Notre cœur est comme une maison avec quatre pièces. Des portes entre ces pièces permettent au sang de circuler. On les appelle les « valves cardiaques ». Parfois, ces portes ne s'ouvrent pas correctement et se rétrécissent. Le cœur doit alors fournir un effort important pour pomper le sang. Aujourd'hui, nous allons parler d'un traitement qui utilise un dispositif semblable à un ballonnet pour élargir une valve rétrécie.

Qu'est-ce qu'une valvuloplastie exactement ?

En termes simples, la valvuloplastie est une intervention chirurgicale qui consiste à élargir une valve cardiaque rétrécie. Elle est pratiquée pour rétablir le flux sanguin normal lorsque la valve cardiaque ne fonctionne pas correctement.

On appelle également cette intervention une « valvuloplastie par ballonnet ». Le principe est simple : lors de ce traitement, le médecin utilise un tube très fin (un cathéter) muni d’un petit ballonnet à son extrémité. Ce tube est introduit dans la valve rétrécie du cœur, puis le ballonnet est gonflé. La valve se dilate alors, permettant au sang de circuler à nouveau plus facilement.

Certains appellent cette intervention « valvotomie ». Ce traitement par ballonnet, visant à élargir la valve, est également appelé « chirurgie à cœur ouvert ». Mais aujourd'hui, nous allons parler de la méthode non chirurgicale par ballonnet.

Dans quels cas ce traitement est-il nécessaire ?

La valvuloplastie est une intervention chirurgicale visant à élargir une valve cardiaque rétrécie (sténose). Cette intervention peut être pratiquée sur n'importe laquelle des quatre valves du cœur. Cependant, elle est le plus souvent réalisée sur les valves mitrale et aortique.

Comment se préparer avant le traitement ?

Votre médecin vous donnera des instructions claires sur la façon de vous y préparer. En général, vous devrez faire ce qui suit :

• Ne mangez ni ne buvez rien la nuit précédant le traitement (jeûne).
• Si vous prenez des médicaments, tels que des anticoagulants, arrêtez-les conformément aux instructions de votre médecin.
• Laissez vos bijoux en métal et vos prothèses dentaires amovibles à la maison.

À l'hôpital, l'équipe médicale vous administrera un médicament (une anesthésie) pour vous détendre. Vous resterez généralement éveillé(e) pendant l'intervention, mais tout sera mis en œuvre pour votre confort.

Comment fonctionne le traitement, étape par étape

Ce traitement est réalisé par un cardiologue. Il dure généralement une heure ou plus. Voici le déroulement du traitement :

1. Un tube très fin (gaine) est inséré dans un gros vaisseau sanguin de votre aine, de votre bras ou de votre épaule.

2. Ensuite, un cathéter muni d'un ballonnet non gonflé à son extrémité est introduit dans le cœur par le tube préalablement inséré.

3. Ce cathéter est guidé jusqu'à l'emplacement correct, et un liquide spécial (produit de contraste) est injecté sous contrôle radiologique, par exemple par rayons X.

4. Lorsque le cathéter atteint la valve rétrécie, le ballonnet est gonflé d'air. La valve rétrécie s'élargit alors.

5. Ensuite, l'air contenu dans le ballonnet est dégonflé et le cathéter et le ballonnet sont retirés.

6. Enfin, le site d'insertion du cathéter est fermé par un petit point de suture ou par une colle spéciale.

Parfois, en cas de risque d'hémorragie, la gaine initialement insérée peut être laissée en place pendant environ six heures.

Quels sont les avantages et les risques ?

Comme pour tout traitement médical, il existe des avantages et des risques. Il est important de bien comprendre les deux.

Les facteurs de risque spécifiques qui vous concernent dépendent de votre état de santé général. Parlez-en ouvertement à votre médecin et posez-lui toutes les questions que vous pourriez avoir.

Temps de récupération après le traitement

Après le traitement, vous serez conduit(e) en salle de réveil. Un pansement sera appliqué sur le point d'insertion du cathéter.

Temps passé à l'hôpital

Si la sonde a été insérée au niveau de l'aine, vous ne pourrez pas plier la jambe pendant plusieurs heures. Vous devrez rester alité(e) entre deux et six heures. Il est important de boire beaucoup d'eau pour faciliter l'élimination du produit de contraste. Si vous avez besoin d'uriner pendant cette période, vous devrez utiliser un dispositif spécial (urinal ou bassin de lit). Après quelques heures, vous pourrez vous lever et marcher. La plupart des patients peuvent rentrer chez eux le lendemain.

Après être rentré chez soi

Le temps de récupération dépend de facteurs tels que votre état de santé général.

• Vous devez éviter toute activité physique intense et la natation pendant cinq à sept jours.
• La plupart des gens peuvent reprendre le travail en une semaine environ, mais si votre emploi exige un effort physique, vous devrez peut-être attendre un peu plus longtemps.
• Il vous faudra environ 8 semaines pour retrouver une vie normale.
• Un suivi sera effectué 3 à 6 mois après le traitement. Ensuite, vous devrez consulter le médecin une fois par an.

Quand appeler immédiatement le médecin

Après votre retour à domicile, si vous présentez l'un des symptômes suivants, appelez immédiatement votre médecin . Dans certains cas, il sera peut-être nécessaire de vous rendre aux urgences de l'hôpital le plus proche.

• Douleur thoracique
• Frissons ou fièvre
• Vertiges ou évanouissements (`Syncope`)
• Présence de liquide ou de saignement au niveau du site d'insertion du cathéter
• Nausées ou vomissements
• Si la douleur ou l'enflure s'aggrave
• Si votre poids corporel augmente de plus de 1,5 kg (3 lbs) en une journée

En matière de chirurgie cardiaque, il est normal d'être un peu nerveux, même s'il ne s'agit pas d'une opération à cœur ouvert. La valvuloplastie peut vous aider à reporter une opération de remplacement valvulaire. Cependant, ce n'est pas un traitement standard. Votre médecin évaluera votre état et déterminera la solution la plus adaptée à votre cas.