Vous souffrez aussi d'asthme ? Pourrions-nous en apprendre davantage sur l'asthme ?

Avez-vous parfois l'impression d'avoir du mal à respirer ? Ressentez-vous une oppression thoracique ou toussez-vous souvent la nuit ? Il pourrait s'agir de symptômes d' asthme . Aujourd'hui, parlons de l'asthme en termes simples : qu'est-ce que c'est exactement, comment se développe-t-il et comment le traiter ?

Qu'est-ce que l'asthme ?

L'asthme, aussi appelé asthme bronchique, est une maladie qui affecte les poumons. C'est une maladie chronique , c'est-à-dire qu'elle ne guérit pas subitement ; c'est une affection permanente qui nécessite un traitement médical. Au Sri Lanka, de nombreuses personnes, y compris de jeunes enfants, souffrent d'asthme. Sans traitement approprié, l'asthme peut parfois mettre la vie en danger ; il est donc essentiel d'en être conscient.

Qu'est-ce qu'une crise d'asthme ?

Lorsque vous respirez normalement, les muscles qui entourent vos voies respiratoires sont détendus. L'air peut ainsi circuler librement. Mais lors d'une crise d'asthme, trois choses principales peuvent se produire :

• Bronchospasme : il s’agit d’un rétrécissement des muscles entourant les voies respiratoires. Ce rétrécissement entraîne un rétrécissement des voies respiratoires, rendant le passage de l’air difficile.
• Inflammation : La muqueuse des voies respiratoires gonfle. Ce gonflement réduit la quantité d'air qui peut entrer et sortir des poumons.
• Production de mucus : Lors d’une crise, votre corps produit davantage de mucus. Ce mucus épais s’accumule dans vos voies respiratoires et les obstrue.

Lorsque les voies respiratoires sont fortement rétrécies, on peut entendre un sifflement à l'expiration, parfois un « ree ree ». C'est ce qu'on appelle une respiration sifflante . Une crise d'asthme est parfois appelée une exacerbation ou une poussée. Cela signifie que votre asthme s'aggrave.

Existe-t-il différents types d'asthme ?

Oui, l'asthme se divise en plusieurs types. Ces classifications reposent sur la cause et la gravité des symptômes. Les médecins diagnostiquent l'asthme comme suit :

• Asthme intermittent : ce type d’asthme se manifeste par crises. Cela signifie que vous pouvez être en bonne santé entre deux périodes de crise sévère.
• Asthme persistant : Dans ce cas, vous présentez des symptômes constants. Ces symptômes peuvent être légers, modérés ou sévères. Les médecins déterminent la gravité de votre asthme en fonction de la fréquence de vos symptômes et de votre capacité à reprendre une vie normale après une crise.

L'asthme se développe pour plusieurs raisons :

• Asthme allergique : Certaines personnes peuvent avoir une crise d’asthme à cause d’allergies . Par exemple, les moisissures, les pollens , les squames d’animaux et les acariens peuvent déclencher une crise.
• Asthme non allergique : L’asthme peut aussi être aggravé par des facteurs externes. L’exercice physique, le stress , certaines maladies et les changements climatiques peuvent tous exacerber l’asthme.

De plus, l'asthme peut également être classé comme suit :

• Asthme de l'adulte : ce type d'asthme débute après l'âge de 18 ans.
• Asthme infantile : aussi appelé « asthme de l’enfant », il se déclare souvent avant l’âge de 5 ans et peut parfois toucher les nourrissons et les jeunes enfants. Sachez que certains enfants guérissent spontanément de leur asthme en grandissant. Toutefois, si votre enfant est asthmatique, il est important d’en parler à votre médecin. Il pourra notamment vous conseiller sur la nécessité pour votre enfant d’avoir un inhalateur à portée de main et sur la conduite à tenir en cas de crise. Votre médecin pourra également vous expliquer les risques.

De plus, il existe également des types d'asthme tels que :

• Asthme d'effort : cette affection est aggravée par l'exercice physique. On l'appelle également « bronchospasme d'effort ».
• Asthme professionnel :Cela se produit principalement chez les personnes exposées à des substances irritantes dans leur environnement de travail. Par exemple, les personnes travaillant dans certaines usines ou exploitations agricoles peuvent être concernées.
• Syndrome de chevauchement asthme-BPCO (ACOS) : ce syndrome survient lorsqu’une personne souffre à la fois d’asthme et de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). Ces deux affections entraînent des difficultés respiratoires.

Qui peut développer de l'asthme ?

