Avez-vous mal à l'intérieur du coude ? S'agit-il d'une lésion du ligament collatéral ulnaire (LCU) ? Parlons-en !

Avez-vous déjà ressenti une douleur à l'intérieur du coude en jouant au bowling, au volley-ball ou en soulevant des charges lourdes ? Cette douleur aiguë peut parfois survenir après une chute sur la main ou un choc au coude. Le plus souvent, elle est due à une lésion du ligament collatéral ulnaire (LCU). Ce ligament est une bande de tissu résistante qui contribue à la stabilité et à l'alignement de l'articulation du coude. On pourrait le comparer à un élastique : il est extensible, mais très solide.

Qu’est-ce que c’est exactement, le `(UCL)` ? Comment fonctionne-t-il au niveau du coude ?

En termes simples, le ligament collatéral ulnaire (LCU) est une bande de tissu résistante située à l'intérieur du coude, du côté du corps. Plus précisément, il s'agit d'un ligament. Un ligament est une bande solide qui relie les os entre eux. Sa fonction principale est de stabiliser l'articulation du coude lors de mouvements comme lancer une balle en l'air, par exemple au cricket ou au volley-ball. Il empêche également le coude de se balancer inutilement d'avant en arrière.

Regardez, notre articulation du coude est composée de trois os. Le gros os du bras, l'humérus, et les deux os de l'avant-bras, c'est-à-dire la partie située sous le coude : le cubitus et le radius. Le ligament collatéral ulnaire (LCU) se trouve à l'intérieur du coude, du côté de l'auriculaire. Il est lui aussi composé de trois faisceaux : le faisceau antérieur, le faisceau postérieur et le faisceau transverse. Le plus important de ces trois faisceaux est le faisceau antérieur . C'est lui qui contribue le plus à la stabilité du coude.

Comment les lésions du ligament collatéral ulnaire (UCL) sont-elles classées ?

Les lésions du ligament collatéral ulnaire (LCU), ou entorses, sont principalement classées en trois degrés. Cette classification repose sur l'étendue de la lésion.

• Grade 1 : Il s’agit d’une entorse ligamentaire, mais pas d’une déchirure. Il peut y avoir une certaine douleur et un gonflement.
• Grade 2 : Le ligament est étiré, et possiblement partiellement déchiré . La douleur est un peu plus intense et le coude peut sembler légèrement instable.
• Grade 3 : Il s’agit du cas le plus grave. Le ligament est alors complètement déchiré . Il peut même parfois se détacher de l’os.

Quels sont les symptômes d'une lésion du ligament collatéral ulnaire (LCU) ?

Les symptômes varient également en fonction de la gravité du trouble.

Symptômes d'un trouble mineur ou modéré :

• Douleur à l'intérieur du coude et sensation de courbatures au frottement du bras, surtout après un effort physique nécessitant de lever le bras, comme après un match de cricket.
• Douleur lors du mouvement rapide du bras vers l'avant (par exemple, en lançant une balle).
• Mon coude me semble faible, instable et pas assez fort.
• Une sensation de faiblesse lorsqu'on tient quelque chose dans la main, comme si on ne pouvait pas le tenir, ou comme si on allait laisser tomber l'objet.
• Ne plus pouvoir lancer aussi vite ni aussi fort qu'avant.

Symptômes d'une rupture complète du ligament :

• Une douleur soudaine à l'intérieur du coude, accompagnée d'un bruit sec , comme si quelque chose avait explosé.
• Douleur très intense.
• L'incapacité de jeter quoi que ce soit.
• Il arrive parfois de ressentir un engourdissement ou une perte de sensation dans l'auriculaire ou l'annulaire. Cela signifie que le nerf ulnaire est endommagé ou comprimé.

Quelles sont les causes des lésions du ligament collatéral ulnaire (LCU) ?

Il existe deux causes principales à l'apparition de ces lésions du ligament collatéral ulnaire (LCU). La première est une sollicitation excessive et continue du coude (que l'on appelle « surmenage »), et la seconde est un accident soudain (traumatisme).

