Avez-vous la diarrhée lorsque vous voyagez ? Parlons de la diarrhée du voyageur !

Imaginez-vous en voyage dans un endroit magnifique, et soudain, vous vous sentez mal, avec des envies fréquentes d'aller aux toilettes… Peut-être même des vomissements et de la fièvre. Le voyage risque d'être un peu gâché, n'est-ce pas ? Le plus souvent, cela est dû à l'ingestion involontaire d'aliments ou de boissons contaminés. On appelle cela la « diarrhée du voyageur ». Comme son nom l'indique, c'est un problème courant chez les voyageurs.

Qu'est-ce que la diarrhée du voyageur ?

En termes simples, la « diarrhée du voyageur » est une infection intestinale qui survient lors de voyages, notamment lorsqu'on se rend dans une autre région ou un autre pays, à cause d'aliments ou de boissons potentiellement contaminés. Plus précisément, il s'agit d'un désagrément mineur qui affecte le système digestif (le tube digestif) , c'est-à-dire une infection intestinale. Bien que cela se résorbe généralement en quelques jours, c'est une expérience très pénible pendant cette période. On a mal au ventre, on a besoin d'aller fréquemment aux toilettes, et parfois on vomit et on se sent faible. Imaginez votre déception si, en allant dans votre restaurant préféré, vous y goûtiez un plat et que cela vous arrivait !

Le plus souvent, cette infection est causée par des bactéries . Cependant, des virus ou des parasites intestinaux peuvent parfois en être responsables. Ce risque augmente lors de voyages dans des lieux différents de notre environnement habituel et où les conditions d'hygiène sont précaires.

À quel point est-ce fréquent ?

En réalité, la diarrhée du voyageur est un problème de santé très fréquent chez les voyageurs. Selon les enquêtes, elle peut toucher entre 30 % et 70 % des voyageurs , selon la destination et la période de l'année. Cela signifie que sur dix personnes voyageant, trois à sept sont susceptibles d'en être atteintes.

Ce risque est particulièrement élevé dans les pays au climat chaud et humide , car les bactéries y prolifèrent plus facilement. Par exemple, dans certaines régions d'Asie, du Moyen-Orient, d'Afrique, au Mexique, en Amérique centrale et du Sud, les voyageurs sont plus susceptibles de contracter la diarrhée du voyageur.

Quels sont les symptômes ?

Si vous pensez avoir la diarrhée du voyageur, surveillez les symptômes suivants :

• Émettre des selles liquides (comme de l'eau) plus de trois fois en 24 heures .
• Besoin fréquent et soudain d'aller aux toilettes.
• Crampes d'estomac et vomissements.
• Nausées et vomissements.
• Fièvre.

La plupart du temps, ces symptômes sont bénins. En cas d'infection bactérienne ou virale, ils peuvent apparaître entre 6 et 24 heures après la contamination . En revanche, si l'infection est d'origine parasitaire, il peut s'écouler une à trois semaines avant l'apparition des symptômes. C'est pourquoi certaines personnes continuent de présenter ces symptômes même après leur retour de voyage.

Combien de temps durent les symptômes ?

Cela dépend de la raison.

• S'il s'agit d'une infection bactérienne , vous commencerez à vous sentir mieux en deux ou trois jours, même sans traitement. Cependant, la disparition complète des symptômes peut prendre jusqu'à une semaine.
• S'il s'agit d'une infection virale , cela ira mieux en quelques jours.
• Cependant, si la diarrhée du voyageur est due à une infection parasitaire , les symptômes peuvent durer des semaines, voire des mois. Dans ce cas, il est impératif de consulter un médecin.

Pourquoi survient la diarrhée du voyageur ?

La diarrhée du voyageur est en réalité la réponse de votre système immunitaire à un agent pathogène ayant pénétré dans votre tube digestif. Il peut s'agir de bactéries, de virus ou de parasites. Quel que soit leur type, votre système immunitaire tente de les détruire et de les éliminer de votre organisme. La réaction inflammatoire qui se produit lors de cette tentative est à l'origine de symptômes tels que la diarrhée et les crampes d'estomac.

En clair, c'est comme si les soldats de votre corps (le système immunitaire) combattaient un ennemi (le germe) qui a pénétré dans votre organisme. Ces symptômes sont une conséquence de cette lutte.

Quels types de germes en sont la cause ?

Comme nous l'avons mentionné précédemment, les bactéries, les virus et les parasites peuvent provoquer cette affection.

• Bactéries : Les infections bactériennes sont les plus fréquentes. Parmi elles , Escherichia coli est la principale responsable. De plus :
• Salmonelle
• Germe du choléra
• Campylobacter jejuni
• Des bactéries comme Shigella peuvent également en être la cause.

