Le fer est-il vraiment important pour votre enfant ? Découvrons-le !

Le fer est un nutriment essentiel pour notre organisme. Il est particulièrement important pour la croissance et la santé des jeunes enfants. Aujourd'hui, nous allons donc parler du fer : son importance pour nos enfants, les quantités nécessaires, les conséquences d'une carence et comment assurer un apport suffisant.

De quel type de fer s'agit-il exactement ?

En termes simples, le fer est un minéral présent dans notre corps, ainsi que dans certains aliments que nous consommons et dans les plantes. Bien que notre organisme n'en ait besoin qu'en très petites quantités, son rôle est essentiel. Avez-vous déjà entendu parler des globules rouges ? Ces globules rouges contiennent une protéine particulière, appelée « hémoglobine » .

Le rôle principal de l'hémoglobine est de capter l'oxygène qui pénètre dans les poumons lors de la respiration et de le transporter vers toutes les autres cellules et tous les tissus de l'organisme. Imaginez un camion-citerne transportant de l'oxygène. Ce camion d'hémoglobine a la capacité de « capter » l'oxygène, et c'est le fer, mentionné précédemment, qui lui permet de le « fixer ». Sans fer, l'hémoglobine ne peut pas transporter l'oxygène correctement.

Vous comprenez maintenant l'importance du fer ? Si l'organisme manque de fer, il ne peut pas produire correctement l'hémoglobine. Le nombre de globules rouges diminue alors. Résultat ? Les tissus et les organes ne reçoivent pas l'oxygène nécessaire. C'est comme une plante qui manque d'eau. Un apport suffisant en oxygène est essentiel au développement du cerveau, aux capacités d'apprentissage et à l'activité d'un jeune enfant.

On tire généralement le fer des aliments comme la viande, le poisson et les légumes verts foncés. Certains aliments, tels que les préparations pour nourrissons et les céréales, sont également enrichis en fer.

De combien de fer nos petits ont-ils besoin ?

Vous vous demandez peut-être : « De combien de fer mon enfant a-t-il besoin par jour ? » En réalité, cela varie selon son âge. Voyons comment cela fonctionne.

De la naissance à environ 6 mois

Généralement, pour les bébés exclusivement allaités, le fer qu'ils reçoivent de leur mère est suffisant pendant les 4 à 6 premiers mois. En effet, le bébé stocke une certaine quantité de fer dans l'utérus. Ensuite, vers l'âge de 6 mois, les médecins recommandent d'introduire progressivement des aliments riches en fer, comme des céréales enrichies et des viandes bien cuites. Parfois, si votre bébé ne reçoit pas assez de fer, votre médecin vous prescrira des gouttes de fer. Cependant, si votre bébé prend du lait infantile enrichi en fer, il n'est pas nécessaire de lui en donner.

Pour les bébés de 7 mois à 1 an (12 mois)

Un bébé de cet âge a besoin d'environ 11 milligrammes de fer par jour. Comme il commence à diversifier son alimentation, il est important d'inclure des aliments riches en fer dans son régime.

Pour les tout-petits de 1 à 3 ans

Ces créatures espiègles ont besoin de 7 milligrammes de fer par jour.Presque tout est nécessaire. À cet âge, ils peuvent être un peu réticents à manger, il peut donc être un peu difficile pour les mères de leur préparer des repas riches en fer.

Pour les enfants de 4 à 8 ans

Ils ont besoin de 10 milligrammes de fer par jour. Étant donné qu'ils sont en âge scolaire, cette quantité est essentielle pour qu'ils restent actifs.

Pour les enfants âgés de 9 à 13 ans

Pour les personnes de cet âge , 8 milligrammes par jour suffisent.

Pour les adolescents

Ici, c'est un peu différent.

• Un jeune garçon a besoin de 11 milligrammes de fer par jour.
• Mais une jeune fille a besoin d'environ 15 milligrammes de fer par jour. Cela s'explique par sa croissance rapide durant cette période. De plus, lors des premières menstruations, le corps élimine du fer, et un apport supplémentaire est nécessaire pour compenser cette perte. C'est très important, et en tant que parents, nous devons y prêter attention.

Ceux qui doivent porter une attention particulière

• Les jeunes enfants sportifs : Les enfants qui pratiquent régulièrement une activité physique intense et un sport peuvent perdre davantage de fer par la transpiration et d'autres moyens que la moyenne. Ils peuvent donc avoir besoin d'un apport supplémentaire en fer.
• Les végétariens : comme ils ne consomment ni viande ni poisson, ils doivent également veiller à leurs besoins en fer. En effet, le fer provenant des aliments d'origine animale est mieux absorbé par l'organisme que celui provenant des aliments d'origine végétale. Nous y reviendrons plus tard.

Que se passe-t-il en cas de carence en fer ?

Bien, maintenant nous savons de quelle quantité de fer nous avons besoin. Que se passe-t-il si le corps n'en reçoit pas assez ? C'est ce qu'on appelle une carence en fer . Cette affection peut toucher certains enfants, notamment les tout-petits de 1 à 3 ans et les jeunes enfants (en particulier les filles qui ont des règles abondantes).

En effet, certaines jeunes filles, même si leurs cycles menstruels sont réguliers, risquent de développer une carence en fer si leur alimentation ne leur apporte pas suffisamment de fer pour compenser les pertes dues aux menstruations. Il est donc très important d'y prêter attention.

Au bout d'un an, soit après 12 mois, lorsque les nourrissons cessent de boire du lait infantile enrichi en fer, il arrive que l'apport en fer provenant des autres aliments soit insuffisant. Imaginez que votre enfant arrête brusquement de boire son lait infantile habituel : il pourrait avoir du mal à obtenir la quantité de fer nécessaire uniquement par l'alimentation, n'est-ce pas ? C'est à ce moment-là qu'une carence en fer survient généralement.

