Votre asthme s'aggrave-t-il et vous rend-il la respiration difficile ? S'agit-il d'un état de mal asthmatique ?

Souffrez-vous d'asthme ? Ou un membre de votre famille ou un ami en souffre-t-il ? Vous avez alors certainement déjà entendu parler de ces crises d'asthme où l'on a du mal à respirer. Mais parfois, l'asthme peut être bien plus grave qu'on ne le pense. Cette crise, si sévère qu'elle ne peut être contrôlée par les médicaments habituels, est appelée état de mal asthmatique ou crise d'asthme aiguë sévère .

Qu’est-ce que l’état de mal asthmatique exactement ?

En termes simples, l'état de mal asthmatique est le stade le plus grave et extrême de l'asthme. C'est lorsque votre respiration devient de plus en plus difficile, même avec vos médicaments habituels contre l'asthme, comme un inhalateur. Imaginez : vous ne pouvez plus parler, ni manger, ni dormir correctement. Cet état peut s'aggraver sur quelques jours, ou soudainement en quelques heures. Heureusement, vous pouvez largement prévenir cette crise en étant attentif à votre respiration, en évitant les facteurs déclenchants et en suivant un plan de gestion de l'asthme élaboré avec votre médecin.

Important : Ce type de crise d’asthme sévère constitue une urgence vitale. Si vous avez de graves difficultés à respirer et que votre inhalateur ne vous soulage pas, appelez immédiatement le 911 ou rendez-vous au service des urgences de l’hôpital le plus proche.

Quelle est la différence entre l'asthme normal et ce que l'on appelle l'état de mal asthmatique ?

Vous vous demandez peut-être : « Qu'est-ce que l'asthme normal et qu'est-ce qu'un état de mal asthmatique ? » L'asthme, comme nous le savons, est une maladie pulmonaire chronique . Chez une personne asthmatique, des allergènes tels que la fumée, la poussière, le pollen ou un effort physique excessif peuvent provoquer un gonflement des voies respiratoires et leur accumulation de mucus. C'est ce qui se produit lors d'une crise d'asthme. Généralement, cette affection peut être contrôlée par des médicaments.

Cependant, l'état de mal asthmatique est une affection complètement différente et beaucoup plus grave. Il s'agit d'une crise d'asthme sévère qui ne répond pas à votre traitement habituel. Autrement dit, votre état s'aggrave au lieu de s'améliorer.

Quels sont les symptômes de l'état de mal asthmatique ou de l'asthme sévère ?

Les symptômes de cette forme grave d'asthme peuvent apparaître progressivement en quelques heures ou en quelques jours. Ces symptômes vous semblent-ils familiers ?

• Difficultés respiratoires sévères : difficulté à respirer correctement. Parfois, la difficulté est telle qu’il est impossible de parler ou de manger.
• Respiration sifflante : Un sifflement se fait entendre dans la poitrine lors de l’inspiration et de l’expiration.
• Toux : Une toux persistante et incontrôlable peut survenir.
• Rythme cardiaque rapide : Le rythme cardiaque augmente significativement.
• Vertiges.
• Confusion : Vous pourriez avoir l'impression de perdre conscience et de ne pas comprendre pleinement ce qui se passe.
• Doigts, lèvres ou peau bleutés : c’est un signe très dangereux. Cela signifie que le corps ne reçoit pas suffisamment d’oxygène.

Pourquoi un état de mal asthmatique se développe-t-il ? Quelles en sont les causes ?

En cas d'asthme, les voies respiratoires se rétrécissent. Les médecins appellent cela un bronchospasme . Ces voies respiratoires gonflent également : c'est l'inflammation . De plus, une grande quantité de mucus est produite.

Aujourd'hui, les experts estiment que la principale cause des crises d'asthme sévères et incontrôlables n'est pas tant le bronchospasme que l'inflammation des voies respiratoires et la production excessive de mucus. Plus précisément, c'est lorsque les voies respiratoires sont enflées et obstruées par le mucus que la respiration devient la plus difficile.

Quels sont les facteurs déclenchants qui aggravent l'état de mal asthmatique ?