En réalité, l'asthme peut se développer à tout âge. Cependant, les personnes allergiques et celles exposées à la fumée de tabac présentent un risque accru. Cela inclut le tabagisme passif (inhalation de fumée lorsqu'une autre personne fume) et le tabagisme tertiaire (exposition à la fumée imprégnée sur les vêtements et les meubles dans un lieu où l'on a fumé). Fumer est particulièrement nocif dans les lieux fréquentés par de jeunes enfants. L'asthme est plus fréquent chez les femmes. Par ailleurs, sa prévalence varie selon les groupes ethniques.

Quelles sont les causes de l'asthme ?

Les chercheurs ne savent toujours pas exactement pourquoi certaines personnes développent de l'asthme et d'autres non, mais ils ont constaté que certains facteurs augmentent le risque :

• Allergies : Si vous souffrez d'allergies, vous présentez un risque plus élevé de développer de l'asthme.
• Facteurs environnementaux : Certaines personnes développent de l’asthme après une exposition à des substances nocives pour les voies respiratoires. Il s’agit notamment des allergènes, des toxines, de la fumée et, comme mentionné précédemment, du tabagisme passif ou tertiaire. Ces substances sont particulièrement nocives pour les nourrissons et les jeunes enfants dont le système immunitaire n’est pas encore pleinement développé.
• Génétique : Si un membre de votre famille souffre d’asthme ou d’allergies, vous avez un risque accru de développer de l’asthme. Cela signifie que cette maladie peut être héréditaire.
• Infections respiratoires : Certaines infections respiratoires, comme le virus respiratoire syncytial (VRS), peuvent endommager les poumons en développement des jeunes enfants, ce qui peut entraîner de l'asthme plus tard dans la vie.

Quels sont les déclencheurs courants d'une crise d'asthme ?

Une crise d'asthme peut se déclencher au contact de substances nocives, c'est-à-dire des éléments irritants. Les médecins les appellent des « facteurs déclenchants ». Connaître ces éléments aggrave votre asthme vous permettra de mieux prévenir les crises.

Chez certaines personnes, la crise peut survenir immédiatement après l'exposition à ce « déclencheur ». Chez d'autres, elle peut débuter à un autre moment, des heures ou des jours plus tard.

Ces « déclencheurs » peuvent varier d'une personne à l'autre, mais voici quelques-uns des plus courants :

• Pollution atmosphérique : De nombreux éléments extérieurs peuvent aggraver l’asthme. Il s’agit notamment des fumées d’usines, des gaz d’échappement des véhicules et des fumées d’incendies de forêt.
• Acariens : invisibles à l’œil nu, ils sont pourtant présents dans nos maisons. Les personnes allergiques aux acariens peuvent déclencher une crise d’asthme. On les trouve notamment dans les vieux matelas, oreillers et tapis.
• Exercice physique : Certaines personnes peuvent être sujettes à une crise d'épilepsie pendant l'exercice.
• Moisissures : Les moisissures se développent dans les endroits humides. Si vous souffrez d’asthme, ces moisissures peuvent aggraver vos crises. Il n’est pas nécessaire d’être allergique aux moisissures pour avoir une crise.
• Nuisibles : Les nuisibles présents dans la maison, tels que les cafards et les rats, peuvent également provoquer des crises d'asthme.
• Animaux de compagnie : Vos animaux de compagnie peuvent aussi déclencher des crises d’asthme. Si vous êtes allergique aux fines particules (pellicules) qu’ils laissent derrière eux, leur inhalation peut irriter vos voies respiratoires.
• Fumée de tabac : Si vous ou une personne de votre foyer fumez, vous courez un risque accru de développer de l’asthme. Ne fumez jamais dans des espaces clos, comme dans votre voiture ou votre maison. La meilleure solution est d’arrêter de fumer. Votre médecin peut vous y aider.
• Produits chimiques ou odeurs fortes : certains produits comme les parfums et les produits de nettoyage peuvent aggraver l’asthme chez certaines personnes.
• Expositions professionnelles spécifiques : Au travail, vous pouvez être exposé à divers éléments, tels que des produits de nettoyage, de la poussière, de la poussière de bois ou d’autres produits chimiques. Ces éléments peuvent déclencher des crises d’asthme.

Quels sont les symptômes de l'asthme ?

Les personnes asthmatiques présentent généralement des symptômes clairs. Ces symptômes sont très similaires à ceux des infections respiratoires :

• Sensation d'oppression, de douleur ou de pression dans la poitrine.
• Toux (surtout la nuit).
• Essoufflement.
• Respiration sifflante (avec un son « ree ree » lors de la respiration).

En cas d'asthme, il est possible que vous ne présentiez pas tous ces symptômes à chaque crise. Une personne souffrant d'asthme chronique peut présenter des symptômes différents selon les moments. De plus, les symptômes peuvent évoluer au cours d'une crise d'asthme.

