Connaissez-vous la carcinomatose péritonéale ? Parlons-en !

Vous arrive-t-il de ressentir des inconforts, des ballonnements ou des douleurs abdominales ? Ces symptômes sont en réalité très fréquents et peuvent parfois être causés par ce que nous mangeons ou buvons, voire par une infection bénigne. Cependant, il arrive qu'ils cachent un problème plus grave nécessitant une attention particulière. C'est le cas de la carcinomatose péritonéale . Son nom peut paraître complexe, mais essayons de l'expliquer simplement.

Qu'est-ce que la carcinomatose péritonéale ?

En clair, cela signifie que le cancer, qui a débuté ailleurs dans notre corps, s'est propagé à une membrane appelée péritoine . Vous vous demandez peut-être ce qu'est le péritoine. Il s'agit d'une fine membrane qui tapisse l'intérieur de notre abdomen, c'est-à-dire la cavité abdominale et la cavité pelvienne. Plusieurs organes internes, comme nos intestins, notre foie et notre estomac, sont recouverts par cette membrane.

Ainsi, lorsque le cancer se développe dans un autre organe, par exemple un ovaire ou le côlon, et que ces cellules cancéreuses migrent vers le péritoine et y forment de nouvelles tumeurs, on parle de carcinomatose péritonéale . Ceci diffère du cancer primitif du péritoine, qui prend naissance dans le péritoine même, car dans ce cas, le cancer se développe ailleurs.

Ces types de cancers sont également appelés cancers à un stade avancé ou cancers métastatiques . Certes, ils sont un peu plus graves que les cancers à un stade précoce. Mais rassurez-vous : grâce aux nouveaux traitements disponibles, il est possible de contrôler la progression de la maladie et d’aider le patient à vivre plus longtemps.

Quels types de cancer provoquent généralement cette affection ?

Pratiquement tous les cancers peuvent se propager au péritoine, mais les types de cancer suivants sont les plus susceptibles de provoquer cette affection :

• Cancer de l'ovaire (c'est le plus fréquent)
• cancer du côlon
• Cancer de l'estomac
• Cancer du pancréas
• cancer de l'appendice
• Cancer du rectum

Quels sont les symptômes de la carcinomatose péritonéale ?

Le plus souvent, cette affection reste asymptomatique jusqu'à ce qu'elle touche une large zone du péritoine. Autrement dit, les symptômes n'apparaissent qu'une fois la maladie déjà bien avancée. Dans ce cas, le symptôme le plus fréquent est l'accumulation de liquide dans l'abdomen (ascite) , qui se manifeste par un gonflement anormal de l'abdomen.

Il peut exister plusieurs autres symptômes liés à cela :

• Fatigue fréquente
• Abdomen gonflé ( dû à la rétention d'eau)
• Douleurs abdominales
• Masse abdominale
• Lombalgie
• Nausées et vomissements
• Constipation
• Perte ou prise de poids inexpliquée

Écoutez, la plupart de ces symptômes sont également fréquents dans d'autres maladies courantes. Par exemple, les douleurs abdominales peuvent aussi survenir en cas de gastrite. Donc, si vous présentez ces symptômes, ne paniquez pas et ne pensez pas souffrir d'une maladie grave. Cependant, si ces symptômes persistent, il est fortement conseillé de consulter un médecin et de passer des examens. Seul un médecin peut déterminer avec certitude s'il s'agit d'un cancer ou non.

Qu'est-ce qui provoque cela ?

La carcinomatose péritonéale survient, comme mentionné précédemment, lorsque des cellules cancéreuses provenant d'une partie du corps se propagent au péritoine. Le plus souvent, ce cancer prend naissance dans l'abdomen, dans un organe proche du péritoine, comme par exemple les ovaires ou le côlon.

Cependant, dans environ 10 % des cas, ce cancer se développe dans un organe situé hors de la cavité abdominale. Dans ce cas, les cellules cancéreuses migrent par voie sanguine ou lymphatique pour atteindre le péritoine. À l'image de petites particules de terre transportées par un cours d'eau, ces cellules circulent également dans les fluides corporels.

