Avez-vous déjà pensé que notre corps pouvait combattre le cancer par lui-même ? En réalité, il possède une incroyable armée de défense : le système immunitaire. Mais parfois, face à un ennemi aussi redoutable que le cancer, notre système immunitaire peine à remporter la bataille seul. Dans ces cas-là, nous allons parler d'un traitement qui renforce notre système immunitaire, stimule ses défenses et lui permet de reprendre le combat.
Qu'est-ce que ce traitement TIL ?
En résumé, la thérapie TIL est une nouvelle forme d'immunothérapie contre le cancer. Elle agit en aidant le système immunitaire du patient à reconnaître et à détruire les cellules cancéreuses.
Le héros de ce traitement est un type particulier de cellule appelé lymphocytes infiltrant la tumeur , que nous appelons TIL en abrégé.
Imaginez des soldats (les cellules immunitaires) patrouillant dans notre corps. Mais ces soldats, appelés TIL (cellules infiltrant la tumeur), sont encore plus spéciaux. Ils infiltrent la tumeur elle-même, en repèrent les faiblesses et apprennent la meilleure façon de la détruire. En d'autres termes, ce sont comme des forces spéciales qui s'infiltrent profondément dans le camp ennemi et l'espionnent.
Mais le problème, c'est que notre organisme ne peut pas produire suffisamment de cellules TIL pour lutter contre ces cancers mortels.
C’est là qu’intervient la thérapie TIL. Elle consiste à augmenter artificiellement le nombre de vos cellules TIL de plusieurs milliards. Un chirurgien prélève un petit fragment de votre tumeur. Ce fragment est ensuite envoyé à un laboratoire, où les cellules TIL sont isolées et cultivées jusqu’à atteindre un nombre de milliards. Enfin, cette armée de cellules immunitaires, constituée de vos propres cellules, est réintroduite dans votre organisme.
Quels types de cancers ce traitement permet-il de soigner ?
En 2024, la FDA (Food and Drug Administration) américaine a approuvé un traitement TIL appelé lifileucel (Amtagvi®) . Ce traitement est spécifiquement indiqué pour le mélanome, un type de cancer de la peau. Il s'agit d'un mélanome qui ne peut être guéri par la chirurgie seule ou qui s'est propagé à d'autres parties du corps (cancer métastatique). Ce traitement peut convenir à une personne ne répondant pas aux traitements habituellement prescrits par les oncologues.
De plus, les médecins étudient l'efficacité de ce traitement TIL pour plusieurs autres types de cancer, notamment :
- Cancer du sein
- Cancer du col de l'utérus
- cancer du côlon
- cancer de la tête et du cou
- Cancer du poumon non à petites cellules
Comment se déroule le processus de traitement ?
Ce processus ne se déroule pas en une seule étape. Bien que l'injection de cellules TIL soit l'objectif principal, plusieurs étapes préalables sont nécessaires. Examinons-les ensemble, étape par étape.
| Mesures | Description de ce qui se passe |
|---|---|
| 1. Ablation partielle de la tumeur cancéreuse | Un chirurgien prélèvera chirurgicalement un petit fragment de votre tumeur, de la taille d'un pamplemousse environ, et l'enverra au laboratoire. Vous serez anesthésié(e), vous ne ressentirez donc aucune douleur pendant l'intervention. |
| 2. Isolement et culture des cellules TIL | En laboratoire, les cellules TIL sont isolées de la tumeur et cultivées jusqu'à atteindre plusieurs milliards d'unités. Ce processus dure généralement environ cinq semaines. Ces cellules sont ensuite envoyées à l'hôpital où vous serez traité(e). |
| 3. Administration de chimiothérapie | Vous serez hospitalisé(e) et recevrez une chimiothérapie pendant cinq à sept jours. Ce traitement vise à préparer votre organisme à l'arrivée des nouvelles cellules TIL. |
| 4. Réintroduction des cellules TIL | Voici maintenant l'étape cruciale. Les cellules TIL cultivées sont injectées dans votre corps en une seule fois, comme une solution saline. L'injection dure environ deux heures. |
| 5. Administration d'interleukine-2 | Enfin, pendant trois à cinq jours, vous recevrez un médicament appelé interleukine-2 (IL-2). Il s'agit d'une autre forme d'immunothérapie. Ce médicament active les cellules TIL nouvellement perfusées et les incite à combattre le cancer. |
Vous devrez rester hospitalisé(e) quelques jours après le traitement. Pendant cette période, l'équipe médicale surveillera attentivement la réaction de votre organisme au traitement. Au cours des semaines suivantes, il est important de rester à proximité de l'hôpital afin de pouvoir être pris(e) en charge rapidement en cas d'effets secondaires.