• Virus :
• Norovirus
• Rotavirus
• Les virus comme l'astrovirus ont également un impact sur ce phénomène.

• Parasites:
• Giardia
• Cryptosporidium
• Des parasites comme Cyclospora peuvent également provoquer cette affection.

Est-ce contagieux ?

Oui, la diarrhée du voyageur est contagieuse. Les germes présents dans votre tube digestif peuvent être transmis à une autre personne par de minuscules particules dans vos selles ou vos vomissements. Par exemple, si vous avez la diarrhée et que vous allez aux toilettes en touchant le lavabo avant de vous laver les mains, des germes peuvent se déposer sur vos mains si vous ne les nettoyez pas. Si la personne suivante utilise les toilettes et touche le lavabo, elle peut contracter des germes. Si elle porte ensuite ses mains à la bouche sans s'être lavée les mains, elle peut contracter des germes auprès de vous. Il est donc essentiel d'être très vigilant quant à votre hygiène personnelle .

Qui est le plus susceptible de développer cette maladie ?

La consommation d'aliments et d'eau contaminés constitue le principal facteur de risque, mais certains groupes sont plus susceptibles de développer cette maladie que d'autres.

• Jeunes adultes : Bien que les experts ignorent la raison exacte, les jeunes sont plus susceptibles de contracter la diarrhée du voyageur que les personnes âgées. Cela pourrait s’expliquer par leur plus grande propension à essayer de nouvelles choses, notamment la cuisine de rue.
• Personnes dont le système immunitaire est affaibli : comme toute autre infection, la diarrhée du voyageur peut facilement se développer chez une personne dont le système immunitaire est déjà affaibli.
• Les personnes atteintes de maladies digestives chroniques : par exemple, les personnes souffrant de maladies telles que la maladie de Crohn , le RGO (reflux gastro-œsophagien) ou le syndrome du côlon irritable (SCI) sont plus à risque.

Quelles complications cela peut-il entraîner ?

La déshydratation est la complication la plus fréquente. Elle se caractérise par une diminution de la quantité d'eau et de sels minéraux dans l'organisme. Une déshydratation sévère peut constituer une urgence médicale.

De plus, bien que rare, la diarrhée du voyageur peut aggraver une affection digestive sous-jacente. Par exemple, vous pourriez développer un syndrome de l'intestin irritable post-infectieux (SII-PI) . Si vous avez une prédisposition génétique aux maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) , vos premiers symptômes pourraient apparaître après une diarrhée du voyageur. Si votre diarrhée du voyageur est sévère et d'origine bactérienne, vous pourriez également présenter des symptômes tels que du sang ou du mucus dans les selles et de la fièvre.

Comment un médecin peut-il le reconnaître ?

Le plus souvent, un médecin peut diagnostiquer une diarrhée du voyageur en vous interrogeant sur vos symptômes et vos déplacements. Cependant, il peut parfois prescrire une analyse de selles afin d'identifier précisément le type d'infection. Cela permet de déterminer le traitement approprié, notamment en cas de suspicion d'infection parasitaire. Il peut être nécessaire d'analyser plusieurs échantillons pour confirmer le diagnostic.

Quels sont les traitements ?

Votre médecin vous conseillera de bien vous reposer et de boire beaucoup d'eau . Certaines boissons pour sportifs et solutions de réhydratation en vente libre peuvent aider à compenser les pertes en électrolytes .

Cependant, si vos symptômes sont graves et ne s'améliorent pas en quelques jours, vous devriez consulter un médecin.Il se peut que l'on vous administre des antidiarrhéiques ou des antibiotiques .

Médicaments antidiarrhéiques

Ces médicaments ne font que contrôler votre diarrhée, ils ne guérissent pas l'infection. Ils ralentissent simplement un peu le transit intestinal (les contractions des muscles qui font progresser les selles dans vos intestins). Cela donne à vos intestins plus de temps pour absorber l'eau des selles et la réintégrer dans votre corps.

L'inconvénient est que les germes restent dans votre organisme. Vous êtes toujours malade et vous pouvez toujours transmettre la maladie. Il est donc essentiel de suivre scrupuleusement les instructions de votre médecin lors de l'utilisation de ces médicaments. Il est judicieux d'en emporter quelques-uns avec vous en voyage.