Comment cette maladie est-elle diagnostiquée ? (Diagnostic)

Les médecins utilisent plusieurs tests pour diagnostiquer cette affection. En voici quelques-uns :

• Examens d'imagerie : Il s'agit notamment des tomodensitométries (TDM) , des imageries par résonance magnétique (IRM) et des tomographies par émission de positons (TEP) . Ces examens permettent de visualiser précisément l'étendue de la propagation du cancer au péritoine et sa localisation.
• Analyses sanguines : Votre sang est analysé afin de détecter la présence de protéines spécifiques appelées marqueurs tumoraux . Certaines cellules cancéreuses libèrent ces marqueurs dans le sang. Un taux élevé de ces marqueurs peut être un signe de la maladie.
• Paracentèse : Si vous avez du liquide dans l’abdomen (ascite), votre médecin peut prélever un petit échantillon de ce liquide pour l’analyser en laboratoire. Cela permettra de déterminer le type de cancer qui s’est propagé ou d’identifier le cancer primitif.
• Biopsie : Cet examen consiste à prélever un très petit fragment de la tumeur et à l’examiner au microscope afin de déceler la présence de cellules cancéreuses. C’est le seul test permettant de déterminer avec certitude s’il s’agit d’un cancer ou non.

Qu’est-ce que l’indice de carcinomatose péritonéale (PCI) ?

Cet indice PCI est un outil important du processus diagnostique qui aide les médecins à planifier le traitement. Grâce à cet indice, les médecins vous attribuent un score en fonction de la localisation et de la taille des cellules cancéreuses dans votre estomac et votre intestin grêle.

Ces informations peuvent aider le médecin à comprendre et à se faire une idée de la possibilité d'éliminer complètement ces tumeurs par voie chirurgicale.

Quels sont les traitements possibles ? (Traitement)

Le traitement de référence et standard actuel de la carcinomatose péritonéale est un traitement appelé chimiothérapie intrapéritonéale hyperthermique (CHIP) combinée à une chirurgie de cytoréduction (CCR) .

Bien que cela puisse paraître une phrase compliquée de deux mots, cela se résume simplement à ceci :

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* CRS (Chirurgie de cytoréduction) : L’objectif de cette intervention est d’éliminer toutes les tumeurs cancéreuses visibles dans la membrane péritonéale.

Chimiothérapie intrapéritonéale hyperthermique (CHIP) : cette méthode est utilisée pour détruire les cellules cancéreuses résiduelles, trop petites pour être visibles à l’œil nu, après une chirurgie de cytoréduction. Elle consiste à injecter des médicaments de chimiothérapie chauffés directement dans la cavité abdominale, à les laisser en place pendant une courte durée, puis à les retirer. Grâce à la chaleur dégagée par les médicaments et à leur administration directe au niveau de la tumeur, cette technique est plus efficace que la chimiothérapie conventionnelle.

Ce traitement CRS et HIPEC est administré en plus du traitement administré à l'organe où le cancer a initialement pris naissance.

Parfois, la chirurgie de réduction tumorale n'est pas envisageable pour tous les patients. En effet, leur état de santé peut ne pas permettre une intervention chirurgicale. Même pour ces personnes, les soins palliatifs peuvent contribuer à soulager les symptômes et la douleur. Les soins palliatifs visent à assurer le confort du patient, quel que soit le stade du cancer.

Le traitement présente-t-il des complications ?

Les dernières recherches montrent que la CRS et l'HIPEC sont des traitements sûrs et efficaces lorsque les patients sont rigoureusement sélectionnés. Les résultats sont particulièrement bons lorsque l'intervention est pratiquée dans un centre spécialisé qui réalise régulièrement ce traitement.