Comment les médecins diagnostiquent-ils l'asthme ?

Votre médecin examinera vos antécédents médicaux, notamment ceux de vos parents et de vos frères et sœurs. Il vous interrogera également sur vos symptômes et souhaitera connaître vos allergies, votre eczéma (une affection cutanée caractérisée par des vésicules d'origine allergique) et toute autre maladie pulmonaire.

Votre médecin pourrait vous prescrire une spirométrie . Cet examen mesure la vitesse à laquelle l'air circule dans vos poumons. Il sert à diagnostiquer l'asthme et à suivre l'évolution de votre traitement. Il pourrait également vous demander de passer une radiographie pulmonaire , une analyse de sang ou un test cutané.

Quels sont les traitements contre l'asthme ?

Plusieurs options s'offrent à vous pour gérer votre asthme. Votre médecin vous prescrira des médicaments pour contrôler vos symptômes. Ces médicaments comprennent :

• Bronchodilatateurs : Ces médicaments agissent en relaxant les muscles des voies respiratoires . Lorsque ces muscles se détendent, l’ air circule plus facilement et le mucus est également mieux évacué. Ces médicaments contribuent à soulager les symptômes lorsqu’ils surviennent. Ils sont utilisés pour traiter l’asthme intermittent et chronique.
• Médicaments anti-inflammatoires : ces médicaments réduisent l’inflammation et la production de mucus dans les voies respiratoires . Ils facilitent la respiration. Votre médecin peut vous les prescrire quotidiennement pour contrôler ou prévenir les symptômes de l’asthme chronique.
• Thérapies biologiques pour l'asthme : Elles sont utilisées pour les cas d'asthme sévère, notamment lorsque les symptômes persistent malgré un traitement par inhalateur.

Il existe différentes façons de prendre vos médicaments contre l'asthme. Vous pouvez les inhaler à l'aide d'un inhalateur-doseur, d'un nébuliseur ou d'un autre type d'inhalateur. Votre médecin peut également vous prescrire des médicaments par voie orale.

Qu'est-ce que le contrôle de l'asthme ?

L'objectif principal du traitement de l'asthme est de contrôler les symptômes. Le contrôle de l'asthme implique les actions suivantes :

• Pouvoir faire ce que l'on veut à la maison et au travail.
• Absence (ou très peu) de symptômes d'asthme.
• Vous aurez rarement besoin d'utiliser votre inhalateur de secours.
• Pouvoir dormir sans être dérangé par l'asthme.

Si vous parvenez à ce stade, cela signifie que votre asthme est bien contrôlé. Vous pouvez alors mener une vie normale.

Comment surveiller les symptômes de l'asthme ?

Il est important de noter vos symptômes d'asthme. C'est essentiel pour bien gérer votre maladie. Votre médecin pourrait vous demander d'utiliser un débitmètre de pointe (DFG) . Cet appareil mesure la vitesse à laquelle vous expirez. Cela peut aider votre médecin à adapter votre traitement et vous permettre de constater une éventuelle aggravation de vos symptômes.

Quel est le pronostic pour une personne asthmatique ?

Même si vous souffrez d'asthme, vous pouvez mener une vie active et pratiquer des sports et d'autres activités. Rassurez-vous, votre médecin peut vous aider à gérer vos symptômes, à identifier vos facteurs déclenchants et à prévenir ou soulager les crises.

Comment prévenir une crise d'asthme ?

Si votre médecin vous diagnostique de l'asthme, il est important d'identifier vos facteurs déclenchants. Éviter ces facteurs peut contribuer à prévenir les crises. Cependant, il est impossible d'empêcher l'apparition de l'asthme.

Qu’est-ce qu’un plan d’action contre l’asthme ?

Votre médecin élaborera avec vous un plan d'action contre l'asthme. Ce plan vous indiquera comment et quand prendre vos médicaments. Il vous précisera également la marche à suivre en cas de symptômes d'asthme et quand consulter un médecin en urgence. N'hésitez pas à lui demander des explications si vous ne comprenez pas.

Que faire en cas de crise d'asthme sévère ?

En cas de crise d'asthme sévère, une prise en charge médicale immédiate est indispensable. Imaginez : certaines personnes peuvent devenir bleues et avoir du mal à respirer. Cela peut être aussi grave.

La première chose à faire est d'utiliser votre inhalateur de secours.Utilisation. Cet inhalateur de secours contient un médicament à action rapide. Il ouvre les voies respiratoires. Il est différent de votre inhalateur habituel. Utilisez votre inhalateur de secours lorsque vos symptômes vous gênent. En cas de crise sévère, vous pouvez l'utiliser plus fréquemment.

