Messager principal de votre corps : ce que vous devez savoir sur la moelle épinière

On dit souvent que « la colonne vertébrale est immobile » et qu'il faut « travailler le dos droit ». Mais quand on parle de « colonne vertébrale », on fait généralement référence à la moelle épinière. Or, à l'intérieur de la moelle épinière, constituée d'os, se trouve une sorte d'autoroute qui contrôle tout notre corps et transmet les messages du cerveau. C'est l'une des parties les plus précieuses et les plus sensibles de notre corps. Aujourd'hui, nous allons parler de cette structure essentielle : la moelle épinière .

Qu'est-ce que la moelle épinière exactement ?

En termes simples, la moelle épinière est une structure tubulaire allongée, composée d'un grand nombre de nerfs, qui relie le tronc cérébral au bas de la colonne vertébrale. Elle constitue un élément essentiel du système nerveux central, au même titre que le cerveau. On peut comparer le cerveau au siège social : la moelle épinière serait alors le principal câble de données transportant l'information de ce siège vers les différentes antennes du pays. Elle est recouverte et protégée par des os appelés vertèbres.

Essayons de comprendre la structure de la moelle épinière de manière simple.

La moelle épinière mesure généralement environ 50 centimètres de long, mais cette longueur peut légèrement varier d'une personne à l'autre. Elle est également divisée en quatre parties principales.

• Région cervicale : La partie du cou .
• Région thoracique : La partie postérieure de la poitrine.
• Région lombaire : La partie inférieure du dos.
• Région sacrée (Sac RA l) : La dernière partie de la colonne vertébrale.

Enveloppes qui protègent la moelle épinière

Imaginez un câble électrique de valeur. Il est recouvert de plusieurs gaines plastiques qui protègent les fils conducteurs. De la même manière, la moelle épinière, organe sensible, est protégée par trois enveloppes naturelles : les méninges.

1. Couche externe (Dure-mère) : Il s’agit de la couche la plus externe, la plus résistante et la plus solide. Sa fonction principale est de protéger la moelle épinière des lésions externes.

2. Arachnoïde : Elle doit son nom à sa ressemblance avec une toile d'araignée. C'est une couche fine et transparente.

3. Couche interne (Pia mater) : Il s'agit de la couche la plus interne et la plus délicate qui est attachée à la moelle épinière elle-même.

Entre ces couches de recouvrement se trouve le liquide céphalo-rachidien (LCR).Elle est remplie d'un liquide spécial appelé LCR. Ce liquide maintient la moelle épinière à flot et la protège des chocs et des secousses. Il fonctionne comme un amortisseur de voiture.

Que se passe-t-il dans notre corps à travers la moelle épinière ?

La fonction principale de la moelle épinière est de transmettre des messages entre le cerveau et le reste du corps. Cela se fait principalement de trois manières.

1. Contrôle des mouvements : Vous pouvez lire cet article. Tenir son téléphone, marcher, courir : toutes ces actions sont commandées par le cerveau. Ces commandes sont transmises aux bras, aux jambes et aux autres parties du corps par la moelle épinière. La moelle épinière contribue également au contrôle de fonctions involontaires, comme les battements du cœur, la respiration et le fonctionnement des intestins et de la vessie .

2. Transmission des sensations au cerveau : Que ressentez-vous lorsque vous touchez une tasse d’eau chaude, lorsque vous sentez qu’elle est chaude, lorsque vous sentez une piqûre de moustique, lorsque quelqu’un vous touche la main ? La moelle épinière est le messager qui transmet toutes ces sensations provenant de différentes parties du corps, comme la douleur, la chaleur et la pression, au cerveau.

3. Contrôle des réflexes : Imaginez que votre main touche soudainement quelque chose de chaud. Avant même d’y réfléchir, vous retirez votre main en quelques secondes. Lors de telles réactions instantanées, le message ne transite pas par le cerveau en attendant son retour ; la moelle épinière commande directement aux muscles de votre main de se contracter. C’est ce que l’on appelle un réflexe. Il s’agit d’un mécanisme de protection.

Maladies pouvant affecter la moelle épinière

Si la moelle épinière est endommagée par un accident ou une maladie, les conséquences peuvent être très graves. Parfois, la capacité de bouger et de ressentir des sensations peut être totalement perdue. Voici quelques exemples de pathologies pouvant affecter la moelle épinière.

• Fractures de la colonne vertébrale : Les fractures de la colonne vertébrale , telles que celles causées par des accidents ou des chutes, peuvent endommager la moelle épinière.
• Déformations de la colonne vertébrale : des affections telles que la scoliose ou la cyphose peuvent entraîner une modification de la forme de la colonne vertébrale et une compression de la moelle épinière.
• Spondylarthrite ankylosante : Il s’agit d’un type d’arthrite qui provoque une inflammation des articulations entre la colonne vertébrale et celles qui la relient au bassin.
• Spondylose : affection causée par l'usure des vertèbres et du cartilage qui les sépare (disques) due au vieillissement ou à d'autres causes.
• Sténose spinale : rétrécissement du canal rachidien dû à un trouble ou une maladie, entraînant la compression de la moelle épinière et des nerfs.
• Hernie discale : Une hernie discale est une affection dans laquelle les disques intervertébraux, composés de substance gélatineuse, font saillie et compriment un nerf de la moelle épinière. Cela peut provoquer des douleurs dorsales et des affections comme la sciatique.
• Maladie dégénérative des disques : Les disques situés entre les vertèbres de la colonne vertébrale se déshydratent et s'usent avec l'âge.
• Tumeurs de la moelle épinière : des tumeurs peuvent se former lorsque des cellules de la moelle épinière ou des tissus environnants se développent anormalement. Ces tumeurs peuvent être cancéreuses (malignes) ou bénignes (bénignes).

Si vous présentez l'un de ces symptômes, ne les ignorez surtout pas. Il est important de consulter immédiatement un médecin qualifié pour obtenir des conseils.

La moelle épinière et le cordon spinal sont-ils deux choses différentes ?

Oui, c'est un point qui prête souvent à confusion. La moelle épinière et la colonne vertébrale sont deux structures complètement différentes. Ce tableau permet de clarifier la différence.