L'acide folique est essentiel à la bonne santé d'un bébé ! Parlons-en !

Si vous attendez un bébé en bonne santé, il est essentiel que vous le soyez également. L'un des facteurs les plus importants pour prévenir les malformations congénitales graves chez votre bébé est un apport quotidien suffisant en acide folique. Ceci est particulièrement important avant la conception et pendant les premiers mois de grossesse. Alors, apprenons-en davantage sur l'acide folique aujourd'hui.

Qu'est-ce que l'acide folique ?

En termes simples, l'acide folique est une vitamine du groupe B, plus précisément la vitamine B9 . On l'appelle parfois folate, forme naturellement présente dans les aliments. L'acide folique est ajouté aux compléments alimentaires et aux aliments enrichis. On le trouve principalement dans les légumes vert foncé, comme le brocoli, les épinards et le chou vert . Il est également présent dans les légumineuses telles que les haricots, les pois, les haricots verts et les lentilles, ainsi que dans les céréales enrichies. On le trouve aussi dans certains fruits comme les oranges et les avocats.

Quels sont les bienfaits de l'acide folique ?

Vous vous demandez peut-être : « Pourquoi l’acide folique est-il si important ? » En réalité, toute femme enceinte ou qui souhaite le devenir devrait consommer au moins 400 microgrammes (400 mcg), soit 0,4 milligramme (0,4 mg), d’acide folique par jour. Il est essentiel de commencer cette supplémentation avant la conception et de la poursuivre pendant au moins trois mois après. Plusieurs études médicales ont démontré que la prise d’acide folique selon ce protocole peut réduire significativement le risque d’ anomalies graves du tube neural chez le bébé, de 50 % à 70 %.

Imaginez à quel point une petite chose peut protéger la vie de votre bébé !

Que sont les anomalies du tube neural ?

Les anomalies du tube neural sont des malformations congénitales qui surviennent lorsque le cerveau et la moelle épinière du bébé ne se développent pas correctement. Elles se produisent souvent au cours des premières semaines de grossesse, c'est-à-dire souvent avant même que la mère sache qu'elle est enceinte. C'est là que réside le plus grand danger, car à ce stade, les structures de base du système nerveux du bébé ont déjà commencé à se former.

Les principaux types d'anomalies du tube neural que l'on peut observer sont :

Il existe plusieurs principaux types d'anomalies du tube neural :

• Spina bifida :Cela se produit lorsque la moelle épinière et la colonne vertébrale du bébé ne se referment pas complètement. Plus précisément, il existe un petit espace quelque part dans la colonne vertébrale. La moelle épinière et les nerfs peuvent sortir par cet espace. Cela peut entraîner des difficultés à marcher et des problèmes de contrôle de la vessie et des intestins chez le bébé.
• Anencéphalie : cette malformation congénitale se caractérise par un développement insuffisant du crâne, du cuir chevelu et de la partie antérieure et supérieure du cerveau du bébé. Il s’agit d’une affection très grave. Les bébés atteints de cette maladie décèdent généralement in utero ou quelques heures après la naissance.
• Encéphalocèle : dans cette affection, du tissu cérébral fait saillie à travers la peau par une petite ouverture du crâne. Il s’agit d’une pathologie grave qui, bien qu’elle puisse être partiellement corrigée par la chirurgie, peut entraîner des problèmes à long terme.

Tous ces défauts surviennent dans les 28 premiers jours de grossesse. Autrement dit, généralement avant même que la femme sache qu'elle est enceinte. Imaginez comme cela peut arriver rapidement ! C'est pourquoi nous recommandons de commencer la prise d'acide folique dès que vous envisagez d'avoir un enfant.

Pourquoi dit-on que toutes les femmes enceintes devraient prendre de l'acide folique ?

C'est pourquoi il est important que toutes les femmes en âge de procréer (généralement entre 15 et 49 ans) consomment suffisamment d'acide folique. Cela concerne non seulement celles qui envisagent une grossesse, mais aussi toutes celles susceptibles de tomber enceintes. En effet, la moitié (50 %) des grossesses dans le monde ne sont pas planifiées. Ainsi, toute femme en âge de procréer devrait veiller à consommer suffisamment d'acide folique. Car lorsqu'on découvre une grossesse, il peut être trop tard.

Comment l'acide folique contribue-t-il à prévenir ces anomalies ?

