Vous aussi, vous avez du mal à manger des cacahuètes ? Parlons de l’allergie aux cacahuètes !

Aujourd'hui, nous allons parler d'un problème fréquent, qui peut parfois causer des désagréments insoupçonnés : l'allergie aux arachides. Certains aliments, comme la sauce chili, peuvent contenir des arachides sans qu'on s'en rende compte ! Il est donc essentiel d'en être conscient.

Que sont exactement les cacahuètes ?

Bien, commençons par examiner ce que sont les arachides. Pensez-vous que les arachides soient des noix comme les autres fruits à coque ? Pas vraiment ! Les arachides appartiennent à la famille des légumineuses, tout comme les lentilles et les pois chiches que nous consommons. Mais, étonnamment, la structure des protéines des arachides est très similaire à celle des protéines des fruits à coque comme les amandes, les noix, les noix du Brésil, les noisettes, les noix de macadamia, les pistaches, les noix de pécan et les noix de cajou . C'est pourquoi une personne allergique aux arachides est susceptible d'être également allergique à ces autres fruits à coque. Certaines allergies alimentaires, par exemple au lait, aux œufs, au soja et au blé, disparaissent avec le temps. Cependant, de nombreuses personnes peuvent souffrir d'allergies aux arachides et aux fruits à coque toute leur vie. Il est donc important de ne pas prendre cela à la légère.

Que se passe-t-il à l'intérieur du corps lors d'une allergie aux arachides ?

Voyons maintenant ce qui se passe dans le corps d'une personne allergique aux arachides. En résumé, notre système immunitaire nous protège des maladies et des germes. Cependant, si une personne allergique aux arachides consomme un aliment en contenant, son système immunitaire perçoit les protéines des arachides comme un ennemi dangereux. Il se dit : « Attention, c'est quelque chose de nocif pour l'organisme ! » et déclenche une réaction immunitaire intense pour éliminer cet « ennemi ». C'est ce qu'on appelle une réaction allergique. Le plus étonnant, c'est que même une infime quantité de protéines d'arachide peut provoquer ce type de réaction. Toutefois, il est très rare que de petits morceaux d'arachides pénètrent dans l'organisme et provoquent une réaction allergique. En effet, il faut généralement ingérer des arachides pour qu'une réaction se produise. La plupart du temps, la quantité de protéines contenue dans les aliments contenant des arachides est insuffisante pour déclencher une réaction. De plus, la simple odeur d'un aliment contenant des arachides ne provoque pas d'allergie, car cette odeur ne contient pas de protéines.

Quels sont les symptômes d'une allergie aux arachides ?

Lorsqu'une personne allergique aux arachides consomme des aliments ou des boissons contenant des arachides, son organisme libère des substances chimiques appelées histamine. Cela peut provoquer des symptômes tels que :

• Respiration sifflante
• Difficultés respiratoires
• Toux
• Éternuements
• Enrouement de la voix
• J'ai l'impression d'avoir une boule dans la gorge.
• Mal au ventre
• Vomissement
• Diarrhée
• Yeux qui démangent , larmoyants ou gonflés
• Urticaire
• Gonflement corporel
• Une baisse de la pression artérielle
• Vertiges ou évanouissements
• Une simple peur, le sentiment que quelque chose de mauvais va se produire (anxiété).

Le plus important, c'est que les réactions allergiques alimentaires varient d'une personne à l'autre. Parfois, même chez une même personne, la réaction peut être différente selon les moments. Il faut donc être très prudent.

L’affection la plus dangereuse : l’anaphylaxie et son traitement

L'allergie aux arachides peut provoquer une réaction très grave, voire mortelle, appelée anaphylaxie. C'est ce qu'il faut craindre le plus.

Qu'est-ce que l'anaphylaxie ?

L'anaphylaxie peut débuter par les symptômes allergiques habituels mentionnés précédemment. Mais imaginez, elle peut s'aggraver soudainement, provoquant des difficultés respiratoires, des vertiges, voire une perte de connaissance. Sans traitement rapide, elle peut mettre la vie en danger. C'est donc une réaction très grave !

