Avez-vous aussi des plaies aux jambes qui ne guérissent pas ? Découvrons ensemble ce qu’est un « ulcère vasculaire » !

Avez-vous déjà remarqué que des plaies apparaissent parfois sur vos jambes, notamment à l'aine ou aux chevilles, et mettent longtemps à guérir ? Il vous est peut-être déjà arrivé d'en faire l'expérience. Ce ne sont pas des plaies ordinaires. On les appelle des « ulcères vasculaires », ce qui signifie « ulcères veineux » en cinghalais. En termes simples, ce sont des plaies cutanées dues à une mauvaise circulation sanguine. Parlons-en plus en détail aujourd'hui, car ce problème peut toucher de nombreuses personnes.

Que sont les ulcères vasculaires ?

En termes simples, les ulcères veineux sont des plaies cutanées. Il ne s'agit pas de plaies ordinaires : elles sont causées par des problèmes de circulation sanguine. Ces plaies se manifestent le plus souvent sur les membres, notamment les jambes et les pieds, mais elles peuvent aussi apparaître ailleurs. Leur cicatrisation est longue et peut parfois nécessiter des traitements spécifiques, comme une intervention chirurgicale.

Il existe deux raisons principales à l'apparition de ces ulcères veineux.

1. L'une des causes est l'affaiblissement de la circulation sanguine dans nos artères . Les artères transportent les nutriments et l'oxygène nécessaires à l'organisme. Un problème à ce niveau peut donc entraîner la formation de lésions.

2. L'autre raison est une mauvaise circulation sanguine dans nos veines . C'est par les veines que le sang, ainsi que les déchets de l'organisme, est ramené au cœur. En cas de problème à ce niveau, des lésions surviennent.

Les plus fréquentes sont les plaies qui se forment dans les veines, que l'on appelle également ulcères veineux .

Ces blessures sont-elles fréquentes ?

En réalité, les ulcères veineux sont plus fréquents qu'on ne le pense, surtout avec l'âge. En moyenne, environ 1 % des adultes peuvent en être atteints. Chez les personnes de plus de 65 ans, ce pourcentage peut atteindre entre 3 % et 5 %. Il ne faut donc pas prendre ce problème à la légère.

Comment ces ulcères veineux affectent-ils notre organisme ?

Ces blessures peuvent avoir diverses conséquences négatives sur votre vie. Imaginez un peu…

• Risque accru d'infections : Notre peau est comme un bouclier qui nous protège des microbes. Une plaie comme celle-ci constitue donc une brèche dans ce bouclier, permettant aux microbes de pénétrer facilement dans l'organisme.
• Sepsis : Si une infection n’est pas traitée correctement, elle peut se propager dans tout le corps et entraîner une affection très dangereuse appelée sepsis . Il s’agit d’une réaction excessive du système immunitaire face à une infection grave, qui provoque des dommages à différents organes.
• Gangrène : suite à une infection ou à une irrigation sanguine insuffisante de la plaie, les cellules environnantes commencent à mourir. Cela peut entraîner une gangrène . Sans traitement, elle peut s’étendre et même être mortelle.
• Douleurs et difficultés à marcher :Ces ulcères veineux peuvent être très douloureux. Selon leur localisation, ils peuvent vous empêcher de travailler, de dormir ou d'effectuer vos activités quotidiennes. L'activité physique favorisant la circulation sanguine, si vous ne pouvez pas marcher à cause d'un ulcère douloureux, celui-ci risque de s'aggraver.

Très important : ne négligez pas ces blessures sous prétexte qu’elles semblent mineures. Il est primordial de consulter un médecin immédiatement.

Quels sont les symptômes ?

Les symptômes d'un ulcère veineux dépendent de sa cause, et il peut parfois y avoir plusieurs causes simultanément.

Symptômes des ulcères veineux / ulcères de stase

Ces symptômes apparaissent souvent avant l'apparition des ulcères veineux :

• La chair des jambes devient rouge et enflée.
• La peau s'épaissit, durcit et prend une couleur foncée (généralement rouge, violette ou brune).
• Il peut y avoir un engourdissement et des démangeaisons dans la zone touchée (on appelle cela une « dermatite de stase » ).
• Les varices sont un signe courant de problèmes veineux en développement.

