Alors que vous vous apprêtez à accueillir un nouveau-né, il est tout à fait normal que votre principale préoccupation concerne votre aîné. Vous vous demandez peut-être : « Va-t-il se sentir délaissé ? » ou « Sera-t-il jaloux du bébé ? » Ces questions sont parfaitement légitimes. L’arrivée d’un nouveau membre dans la famille entraîne des changements importants pour vous, votre aîné et même vos animaux de compagnie. Rassurez-vous, avec un peu de patience et une bonne préparation, cette transition se déroulera sans encombre.
Parlez du changement à votre enfant plus âgé.
La compréhension qu'aura votre enfant de son nouveau frère ou de sa nouvelle sœur dépend de son âge. Vous pouvez toutefois commencer par lui parler doucement de la grossesse. Expliquez-lui en termes simples à quoi ressemblent les nouveau-nés et ce qu'ils font.
Si votre aîné dort encore dans un berceau, essayez de le faire passer à un lit de grand plusieurs mois avant l'arrivée du bébé. Cela lui évitera d'avoir l'impression que le bébé « prend sa place ». Au lieu d'appeler le berceau de votre enfant, appelez-le plutôt « le berceau du bébé ». Il en va de même pour les vêtements de seconde main : faites en sorte que votre enfant ait le sentiment que ce sont des choses que toute la famille partage pour le nouveau-né.
Si possible, emmenez votre aîné à vos consultations prénatales. Laissez-le écouter le cœur du bébé. Vous pouvez aussi lui montrer des photos de lui bébé pour l'aider à se représenter à quoi ressemblera le bébé et comment il sera soigné.
Évitez de trop les préparer à l'arrivée du bébé. Pour un jeune enfant, neuf mois, c'est très long. Laissez-le sentir le bébé bouger, mais évitez d'en faire le sujet principal de toutes vos conversations. Les appeler constamment « grand frère » ou « grande sœur » peut parfois, involontairement, déclencher une régression s'ils ressentent une pression trop forte liée à ce rôle.
Quelle que soit la qualité de votre préparation, l'arrivée d'un petit frère ou d'une petite sœur ne sera une réalité pour eux qu'une fois le bébé en main. Ils s'attendent peut-être à un compagnon de jeu semblable à un enfant plus âgé qu'ils connaissent déjà, d'où un décalage possible entre leurs attentes et la réalité d'un nouveau-né. C'est tout à fait normal.
Lorsque vous vous rendrez à l'hôpital pour l'accouchement, gardez une photo encadrée de votre aîné près de votre lit. Inutile d'en parler : il la remarquera immédiatement. Cela le rassurera et lui montrera qu'il occupe toujours une place centrale dans votre cœur et dans votre vie.
Que se passe-t-il après le retour du bébé à la maison ?
Au début, votre aîné pourrait être fasciné par le bébé, mais au fil des jours et face à la réalité de la situation, il pourrait éprouver de la colère, de la tristesse ou de la frustration. C'est normal ; n'ayez pas peur de ces émotions.
Nombreux sont les parents qui ressentent également une vague de tristesse ou de culpabilité durant cette période, se demandant : « Qu'ai-je fait à mon enfant aîné ? » Il est également normal de faire le deuil du changement survenu dans la relation privilégiée que vous entreteniez avec lui.
Le plus important est d' accueillir les sentiments de votre enfant sans le juger. Ne le grondez pas pour sa frustration. Au contraire, validez ses émotions et discutez-en avec lui. Par exemple, s'il demande : « Pourquoi portes-tu toujours le bébé ? On ne peut pas le poser ? », il sera peut-être soulagé d'entendre : « C'est normal de ressentir ça, et c'est normal que tu aies envie de m'avoir rien que pour toi. » Savoir qu'il n'est pas seul à éprouver ces sentiments est très réconfortant pour lui.
Conseils rapides pour réussir
- Assouplissez les règles : ne grondez pas votre enfant pour des bruits normaux comme la télévision ou les jeux. Aidez-le à s’habituer aux bruits habituels de la maison. Si le bruit est trop fort, choisissez une activité calme à faire ensemble.