Blessures de surmenage

C’est souvent la cause des lésions du ligament collatéral ulnaire (LCU). Les mouvements répétitifs au-dessus de la tête, comme le lancer d’une balle au cricket ou le smash d’un joueur de volley-ball, exercent une pression sur ce ligament. Au fil des mois, voire des années, le LCU s’étire progressivement, se blesse et de petites déchirures (micro-déchirures) se forment. Finalement, l’articulation du coude devient instable et se relâche. Le ligament peut gonfler, se déchirer partiellement ou complètement, ou encore une de ses extrémités peut se détacher de l’os.

Blessures traumatiques

Ces blessures ne sont pas dues à une utilisation prolongée. Elles peuvent être provoquées par un choc violent au coude, comme une chute. Par exemple, en tombant, on tend la main pour se rattraper au sol, pensant ainsi amortir la chute. Le coude peut alors se luxer, c'est-à-dire que l'articulation se casse, ou que l'os se fracture. Dans ce genre de situation, il y a de fortes chances que le ligament collatéral ulnaire (LCU) soit également touché.

Une lésion du ligament collatéral ulnaire vous empêchera-t-elle d'utiliser votre bras ?

Une lésion du ligament collatéral ulnaire (LCU) n'aura généralement pas d'impact significatif sur vos activités quotidiennes, comme soulever un sac ou des objets qui ne nécessitent pas de lancer. Cependant, vous pourriez ne pas être en mesure de pratiquer des sports de lancer ou d'autres activités physiques exigeant de maintenir le bras levé.

Comment diagnostiquer avec précision une lésion du ligament collatéral ulnaire (LCU) ?

Lors de votre consultation, généralement avec un chirurgien orthopédiste ou un médecin du sport, celui-ci vous interrogera sur vos antécédents médicaux et les sports que vous pratiquez. Il procédera ensuite à un examen physique.

Dans ce test,

• L'amplitude de mouvement, c'est-à-dire la distance que vous pouvez parcourir en pliant et en étendant votre coude, est appelée « amplitude de mouvement ».
• On teste la force du coude.
• Vérifie la stabilité du coude.
• On vérifie l'état des muscles de la main.
• Ils vérifieront peut-être aussi l'épaule.
• Ils demandent également où se situe précisément la douleur.

De plus, le médecin peut prescrire des examens tels que :

• Test de stress Valgus :Il s'agit d'un examen physique. Le médecin soulèvera votre avant-bras d'environ 30 degrés, placera ses doigts au niveau du ligament collatéral ulnaire (LCU) et appuiera sur l'intérieur de votre coude et l'extérieur de votre avant-bras. Si vous ressentez une douleur accompagnée d'une sensation d'instabilité au niveau du coude, cela peut faire suspecter une lésion du LCU.
• Tomodensitométrie (TDM) et radiographies : ces examens d’imagerie permettent d’évaluer l’état des os, notamment la présence de fractures de stress. Cependant, ils ne permettent pas de visualiser directement les tissus mous, comme le ligament collatéral ulnaire (LCU).
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : cet examen permet de visualiser clairement les lésions des tissus mous, comme les tendons et les ligaments. Il peut également détecter de petites fractures osseuses invisibles aux rayons X.
• Arthrographie : Cet examen est similaire à une IRM, mais un produit de contraste spécial est injecté dans l’articulation du coude avant l’examen. Cela permet d’obtenir des images plus nettes, même des problèmes difficiles à détecter.

Comment traite-t-on une lésion du ligament collatéral ulnaire (LCU) ?

Le traitement dépend de la gravité de votre lésion du ligament collatéral ulnaire (LCU) et de l'intensité des mouvements au-dessus de la tête ou des lancers que vous prévoyez d'effectuer. En cas de petite déchirure du LCU, la guérison spontanée est probable. Des traitements non chirurgicaux peuvent contribuer à soulager la douleur.