Si votre inhalateur de secours ne vous soulage pas ou si vous ne l'avez pas sur vous, rendez-vous immédiatement aux urgences d'un hôpital si vous présentez l'un de ces symptômes :

• Anxiété ou panique.
• Ongles bleus, lèvres bleues (pour les personnes à la peau claire), ou lèvres ou gencives grises ou blanches (pour les personnes à la peau foncée).
• Douleur ou pression dans la poitrine.
• Une toux persistante ou un sifflement respiratoire important.
• Difficultés d'élocution.
• Un visage pâle et transpirant.
• Respiration très rapide.

Comment savoir si l'on souffre d'asthme ou non ?

Pour savoir si vous souffrez d'asthme ou d'une autre affection, il est indispensable de consulter un médecin. D'autres maladies respiratoires peuvent provoquer un essoufflement, une toux et une respiration sifflante. Il est donc préférable de demander un avis médical plutôt que de s'auto-diagnostiquer.

L'asthme peut-il être guéri ?

Non. L'asthme ne se guérit pas complètement. Cependant, il peut être bien contrôlé. Certains enfants guérissent même spontanément de leur asthme en grandissant.

Pourquoi mon asthme s'aggrave-t-il la nuit ?

L'asthme qui s'aggrave la nuit est parfois appelé « asthme nocturne ». On ignore les causes exactes, mais plusieurs hypothèses peuvent être avancées :

• Comment dormez-vous :Dormir sur le dos peut provoquer la remontée de mucus dans la gorge ou des remontées acides (reflux gastro-œsophagien). De plus, cette position peut exercer une pression sur la poitrine et les poumons, rendant la respiration difficile. Cependant, dormir sur le ventre ou sur le côté peut également exercer une pression sur les poumons.
• Facteurs déclencheurs dans la chambre et en soirée : vos draps, taies d’oreiller et oreillers peuvent contenir des acariens, des moisissures ou des squames d’animaux. Si vous êtes sorti(e) le soir, vous avez peut-être ramené du pollen à l’intérieur.
• Effets secondaires des médicaments : Certains médicaments contre l’asthme, comme les stéroïdes et le montélukast, peuvent affecter votre sommeil.
• Air trop chaud ou trop froid : respirer de l’air chaud peut rétrécir les voies respiratoires. L’air froid peut déclencher une crise d’asthme chez certaines personnes.
• Modifications de la fonction pulmonaire : Processus naturel, la fonction pulmonaire diminue légèrement la nuit.
• L'asthme mal contrôlé pendant la journée : les symptômes non maîtrisés durant la journée ne s'amélioreront pas la nuit. Il est essentiel de consulter votre médecin afin de contrôler vos symptômes d'asthme de jour comme de nuit. Il est primordial de traiter vos symptômes nocturnes, car des crises d'asthme graves, parfois mortelles, peuvent survenir la nuit.

Que dois-je savoir sur la COVID-19 et l'asthme ?

Si vous souffrez d'asthme modéré à sévère, ou si vos symptômes d'asthme sont mal contrôlés, vous courez un risque accru d'hospitalisation en cas de COVID-19. Par conséquent, portez un masque lorsque vous vous rendez dans des lieux publics fermés, faites-vous vacciner et évitez tout contact avec les personnes infectées par le virus.

De nombreuses personnes asthmatiques mènent une vie épanouie. Certains athlètes professionnels asthmatiques ont même établi des records dans leur discipline. Votre médecin peut vous aider à trouver la meilleure façon de gérer votre asthme. Parlez-en avec lui pour savoir comment contrôler vos symptômes.

Message final à retenir

Bon, on a beaucoup parlé d'asthme, n'est-ce pas ? N'oubliez pas que l'asthme est une maladie qui, si elle est bien prise en charge, n'entrave pas votre capacité à mener une vie normale.

• Identifiez vos facteurs déclenchants de l'asthme et évitez-les autant que possible.
• Utilisez les médicaments prescrits par votre médecin exactement comme indiqué et au moment prescrit. En particulier, ayez toujours votre inhalateur de secours sur vous.
• Familiarisez-vous avec votre plan d'action contre l'asthme. Sachez quoi faire en cas d'urgence.
• Si votre asthme s'aggrave la nuit, parlez-en également à votre médecin.
• Évitez les endroits où l'on fume. Si quelqu'un fume chez vous, parlez-en-lui également.
• En cas de doute, n'hésitez pas à demander conseil à un médecin.

Vivre avec l'asthme peut être difficile, mais vous n'êtes pas seul. Avec des conseils médicaux adaptés et votre implication, vous aussi pouvez mener une vie confortable.