Avez-vous parfois l'impression d'avoir du mal à respirer ? Ressentez-vous une oppression thoracique ou toussez-vous fréquemment la nuit ? Il pourrait s'agir de symptômes d' asthme . Chez Nirogi Lanka, nous souhaitons vous aider à comprendre ce qu'est l'asthme, pourquoi il survient et comment le gérer efficacement.
Qu'est-ce que l'asthme ?
L'asthme est une maladie qui affecte les voies respiratoires. Souvent appelée « asthme bronchique », c'est une affection chronique . Cela signifie qu'elle dure longtemps et nécessite un suivi médical régulier, car il n'existe pas de traitement curatif permettant de la faire disparaître définitivement. L'asthme est fréquent et touche aussi bien les enfants que les adultes. S'il n'est pas correctement pris en charge, il peut devenir une urgence vitale ; c'est pourquoi la vigilance et une gestion proactive sont essentielles.
Qu'est-ce qu'une crise d'asthme ?
Lorsque vous respirez normalement, les muscles qui entourent vos voies respiratoires restent détendus, permettant à l'air de circuler facilement. Cependant, lors d'une crise d'asthme, trois changements importants se produisent :
- Bronchospasme : les muscles qui entourent les voies respiratoires se contractent, rétrécissant l’espace et rendant la circulation de l’air difficile.
- Inflammation : La muqueuse des voies respiratoires gonfle, réduisant encore la quantité d'air pouvant atteindre les poumons.
- Production de mucus : Votre corps produit un excès de mucus, qui obstrue vos voies respiratoires et entrave le flux d’air.
Lorsque vos voies respiratoires se rétrécissent, vous pouvez entendre un sifflement à l'expiration. C'est ce qu'on appelle une respiration sifflante . Une crise d'asthme, aussi appelée « exacerbation » ou « poussée », est le signe que votre asthme n'est pas maîtrisé.
Existe-t-il différents types d'asthme ?
Oui, l'asthme est classé en fonction de sa cause et de la gravité de ses symptômes. Les médecins le catégorisent généralement comme suit :
- Asthme intermittent : les symptômes apparaissent et disparaissent. Vous pouvez vous sentir parfaitement bien entre les crises.
- Asthme persistant : Vous présentez des symptômes plus régulièrement. Leur gravité peut varier de légère à modérée ou sévère, selon l’évaluation de votre médecin, qui se base sur la fréquence des symptômes et leur impact sur votre vie quotidienne.
Les facteurs déclencheurs de l'asthme peuvent varier considérablement :
- Asthme allergique : déclenché par des allergies à des substances comme les moisissures, les pollens ou les squames d’animaux.
- Asthme non allergique : déclenché par des facteurs externes tels que l’exercice physique, le stress , les maladies ou les changements météorologiques.
L'asthme peut également être catégorisé selon le stade de la vie ou l'environnement :
- Asthme de l'adulte : asthme qui se développe après l'âge de 18 ans.
- Asthme pédiatrique : également appelé «L’asthme infantile , qui débute souvent avant l’âge de 5 ans, peut disparaître chez certains enfants avec l’âge. Il est cependant essentiel de collaborer avec son pédiatre pour établir un plan d’action, garder un inhalateur à portée de main et savoir exactement quoi faire lors d’une crise.
Parmi les autres types spécifiques, on peut citer :
- Asthme induit par l'effort : se manifeste par des poussées lors d'une activité physique, également appelé bronchospasme induit par l'effort.
- Asthme professionnel : causé par l’exposition à des substances irritantes sur votre lieu de travail, par exemple dans les usines ou les exploitations agricoles.
- Syndrome de chevauchement asthme-BPCO (ACOS) : Ce syndrome survient lorsque vous souffrez à la fois d’asthme et de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), deux affections qui restreignent votre respiration.
Qui peut contracter de l'asthme ?
L'asthme peut toucher n'importe qui, à n'importe quel âge. Cependant, les personnes souffrant d'allergies préexistantes et celles exposées à la fumée de tabac présentent un risque accru. Cela inclut le tabagisme passif (inhalation de fumée provenant d'autrui) et le tabagisme tertiaire (résidus de fumée sur les vêtements et les meubles). Il est essentiel de protéger les enfants de l'exposition à la fumée. Les femmes sont également statistiquement plus sujettes à l'asthme, et la prévalence peut varier selon l'origine ethnique.
Quelles sont les causes de l'asthme ?
Bien que les chercheurs s'efforcent encore de comprendre précisément pourquoi certaines personnes développent de l'asthme et d'autres non, plusieurs facteurs de risque ont été identifiés :
- Allergies : Si vous souffrez d'allergies, votre risque de développer de l'asthme est nettement plus élevé.
