Ce que vous devez savoir sur l'échographie prénatale

Si vous êtes enceinte, vous avez probablement déjà entendu le médecin vous dire : « Vous devez passer une échographie. » Peut-être en avez-vous entendu parler par une amie ou un proche. Mais qu'est-ce que c'est exactement ? Pourquoi est-ce qu'on le fait ? Est-ce que ça peut être dangereux pour le bébé ou pour vous ? Vous vous posez sans doute beaucoup de questions. Pas de panique, découvrons tout cela ensemble.

Qu'est-ce qu'une échographie ?

En résumé, il s'agit d'un test qui utilise des ondes sonores à haute fréquence, inaudibles pour l'œil nu, afin de créer des images de votre bébé, de votre utérus et de votre placenta à l'intérieur de votre ventre. C'est un peu comme lorsqu'une chauve-souris utilise les ultrasons pour se repérer la nuit.

Lors de cet examen, le médecin place un petit appareil appelé « transducteur » sur votre abdomen et le déplace d'avant en arrière. Cet appareil émet des ultrasons qui atteignent le bébé et ses organes internes, captent les échos et créent une image précise sur un écran d'ordinateur. Vous pouvez ensuite visionner ces images sous forme de vidéo ou de photos.

Cet examen est généralement réalisé au niveau de l'abdomen. Cependant, dans certains cas particuliers, notamment en début de grossesse, si une image plus précise est nécessaire, on utilise une méthode appelée échographie endovaginale . Un fin tube est alors inséré dans le vagin et examiné. Cela permet de visualiser très clairement l'utérus et les ovaires. Cette méthode est également utilisée pour déterminer précisément le terme de la grossesse (âge gestationnel) et pour détecter d'éventuelles anomalies, comme un raccourcissement du col de l'utérus, pouvant entraîner un accouchement prématuré.

Cet examen est-il sans danger ? Risque-t-il de nuire au bébé ?

C'est le principal souci de nombreuses mères. N'ayez crainte. Il a été démontré qu'une échographie réalisée par un médecin ou un échographiste qualifié ne présente aucun danger pour la mère ni pour l'enfant à naître.

Si votre médecin vous demande de faire ce test, n'ayez pas peur inutilement. C'est une information très importante pour votre santé et celle de votre bébé.

À quel moment effectue-t-on les échographies pendant la grossesse ?

Des échographies peuvent être réalisées tout au long de la grossesse pour diverses raisons. En général, chaque femme enceinte bénéficie d'une échographie vers la 20e semaine. Toutefois, des échographies peuvent être réalisées plus tôt ou plus tard selon les besoins.

Que sont les scans 3D et 4D ?

Grâce aux nouvelles technologies, il existe désormais des échographies permettant de visualiser clairement le bébé en trois dimensions (3D), comme une photo. Si ces images 3D peuvent être visionnées en mouvement, comme une vidéo, on parle alors d'échographie 4D.

Ces échographies permettent d'observer très clairement le visage et les expressions du bébé. Parfois, en cas de suspicion de malformation congénitale, elles sont utilisées dans les centres médicaux pour confirmer le diagnostic.

N'oubliez pas qu'il est fortement déconseillé de faire réaliser ce type d'échographie 3D/4D par des personnes non qualifiées, simplement pour voir votre bébé sans raison médicale. En effet, ces personnes pourraient fournir des informations erronées ou passer à côté d'un problème réel. Par conséquent, faites toujours réaliser ces examens par un médecin ou un centre spécialisé.

Comment dois-je me préparer avant un examen d'imagerie ?

En général, cela ne nécessite pas beaucoup de préparation. Cependant, votre médecin vous demandera souvent de boire 4 à 6 verres d'eau une heure avant l'échographie et d'avoir la vessie pleine. En effet, lorsque votre vessie est pleine, votre utérus est légèrement surélevé, ce qui permet au médecin de mieux visualiser votre bébé. Il se peut que vous deviez vous retenir d'uriner jusqu'à la fin de l'examen.

Certains médecins autorisent l'enregistrement vidéo de l'examen. Si cela vous intéresse, demandez à votre médecin au préalable si c'est possible.

Que se passe-t-il pendant l'examen ?

Vous serez installé(e) sur une table d'examen et une petite quantité de gel hydrosoluble sera appliquée sur votre abdomen. Ce gel est sans danger pour la peau et, en cas de contact avec vos vêtements, il se lave facilement.

Ensuite, l'appareil appelé « transducteur », dont nous avons parlé précédemment, est placé sur votre ventre et déplacé d'avant en arrière par pressions répétées. L'image du bébé apparaît alors sur l'écran de l'ordinateur. Vous pouvez également la regarder.

Cet examen n'est pas douloureux. Toutefois, vous pourriez ressentir une légère gêne lorsque l'instrument sera appuyé contre votre abdomen, surtout si votre vessie est pleine. Il arrive que le médecin vous demande de retenir votre respiration quelques secondes. L'examen dure généralement une trentaine de minutes.

Une fois l'examen terminé, le gel sera essuyé et le médecin vous expliquera les résultats du scanner.