Les ulcères de stase présentent généralement les caractéristiques suivantes :

• Les blessures surviennent souvent autour de la cheville.
• Les plaies ne sont pas profondes et peuvent être recouvertes d'un enduit rouge à jaunâtre.
• Les lésions présentent une forme irrégulière, avec des bords inégaux.
• La peau autour de la plaie peut être brillante et paraître tendue.
• Il peut faire plus chaud dans cette zone qu'ailleurs.
• Ces plaies sont douloureuses et peuvent suinter, par exemple du sang ou de l'eau. En cas d'infection, elles peuvent dégager une odeur nauséabonde et contenir du pus.

Symptômes des ulcères artériels

Ces symptômes peuvent apparaître avant l'apparition d'ulcères artériels :

• La peau autour de la plaie devient luisante et sèche. Elle peut aussi paraître tendue et squameuse.
• La chute des poils survient sur le bras/la jambe affecté(e) ou près de la plaie en raison d'une mauvaise circulation sanguine.
• La circulation sanguine peut être réduite lorsque vous êtes allongé ou que vous surélevez vos jambes. Cela peut donner une sensation de pâleur et de froid aux jambes. Vous pouvez ressentir des douleurs aux jambes lorsque vous les surélevez ou que vous êtes allongé. (Cette douleur peut être soulagée en laissant vos jambes pendre. Vos jambes peuvent également rougir lorsque la circulation sanguine se rétablit.)

Les ulcères artériels présentent généralement les symptômes suivants :

• Des plaies commencent à se former sur les parties du corps les plus éloignées du cœur, notamment sur les orteils et entre les orteils.
• Les lésions apparaissent de couleur foncée (notamment rouge, jaune, gris, noir).
• Les plaies sont profondes, exposant parfois même les muscles ou les tendons.
• Les bords de la plaie semblent avoir été repoussés vers l'extérieur.
• Les plaies peuvent ne pas saigner et il peut n'y avoir aucune douleur.

Qui est le plus touché par cette situation ?

Les ulcères veineux sont plus fréquents chez les personnes âgées ou celles qui présentent certains problèmes de santé, notamment des troubles cardiaques et circulatoires. Parmi les affections associées, on peut citer :

• Diabète (Diabète sucré)
• Obésité
• Maladies vasculaires périphériques - c'est-à-dire artériopathie périphérique (AOP) ou maladie veineuse périphérique (MVP)
• maladies cardiovasculaires
• Pression artérielle élevée (Hypertension)
• Fumer et utiliser des produits du tabac

Même en l'absence de maladie, des ulcères veineux peuvent se développer si la circulation sanguine est obstruée pour d'autres raisons. Par exemple :

• Blessures : Les fractures, les brûlures et les lésions musculaires peuvent endommager les vaisseaux sanguins avoisinants et entraîner des problèmes de circulation sanguine.
• Station debout prolongée : Les personnes qui restent longtemps debout sans bouger (comme les caissiers, les boulangers, les employés d’hôtel) peuvent développer une stagnation du sang dans les veines de leurs jambes. Lorsque les valvules veineuses ne fonctionnent pas correctement, le sang ne retourne pas correctement au cœur. Cela exerce une pression excessive sur les veines et les fait se dilater, provoquant des varices. Du liquide s’échappe alors des veines vers les tissus environnants, ce qui les fait gonfler. Ce liquide, mêlé de sang et de protéines, peut entraîner l’apparition de taches brunes sur les jambes, notamment à l’intérieur de l’aine. Ces taches peuvent démanger et la peau peut devenir sèche et craquelée. Des bactéries peuvent pénétrer dans ces fissures et provoquer une infection cutanée appelée cellulite ou une plaie liée aux veines.
• Antécédents familiaux : Si un membre de votre famille a déjà subi ce type de blessures, vous pourriez également être susceptible d’en développer.

Pourquoi ce type de blessures survient-il ? Quelles en sont les causes ?