- Facteurs environnementaux : Certaines personnes développent de l’asthme après une exposition à des substances irritantes pour les voies respiratoires. Il s’agit notamment des allergènes, des toxines, de différents types de fumée et du tabagisme passif (ou tertiaire). Ces substances sont particulièrement nocives pour les nourrissons et les jeunes enfants dont le système immunitaire est encore en développement.
- Génétique : Si un membre de votre famille souffre d’asthme ou d’allergies, vous avez plus de risques de développer vous aussi de l’asthme. En bref, il peut s’agir d’une maladie héréditaire.
- Infections respiratoires : Certaines infections respiratoires, comme le virus respiratoire syncytial (VRS), peuvent endommager les poumons en développement des jeunes enfants, ce qui peut entraîner le développement de l’asthme plus tard dans la vie.
Quels sont les déclencheurs courants d'une crise d'asthme ?
Une crise d'asthme peut survenir au contact de substances irritantes pour les voies respiratoires. Les médecins les appellent des « facteurs déclenchants ». Une fois les éléments précis qui aggravent votre asthme identifiés, il devient plus facile d'éviter les crises potentielles.
Chez certaines personnes, une crise peut survenir immédiatement après l'exposition à un facteur déclenchant. Chez d'autres, les symptômes peuvent apparaître des heures, voire des jours plus tard.
Les déclencheurs peuvent varier d'une personne à l'autre, mais voici quelques exemples courants :
- Pollution atmosphérique : De nombreux facteurs extérieurs peuvent aggraver l’asthme, notamment la fumée des usines, les gaz d’échappement des véhicules et la fumée des feux de forêt.
- Acariens : ce sont des créatures microscopiques qui vivent dans nos maisons. Si vous êtes allergique aux acariens, ils peuvent déclencher une crise d’asthme. On les trouve particulièrement en grand nombre dans les vieux matelas, oreillers et tapis.
- Exercice physique : Chez certaines personnes, l'activité physique peut déclencher une crise.
- Moisissures : Les moisissures prolifèrent dans les endroits humides. Si vous souffrez d’asthme, elles peuvent aggraver considérablement vos problèmes. Il n’est pas nécessaire d’être allergique aux moisissures pour déclencher une crise.
- Insectes nuisibles : Les insectes nuisibles comme les cafards et les rongeurs peuvent également contribuer aux crises d’asthme.
- Animaux de compagnie : Vos animaux de compagnie peuvent déclencher une crise d’asthme. Si vous êtes allergique aux squames animales (minuscules particules de peau provenant des animaux), leur inhalation peut irriter vos voies respiratoires.
- Fumée de tabac : Si vous fumez ou si quelqu’un fume dans votre foyer, votre risque d’asthme augmente. Ne fumez jamais dans des espaces clos comme une voiture ou à l’intérieur de votre maison. La meilleure solution est d’arrêter de fumer ; votre médecin peut vous conseiller sur la manière d’y parvenir.
- Produits chimiques ou odeurs fortes : certains parfums, produits de nettoyage et odeurs fortes peuvent aggraver les symptômes de l’asthme chez certaines personnes.
- Expositions professionnelles spécifiques : Sur votre lieu de travail, vous pouvez être exposé à diverses substances. Les produits de nettoyage, la poussière de farine, la poussière de bois ou d’autres produits chimiques en sont des exemples. Si vous souffrez d’asthme, ces substances peuvent toutes déclencher des crises.
Quels sont les symptômes de l'asthme ?
Les personnes asthmatiques présentent généralement des symptômes clairs, dont beaucoup ressemblent à des infections respiratoires :
- Sensation d'oppression, de douleur ou de pression dans la poitrine.
- Toux (surtout la nuit).
- Essoufflement.
- Respiration sifflante (un sifflement lors de la respiration).
Lorsque vous souffrez d'asthme, vous ne ressentez pas forcément tous les symptômes à chaque crise. Les personnes atteintes d'asthme chronique peuvent présenter différents symptômes à différents moments, et même les symptômes eux-mêmes peuvent varier au cours d'une même crise.
Comment les médecins diagnostiquent-ils l'asthme ?
Votre médecin examinera vos antécédents médicaux, y compris ceux de vos parents et de vos frères et sœurs. Il vous interrogera également sur vos symptômes spécifiques, ainsi que sur vos allergies, votre eczéma (une affection cutanée provoquant des éruptions dues à des allergies) ou tout autre problème pulmonaire.
