Votre enfant n'aime pas manger de légumes ? (Refus des légumes) Parlons-en !

Vous aussi, Mila, vous êtes triste face à ce problème ? Votre petit bout de chou, qui a environ deux ans, mangeait bien avant, mais maintenant, dès qu'il voit des légumes, il détourne le regard, les retire de son assiette et parfois même les jette par terre… C'est vraiment dommage, n'est-ce pas ? « Comment vais-je faire pour que cet enfant mange des légumes ? » vous demandez-vous sans doute. C'est un problème que rencontrent beaucoup de parents. Alors, pas de panique, parlons-en ensemble.

Pourquoi les tout-petits n'aiment-ils pas les légumes ?

La première chose à comprendre, c'est qu'on ne peut pas forcer un enfant à manger ou à dormir. Surtout à l'âge d'un an et demi, deux ou trois ans – on les appelle alors des « tout-petits » – c'est une période où ils cherchent à affirmer leur indépendance . Ils le font en mangeant ou en refusant ce qu'on leur met dans leur assiette. C'est comme s'ils disaient : « Je décide de ce que je mange ! »

Il est normal que les tout-petits soient un peu réticents à manger des légumes au début. Certains légumes peuvent avoir un goût amer ou une odeur étrange. Mais il ne faut pas se décourager. Avec le temps et de la patience , même un enfant difficile finira par trouver quelques légumes qu'il aime. Parfois, il s'y intéressera même plus qu'il ne l'aurait imaginé !

Alors, que pouvons-nous faire ? Voici quelques conseils !

Alors, voici quelques petites astuces pour aider votre enfant à manger des légumes. Les résultats ne seront pas immédiats, mais il vous faudra un peu de patience et d'amour.

1. Ne cédez pas à une envie irrésistible de manger

« Lassitude alimentaire » désigne le fait, pour certains jeunes enfants, de ne manger que le même type d'aliments pendant plusieurs jours d'affilée. Imaginez si votre enfant ne mange que du riz et des lentilles pendant trois ou quatre jours, refusant tout autre légume. Dans ces moments-là, il ne faut pas s'y habituer en se disant : « Ce n'est pas grave, il mangera ça. »

Savez-vous pourquoi ? Varier l'alimentation de votre enfant lui assure un apport complet en nutriments. Manger toujours la même chose peut parfois entraîner des carences en vitamines et minéraux. Alors, lorsqu'il a faim, proposez-lui un repas composé de légumes variés. Il s'habituera ainsi progressivement à de nouvelles saveurs.

« Les fruits et légumes de différentes couleurs contiennent de nombreux nutriments différents. Les légumes verts, les légumes oranges, les légumes rouges – chacun d'eux apporte des éléments différents dont notre corps a besoin. Il est donc préférable d'en consommer un peu de chaque type. »

2. N'abandonnez pas ! (Si vous n'y arrivez pas du premier coup, réessayez !)

C'est très important. Certaines mères disent que si un enfant ne mange pas un légume une ou deux fois, elles n'en redemandent pas, en disant : « Oh, il n'aime pas ça. » Mais saviez-vous que des études ont montré qu'il faut parfois dix essais, voire plus, pour qu'un enfant s'habitue à un nouvel aliment ?

Imaginez, vous lui avez donné des carottes aujourd'hui, et il n'en a pas mangé. Ce n'est pas grave, réessayez de lui en redonner un petit morceau dans deux ou trois jours.

• N'en donnez pas une grande quantité d'un coup. Donnez-lui une petite quantité, environ une cuillère à café. Cela ne lui semblera pas important.
• Mélangez-le avec un aliment qu'il aime. Par exemple, si votre enfant aime le riz, incorporez-y un peu de carotte bouillie et coupée en dés. Ou s'il aime les nouilles, ajoutez-y des haricots verts finement hachés.

3. Évitez de harceler, de forcer, de marchander ou de soudoyer !