La carence en fer n'est pas une chose simple.Cela peut affecter le développement de l'enfant. Cela peut également entraîner des troubles d'apprentissage, des pertes de mémoire, des difficultés de concentration et des changements de comportement (par exemple, une irritabilité et une agitation fréquentes). Si cette carence en fer persiste, elle peut conduire à une anémie ferriprive . En termes simples, cela signifie que le nombre de globules rouges dans le sang diminue, ce qui altère la capacité du sang à transporter l'oxygène dans l'organisme. L'enfant peut alors se sentir constamment fatigué, devenir pâle, avoir des difficultés à respirer, tomber malade fréquemment et présenter une accélération du rythme cardiaque.

Que dois-je faire pour m'assurer que mon enfant reçoive la quantité de fer nécessaire ?

Voici la question la plus importante. Il est essentiel de faire comprendre à nos enfants que le fer est un élément indispensable à une alimentation saine. Voyons quelques aliments riches en fer.

Aliments riches en fer :

• Viandes : bœuf, porc, chèvre, poulet (en particulier les viandes foncées et le foie, riches en fer)
• Fruits de mer : poissons (surtout maquereau et flétan), crevettes, calamars, crabes
• Le tofu : fabriqué à partir de soja, c'est une bonne source de fer pour les végétariens.
• Noix sèches (céréales) : lentilles, pois chiches, haricots verts, pois, soja
• Noix et graines : cacahuètes, noix de cajou, amandes, graines de courge, graines de sésame
• Fruits secs : pruneaux, dattes, abricots secs
• Légumes vert foncé : épinards, gotukola, kankun, mukunuwenna, sarana, tampala
• Aliments enrichis en fer : céréales de petit-déjeuner enrichies en fer, pains, certains types de pâtes

(Il est important de retenir une chose : le fer provenant des aliments d’origine animale, c’est-à-dire la viande et le poisson (aussi appelé « fer héminique »), est mieux absorbé par notre organisme que le fer provenant des aliments d’origine végétale, c’est-à-dire les légumes, les fruits et les noix (appelé « fer non héminique »). C’est pourquoi il faut y réfléchir à deux fois lorsqu’on donne du fer à un enfant végétarien. Mais rassurez-vous, il existe des moyens d’améliorer l’absorption du fer d’origine végétale.)

Ce qui favorise une meilleure absorption du fer par l'organisme :

Voyons maintenant ce que nous pouvons faire d'autre pour garantir que les enfants reçoivent la quantité de fer adéquate :

• Limitez la quantité de lait que boivent les jeunes enfants : il est préférable de ne pas dépasser 473 à 710 ml (16 à 24 onces liquides) par jour. S’ils boivent beaucoup de lait, ils risquent de moins manger d’autres aliments riches en fer. De plus, le calcium contenu dans le lait peut nuire à l’absorption du fer par l’organisme.
• Continuez à donner des céréales infantiles enrichies en fer : il est préférable de les donner jusqu’à ce que votre enfant ait environ 18 à 24 mois, comme conseillé par votre médecin.
• Lorsque vous donnez des aliments riches en fer, accompagnez-les d'aliments contenant de la vitamine C :Par exemple, lorsque vous servez un plat contenant du fer, ajoutez-y un filet de citron vert ou des aliments riches en vitamine C, comme des oranges, des mandarines, de la goyave, des fraises, de la papaye, des tomates, du brocoli ou des poivrons. La vitamine C favorise l'absorption du fer d'origine végétale par l'organisme. C'est un véritable coup de pouce pour l'absorption du fer.
• Évitez de donner du café et du thé pendant les repas : ces deux boissons contiennent des tanins , qui réduisent l’absorption du fer par l’organisme. Il est donc déconseillé d’en donner à proximité des repas (une heure avant ou après), surtout aux jeunes enfants.

Voici donc quelques points à retenir de ce dont nous avons parlé !

Bon, on a beaucoup parlé du fer, n'est-ce pas ? Je pense que vous le comprenez bien maintenant. Enfin, il est important de garder ces points à l'esprit :

• Le fer est essentiel à la croissance, à la santé et au fonctionnement cérébral de nos enfants. Il sert à la fabrication de l'hémoglobine, qui transporte l'oxygène dans tout le corps.
• Les besoins en fer varient selon l'âge de l'enfant. Soyez vigilant. Portez une attention particulière aux jeunes filles, aux enfants sportifs et aux enfants végétariens.
• La carence en fer et l'anémie ferriprive peuvent avoir des répercussions importantes sur la vie d'un enfant. Par conséquent, si votre enfant est pâle, semble constamment fatigué, a perdu l'appétit ou présente des difficultés d'apprentissage, consultez un médecin.
• Intégrez des aliments riches en fer (viande, poisson, légumes verts foncés, noix, aliments enrichis en fer) dans l'alimentation quotidienne de votre enfant. Veillez à lui offrir une alimentation variée et équilibrée.
• Donnez le fer avec des aliments riches en vitamine C pour favoriser son absorption. Réduisez votre consommation de café et de thé à l'approche des repas.
• En cas de doute, si vous pensez que votre enfant souffre d'une carence en fer, le mieux est de consulter un médecin. Celui-ci pourra, si nécessaire, effectuer des examens et vous conseiller sur la marche à suivre. Il pourra également prescrire des suppléments de fer.

La santé de nos enfants est ce que nous avons de plus précieux. Alors, efforçons-nous tous de leur construire un avenir sain et heureux en étant attentifs à ces petits détails liés à la nutrition !

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