Votre enfant a mal au ventre ? Parlons des infections à E. coli !

Votre enfant souffre soudainement de maux de ventre, de diarrhée et de vomissements ? La cause peut parfois être inattendue, comme une infection bactérienne appelée Escherichia coli. Parlons-en plus en détail aujourd'hui, car il est essentiel d'en être conscient.

Qu'est-ce que E. coli ?

En termes simples, E. coli est une bactérie. Elle vit normalement dans nos intestins, où elle nous aide à digérer les aliments que nous consommons. Cela signifie que toutes les souches d'E. coli ne sont pas nocives. Cependant, certaines souches sont plus dangereuses et peuvent nous rendre malades.

Ces souches pathogènes d'E. coli pénètrent dans notre organisme par le biais d'aliments et d'eau contaminés, ou par l'intermédiaire d'une autre personne ou d'un animal porteur de cette infection.

Escherichia coli (E. coli) est une bactérie responsable de diarrhées sévères, souvent accompagnées de sang . Elle peut parfois entraîner des infections urinaires, des pneumonies, des méningites, des bactériémies ou des septicémies, qui constituent une réaction grave à la bactérie. Certaines infections peuvent causer de graves problèmes de santé, notamment chez les très jeunes enfants, les personnes âgées ou les personnes immunodéprimées .

Cependant, si un adulte en bonne santé contracte cette infection, la plupart du temps elle ne provoque pas de problèmes majeurs et il guérit sans traitement. C'est un point important à retenir.

Comment contracte-t-on ces infections à E. coli ?

Le plus souvent, la bactérie E. coli pénètre dans l'organisme après avoir consommé des aliments contaminés. Voyons quels sont les aliments les plus à risque.

• Du bœuf haché insuffisamment cuit (par exemple, des hamburgers).
• Légumes et fruits cultivés avec du fumier animal (comme celui de vaches, de moutons, de chèvres, de cerfs, etc.), ou légumes et fruits lavés à l'eau sale.
• Lait cru non pasteurisé ou autres produits laitiers.
• Boissons aux fruits non pasteurisées.

Cette bactérie peut aussi se transmettre d'une personne à l'autre. Savez-vous comment ? Elle peut se transmettre en ne se lavant pas correctement les mains, en touchant des surfaces sales, en se baignant dans des endroits où l'eau est sale (par exemple, certaines piscines, certains ruisseaux), en touchant des animaux dans les fermes ou dans des endroits où des animaux de compagnie sont gardés (fermes pédagogiques) .

Il arrive parfois qu'elle se propage à un grand nombre de personnes simultanément. On parle alors d'« épidémie ». Cela signifie que dans une zone donnée, un nombre de personnes plus important que prévu contractent la même maladie. Les épidémies d'E. coli surviennent généralement lorsqu'un grand nombre de personnes consomment le même type d'aliments contaminés.

Quels sont les symptômes d'une infection à E. coli ?

Certaines souches de bactéries E. coli produisent une toxine, un poison . Cette toxine peut endommager la muqueuse de l'intestin grêle, provoquant de fortes crampes d'estomac, des vomissements et des diarrhées (souvent sanglantes) . Ces symptômes peuvent entraîner une déshydratation, et donc une perte d'eau par l'organisme.

Les symptômes apparaissent généralement 3 à 4 jours après la pénétration des bactéries dans l'organisme. Ils disparaissent souvent au bout d'une semaine environ.

Ces infections à E. coli sont-elles contagieuses ?

Oui, absolument. Une infection à E. coli peut être contagieuse au moins aussi longtemps que dure la diarrhée . Parfois, elle peut l'être plus longtemps. C'est pourquoi l'hygiène est si importante.

Quelles sont les complications graves que cela peut engendrer ?

La plupart des personnes guérissent complètement d'une infection à E. coli. C'est vrai. Cependant, certaines personnes, notamment les jeunes enfants, peuvent développer un problème rénal et sanguin grave appelé syndrome hémolytique et urémique (SHU) .

Les symptômes du SHU sont les suivants :

• Uriner moins que d'habitude.
• Le corps devient pâle et paraît gonflé .
• Des ecchymoses apparaissent sur le corps sans raison apparente.
• Saignements du nez ou des gencives .
• Je me sens très fatigué(e) .
• Des crises d'épilepsie peuvent parfois survenir.

