Avez-vous une allergie ? Voyons comment la diagnostiquer et la traiter.

Vous éternuez souvent ? Vous vous grattez le corps ou la peau ? Avez-vous des difficultés à respirer après avoir mangé certains aliments ou senti certaines odeurs ? Il pourrait s’agir de signes d’ allergie . Si beaucoup pensent que c’est normal, cela peut parfois être plus grave. Aujourd’hui, nous allons donc parler de cette affection qu’est l’allergie, de son diagnostic et des traitements disponibles.

Comment savoir si vous avez une allergie ?

Lorsque vous consulterez un médecin présentant ces symptômes, il vous posera d'abord quelques questions. Ceci est essentiel pour établir un diagnostic précis.

• Votre expérience : Demandez-vous ce qui déclenche vos symptômes. Par exemple, le contact avec de la poussière, la consommation d’un aliment particulier ou le contact avec un animal comme un chat.
• Antécédents médicaux : Ils tenteront également de savoir si quelqu’un dans vos antécédents personnels ou familiaux a souffert d’allergies ou de maladies comme l’asthme .
• Tenir un journal : Votre médecin vous demandera parfois de tenir un journal pendant une ou deux semaines, en y notant les aliments que vous consommez, les lieux que vous fréquentez et les symptômes que vous ressentez. Ce journal, appelé « journal des allergènes », peut vous aider à identifier les facteurs déclencheurs de vos allergies.

Après avoir obtenu ces informations, le médecin peut recommander plusieurs tests pour confirmer l'allergie.

Principaux tests d'allergie

Le test le plus important et le plus fréquemment pratiqué est le test cutané.

• Test cutané par piqûre : C’est la méthode la plus courante pour détecter les allergies respiratoires, alimentaires, aux piqûres d’insectes et à certains médicaments. Ce test consiste à déposer quelques gouttes d’un liquide préparé à partir de la substance à laquelle vous pensez être allergique sur votre peau, puis à la piquer délicatement avec une fine aiguille. Attendez ensuite 15 à 20 minutes pour observer si la zone devient rouge, gonflée ou démange. Rassurez-vous, ce test est peu douloureux.
• Analyses sanguines : Il arrive qu’un échantillon de sang soit prélevé et analysé. Cela permet de vérifier la quantité d’IgE, un type d’anticorps spécifique à un allergène, dans votre sang.

Quels sont les traitements contre les allergies ?

Une fois l'allergie confirmée, plusieurs options de traitement existent.

Le mieux, et le plus important, est d'éviter autant que possible les allergènes. Mais il n'est pas toujours facile d'éviter la poussière et le pollen , n'est-ce pas ? C'est là que les médicaments entrent en jeu.

• Les antihistaminiques sont des médicaments courants et bien connus. Ils agissent en bloquant l'action de l'histamine, une substance chimique produite par l'organisme en cas d'allergie et responsable de démangeaisons , d'urticaire et d'écoulement nasal. La cétirizine, la fexofénadine et la loratadine en sont des exemples.
• Corticostéroïdes nasaux : ce sont les premiers médicaments que les médecins recommandent aux personnes souffrant d’allergies nasales (rhume des foins). Ils peuvent être utilisés au long cours. Le budésonide (Rhinocort) et la fluticasone (Flonase) sont désormais disponibles sans ordonnance.
• Médicaments stéroïdiens : Dans les cas d’allergies très graves, votre médecin peut vous prescrire des stéroïdes par voie orale, comme la prednisone, pendant une courte période.
• Épinéphrine : à utiliser uniquement en cas d’urgence. Les réactions allergiques à certains aliments, médicaments ou piqûres d’insectes peuvent être mortelles. Cette affection, qui provoque des symptômes graves tels que des difficultés respiratoires, un gonflement du visage et une perte de conscience, est appelée choc anaphylactique. Une injection d’épinéphrine est disponible pour ce type d’urgence. Elle rétablit immédiatement la tension artérielle et dégage les voies respiratoires obstruées.
• Désensibilisation : aussi appelée immunothérapie, cette technique est un traitement de longue durée. Elle consiste à vous administrer de très faibles doses d’allergène (pollen, acariens, etc.) par injections sur une période prolongée. Votre corps s’y habitue progressivement et sa réaction s’en trouve réduite. Les résultats peuvent mettre jusqu’à un an à être visibles.

Les différents types d'allergies et leurs traitements spécifiques

Le même traitement n'est pas efficace pour toutes les allergies. Il variera donc en fonction du type d'allergie. Voyons comment cela fonctionne.