Votre médecin pourrait vous recommander un test de spirométrie . Cet examen mesure la vitesse à laquelle vous pouvez faire passer l'air dans vos poumons. Il sert à diagnostiquer l'asthme et à suivre l'évolution de votre traitement. Il pourrait également vous prescrire une radiographie pulmonaire, des analyses de sang ou des tests d'allergie cutanée.
Quels sont les traitements contre l'asthme ?
Il existe différentes options pour gérer efficacement votre asthme. Votre médecin vous prescrira des médicaments pour contrôler vos symptômes, qui peuvent inclure :
- Bronchodilatateurs : Ces médicaments détendent les muscles des voies respiratoires, facilitant ainsi le passage de l’air. Ils permettent également d’éliminer plus facilement le mucus. Ils sont utilisés pour soulager rapidement les symptômes dès leur apparition et sont indiqués dans le traitement de l’asthme intermittent et chronique.
- Médicaments anti-inflammatoires : ils réduisent l’inflammation et la production de mucus dans les voies respiratoires, facilitant ainsi la respiration. Votre médecin peut vous les prescrire quotidiennement pour soulager ou prévenir les symptômes chroniques.
- Thérapies biologiques pour l'asthme : Elles sont utilisées dans les cas d'asthme sévère où les symptômes persistent malgré l'utilisation de traitements par inhalateur classiques.
Il existe plusieurs façons de prendre vos médicaments contre l'asthme. Vous pourriez avoir besoin d'un inhalateur-doseur, d'un nébuliseur ou d'un autre dispositif pour inhaler le médicament. Dans certains cas, votre médecin pourrait également vous prescrire des médicaments par voie orale.
Qu’est-ce que le contrôle de l’asthme ? par Nirogi Lanka
L'objectif principal du traitement de l'asthme est la gestion des symptômes. Lorsqu'on dit que votre asthme est bien contrôlé, cela signifie :
- Vous pouvez effectuer vos activités quotidiennes à domicile et au travail sans interruption.
- Vous ne présentez que peu ou pas de symptômes d'asthme.
- Vous aurez rarement besoin de votre inhalateur de secours.
- Vous parvenez à dormir profondément sans que les symptômes de l'asthme ne vous réveillent.
Atteindre ces objectifs signifie que votre asthme est efficacement maîtrisé, vous permettant ainsi de mener une vie normale et active.
Comment surveiller les symptômes de l'asthme ?
Noter vos symptômes est essentiel pour bien gérer votre maladie. Votre médecin pourrait vous demander d'utiliser un débitmètre de pointe . Cet appareil mesure la force avec laquelle vous expirez. Ces données aident votre médecin à adapter votre traitement si nécessaire et vous alertent en cas d'aggravation de vos symptômes.
Quel est le pronostic pour une personne asthmatique ?
Même avec un diagnostic d'asthme, vous pouvez mener une vie active et pratiquer des sports et d'autres activités. N'ayez pas peur. Votre médecin vous accompagnera pour gérer vos symptômes, identifier vos facteurs déclenchants et mettre en place des stratégies pour prévenir ou gérer efficacement les crises d'asthme.
Comment prévenir une crise d'asthme ?
Une fois le diagnostic posé, identifier vos facteurs déclenchants spécifiques est essentiel. Éviter ces facteurs est le meilleur moyen de prévenir une crise. Bien qu'il soit impossible d'empêcher l'apparition de l'asthme lui-même, il est tout à fait possible de prévenir les crises qu'il provoque.
Qu’est-ce qu’un plan d’action contre l’asthme ?
Votre médecin établira avec vous un plan d'action personnalisé contre l'asthme. Ce plan détaille comment et quand prendre vos médicaments, comment réagir face à des symptômes spécifiques et quand consulter un médecin en urgence. Si un point de votre plan n'est pas clair, n'hésitez pas à demander des explications à votre médecin.
Que faire en cas de crise d'asthme sévère ?
En cas de crise d'asthme sévère, une prise en charge médicale immédiate est nécessaire. Dans les cas les plus graves, les patients peuvent avoir des difficultés respiratoires telles que leur taux d'oxygène chute dangereusement.
La première étape consiste à utiliser votre inhalateur de secours . Ces inhalateurs contiennent un médicament à action rapide qui ouvre rapidement les voies respiratoires. Il est différent de votre inhalateur de fond habituel. En cas de crise sévère, vous devrez peut-être l'utiliser plus fréquemment, conformément à votre plan de traitement.
Si votre inhalateur de secours ne vous soulage pas ou si vous n'en avez pas, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche si vous remarquez ces symptômes :
- Anxiété ou panique sévères.
- Une teinte bleutée pour les ongles ou les lèvres (ou grise/blanche pour les teints plus foncés).
- Douleurs thoraciques ou sensation de forte pression.
