Votre mère, votre père, votre grand-mère ou votre grand-père âgé(e) se sent-il/elle constamment fatigué(e), apathique et démotivé(e) ? On se dit souvent : « C’est normal avec l’âge. » Mais ce n’est pas toujours la faute de l’âge. Ces symptômes se traitent facilement, mais s’ils sont négligés, ils peuvent être causés par une affection grave appelée « anémie ». Le sujet que nous allons aborder aujourd’hui est encore plus important. Les dernières recherches médicales ont démontré que cette anémie augmente considérablement le risque de développer la maladie d’Alzheimer , qui provoque des pertes de mémoire. Soyons donc attentifs à ce lien.
En termes simples, qu'est-ce que l'anémie ?
L'anémie, ou anémie hémolytique, est due à une diminution du taux d' hémoglobine, une protéine présente dans les globules rouges qui transporte l'oxygène dans tout le corps. Imaginez ces globules rouges comme des camions qui transportent l'oxygène. L'hémoglobine est le matériau qui transporte l'oxygène dans ces camions. Notre corps a besoin d'un nutriment appelé fer pour produire cette hémoglobine.
Ainsi, si pour une raison ou une autre la quantité de fer dans l'organisme diminue, ou si le fer est éliminé trop rapidement, l'hémoglobine ne peut plus être synthétisée. Les globules rouges ne peuvent alors plus transporter correctement l'oxygène. C'est ce qu'on appelle l'anémie ferriprive .
Quelles sont les causes de l'anémie ?
- Carences nutritionnelles : ce problème est fréquent, surtout chez les personnes âgées, en raison d’une alimentation déséquilibrée. Un manque d’aliments riches en fer (haricots, viande rouge, épinards, légumineuses) en est une cause majeure.
- Saignements : Ils peuvent également être provoqués par des facteurs tels que des règles abondantes chez les femmes, des saignements internes dus à des ulcères d’estomac et des analyses de sang fréquentes.
- Grossesse et allaitement : Durant ces périodes, le corps de la mère transfère une grande quantité de fer au bébé, ce qui peut provoquer une anémie chez la mère.
- Autres affections médicales : Cette affection peut également être causée par des maladies telles que les maladies de la moelle osseuse et les maladies auto-immunes.
Quel est le lien entre l'anémie et la maladie d'Alzheimer ?
Voyons maintenant quel est le lien entre ces deux conditions. Il existe plusieurs façons de l'expliquer.
1. Diminution de l'apport d'oxygène au cerveau : Le cerveau est l'organe qui consomme le plus d'oxygène de tout le corps. Les cellules nerveuses du cerveau ont besoin d'un apport constant d'oxygène pour fonctionner correctement. Chez une personne anémique, le taux d'hémoglobine dans le sang étant bas, la quantité d'oxygène qui parvient au cerveau diminue également. On parle alors d' hypoxie.Si cette situation perdure, les cellules cérébrales commenceront à être endommagées. Chez une personne souffrant déjà de troubles de la mémoire et d'anémie, les lésions cérébrales peuvent s'aggraver.
2. Perturbation du système nerveux : Les cellules nerveuses de notre cerveau communiquent entre elles grâce à des substances chimiques appelées neurotransmetteurs . La gaine protectrice qui entoure les nerfs et permet la propagation rapide de l’influx nerveux est appelée myéline . Le fer est un minéral essentiel à la production de ces neurotransmetteurs et de la myéline. Par conséquent, une carence en fer perturbe ces deux processus et peut altérer les fonctions cérébrales.
3. Inflammation accrue : Certains types d’anémie augmentent l’inflammation dans l’organisme. Cette inflammation est désormais reconnue comme un facteur pouvant aggraver la maladie d’Alzheimer.
N'oubliez pas que l'anémie n'est pas la seule cause de la maladie d'Alzheimer, mais c'est un facteur important qui augmente considérablement le risque et contribue à la progression de la maladie.