Les ulcères veineux peuvent généralement être classés selon leurs causes sous-jacentes. Cependant, un même ulcère peut avoir plusieurs causes. Le développement d'ulcères veineux liés au diabète en est un bon exemple.

• Ulcères de stase : Ils sont causés par des problèmes veineux. La majorité des ulcères veineux appartiennent à cette catégorie. Ils sont plus fréquents dans les jambes et les pieds avec l’âge. Cela se produit lorsque les valvules des veines des jambes ne fonctionnent plus correctement. Le sang, qui devrait remonter vers le cœur, reflue alors sous l’effet de la gravité. Par conséquent, le sang s’accumule dans les jambes et les pieds, exerçant une pression accrue sur les vaisseaux sanguins. Cette pression peut provoquer des fuites de liquide et même la rupture des veines. À terme, cela peut entraîner la formation d’ulcères.
• Ulcères artériels : également appelés « ulcères ischémiques » , ils sont causés par un manque d’irrigation sanguine de la zone touchée, phénomène appelé « ischémie ».On l'appelle aussi nécrose. En raison du manque de circulation sanguine, la partie du corps touchée (souvent un bras ou une jambe) commence progressivement à se nécroser.

Comment le reconnaître ? Comment les médecins le diagnostiquent-ils ?

Un médecin peut rapidement diagnostiquer un ulcère veineux en l'examinant. Il observera attentivement la plaie, palpera éventuellement la zone environnante et recherchera tout symptôme particulier.

Cependant, le médecin doit également déterminer la cause de la blessure. Les informations recueillies lors de l'examen clinique seront utiles à cet égard. Des examens complémentaires seront toutefois prescrits afin d'en identifier la cause exacte. En effet, plusieurs facteurs peuvent être à l'origine de lésions veineuses, et ces facteurs peuvent être liés entre eux.

Quels tests sont effectués ?

Votre médecin ou spécialiste peut effectuer ces tests :

• Mesure de la pression artérielle : Le médecin mesurera votre pression artérielle au bras. Il mesurera également celle de vos jambes afin de déterminer s’il existe une différence entre les deux. Ce test s’appelle l’indice de pression systolique cheville-bras (IPS) .
• Auscultation cardiaque et palpation du pouls : en écoutant votre cœur et votre respiration, votre médecin peut rechercher des signes de maladie cardiaque sous-jacente pouvant contribuer aux lésions veineuses. Il peut également palper les pouls (pouls périphériques) au niveau de vos jambes et de vos pieds. L’intensité de ces pouls, ou leur absence, peut aider votre médecin à établir un diagnostic plus précis.
• Analyses de sang : Les analyses de sang peuvent aider votre médecin à établir un diagnostic et à déterminer le traitement approprié de votre blessure. Le test d’hémoglobine A1c , par exemple, permet de déterminer si vous souffrez de diabète et, le cas échéant, d’en évaluer la gravité.
• Imagerie : Votre médecin peut prescrire des examens d’imagerie pour examiner non seulement la lésion, mais aussi la circulation sanguine environnante. Il peut également prescrire des examens d’imagerie des principales artères et veines du reste du corps, car ceux-ci peuvent aussi révéler des problèmes liés à une lésion vasculaire. Ces examens peuvent inclure des radiographies, des IRM, des tomodensitométries (TDM) et des échographies .

Ces plaies peuvent-elles guérir ? Quels sont les traitements ?

Dans la plupart des cas, un ulcère veineux guérit. Cependant, la probabilité de cicatrisation dépend de sa gravité. C'est pourquoi un traitement rapide est essentiel pour un résultat optimal.

Il est également important de traiter la cause sous-jacente de la blessure. Votre médecin soignera votre blessure et vous recommandera des traitements pour tout problème de santé sous-jacent. Certaines de ses recommandations impliqueront des changements dans votre mode de vie. Ces changements peuvent contribuer à réduire le risque de nouvelle blessure et à améliorer votre qualité de vie globale.

méthodes de traitement

Différents traitements sont utilisés en fonction de la gravité des ulcères veineux et de leur cause.