- Impliquez-les : ne traitez pas le bébé comme un objet fragile qu’il ne peut pas toucher. Confiez de petites tâches à votre enfant plus âgé : « Peux-tu m’apporter les lingettes ? » ou « Peux-tu me passer la couche ? »
- Consacrez-lui un moment privilégié : aussi fatigué(e) que vous soyez, essayez de consacrer au moins 10 minutes par jour à un moment privilégié avec votre enfant plus âgé(e). Pas besoin de faire les choses en grand : jouer aux petites voitures par terre ou faire une simple course au magasin suffisent.
- La régression est normale : votre enfant peut soudainement se comporter comme un bébé. C’est ce qu’on appelle la régression . Il peut avoir des accidents, demander un biberon ou vouloir remettre des couches. Il réclame simplement la même attention que le bébé. Ne le punissez pas et ne lui dites pas qu’il est « grand maintenant ». S’il a besoin d’un biberon ou d’une couche pendant quelques jours, laissez-le faire. Généralement, une fois qu’il se sentira en sécurité, il redeviendra volontiers un « grand ».
N'oubliez pas l'animal de compagnie de la famille
L'arrivée d'un bébé bouleverse aussi le monde de vos animaux de compagnie. Les nouvelles odeurs, les nouveaux sons et la modification de leurs habitudes peuvent être très perturbants pour eux.
Il arrive que les animaux de compagnie réagissent à ce stress en adoptant des comportements inhabituels ou en changeant de comportement. Ils ne comprennent pas les émotions humaines complexes comme la jalousie ; ils sont simplement désorientés et anxieux . Les punir est rarement la solution. Il est préférable de les aider à s'adapter au nouveau membre de la famille.
| Conseil | Ce qu'il faut faire |
|---|---|
| Habituez-vous aux nouveaux sons | Avant l'arrivée du bébé, diffusez des enregistrements de sons de bébé à faible volume et augmentez-le progressivement afin de désensibiliser l'animal. |
| Adaptez votre langue | Si vous appelez votre animal de compagnie « mon petit bébé », essayez d'arrêter avant l'arrivée du nouveau-né afin que l'animal ne soit pas perturbé lorsque vous utiliserez cette expression pour le nourrisson. |
| S'acclimater aux odeurs | Aménagez la chambre de votre animal progressivement et laissez-le explorer l'espace et les nouveaux objets au fil du temps. |
| Changez vos habitudes tôt | Adaptez dès maintenant les horaires de promenade ou de repas de votre animal afin qu'il s'habitue au nouveau rythme avant l'arrivée du bébé. |
| Enseigner le toucher doux | Apprenez à votre enfant plus âgé à toucher l'animal doucement, en le récompensant avec des friandises lorsqu'il tolère d'être manipulé, afin de prévenir le stress lors des jeux futurs. |
Au final, tout cela est temporaire. Il s'agit simplement d'une période de transition que votre famille traversera ensemble. Avec le temps, cette période difficile ne sera plus qu'un souvenir, et votre nouveau membre de la famille apportera encore plus d'amour et de joie dans vos vies.
Message à retenir
- Soyez honnête et ouvert avec votre enfant aîné au sujet du nouveau bébé, d'une manière qu'il puisse comprendre.
- Impliquez-les dans les préparatifs pour qu'ils se sentent inclus et valorisés.
- Comprenez que les sentiments de jalousie ou de tristesse sont normaux ; reconnaissez-les sans blâmer personne.
- Peu importe à quel point votre emploi du temps est chargé, privilégiez les moments de qualité individuels avec votre enfant aîné.
- N'oubliez pas de préparer vos animaux de compagnie aux changements à venir.
- Il s'agit d'une phase d'adaptation temporaire. Faites preuve de patience et d'amour. Si vous avez des inquiétudes sérieuses concernant le comportement de votre enfant, veuillez consulter votre pédiatre.
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