- Toux incontrôlable ou respiration sifflante sévère.
- Difficulté à formuler des phrases complètes.
- Visage pâle et transpirant.
- Respiration rapide et laborieuse.
Comment savoir si vous souffrez d'asthme ?
Pour confirmer ou infirmer si vous souffrez d'asthme ou d'une autre affection, il est indispensable de consulter un médecin. D'autres maladies respiratoires peuvent présenter des symptômes similaires à ceux de l'asthme, comme l'essoufflement et la respiration sifflante. Veuillez éviter l'autodiagnostic et vous fier à un avis médical professionnel.
L'asthme est-il guérissable ?
Non, il n'existe actuellement aucun traitement curatif pour l'asthme. Cependant, cette maladie est très bien prise en charge. Dans certains cas, les enfants peuvent ne plus souffrir d'asthme à l'âge adulte.
Pourquoi mon asthme s'aggrave-t-il la nuit ?
L'asthme qui s'aggrave la nuit est souvent appelé asthme nocturne . Bien que la cause médicale exacte ne soit pas toujours claire, plusieurs facteurs y contribuent.
- Votre position de sommeil : Dormir sur le dos peut entraîner une accumulation de mucus dans la gorge ou déclencher des reflux acides, ce qui peut aggraver l’asthme. De plus, cette position exerce une pression sur la poitrine et les poumons, pouvant rendre la respiration plus difficile. À l’inverse, dormir sur le ventre ou sur le côté peut également exercer une pression sur les poumons.
- Facteurs déclencheurs dans la chambre et en soirée : Votre literie, vos oreillers et vos taies d’oreiller peuvent abriter des acariens, des moisissures ou des squames d’animaux. Si vous êtes sorti(e) le soir, vous avez peut-être ramené du pollen à l’intérieur sans le vouloir.
- Effets secondaires des médicaments : Certains médicaments contre l’asthme, comme certains stéroïdes et le montélukast, peuvent parfois perturber votre sommeil.
- Température de l'air : Respirer de l'air très chaud peut provoquer un rétrécissement des voies respiratoires, tandis que l'air froid constitue un facteur déclenchant important de l'asthme chez de nombreuses personnes.
- Modifications naturelles de la fonction pulmonaire : Il est normal que la fonction pulmonaire diminue légèrement pendant la nuit.
- Mauvais contrôle de l'asthme pendant la journée : si votre asthme n'est pas bien contrôlé durant la journée, les symptômes risquent de persister ou de s'aggraver la nuit. Il est essentiel de collaborer avec votre médecin pour garantir un bon contrôle de votre asthme, de jour comme de nuit. Le traitement des symptômes nocturnes est crucial ; les crises d'asthme sévères, potentiellement mortelles, surviennent fréquemment la nuit.
Que dois-je savoir sur la COVID-19 et l'asthme ?
Si vous souffrez d'asthme modéré à sévère ou si vos symptômes ne sont pas bien contrôlés, vous courez un risque accru d'hospitalisation en cas de contamination par la COVID-19. Par conséquent, veuillez porter un masque dans les lieux publics intérieurs, être à jour dans vos vaccinations et maintenir une distance avec les personnes malades.
De nombreuses personnes asthmatiques mènent une vie active et épanouissante ; certaines deviennent même des athlètes professionnels de haut niveau. Votre médecin peut vous aider à trouver la meilleure façon de gérer votre maladie. N'hésitez pas à discuter ouvertement avec lui des moyens de contrôler efficacement vos symptômes.
Message à retenir
Nous avons abordé de nombreux points concernant l'asthme aujourd'hui. N'oubliez pas qu'avec une prise en charge adaptée, l'asthme ne devrait pas vous empêcher de mener une vie normale et épanouissante.
- Identifiez vos déclencheurs spécifiques et évitez-les autant que possible.
- Utilisez vos médicaments prescrits exactement comme indiqué. Ayez toujours votre inhalateur de secours sur vous.
- Suivez votre plan d'action contre l'asthme. Assurez-vous que vous et votre famille savez quoi faire en cas d'urgence.
- Si vos symptômes s'aggravent la nuit, parlez-en immédiatement à votre médecin.
- Évitez la fumée. Assurez-vous que votre domicile soit exempt de fumée.
- En cas de doute, consultez immédiatement un médecin. Si vous éprouvez de graves difficultés respiratoires, appelez le 911 ou les services d'urgence locaux sans délai.
Vivre avec l'asthme peut être difficile, mais vous n'êtes pas seul. Grâce à un accompagnement professionnel et à votre engagement envers votre santé, Nirogi Lanka est là pour vous aider à mener une vie confortable et saine.