Tout ce qui peut déclencher une crise d'asthme classique peut également provoquer cette affection grave appelée état de mal asthmatique. Examinons quelques-uns de ces déclencheurs courants :

• Allergies à la maison et à l'extérieur : acariens, squames d'animaux, pollen, moisissures, etc.
• Autres irritants : fumée de cigarette, parfums, odeurs fortes de produits chimiques, vent froid.
• Exercice physique : Certaines personnes peuvent ressentir une augmentation de leur asthme pendant l’exercice.
• Stress émotionnel : l’asthme peut s’aggraver en cas de grande tristesse, de peur ou d’anxiété.
• Infections : Infections respiratoires telles que le rhume, la grippe et la COVID-19.
• Certains médicaments : par exemple, certains analgésiques comme l’aspirine et certains médicaments contre l’hypertension (bêta-bloquants) peuvent aggraver l’asthme chez certaines personnes.

Qui présente un risque plus élevé de développer cette forme grave d'asthme (asthme aigu sévère) ?

Vous êtes plus susceptible de subir une crise de panique sévère de ce type pour les raisons suivantes :

• Si vous ne savez pas comment utiliser correctement votre inhalateur, ou si vous l'utilisez incorrectement :C'est très fréquent. En effet, l'utilisation d'un inhalateur nécessite de suivre plusieurs étapes. Si vous en oubliez une seule, ou si votre respiration n'est pas synchronisée, le médicament n'atteindra pas entièrement vos poumons et sera donc inefficace.
• Si vous ou vos médecins traitants n'évaluez pas correctement la gravité de votre asthme : cela peut signifier que vous ne recevez pas le bon médicament ou le bon dosage.
• Si vous ne pouvez pas prendre vos médicaments, si vous ne le souhaitez pas ou si vous ne savez pas quand les prendre pour prévenir l'aggravation de vos symptômes : certaines personnes n'aiment pas prendre leurs médicaments ou ne les prennent pas à l'heure. Même dans ce cas, il peut être difficile de contrôler leur asthme.

Quelles sont les complications qui peuvent survenir en cas d'état de mal asthmatique ?

Cette forme sévère d'asthme (asthme aigu sévère) peut entraîner de graves complications. Voyez plutôt :

• Hypoxie : cela signifie que les tissus de votre corps ne reçoivent pas suffisamment d’oxygène. C’est très dangereux.
• Syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) : affection dans laquelle les poumons sont gravement endommagés et la respiration devient très difficile.
• Insuffisance respiratoire : cela signifie que vos poumons ne peuvent plus respirer par eux-mêmes. À ce stade, il se peut que vous ayez besoin d’être placé sous assistance respiratoire.

Comment reconnaître un état de mal asthmatique ou un asthme sévère ?

Un médecin diagnostiquera l'état de mal asthmatique en observant vos symptômes, en vous examinant, en vous interrogeant sur vos antécédents médicaux et en effectuant éventuellement des tests de la fonction pulmonaire (par exemple, une spirométrie).

Le plus important est que les médecins commencent immédiatement le traitement pour contrôler votre respiration. Parallèlement, ils pourront également effectuer des analyses de sang et des radiographies pulmonaires afin de rechercher d'autres problèmes de santé.

Comment cela est-il traité ?

Un médecin vous administrera de l'oxygène, des médicaments pour réduire l'œdème pulmonaire et dégager vos voies respiratoires. Dans certains cas graves, vous pourriez avoir besoin d'un respirateur artificiel jusqu'à ce que vous puissiez respirer par vous-même.

Quels sont les traitements spécifiques de l'état de mal asthmatique ?

Selon la gravité de votre état, les médecins peuvent utiliser des traitements tels que :