Médicaments

• Antibiotiques : Ils permettent de traiter les infections et, dans certains cas (comme après une intervention chirurgicale), sont également administrés à titre préventif.
• Gels et pommades topiques : ils aident à éliminer les tissus morts ou infectés, à améliorer la circulation sanguine dans la zone touchée, à prévenir l’infection et à accélérer la cicatrisation.
• Médicaments pour traiter le problème sous-jacent : des mesures comme le contrôle de la tension artérielle et du cholestérol, l’arrêt du tabac et le contrôle de la glycémie peuvent favoriser la cicatrisation des plaies.
• Antalgiques ou anesthésiants : Les ulcères veineux et certains de leurs traitements peuvent être douloureux. Il est fréquent d’utiliser des antalgiques ou des anesthésiants pendant le traitement.

bandages et pansements

Les pansements et divers dispositifs portables sont couramment utilisés pour traiter les ulcères veineux. Ils doivent être utilisés uniquement selon les instructions de votre médecin. Une utilisation incorrecte peut aggraver l'ulcère veineux au lieu de l'améliorer.

• Pansement : Recouvrir la plaie d’un pansement protecteur peut aider à prévenir l’infection. Certains pansements peuvent également contenir des médicaments, ce qui peut favoriser une cicatrisation plus rapide.
• Vêtements de compression : Il s’agit notamment des chaussettes, des bas et autres articles de ce type. Ils exercent une pression sur toute la jambe, contribuant ainsi à limiter ou à stopper l’enflure. Ils sont couramment utilisés pour les ulcères veineux. Ils aident à prévenir la stagnation du sang dans les jambes et les pieds.
• Chaussures, chaussettes ou semelles orthopédiques spécialisées : de nombreux ulcères veineux, notamment les ulcères diabétiques, sont causés par de simples frottements et une pression. Habituellement, la douleur incite à modifier sa démarche et à limiter les lésions de la zone touchée. Cependant, ce n’est pas le cas pour les ulcères diabétiques. Ces derniers sont souvent provoqués par une perte de sensibilité, totale ou partielle, au niveau des pieds.

Méthodes avancées

Ces traitements de pointe peuvent être utilisés pour les plaies importantes ou veineuses qui mettent longtemps à cicatriser.

• Revascularisation : Les obstructions des vaisseaux sanguins importants peuvent provoquer des ulcères veineux. Les traitements de revascularisation visent à éliminer ces obstructions, à cicatriser les ulcères existants et à prévenir la formation de nouveaux ulcères.
• Chirurgie : Une intervention chirurgicale peut être pratiquée pour les plaies infectées ou étendues et difficiles à cicatriser. Le chirurgien peut réaliser un débridement pour retirer les tissus nécrosés ou infectés d’une plaie profonde, facilitant ainsi la cicatrisation. Cela peut comprendre :Des greffes de peau et d'autres méthodes de réparation peuvent être utilisées. (Cependant, dans les cas de gangrène très grave ou de lésions veineuses sévères, l'amputation d'une partie du pied ou de la jambe est parfois nécessaire. Cette intervention vise à sauver des vies et à prévenir des complications plus graves. Malheureusement, les personnes diabétiques ont 30 fois plus de risques de développer une gangrène du pied que le reste de la population.)
• Marche prescrite : L’activité physique, surtout lorsqu’elle est pratiquée sur avis médical, contribue à améliorer la circulation sanguine et à prévenir la formation de nouveaux ulcères veineux.
• Oxygénothérapie hyperbare : Le taux d’oxygène ambiant est normalement de 21 %. En oxygénothérapie hyperbare, le patient est placé dans un caisson hyperbare où la concentration d’oxygène est de 100 % et la pression atmosphérique accrue. Dans ces conditions, les plaies, notamment les plaies veineuses, peuvent cicatriser plus rapidement.
• Débridement : Les tissus nécrosés et infectés présents dans et autour d’une plaie profonde peuvent retarder la cicatrisation et entraîner des complications graves telles que la gangrène. Le débridement consiste à retirer ces tissus nécrosés ou infectés, ne laissant que les tissus sains.

Comment gérer les symptômes et réduire les risques ?

