Un nouvel espoir pour le traitement du cancer : découvrons la protonthérapie

Quand on parle de cancer, le mot « radiation » nous fait souvent peur, n'est-ce pas ? Mais grâce aux progrès technologiques, le traitement du cancer s'est considérablement amélioré. Aujourd'hui, nous parlons d'une méthode moderne qui permet de cibler les cellules cancéreuses avec une précision bien supérieure aux méthodes de radiothérapie traditionnelles. Il s'agit de la protonthérapie .

En termes simples, qu'est-ce que la protonthérapie ?

Il s'agit également d'un type de radiothérapie . Cependant, la différence réside dans l'utilisation de protons, un type particulier de particules à haute énergie, au lieu des rayons X utilisés en radiothérapie classique.

Imaginez un faisceau de radiations classique comme un tuyau d'arrosage : il imprègne tout sur son passage, de son point de départ à son point d'arrivée. Cela signifie qu'il peut aussi endommager des cellules saines sur son trajet vers la tumeur .

Mais le faisceau de protons est bien plus « intelligent » que cela. Il agit comme un missile qui fonce droit sur sa cible et explose. Les radio-oncologues peuvent contrôler précisément la distance parcourue par le faisceau et son point d'arrêt. Ainsi, le faisceau atteint directement la tumeur et y libère toute son énergie, détruisant les cellules cancéreuses. On parle alors de « dose de sortie », car le faisceau traverse la tumeur sans endommager les tissus sains environnants, ce qui est quasiment impossible avec cette méthode.

Quelles sont les utilisations les plus courantes de ce traitement ?

Ce traitement, qui endommage moins les tissus sains, est particulièrement important lorsque le cancer se développe dans les organes les plus sensibles du corps.

• Cancers du cerveau ou de la moelle épinière : Ces organes étant très sensibles, la radiothérapie traditionnelle présente un risque élevé de lésions des tissus environnants. La protonthérapie permet toutefois de réduire ce risque.
• Cancers infantiles :Le corps des enfants étant encore en développement, il est important de minimiser les effets secondaires potentiels d'une exposition aux radiations. C'est pourquoi la protonthérapie est considérée comme une option très adaptée aux cancers pédiatriques.
• Il est également couramment utilisé pour les cancers de l'œil, de la tête et du cou.

Préparation au traitement et déroulement du traitement

Avant de commencer ce traitement, tout doit être soigneusement planifié. C'est comme dessiner une carte avant de partir au combat.

Planification du traitement

Vous serez tout d'abord convoqué(e) à une séance de planification de traitement. Lors de cette séance, votre équipe médicale procédera à :

1. Installation : Vous serez positionné(e) dans la bonne position pendant le traitement. Il est important de rester immobile durant toute la durée du traitement. Pour cela, on peut utiliser des dispositifs d’immobilisation spécialement conçus pour la zone du corps où se situe le cancer. Par exemple, si vous êtes traité(e) pour un cancer de la tête, vous porterez peut-être un masque adapté à votre visage.

2. Imagerie : Vous serez ensuite replacé(e) dans la même position pour un scanner . Celui-ci permet de créer une image tridimensionnelle (3D) de la taille, de la forme et de l’emplacement exacts de la tumeur. Il est possible que quelques petites marques soient apposées sur votre peau ou sur l’appareil. Cela vous aidera à maintenir la même position pour chaque séance de traitement.

L'opportunité de fournir un traitement

Après la planification, le traitement commence.

• Vous serez conduit dans une pièce spéciale prévue à cet effet et placé comme prévu.
• L'équipe médicale pilote l'appareil depuis une salle de contrôle séparée. Mais elle peut vous voir et vous entendre en permanence grâce à un écran vidéo. Il n'y a donc aucune raison de s'inquiéter.
• Avant de commencer le traitement, nous prendrons quelques photos supplémentaires pour nous assurer que tout est en ordre.
• Ensuite, un grand bras mécanique appelé portique tourne autour de vous, dirigeant le faisceau de protons selon les meilleurs angles prévus vers la tumeur.

Bien que la préparation puisse prendre environ 20 à 30 minutes, l'administration du faisceau de protons en elle-même ne dure que quelques minutes. Vous devrez peut-être suivre ce traitement, généralement cinq jours par semaine, pendant plusieurs semaines. Le calendrier sera établi par votre médecin en fonction de votre état de santé.

Quels sont les avantages et les risques de la protonthérapie ?

Comme pour tout traitement, il existe des avantages et des risques. Examinons-les.

Après le traitement

Une fois la séance de traitement terminée, l'équipe médicale viendra vous aider à retirer les appareils. Vous pourrez rentrer chez vous le jour même. Surtout, aucun rayonnement ne sera émis par votre corps. Vous pourrez donc côtoyer tout le monde, y compris votre famille et les jeunes enfants, en toute sérénité.

Il peut falloir plusieurs semaines pour se remettre complètement des traitements. Pendant cette période, si vous ressentez une gêne ou des effets secondaires plus importants que prévu, informez-en immédiatement votre médecin.