de symptômes. Chez l’adulte, la maladie cœliaque peut entraîner de graves problèmes de santé si elle n’est pas diagnostiquée à temps.

Comment traite-t-on la maladie cœliaque ?

Il n'existe aucun traitement curatif pour cette maladie. Les chercheurs sont constamment à la recherche de nouveaux traitements, dont certains ont donné des résultats prometteurs. Pour l'instant, la maladie est prise en charge par un régime sans gluten. Ce régime favorise la cicatrisation de la muqueuse intestinale et soulage les symptômes.

Changements à apporter au régime alimentaire

Si votre enfant est atteint de la maladie cœliaque, votre médecin vous indiquera les aliments qu'il peut et ne peut pas consommer. Ces changements peuvent avoir un impact important sur le quotidien de votre famille et sur les habitudes alimentaires de votre enfant. Votre médecin pourra également vous recommander de consulter un diététicien .

Il est recommandé d'éliminer complètement le blé, l'orge, le seigle et les céréales apparentées de l'alimentation de votre enfant. Comme les fabricants ne sont pas tenus d'indiquer la présence de gluten sur les étiquettes, il peut être difficile de s'assurer que votre enfant l'évite. Aux États-Unis, par exemple, si un produit contient l'un des huit principaux allergènes alimentaires (dont le blé), l'étiquetage doit être clair. Cependant, « sans blé » ne signifie pas « sans gluten ». Certains produits étiquetés « sans blé » peuvent contenir des céréales qui en contiennent, comme l'orge et le seigle.

Par conséquent, lisez attentivement l'étiquette avant d'acheter un aliment ou de le donner à votre enfant . Apprenez-lui à faire de même. Le site web de la Fondation de la maladie cœliaque contient des informations sur de nombreux aliments à éviter.

Quelques conseils pour choisir des aliments sûrs

Gardez ces éléments à l'esprit lors du choix de vos aliments :

• Commencez par vous renseigner sur les aliments que votre enfant peut consommer. Parmi les aliments et ingrédients sûrs, on trouve le maïs, le riz, le sarrasin, le sorgho, la fécule d'arrow-root, les pois chiches, le quinoa, le tapioca, le teff et les produits à base de farine de pomme de terre. Il peut également consommer de la viande crue, du poisson, de la volaille, des noix, des graines, des huiles, du lait, du fromage, des œufs, des fruits et des légumes.
• Attention à la contamination croisée. Il arrive que des aliments sans gluten entrent en contact avec des aliments contenant du gluten. C'est ce qu'on appelle la contamination croisée. Par exemple, des miettes de pain de blé peuvent se retrouver dans les pots de confiture, le beurre ou d'autres pâtes à tartiner si vous n'utilisez pas un couteau ou une cuillère propre à chaque fois. Il est donc conseillé aux personnes atteintes de la maladie cœliaque d'utiliser des pâtes à tartiner en flacon souple et de conserver séparément le beurre et la confiture. Vous pouvez également utiliser un grille-pain dédié au pain sans gluten.
• Avant de préparer des produits sans gluten, lavez et désinfectez soigneusement le matériel, les ustensiles et les surfaces de travail , surtout après avoir manipulé des aliments contenant du gluten. Lavez-vous les mains fréquemment et soigneusement pendant la préparation des aliments.
• Au restaurant : informez le serveur ou le personnel de cuisine de l’état de santé de votre enfant afin qu’ils sachent éviter le gluten et les ingrédients apparentés dans leurs plats.
• Dans les supermarchés :De nombreux magasins proposent du pain, des céréales pour le petit-déjeuner, des préparations pour pâtisserie, des biscuits et des crackers sans gluten. Vous en trouverez également un large choix dans les magasins bio et les marchés de produits naturels. Évitez d'acheter des produits sans gluten en vrac , car le risque de contamination croisée est élevé.

Que faire si votre enfant mange accidentellement quelque chose contenant du gluten ?

Malgré toutes ces précautions, il arrive que votre enfant ingère accidentellement un aliment contenant du gluten. C'est normal, ne vous inquiétez pas . Une petite quantité ingérée ponctuellement peut provoquer une légère inflammation de l'intestin grêle, mais elle ne se manifeste généralement pas par des symptômes importants dans l'immédiat. Normalement, la muqueuse de l'intestin grêle se renouvelle complètement en 3 à 4 jours. Ainsi, après un seul incident, de nouvelles cellules remplacent rapidement les cellules endommagées. Cependant, une exposition prolongée au gluten peut endommager la muqueuse de l'intestin grêle.

Comment les parents peuvent-ils aider ?

Si votre enfant est atteint de la maladie cœliaque, informez-en les autres adultes qui l'entourent : les personnes qui s'occupent de lui, ses enseignants, l'infirmière scolaire, les animateurs de camps de vacances, les baby-sitters et les parents de ses amis. Expliquez-leur l'importance d'éviter tout contact avec des aliments contenant du gluten. Apprenez aux enfants plus âgés à ne pas accepter de nourriture d'autrui, sauf si la personne qui les leur a donnée est absolument certaine qu'elle est sans gluten.

Aidez votre enfant à s'habituer à une alimentation sans gluten. Cela peut être un défi, surtout au début. Mais avec le temps, vous et votre enfant comprendrez quels aliments il peut et ne peut pas manger. Il sera alors plus facile de trouver des repas, des collations et des ingrédients adaptés.

Rassurez votre enfant : il n’est pas seul face à ses problèmes alimentaires. Votre médecin pourra peut-être vous recommander un groupe de soutien près de chez vous. Il existe également des groupes de soutien et des organisations en ligne qui peuvent vous aider. Par exemple :

* (Fondation de la maladie cœliaque)

* (Au-delà de la maladie cœliaque)

* (Association nationale de la maladie cœliaque)

Enfin, quelques points à retenir

La maladie cœliaque est une affection chronique, mais elle peut être bien gérée grâce à une alimentation adaptée et à une bonne information . Le plus important est d'aider votre enfant à adopter un mode de vie sans gluten. Cela peut être un peu difficile au début, mais avec le temps, cela deviendra une habitude. Suivre les conseils du médecin, consulter un nutritionniste et sensibiliser son entourage contribuera grandement à ce que votre enfant vive une vie saine et heureuse. N'ayez pas peur, affrontez cette situation avec courage. Nous sommes tous là pour vous !

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