Vous souffrez de diabète ? Il vous arrive peut-être d’avoir les jambes et les bras engourdis, ou l’impression de ne plus rien sentir ? Vous ressentez peut-être des picotements ou des brûlures ? Il ne faut pas ignorer ces symptômes. Aujourd’hui, nous allons parler de cette faiblesse nerveuse, l’une des complications les plus graves et les plus fréquentes du diabète.
Qu'est-ce que la neuropathie périphérique ?
En termes simples, la neuropathie périphérique correspond à une atteinte des nerfs, notamment au niveau des mains et des pieds. Chez une personne diabétique présentant une hyperglycémie chronique non contrôlée, cet excès de sucre endommage les cellules nerveuses.
Imaginez nos nerfs comme des fils électriques. Ces fils transmettent des messages du cerveau au reste du corps. Lorsque le taux de glycémie augmente, l'isolant de ces fils fond. Les messages ne circulent alors plus correctement. C'est ce qu'on appelle la neuropathie périphérique .
Entre 60 et 70 % des personnes diabétiques développeront cette affection au cours de leur vie. Cependant, toutes ne ressentiront pas de douleur. Le plus important, c'est que cette affection est inévitable. Des études ont démontré qu'un bon contrôle de la glycémie permet de réduire considérablement le risque de lésions nerveuses .
Pourquoi cette situation est-elle dangereuse ?
Le plus grand danger est la perte de sensation . Lorsque les nerfs ne fonctionnent pas correctement, vos mains, et surtout vos pieds, perdent la capacité de ressentir la chaleur, le froid ou la douleur.
Imaginez : si vous marchez dans le jardin et qu'un éclat de verre ou un clou se plante dans votre pied, vous ne le sentirez pas. Si vous vous coupez le pied avec vos nouvelles pantoufles, vous ne vous en apercevrez même pas. C'est là le plus dangereux. En effet, chez les personnes diabétiques, l'irrigation sanguine des pieds est réduite. Par conséquent, même une petite plaie cicatrise lentement.
Ces blessures accidentelles peuvent s'infecter, s'aggraver et se transformer en ulcères incurables. À terme, cela peut entraîner une amputation, voire le décès.
Ces symptômes ne se manifestent pas de la même façon chez tout le monde. Certaines personnes ont d'abord l'impression d'être piquées par des fourmis, puis cela se transforme en douleur. D'autres perdent toute sensation dans leurs mains, leurs pieds et leurs doigts, ne ressentant plus qu'un engourdissement. Ces changements surviennent très lentement au fil des années. Il est donc possible que vous ne les remarquiez même pas au début. Beaucoup de gens les considèrent comme « un phénomène lié à l'âge ». Mais c'est une grave erreur.
Quels sont les principaux symptômes ?
Les symptômes de la neuropathie périphérique sont variables. Vérifiez si vous en ressentez certains.
| Caractéristiques | Comment vous vous sentez |
|---|---|
| Engourdissement | Engourdissement. C'est le symptôme le plus fréquent et le plus dangereux. |
| Fourmillements/Douleurs | Une sensation de fourmis qui rampent tout autour, en partant du bout des doigts et des orteils, comme si on les piquait avec des aiguilles. |
| Sensation de brûlure | Une douleur intense qui donne l'impression que la plante des pieds et les jambes sont en feu, qu'elles brûlent. |
| Douleur aiguë | Des douleurs vives et soudaines, comme si on était frappé par une décharge électrique ou poignardé. |
| Sensibilité tactile | Je ressens une douleur insupportable même lorsque le drap touche ma jambe. |
Ces symptômes peuvent s'aggraver, surtout la nuit . D'autres effets peuvent également survenir.
- Faiblesse musculaire : Lorsque la transmission des messages nerveux aux muscles est perturbée, les muscles des jambes et des bras peuvent s’affaiblir. Il peut alors devenir difficile de se lever d’une chaise, de monter des escaliers ou de saisir un objet.
- Problèmes d'équilibre : Vous pouvez avoir l'impression de perdre l'équilibre ou de tomber en marchant. Cela est dû à une faiblesse musculaire et à une perte de sensation dans vos pieds.
N'oubliez pas d'en informer votre médecin.
Les personnes atteintes de diabète de type 2 peuvent également présenter d'autres problèmes de santé ; il arrive donc que même les médecins ne reconnaissent pas immédiatement les symptômes de lésions nerveuses. Cette responsabilité vous incombe donc aussi.
Ne pensez pas que ces engourdissements et douleurs sont simplement dus au vieillissement. Il pourrait s'agir d'un signe précoce d'une affection grave.
N'oubliez pas de signaler vos douleurs et engourdissements à votre médecin. Des traitements existent pour freiner l'aggravation de votre état et limiter les dégâts. Il est donc primordial de ne jamais ignorer ces symptômes, car ils peuvent s'intensifier avec le temps.
Message à retenir
- La neuropathie périphérique est une atteinte nerveuse grave causée par le diabète. Sa principale cause est une hyperglycémie prolongée.
- Les principaux symptômes sont un engourdissement des mains et des pieds, une sensation de piqûres de fourmis, des douleurs brûlantes et une perte de sensation.
- Cette affection peut causer des blessures aux pieds sans que vous vous en rendiez compte. Par conséquent, examinez attentivement vos pieds chaque jour.
- Le meilleur moyen de s'en protéger est de bien contrôler sa glycémie en suivant les instructions de son médecin.
- Si vous présentez l'un de ces symptômes, ne les ignorez pas et consultez immédiatement votre médecin.
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