Traitements non chirurgicaux :

• Repos : C’est primordial. Il est essentiel de faire une pause dans les activités qui sollicitent vos coudes.
• Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comprennent par exemple l'ibuprofène (Advil®, Motrin®) et le naproxène (Aleve®). Ils réduisent l'inflammation et la douleur. Si nécessaire, votre médecin pourra vous prescrire un AINS plus puissant.
• Glace : Appliquez de la glace sur votre coude pendant 15 à 20 minutes, plusieurs fois par jour. Cela réduira la douleur et l’enflure.
• Physiothérapie : Des exercices spécifiques sont nécessaires pour renforcer les muscles autour du coude. Cela permettra d’améliorer le soutien apporté à l’articulation.
• Injection de plasma riche en plaquettes (PRP) : Ce traitement consiste à prélever un petit échantillon de votre propre sang et à en isoler un type de cellules appelé plaquettes. Ces plaquettes sont ensuite injectées dans la zone du ligament collatéral ulnaire (LCU) endommagé. Grâce à leurs propriétés cicatrisantes, elles peuvent être bénéfiques aux personnes souffrant d’une rupture du LCU.

Traitements chirurgicaux :

• Réparation directe du ligament collatéral ulnaire (LCU) : Si votre ligament collatéral ulnaire s’est arraché de l’os lors d’un accident soudain, il est possible de le rattacher à l’os.
• Reconstruction du ligament collatéral ulnaire (opération de Tommy John)Si votre ligament collatéral ulnaire (LCU) est instable ou complètement déchiré, et que les traitements non chirurgicaux ne soulagent pas la douleur, ou si vous êtes un athlète et que vous continuez à pratiquer des sports de lancer, des sports sollicitant les bras au-dessus de la tête ou à soulever des charges lourdes, votre médecin vous recommandera souvent une chirurgie de reconstruction du LCU.

Lors de cette intervention, le chirurgien prélève un tendon sur une autre partie de votre corps (par exemple, votre jambe ou votre bras) ou sur un donneur et le fixe aux os du coude (cubitus et humérus) afin de créer un nouveau ligament collatéral ulnaire (LCU). Parfois, la partie restante de l'ancien LCU est greffée sur la nouvelle articulation pour la renforcer.

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Les principaux objectifs de l'intervention chirurgicale sont de rétablir la stabilité et l'amplitude des mouvements du coude, d'accroître la force du coude et de soulager la douleur.

Pourquoi cette chirurgie de reconstruction (UCL) est-elle appelée « chirurgie de Tommy John » ?

C'est une histoire fascinante. Cette intervention chirurgicale porte le nom du premier joueur à l'avoir subie. Tommy John, célèbre joueur de baseball des ligues majeures, s'est déchiré le ligament collatéral ulnaire (LCU) en 1974. Il a été absent des terrains pendant environ un an, mais il a été le premier joueur à subir cette opération et à revenir avec succès au baseball. L'opération porte donc son nom en son honneur.

Quels tendons sont le plus souvent utilisés pour la reconstruction du ligament collatéral ulnaire (LCU) ?

L'un de ces tendons est généralement utilisé pour la greffe :

• Un tendon à l'arrière de la cuisse (tendon ischio-jambier)
• Le tendon de votre main inférieure s'appelle le « tendon du long palmaire » (cela n'arrive pas à tout le monde).
• Un tendon qui aide à relever le gros orteil (tendon extenseur du gros orteil)

Quelles sont les complications d'une chirurgie de reconstruction du ligament collatéral ulnaire (LCU) ?

Comme pour toute intervention chirurgicale, il existe des risques d'infection et de problèmes liés à l'anesthésie.

De plus, il existe des complications spécifiques à la reconstruction du ligament collatéral ulnaire :

• La greffe nouvellement insérée peut se déchirer ou se détacher à nouveau. Dans ce cas, une seconde intervention chirurgicale sera nécessaire pour insérer une nouvelle greffe.
• Lésion du nerf ulnaire. Ce nerf passant par l'articulation du coude, le chirurgien peut être amené à le déplacer vers l'avant de cette articulation afin de prévenir toute lésion supplémentaire.

Comment réduire le risque de blessure au ligament collatéral ulnaire (LCU) ?

Une bonne préparation, l'apprentissage d'une technique appropriée pour le coude et le repos en cas de douleur ou d'inconfort au niveau du coude peuvent contribuer à prévenir les blessures du ligament collatéral ulnaire.