• Oxygène d'appoint : L'oxygène est administré par une canule nasale ou un masque facial.
• Bronchodilatateurs inhalés :Ces médicaments sont administrés par inhalateur ou nébuliseur. Ils agissent en dilatant les voies respiratoires. Exemples :
• Agonistes bêta-2 : Salbutamol (également appelé albutérol) ou lévalbutérol.
• Anticholinergiques : Bromure d'ipratropium.
• Corticostéroïdes intraveineux (IV) : ils réduisent rapidement l’inflammation des voies respiratoires. Exemples : hydrocortisone ou méthylprednisolone.
• Bronchodilatateurs IV : Des médicaments tels que le sulfate de magnésium sont parfois administrés.
• Adrénaline (épinéphrine) : Dans certaines situations d'urgence, elle est administrée par injection.
• Liquides intraveineux (liquides IV) : utilisés pour prévenir la déshydratation et administrer des médicaments.
• Gaz hélium inhalé (Heliox) : Dans certains cas particuliers, il est mélangé à de l'oxygène pour faciliter la respiration.
• Intubation et ventilation mécanique : si l’état du patient est très grave, on provoque une perte de conscience, on insère un tube dans la trachée et on le connecte à un respirateur.
• Sédation : Si le patient est anxieux, une sédation est parfois administrée pour l'aider à s'adapter au ventilateur.

À quoi pouvez-vous vous attendre si vous développez un état de mal asthmatique ?

En cas d'état de mal asthmatique, une hospitalisation sera nécessaire jusqu'à ce que votre état soit stabilisé. Dans certains cas graves, un transfert en soins intensifs pourra être requis.

Une fois rentré chez vous, votre médecin vous prescrira un comprimé de corticostéroïde (comme la prednisolone) à prendre pendant 12 à 14 jours environ. Il est très important de prendre ce médicament exactement comme indiqué par votre médecin, pendant toute la durée du traitement.

Peut-on prévenir l'état de mal asthmatique ?

Oui, c'est tout à fait possible ! Voici quelques mesures à prendre pour réduire les risques de ces agressions vestimentaires désagréables :

• Sachez précisément comment utiliser les dispositifs que vous utilisez pour contrôler votre asthme, comme les inhalateurs et les nébuliseurs. Demandez à votre médecin ou à votre pharmacien de vous montrer comment les utiliser au mieux, étape par étape. Entraînez-vous.
• Apprenez à reconnaître et à traiter vos symptômes d'asthme avant qu'ils ne deviennent incontrôlables. Un débitmètre de pointe peut vous y aider.Vous pouvez mesurer votre capacité respiratoire à l'aide d'un spiromètre. Vous pouvez également élaborer avec votre médecin un plan d'action contre l'asthme . Ce plan vous indiquera la marche à suivre lorsque votre asthme est bien contrôlé, lorsqu'il s'aggrave légèrement et lorsqu'il s'aggrave considérablement.
• Identifiez précisément les facteurs déclencheurs de votre asthme et évitez-les autant que possible.
• Consultez régulièrement votre médecin pour vous assurer que votre asthme est bien contrôlé. Cela vous permettra de déterminer si votre dosage de médicaments doit être ajusté ou si vous devez commencer un nouveau traitement.
• Si vous avez besoin de soins médicaux, consultez un médecin au plus vite. N'attendez pas que les symptômes s'aggravent.

Quand faut-il se rendre à l'unité de soins d'urgence (USU) ?

En cas de forte difficulté respiratoire ou de crise d'asthme non maîtrisée par votre inhalateur habituel, appelez immédiatement le 1990 ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche . N'attendez pas.

Quelles questions devriez-vous poser à votre médecin ?

Lors de votre consultation avec le médecin, il peut être utile de poser des questions comme celles-ci :

• « Docteur, pourquoi ai-je contracté cette maladie ? »
• « Comment prendre correctement mon médicament ? » (Apprenez à nouveau à utiliser l'inhalateur)
• « Quelles sont les autres options de traitement dont je dispose ? »
• « Comment puis-je éviter que ce genre de situation ne se reproduise ? »

Enfin, le plus important (Message à retenir)

Ne plus pouvoir respirer est terrifiant. Dans ces moments-là, ne paniquez pas, restez calme et demandez de l'aide. Si vous souffrez d'asthme, consultez votre médecin pour bien comprendre votre maladie et mettre en place un plan de traitement. Sachez quand et comment soulager vos symptômes avant qu'ils ne s'aggravent. Avoir un plan d'action vous permettra d'obtenir de l'aide en cas d'urgence sans paniquer. Votre vie est précieuse, pour vous comme pour votre famille. Alors, si vous êtes asthmatique, il est essentiel de bien contrôler votre maladie.

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