« Si tu manges ça, je te donnerai un chocolat. » « Si tu ne le manges pas, je ne te laisserai pas jouer. » « S'il te plaît, mange-le… pourquoi tu ne le manges pas ? » – Ne faites jamais ce genre de choses.

Ces tactiques ne font qu'instaurer un rapport de force entre vous et votre enfant. À long terme, elles seront contre-productives. L'enfant percevra les repas comme une corvée et deviendra un moment stressant.

• Soyez détendu et joyeux pendant les repas. Ne vous énervez pas et ne criez pas.
• Continuez à lui montrer les légumes et à l'inviter à les manger, mais ne le forcez pas. Dites-lui doucement : « Goûte ça. »

4. Donnez le bon exemple

Les jeunes enfants constituent un groupe de personnes qui imitent ceux qui les entourent, en particulier leurs parents.

• Prenez vos repas en famille. En voyant vos enfants goûter différents légumes, ils auront envie d'en faire autant. « Maman et papa, qu'est-ce que vous mangez autant ? » demanderont-ils, curieux.
• Créez des occasions de manger ensemble avec des amis du même âge. Parfois, lorsqu'un enfant voit un ami manger un légume, il aura envie d'en manger aussi.

5. Les impliquer dans le choix

Les jeunes enfants aiment avoir l'impression de pouvoir prendre des décisions. Cela leur donne un sentiment de contrôle .

• Quand vous irez au magasin, demandez-lui : « Quels légumes achetons-nous aujourd'hui ? Des carottes ou des haricots ? »
• À la maison, laissez-le choisir : « On fait des haricots ou des brocolis ce soir ? » ou « On fait des muffins aux carottes ou des muffins aux courgettes ? »

Ces petits choix lui donnent l'impression de participer à la préparation du repas.

6. Rendez les repas amusants !

Manger n'est pas forcément une corvée. Avec un peu de créativité, on peut transformer les repas en jeu.

• Créez des visages rigolos avec des légumes : utilisez des tranches de concombre pour les yeux, des tranches de tomate pour le nez, des cosses de haricots pour la bouche et des carottes râpées pour les cheveux.
• Trempez les morceaux de légumes dans une sauce au yaourt et servez, ou râpez du fromage par-dessus.
• Si un brocoli ressemble à un arbre, dites en plaisantant : « Et si on mangeait des petits arbres aujourd'hui ? »
• Donnez de jolis noms aux légumes. Par exemple, vous pourriez appeler les carottes « Carottes Puissantes ».

Très important : pensez aussi à la sécurité de votre enfant.

Il faut également en tenir compte lorsqu'on propose de nouveaux fruits et légumes. Les légumes crus et certains fruits durs peuvent présenter un risque d'étouffement pour les jeunes enfants. C'est très dangereux.

• Faites bien bouillir les légumes et écrasez-les.
• Si vous les servez crus (par exemple, des concombres, des carottes) , tranchez-les très finement ou coupez-les en très petits morceaux.
• Si vous offrez des fruits comme du raisin, coupez-les en quartiers et retirez les pépins.
• Il est également très important qu'un adulte surveille l'enfant pendant qu'il mange.

En résumé (Message à retenir)

Vous vous sentez un peu moins stressé(e) par le refus de votre enfant de manger des légumes ? Rappelez-vous, ce n’est pas la peine de se disputer.

La patience, la persévérance, une approche bienveillante et la créativité sont les qualités les plus importantes ici.

• Ne vous inquiétez pas : c'est temporaire et cela arrive à la plupart des enfants.
• La variété est importante : introduisez une variété de légumes de couleurs et de types différents.
• N'y allez pas par quatre chemins : faites du repas un moment agréable.
• Soyez un modèle : montrez à votre enfant que vous aussi, vous mangez des légumes avec plaisir.
• La sécurité avant tout : ne pas nourrir l'animal d'une manière qui pourrait provoquer un étouffement.

En suivant ces conseils, votre enfant s'habituera vite à manger des légumes. Bientôt, son assiette sera pleine ! Bonne chance !

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