En particulier les athlètes qui :

• Suivez une formation adéquate : apprenez à lancer correctement et à utiliser votre main.
• Limite du nombre de lancers : Évitez de lancer trop de balles à la fois.
• Reposez-vous suffisamment : donnez à vos muscles et à vos ligaments le temps de guérir.
• Faites des étirements et des exercices de renforcement musculaire : ils renforcent les muscles autour du coude.
• Évitez les lancers latéraux : cela exerce une pression accrue sur le coude.

Combien de temps faut-il pour se remettre d'une blessure au ligament collatéral ulnaire (LCU) ?

Cela varie également en fonction de la gravité du trouble et de la méthode de traitement.

Sans chirurgie :

En cas de rupture du ligament collatéral ulnaire (LCU), la guérison peut prendre de quelques semaines à quelques mois. Ce délai dépend du degré de mobilité que vous souhaitez retrouver au niveau du coude.

Après une chirurgie de reconstruction du ligament collatéral ulnaire (LCU) :

La guérison peut prendre de 9 mois à un an, voire plus. Le port d'une attelle spéciale peut être nécessaire pour améliorer la mobilité de votre coude. Si vous envisagez de reprendre des sports à fort impact, vous devrez suivre un programme de physiothérapie et de gestion de la douleur personnalisé. Ce programme permettra de renforcer votre coude et d'améliorer sa mobilité et sa fonction.

Comment pouvons-nous contribuer à protéger les athlètes scolaires des blessures causées par une utilisation prolongée de ce type d'équipement ?

Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour protéger les jeunes athlètes contre les blessures de surmenage :

• Faites un bilan de santé avant la saison sportive : cela peut aider à identifier précocement les problèmes de santé susceptibles d’entraîner des blessures à long terme.
• Apprenez la bonne technique de lancer : il est important de l’apprendre correctement auprès d’un entraîneur.
• Limitez le nombre de balles lancées lors d'un même match.
• Adoptez un programme de remise en forme à l'année : celui-ci devrait inclure des exercices d'étirement et de renforcement.
• Veillez à effectuer des exercices d'échauffement et de récupération avant et après toute activité sportive.
• Ne jouez jamais et ne vous entraînez jamais si vous êtes blessé ou si vous avez mal.
• Évitez de pratiquer le même sport toute l'année : encouragez les jeunes athlètes à faire des pauses régulières. Cela permettra aux groupes musculaires, aux tendons et aux ligaments sollicités de la même manière de se reposer.

Qu'est-ce que le « coude du petit joueur de baseball » ?

Il s'agit d'une affection qui touche les coudes des jeunes enfants, notamment ceux d'âge scolaire. C'est en réalité un trouble des cartilages de croissance. Ces cartilages sont les parties osseuses qui constituent l'articulation du coude. Chez les jeunes enfants, les os étant encore en croissance, ces cartilages sont plus fragiles que les autres parties de l'os, les ligaments et les tendons. Lors des lancers, la pression la plus forte s'exerce sur ce point le plus vulnérable : le cartilage de croissance. Cette pression, lorsqu'elle est répétée, peut endommager les tissus et les os des jeunes athlètes. Si votre jeune athlète se plaint de douleurs au coude, il est important de le faire examiner par un médecin, un chirurgien orthopédiste ou un médecin du sport.

Enfin, quelques points à retenir

La lésion du ligament collatéral ulnaire (LCU) est une blessure à la face interne du coude. Elle est principalement due à une surutilisation prolongée. Bien qu'elle soit plus fréquente chez les joueurs de baseball, elle peut survenir chez toute personne effectuant des mouvements de levage de charges lourdes les bras levés. Les principaux symptômes sont une douleur au coude et une sensibilité à la palpation. Certaines personnes peuvent ressentir une douleur soudaine et lancinante à la face interne du coude.

Si vous n'êtes pas un athlète et que vous ne pratiquez pas de musculation, votre coude peut guérir grâce à des traitements simples comme le repos, la glace, les médicaments et la physiothérapie. Cependant, les blessures plus graves et les athlètes peuvent nécessiter une intervention chirurgicale, comme l'opération de Tommy John. En fonction de la gravité de votre blessure et de l'intensité de vos activités physiques, vous et votre médecin pourrez déterminer le traitement le plus adapté. Par conséquent, si vous souffrez de douleurs au coude, il est important de consulter un médecin et de ne pas ignorer la douleur.

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