Cependant, comme pour toute intervention chirurgicale majeure, des complications peuvent survenir. Bien que très rares, elles peuvent mettre la vie en danger si elles ne sont pas traitées rapidement. Ces complications incluent :

• Saignements abondants
• Perforation d'un organe
• Fuite anastomotique après l'intervention chirurgicale
• Infection
• Abcès
• Sepsis ( une affection grave causée par des germes pénétrant dans le flux sanguin)

Votre médecin vous expliquera tout cela à l'avance. L'important est que vous compreniez que les bénéfices du traitement l'emportent sur les risques.

Quel est le pronostic de la carcinomatose péritonéale ?

Le pronostic défavorable associé à la carcinomatose péritonéale s'est considérablement amélioré grâce à l'avènement des traitements CRS et HIPEC. Bien qu'il n'existe aucun traitement curatif, ces techniques permettent aux patients de vivre plus longtemps .

Parmi les patients ayant subi une chirurgie de résection complète du cancer (CRS réussie), 45 % sont encore en vie cinq ans plus tard. Autrement dit, quarante-cinq pour cent des patients ayant bénéficié d'une CRS réussie survivent cinq ans. En revanche, si la chirurgie ne permet pas d'éliminer complètement le cancer, le taux de survie à cinq ans est inférieur à 10 %.

Plusieurs autres facteurs influencent vos perspectives :

• Le type de cancer primitif
• À quel point les cellules cancéreuses sont anormales
• La gravité de vos symptômes
• Votre score PCI

Votre médecin pourra vous expliquer plus en détail ces facteurs qui influent sur votre état de santé.

Comment prendre soin de moi ? (Soins personnels)

Vivre avec un cancer métastatique, comme la carcinomatose péritonéale, peut être éprouvant. Les symptômes physiques peuvent rendre le quotidien difficile. Et l'incertitude quant à la réaction du corps au traitement peut être émotionnellement accablante.

C’est pourquoi il est essentiel d’obtenir tout le soutien possible.

Cela peut inclure des soins palliatifs pour soulager les symptômes. Il est également conseillé de consulter un psychologue pour vous aider à gérer les émotions complexes liées au diagnostic. Rejoindre un groupe de soutien est particulièrement bénéfique ; vous pourrez ainsi échanger avec d’autres personnes atteintes d’un cancer avancé comme vous. Cela vous permettra de vous sentir moins seul et de tirer des enseignements de leurs expériences.

Demandez à votre médecin quelles sont les ressources qui peuvent faciliter la vie avec une carcinomatose péritonéale.

Quand dois-je consulter le médecin ?

Vous devrez consulter régulièrement votre médecin pour évaluer l'efficacité de votre traitement. En attendant, si de nouveaux symptômes apparaissent ou si vos symptômes s'aggravent, informez-en immédiatement votre médecin.Il ou elle pourra alors vous recommander des traitements complémentaires ou des modifications à votre plan de traitement susceptibles de vous aider.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Lors de votre consultation avec votre médecin, il est judicieux de poser des questions comme celles-ci :

• Quels tests dois-je passer ?
• Quel type de traitement me recommandez-vous ?
• Quels sont les effets secondaires que je peux attendre des traitements ?
• Quels résultats puis-je espérer après le traitement ?
• Quelles ressources sont disponibles pour m'aider à gérer les symptômes et les effets secondaires ?

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

Auparavant, lorsqu'une personne était diagnostiquée d'une carcinomatose péritonéale, on pensait qu'elle n'avait qu'une espérance de vie très courte. Cependant, la situation a bien changé. Grâce aux traitements modernes, la durée de survie des personnes atteintes de cette maladie s'est considérablement allongée.

Toutefois, votre expérience dépendra de votre diagnostic précis. Votre médecin pourra vous expliquer si vous êtes un bon candidat pour des traitements comme la CRS et l'HIPEC. Il ou elle pourra également vous orienter vers les ressources nécessaires pour vous aider à faire face à cette maladie.

Ne perdez jamais espoir. Dans ce combat, il est essentiel d'obtenir les bonnes informations, un traitement rapide et le soutien psychologique et physique dont vous avez besoin.

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