Symptômes à connaître
Il est très important de connaître les symptômes de ces deux affections, afin de pouvoir les identifier rapidement et prendre les mesures nécessaires.
| Symptôme | Description |
|---|---|
| Symptômes courants de l'anémie | |
| Fatigue et faiblesse extrêmes | Je me sens extrêmement fatiguée et sans énergie sans raison apparente. |
| Peau pâle | Pâleur, notamment du visage, des paumes des mains, de la plante des pieds et du contour des yeux. |
| Vertiges et maux de tête | Vertiges fréquents, vision trouble et maux de tête. |
| Difficultés respiratoires et douleurs thoraciques | Essoufflement et sensation de rythme cardiaque rapide même lors d'un léger effort. |
| Envie de plats inhabituels | Envie de manger des choses non comestibles comme des glaçons, de la terre et de l'argile (Pica). |
| Mains et pieds froids et ongles cassants | Les mains et les pieds sont toujours froids, les ongles s'enfoncent comme une cuillère ou se cassent facilement. |
Les symptômes de la maladie d'Alzheimer apparaissent généralement progressivement en trois étapes.
| Stades de la maladie d'Alzheimer | Caractéristiques visibles |
|---|---|
| Stade initial (léger) | Oublier les événements récents, poser sans cesse la même question, mettre plus de temps à accomplir des tâches familières, avoir des difficultés à prendre des décisions, des sautes d'humeur (anxiété, agressivité). |
| Modéré | Détérioration accrue de la mémoire et des fonctions cognitives, retrait social, difficultés à parler, à lire et à écrire, incapacité à reconnaître les personnes familières, troubles du sommeil et hallucinations. |
| Stade sévère | Incapacité à communiquer, perte de conscience de l'endroit où l'on se trouve ou de ce que l'on a fait récemment, difficulté à avaler les aliments, perte de poids, incapacité à marcher, incapacité à contrôler ses intestins et sa vessie, sommeil fréquent. |
Quand faut-il consulter un médecin ?
Le plus important ici est d'agir rapidement.
Imaginez que vous sachiez qu'une personne âgée de votre famille souffre d'anémie. Parallèlement, vous commencez à remarquer de petits changements dans son comportement, son élocution et sa mémoire. Vous vous dites : « Ce n'était pas comme ça avant. »
Souvent, les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ne se rendent pas compte que leur comportement change. Ce sont surtout leur famille et leurs proches qui le remarquent et le comprennent.
Dans ces moments-là, n'attendez pas en vous disant : « C'est normal avec l'âge. » Consultez immédiatement votre médecin traitant. Il effectuera les examens nécessaires pour en déterminer la cause. Il prescrira notamment une analyse de sang complète afin de vérifier si vous souffrez d'anémie, d'en évaluer la gravité et d'en identifier l'origine.
N'oubliez pas non plus qu'il existe un lien étroit entre la santé cardiaque et la santé cérébrale. L'anémie peut également endommager le cœur. Par conséquent, le médecin effectuera des examens cardiaques si nécessaire.
Traitement et prévention – que pouvons-nous faire ?
La bonne nouvelle, c'est que l'anémie ferriprive est très facile à traiter et qu'elle peut même contribuer à réduire, dans une certaine mesure, le risque de maladie d'Alzheimer.
1. Consultez un médecin : La première chose à faire est de consulter un médecin et d’obtenir un diagnostic précis. Ne pratiquez pas l’automédication.
2. Une alimentation nutritive : Votre médecin vous conseillera un régime riche en fer.
- Légumes à feuilles vertes : épinards, chou frisé, moringa, gotu kola
- Viandes rouges et abats : bœuf, viande de chèvre, poulet et surtout foie
- Poisson et poisson séché
- Légumineuses : lentilles, pois chiches, haricots verts, haricots
- Aliments enrichis en fer : farines, pains, céréales enrichis en fer
3. Suppléments de fer : Si nécessaire, votre médecin vous prescrira des comprimés ou du sirop de fer. Ne prenez jamais de suppléments de fer sans avis médical, car un excès de fer dans l’organisme est également nocif pour la santé.
Bien qu'il n'existe toujours pas de traitement définitif contre la maladie d'Alzheimer, en traitant les facteurs de risque, tels que l'anémie, et en adoptant un mode de vie favorable au cerveau, nous pouvons aider nos proches vieillissants à maintenir une meilleure santé mentale tout au long de leur vie.
Message à retenir
- L'anémie n'est pas qu'une simple sensation de fatigue. C'est un problème de santé potentiellement grave, surtout chez les personnes âgées.
- Il existe un lien avéré entre l'anémie et la maladie d'Alzheimer. L'anémie augmente le risque de développer la maladie d'Alzheimer et peut même aggraver ses symptômes.
- Si une personne âgée de votre famille remarque des changements de mémoire ou de comportement accompagnés d'anémie, ignorez l'excuse « c'est juste parce qu'elle est âgée » et consultez immédiatement un médecin.
- L'anémie est souvent facile à traiter. Elle peut être contrôlée par une alimentation adaptée et la prise de comprimés de fer selon les instructions du médecin.
- Pour préserver la santé cérébrale de vos proches, il est très important de veiller à leur alimentation.
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