Quels sont les avantages et les risques de ce traitement ?
Quels sont les avantages ?
La thérapie TIL est un traitement hautement personnalisé et très efficace. Puisqu'elle utilise vos propres cellules, les dommages causés aux cellules saines sont minimes. Par conséquent, le risque d'effets secondaires est également faible.
Plus important encore, les résultats de ce traitement sont durables . Les cellules TIL injectées restent dans l'organisme pendant des années, combattant les cellules cancéreuses.
Ce traitement a redonné espoir à de nombreux patients atteints de mélanome qui pensaient auparavant qu'il n'existait aucun traitement curatif. Selon une étude de 2023, quatre ans après avoir reçu un traitement par TIL, sept personnes sur dix ont vu leur maladie contrôlée ou guérie.
Risques et effets secondaires
Comme pour tout traitement, des risques existent à chaque étape. Les effets secondaires sont principalement dus à la chimiothérapie et à l'immunothérapie par IL-2. Les effets secondaires liés à l'administration de cellules TIL sont très rares.
| Effets secondaires courants | |
|---|---|
| Diarrhée | Fatigue |
| Fièvre et frissons | Rythme cardiaque irrégulier (arythmie) |
| hypotension | Nausées et vomissements |
| éruption cutanée | |
Très rarement, en raison du traitement par IL-2Une complication grave, comme le syndrome de fuite capillaire, peut survenir. Mais rassurez-vous, votre médecin vous expliquera clairement tous ces risques avant de commencer le traitement.
Combien de temps me faudra-t-il pour retrouver un état normal ?
Vous commencerez à vous sentir mieux environ deux semaines après votre dernière dose d'IL-2. Ce traitement comportant de nombreuses étapes, comme la chirurgie et la chimiothérapie, il faut un certain temps pour que le corps récupère.
Quand devez-vous consulter un médecin ?
Après le traitement, si vous développez des signes d'infection (fièvre, courbatures) ou si vous ressentez des effets secondaires graves et inattendus, appelez immédiatement votre médecin.
Si vous ressentez le moindre changement ou une gêne, n'hésitez pas à en parler à votre médecin. Ne cherchez pas à savoir si c'est normal ou non. Le plus sûr est de le signaler immédiatement.
Si vous souffrez d'un mélanome réfractaire aux autres traitements, la TIL peut constituer une option intéressante. Si votre médecin vous la recommande, n'hésitez pas à lui poser toutes vos questions. Discutez avec lui des avantages et des risques. Votre médecin est votre meilleure source d'information.
Message à retenir
- La thérapie TIL est un traitement nouveau et puissant qui utilise vos propres cellules immunitaires pour combattre le cancer.
- Cela consiste à cultiver en laboratoire des milliards de cellules prélevées sur une tumeur cancéreuse, puis à les réinjecter dans l'organisme.
- Actuellement, il est principalement approuvé pour le mélanome qui n'a pas répondu aux autres traitements, mais il est également en phase de recherche pour d'autres cancers.
- Il s'agit d'un processus complexe comportant plusieurs étapes, notamment la chirurgie, la chimiothérapie et les médicaments.
- À tout moment, discutez ouvertement avec votre médecin des avantages, des inconvénients et des risques de ce traitement et prenez des décisions éclairées.
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