• Diphénoxylate d'atropine (par exemple, Lomotil® )
• Bismuth (par exemple Pepto-Bismol® )
• Lopéramide (par exemple Imodium® )

Antibiotiques

En cas d'infection bactérienne grave ou si votre diarrhée persiste après quelques jours, votre médecin pourra vous prescrire des antibiotiques. Voici quelques-uns des antibiotiques les plus courants :

• Ciprofloxacine (par exemple Cipro® )
• Lévofloxacine (par exemple, Levaquin® )
• Azithromycine (par exemple Zmax® )
• Rifaximine (par exemple Xifaxan® )
• Métronidazole (par exemple Flagyl® ) (particulièrement pour les infections parasitaires)
• Nitazoxanide (par exemple Alinia® ) (pour les infections parasitaires)

Important : Ne prenez jamais d’antibiotiques sans consulter un médecin. Cela pourrait entraîner d’autres problèmes de santé.

Existe-t-il des traitements naturels ?

Certains remèdes naturels, comme l'huile d'origan ou l'extrait d'échinacée, sont réputés aider à prévenir les infections responsables de la diarrhée du voyageur. Toutefois, il est toujours conseillé de consulter votre médecin afin de vous assurer que leur utilisation est sans danger pour vous.

Que se passe-t-il si vous contractez la diarrhée du voyageur ?

Comme la plupart des gens, vous vous rétablirez en quelques jours. Si vous présentez des symptômes graves ou si ceux-ci persistent et que vous êtes toujours en voyage, renseignez-vous auprès de votre ambassade dans votre pays, d'une personne de confiance ou d'un bon médecin sur place.

Comment survivre à cela ?

Il est impossible d'éviter tous les germes responsables de la diarrhée du voyageur, mais vous pouvez considérablement réduire les risques en suivant ces étapes :

• Lavez-vous soigneusement les mains , surtout avant de manger. Appliquez du savon et frottez-vous les mains pendant au moins 20 secondes.
• À utiliser dans les endroits où il n'est pas possible de se laver les mains.Ayez sur vous un désinfectant pour les mains à base d'alcool.
• Lorsque vous prenez un bain, veillez à ne pas laisser l'eau de la douche entrer dans votre bouche .
• Utilisez de l'eau en bouteille pour vous brosser les dents. N'utilisez jamais l'eau du robinet.
• Évitez les boissons avec des glaçons, car ces glaçons peuvent avoir été fabriqués avec de l'eau du robinet.
• Si vous consommez des fruits et légumes frais, choisissez uniquement ceux que vous pouvez peler vous-même. Évitez d'acheter des fruits prédécoupés en magasin.
• Ne mangez que des plats bien cuisinés et chauds. N'allez pas dans tous les magasins que vous croisez.
• Utilisez uniquement des boissons en canette ou en bouteille. Vérifiez également qu'elles sont bien fermées.

Comment prendre soin de moi ?

Si vous ou votre enfant contractez la diarrhée du voyageur, ces conseils peuvent vous aider :

• Buvez beaucoup de liquides : l’eau en bouteille, certaines boissons pour sportifs et les solutions de réhydratation orale comme Jeevani, que vous pouvez acheter en pharmacie, contribuent toutes à maintenir le niveau d’hydratation du corps.
• Mangez, mais avec modération : commencez par des soupes légères et des compresses froides . Ensuite , essayez le régime BRAT (bananes, riz, compote de pommes, pain grillé ). Ces aliments sont plus faciles à digérer. Il est préférable d'éviter les aliments gras, épicés et laitiers pendant quelques jours.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous présentez l'un de ces symptômes, consultez un médecin :

• Si vous constatez la présence de sang ou de mucus dans vos selles , ou si vous observez l'une de ces choses après être allé aux toilettes et vous être essuyé.
• Forte fièvre (plus de 38,5 degrés Celsius / 101,3 degrés Fahrenheit).
• Si vous avez des selles molles plus de trois fois par jour , que ce soit pendant le traitement ou pendant la prise de médicaments.
• Si vous avez de fortes douleurs à l'estomac .
• Si vous présentez des signes de déshydratation (bouche sèche, yeux cernés, diminution de la fréquence des mictions, urine foncée, soif excessive, rythme cardiaque rapide, étourdissements).
• Si les symptômes ne s'améliorent pas après quelques jours ou s'ils s'aggravent.

Le plus important (Message à retenir)

La diarrhée du voyageur n'est peut-être pas un facteur à prendre en compte lors de vos projets de voyage, mais elle peut survenir en cas d'ingestion accidentelle d'aliments ou de boissons contaminés. Vous pouvez réduire les risques en vous lavant fréquemment les mains, en buvant de l'eau en bouteille et en limitant votre consommation d'aliments bien cuits et de boissons en conserve .

Si vous êtes malheureusement atteint de ce problème, ne paniquez pas. Reposez-vous bien et buvez beaucoup d'eau. La plupart du temps, vous vous sentirez mieux en quelques jours. Dans le cas contraire, consultez un médecin sans tarder. Bon voyage !

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