L'épinéphrine sauve des vies !

Si vous êtes allergique aux arachides (ou à toute autre allergie alimentaire grave), votre médecin vous conseillera probablement de toujours avoir deux doses d'épinéphrine à portée de main en cas d'urgence. L'épinéphrine (prononcé : épinéphrine) est un médicament prescrit par un médecin. Elle se présente sous la forme d'un petit dispositif portable appelé auto-injecteur. Son utilisation est simple. Votre médecin vous montrera comment l'utiliser. Vous devez toujours avoir cette épinéphrine sur vous. Elle ne fonctionnera pas dans votre casier ni à l'infirmerie de l'école.

Chaque seconde compte en cas de réaction allergique. Si vous présentez des symptômes allergiques graves, tels qu'un gonflement de la bouche ou de la gorge, ou des difficultés respiratoires, administrez immédiatement de l'adrénaline. De même, si vous présentez des symptômes concomitants, comme une éruption cutanée et des vomissements, administrez-la immédiatement. Appelez ensuite le 911 (ou le 1990 Suwa Seriya au Sri Lanka) ou demandez à quelqu'un de se rendre au service des urgences de l'hôpital le plus rapidement possible. Vous devez rester sous surveillance médicale, car il arrive parfois, même lorsque le pire semble passé, qu'une seconde vague de symptômes graves survienne.

Plan d'action contre les allergies et antihistaminiques

Votre médecin peut vous fournir un plan d'action contre les allergies . Ce plan vous aidera à vous préparer, à reconnaître et à traiter une réaction allergique. Partagez-le avec toutes les personnes concernées, comme votre famille, les responsables de votre établissement scolaire et vos entraîneurs sportifs. Pensez également à porter un bracelet d'alerte médicale. Avoir de l'adrénaline sur soi en permanence n'est qu'un élément de ce plan. Il est aussi conseillé d'avoir à disposition un antihistaminique sans ordonnance. Cela peut soulager les symptômes d'allergies mineures. Mais n'utilisez jamais d'antihistaminiques à la place de l'adrénaline en cas de réaction grave ! L'adrénaline doit toujours être utilisée en première intention.

Comment vivre avec une allergie aux arachides ?

Si vos tests cutanés d'allergie confirment que vous êtes allergique aux arachides, un allergologue vous conseillera sur la marche à suivre.

L'essentiel : évitez absolument les cacahuètes !

Le meilleur moyen de prévenir toute réaction est d'éviter complètement les arachides. Cela signifie non seulement ne pas en consommer, mais aussi éviter tout aliment susceptible d'en contenir.

Portez une attention particulière à ces éléments lors de la lecture des étiquettes.

Le meilleur moyen de s'assurer qu'un aliment est sans arachides est de lire attentivement son étiquette. Aux États-Unis, par exemple, les fabricants sont tenus d'indiquer sur l'étiquette si leurs produits contiennent des arachides. Au Sri Lanka, cette information est souvent disponible. Commencez par consulter la liste des ingrédients. Recherchez ensuite les mentions telles que : « peut contenir des arachides » ou « produit sur des équipements utilisés également pour la fabrication de fruits à coque ou d'arachides ». Les personnes allergiques aux arachides doivent éviter les aliments portant ces mentions. Même si les arachides ne figurent pas parmi les ingrédients, ces aliments peuvent en contenir des traces. On parle alors de contamination croisée . Cela signifie que des arachides peuvent se retrouver dans un aliment qui n'en contient pas, lorsqu'il est préparé ou servi dans un endroit où d'autres aliments contiennent des arachides. Bien que les fabricants ne soient pas légalement tenus de mentionner les contaminations croisées accidentelles sur leurs étiquettes, nombreux sont ceux qui le font désormais.