La raison scientifique exacte pour laquelle l'acide folique prévient les anomalies du tube neural n'est pas encore totalement élucidée. Cependant, les experts savent qu'il est essentiel à la croissance et à la réparation du matériel génétique appelé ADN (acide désoxyribonucléique) . L'ADN est le plan de construction fondamental de notre organisme ; présent dans nos cellules, il détermine toutes nos caractéristiques. L'acide folique joue donc un rôle majeur dans la croissance et le développement cellulaires, ainsi que dans la formation des tissus. Ces processus se déroulant très rapidement au cours des premières étapes du développement du nourrisson, les besoins en acide folique sont également très élevés. Un apport insuffisant peut entraîner les anomalies mentionnées précédemment.

Comment obtenir suffisamment d'acide folique ?

La question est maintenant de savoir comment consommer suffisamment d'acide folique. Dans certains pays, comme aux États-Unis, la FDA (Food and Drug Administration) oblige les fabricants de produits alimentaires à ajouter de l'acide folique à leurs céréales enrichies. Au Sri Lanka, l'acide folique est également ajouté à certaines farines, pains et céréales. Vous pouvez donc choisir vos céréales, pains, pâtes et riz en vérifiant s'ils contiennent une partie de l'apport quotidien recommandé en acide folique. Cette information figure généralement sur l'étiquette du produit.

Cependant, pour de nombreuses femmes, l'apport quotidien recommandé en acide folique par la seule consommation d'aliments enrichis est insuffisant. Pour atteindre cet apport, il est souvent nécessaire de prendre un complément vitaminique . Pendant la grossesse, les besoins en nutriments essentiels sont particulièrement élevés.

Les vitamines prénatales ne remplacent pas une alimentation équilibrée. Autrement dit, il est impossible de se passer d'une alimentation saine et de se contenter de vitamines. Cependant, la prise de vitamines prénatales peut contribuer à fournir à votre corps et à votre bébé les vitamines et minéraux dont ils ont besoin. De nombreuses vitamines prénatales contiennent de l'acide folique. Certains professionnels de santé, comme les médecins, recommandent la prise d'un supplément d'acide folique en complément des vitamines prénatales, notamment en présence de certains facteurs de risque. Il est donc préférable de consulter votre médecin afin de déterminer la dose d'acide folique qui vous convient. Il ou elle pourra alors décider si un supplément sur ordonnance, un supplément en vente libre, ou les deux, sont appropriés à votre situation.

Que faites-vous lors d'occasions spéciales ?

Il y a une dernière chose. Si vous avez déjà eu un bébé atteint d'une anomalie du tube neural lors d'une grossesse précédente, ou si vous ou votre partenaire avez souffert d'une affection similaire (par exemple, un spina bifida), vous devez absolument en informer votre médecin.Dans ce cas, votre médecin pourrait vous recommander une dose d'acide folique plus élevée que la dose habituelle (c'est-à-dire plus de 400 mcg), par exemple 4 000 mcg (4 mg) ou 5 000 mcg (5 mg) par jour. Il est possible qu'il vous recommande également de prendre cette dose plus élevée pendant plusieurs mois avant une éventuelle grossesse. De plus, les personnes souffrant de certaines affections médicales, comme le diabète, l'épilepsie ou prenant certains médicaments, peuvent avoir besoin de davantage d'acide folique. Il est donc très important de parler ouvertement de votre santé avec votre médecin.

En résumé (Message à retenir)

Très bien, récapitulons donc quelques points importants à retenir de ce dont nous avons parlé.

• L'acide folique est essentiel au bon développement d'un bébé, notamment au développement de son cerveau et de sa moelle épinière.
• Il est très important pour toutes les femmes enceintes et en âge de procréer de consommer 400 microgrammes (400 mcg) d'acide folique par jour . Cet apport est essentiel avant la conception et pendant les trois premiers mois de grossesse.
• L'acide folique réduit considérablement le risque de maladies graves telles que les anomalies du tube neural comme le spina bifida et l'anencéphalie .
• Ces malformations surviennent souvent au cours des premières semaines de grossesse, avant même que la mère ne sache qu'elle est enceinte. C'est pourquoi il est important d'être préparée tôt.
• En plus des aliments enrichis, il est très important de prendre des suppléments d'acide folique ou des vitamines prénatales selon les directives de votre médecin .
• Si vous ou un membre de votre famille avez des antécédents de malformations du tube neural, ou si vous souffrez d'autres maladies chroniques, n'hésitez pas à consulter un médecin pour obtenir des conseils.

N'oubliez pas que votre santé est primordiale pour celle de votre bébé. L'acide folique est l'une des mesures les plus simples, les moins coûteuses et les plus importantes que vous puissiez prendre ! Alors, ne négligez pas ce point.

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