Le SHU est une affection grave et potentiellement mortelle qui nécessite une hospitalisation et un traitement.

Comment un médecin peut-il le reconnaître ?

Un médecin peut prélever un échantillon de selles de votre enfant pour rechercher la bactérie E. coli. Il peut également effectuer des analyses de sang pour dépister d'autres problèmes de santé.

Comment traite-t-on les infections à E. coli ?

C'est là que beaucoup de gens se trompent. Les antibiotiques sont inefficaces. En fait, ils peuvent même être nocifs ! De plus, il est déconseillé d'utiliser des médicaments antidiarrhéiques , car ils peuvent aggraver le problème.

Un enfant atteint d'une infection à E. coli doit se reposer autant que possible . Il est également important qu'il boive beaucoup d'eau pour éviter la déshydratation.Les enfants déshydratés peuvent nécessiter une hospitalisation et une perfusion intraveineuse. Les enfants atteints de SHU peuvent avoir besoin d'une dialyse ou de transfusions sanguines en raison d'une insuffisance rénale.

Après la guérison de l'enfant, il se présente généralement comme suit :

• Une fois que deux échantillons de selles auront été analysés et confirmés exempts de bactéries, vous pourrez reprendre vos activités normales.
• Vous pourrez aller nager après deux semaines sans symptômes.

Toutefois, ces recommandations peuvent varier d'une province à l'autre, il est donc préférable de consulter votre médecin ou le ministère de la Santé.

Comment éviter ces infections à E. coli ?

Des épidémies d'E. coli ont été liées à divers aliments, notamment les épinards frais, les hamburgers de bœuf, le bœuf haché, le saucisson de Bologne, les noisettes, le fromage emballé, la laitue râpée et la pâte à biscuits préemballée.

Veiller à la sécurité alimentaire peut grandement contribuer à protéger votre famille contre les infections à E. coli :

• Cuire la viande à cœur , en particulier jusqu'à ce que sa température interne atteigne 70 degrés Celsius (70°C) ou 160 degrés Fahrenheit (160°F).
• Nettoyez soigneusement tout ce qui entre en contact avec la viande crue (planches à découper, couteaux, mains) .
• Choisissez des boissons aux fruits et des produits laitiers pasteurisés .
• Lavez soigneusement les fruits et légumes crus avant de les consommer .

Apprenez aussi à vos enfants à se laver les mains régulièrement . Il est particulièrement important de se laver les mains après être allés aux toilettes, avoir touché des animaux, avoir joué dehors et avant de manger ou de préparer des aliments. Apprenez-leur également à éviter de se mouiller lorsqu'ils nagent.

Quand devrions-nous consulter un médecin ?

Si votre enfant présente des symptômes d'une infection à E. coli, notamment des douleurs abdominales, une diarrhée persistante, sévère ou sanglante, consultez un médecin.

Si votre enfant présente des signes de déshydratation (comme uriner moins que d'habitude) ou des signes de syndrome hémolytique et urémique (SHU), surtout s'il a récemment souffert d'une maladie gastro-intestinale, appelez immédiatement un médecin .

Les points essentiels à retenir (Message à retenir)

Voici donc quelques points à retenir de ce dont nous avons parlé :

• L'hygiène est primordiale : lavez-vous souvent les mains et préparez vos aliments de manière hygiénique.
• Prenez soin de votre alimentation : faites bien cuire la viande, utilisez des produits pasteurisés et lavez soigneusement les fruits et légumes.
• Soyez attentif aux symptômes : en cas de diarrhée sévère, de diarrhée sanglante, de crampes d’estomac ou de signes de déshydratation, consultez immédiatement un médecin.
• N'ayez pas peur, soyez vigilant.La plupart du temps, ces infections guérissent spontanément. Cependant, la connaissance de maladies graves comme le SHU peut vous permettre d'obtenir un traitement rapide.

En prenant ces précautions, vous et votre famille serez grandement aidés à vous protéger contre les infections comme E. coli. Qui ne souhaite pas être en bonne santé ?

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