Si vous présentez un risque d'ulcère veineux, vous pouvez prendre certaines mesures pour protéger votre santé et prévenir son apparition. Ceci est particulièrement important si vous souffrez de diabète ou d'une autre affection réduisant la sensibilité de vos pieds.

• Examinez-vous : vérifiez vos pieds quotidiennement. Portez une attention particulière à l'espace entre les orteils, autour des chevilles et sur la plante des pieds.
• Protégez vos pieds : Protégez vos pieds des blessures en portant des chaussures et des chaussettes adaptées.
• Prenez soin de vos pieds : si vous êtes diabétique, consultez régulièrement un podologue pour un examen de vos pieds afin de détecter tout signe d’ulcères. Il vous conseillera sur les meilleurs soins à apporter à vos pieds.
• Maîtriser les problèmes de santé sous-jacents : prendre soin de facteurs comme la tension artérielle, le cholestérol, la glycémie et le poids peut contribuer à prévenir les blessures.

Si vous souffrez déjà d'un ulcère veineux, votre médecin vous indiquera comment le soigner. Il vous donnera généralement les conseils suivants :

• Gardez la plaie propre : utilisez des pansements et changez-les selon les directives du médecin.
• Reposez-vous comme conseillé : si vous souffrez d’un ulcère veineux, votre médecin vous recommandera de garder les jambes surélevées pour éviter tout gonflement.
• Prenez vos médicaments correctement : prenez vos médicaments, en particulier les antibiotiques, les médicaments contre l’hypertension, le diabète et le cholestérol, à l’heure prévue.

À quoi pouvez-vous vous attendre si vous vivez avec cette blessure ?

Si vous souffrez d'un ulcère veineux, ou si vous en avez déjà souffert, vous présentez un risque accru d'en développer un autre. Prendre soin de sa santé est le meilleur moyen de retarder l'apparition d'un nouvel ulcère. En gérant votre santé, vous avez plus de chances de vivre plus longtemps et en meilleure santé.

En revanche, si vous ne prenez pas soin de votre santé, l'ulcère veineux – et votre état de santé général – risquent de s'aggraver. Dans les cas les plus graves, la négligence de l'ulcère et de votre santé peut entraîner une amputation, voire le décès.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Consultez votre médecin de famille au moins une fois par an pour un bilan de santé complet. Ceci est important pour dépister les problèmes de santé, notamment ceux qui peuvent entraîner des lésions vasculaires, même en l'absence de symptômes.

Parlez-en également à votre médecin si vous présentez l'un des symptômes suivants :

• Si une plaie à votre jambe ou à votre pied met plus de temps que prévu à guérir.
• Si vous présentez des symptômes qui suggèrent des problèmes de circulation sanguine dans les jambes (notamment un gonflement, une douleur, une décoloration ou une douleur qui change en fonction de la façon dont vous tenez votre jambe).
• Si vous avez des douleurs aux jambes qui s'améliorent avec le repos.

Quand faut-il se rendre aux urgences ?

Si vous avez une plaie veineuse qui s'infecte et que vous développez ces symptômes, vous devez vous rendre aux urgences :

• Si la peau autour de la zone affectée devient brun foncé ou noire, surtout au niveau des doigts.
• Si vous avez de la fièvre ou des frissons et que vous tremblez.
• Si une mauvaise odeur se dégage de la plaie veineuse.
• Si la plaie veineuse suinte plus de liquide ou de sang que d'habitude, surtout si le liquide qui s'en écoule est trouble ou jaunâtre.
• Si la plaie et la zone qui l'entoure sont enflées, rouges et chaudes au toucher.

En résumé, le message à retenir :

Les ulcères vasculaires sont généralement le signe d'une maladie chronique sous-jacente. Bien que ces affections soient graves, elles peuvent être prises en charge et vous permettre de profiter pleinement de la vie. N'ayez pas peur et ne paniquez pas.

Votre médecin peut vous conseiller, vous fournir les ressources nécessaires et vous apporter un soutien précieux. Tout cela vous aidera à prévenir les maladies chroniques et à vivre pleinement votre vie. Il est important de consulter un médecin rapidement. Prenez soin de vos pieds, prenez soin de votre santé.

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