Les aliments les plus risqués

Voici quelques-uns des aliments qui présentent le plus grand risque pour les personnes allergiques aux arachides :

• Biscuits et pâtisseries.Même si les arachides ne figurent pas parmi les ingrédients de ce produit, un risque de contamination croisée existe. À moins de connaître précisément la composition du produit et son lieu de fabrication, il est plus prudent d'éviter les biscuits et autres pâtisseries, qu'ils soient achetés en magasin ou en boulangerie.
• Les bonbons. Les bonbons provenant de petites boulangeries, de petits fabricants (voire faits maison) peuvent contenir des arachides comme ingrédient caché. Il est plus sûr de consommer uniquement les bonbons fabriqués par de grandes entreprises et clairement étiquetés comme étant sans danger.
• Crème glacée. Malheureusement, les glaciers utilisent souvent les mêmes cuillères, ce qui peut entraîner une contamination croisée. Les glaciers proposant des glaces à l'italienne, des crèmes glacées, des sorbets et des yaourts glacés présentent également ce risque, car les mêmes machines et équipements sont utilisés pour différentes saveurs. Il est donc conseillé d'acheter des pots de crème glacée au supermarché, comme pour les bonbons, en privilégiant les grandes marques et en vérifiant que l'étiquette indique que le produit est sans danger.
• Sauces. De nombreux cuisiniers utilisent des cacahuètes ou du beurre de cacahuète dans le chili et autres sauces.

Soyez toujours prudent !

Soyez toujours vigilant. Même si vous avez déjà consommé un aliment, les fabricants modifient parfois leurs méthodes de production, par exemple en changeant de fournisseur pour un équipement qui traite les arachides. Les ingrédients pouvant changer, il est important de toujours lire l'étiquette, même si l'aliment était auparavant sans danger. De plus, deux aliments d'apparence identique peuvent présenter des différences de fabrication.

Que voulez-vous savoir d'autre ?

Voici quelques autres points à retenir :

• Soyez vigilant face aux risques de contamination croisée sur les surfaces et les ustensiles de cuisine , des couteaux et planches à découper au grille-pain. Veillez à ce qu'aucun membre de la famille n'utilise le même couteau pour beurrer le pain que celui utilisé pour préparer un sandwich au beurre de cacahuète.
• Évitez les plats cuisinés que vous n'avez pas préparés vous-même et dont vous ne connaissez pas exactement les ingrédients.
• Signalez à toutes les personnes qui manipulent votre nourriture – des proches aux serveurs – que vous êtes allergique aux arachides. Si le gérant, le chef ou le propriétaire du restaurant semble mal à l'aise avec votre demande d'un plat sans arachides, n'y mangez pas.
• Préparez vous-même les déjeuners et les collations de l'école à la maison. Ainsi, vous pourrez contrôler leur préparation.
• Renseignez-vous auprès de votre école pour savoir si elle est au courant de votre allergie et si elle a mis en place un plan d'action à votre intention.
• Ayez toujours de l'épinéphrine sur vous. Par exemple, ne la gardez pas dans votre casier ; gardez-la toujours dans une poche, un sac à main ou un sac à dos à portée de main.

Enfin, souvenez-vous de ceci...

Vivre avec une allergie alimentaire peut parfois sembler insurmontable. Cependant, face à l'augmentation du nombre de personnes diagnostiquées, les entreprises et les restaurants sont désormais plus conscients des risques. Que vous rendiez visite à un ami ou que vous déjeunions avec lui, s'il ignore votre allergie, prévenez-le à l'avance. Ainsi, il pourra s'adapter (par exemple, en évitant de partager votre boisson après avoir mangé ce sandwich au beurre de cacahuète !). Il comprendra. En tant qu'amis, il attend de vous la même prudence, n'est-ce pas ? Pour en savoir plus sur la gestion des allergies alimentaires, consultez ces ressources (si vous êtes au Sri Lanka, renseignez-vous auprès de votre médecin) :

• Recherche et éducation sur les allergies alimentaires (FARE) (il s'agit d'une organisation internationale)

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